最难说是世上人心。

    翌日清晨，方绮梦刚抱着脑袋从卧榻上爬起来，困意未消就听见了外面依稀传来的吵嚷嘈杂之声。

    容家许久不曾有过这种事情了，方总事揉揉眼，兴趣盎然，扯过衣裳就出来看热闹。

    发出尖锐噪音的人被容家几位仆下拦在中庭里，正是不知如何跑出来的许家儿媳郜氏。

    方绮梦抱起胳膊靠到廊柱上，远远朝院子里“哎”一声，吸引来郜氏注意，方总促狭道：“你男人揍你了吗？”郜氏肿了半边脸，巴掌印想不被看见都难。

    “呸！”郜氏朝这边啐唾沫，骂道：“哪个家伙没勒紧裤腰带，漏出你这么个爱管闲事的东西来！我和容苏明之间的恩怨，要得着阿猫阿狗来管闲？”

    醉酒醒来的感觉不算太好，方绮梦两腿有点发软，干脆原地蹲下来，两手捧着脸笑眯眯回道：“一大早就听见外面这般吵，原以为是小狗没拴好，发窝撒野引来别家母犬配种，谁知道出门一看是许家大夫人，哎呀，失敬，不过我确然听见小狗乱叫了，泊舟呀，去看看小狗拴好没。”

    被小狗撵着跑的事情是郜氏此生都不会淡忘的耻辱，她还曾雇偷犬人来过容家偷狗，几次都没成功，最后还险些被容家那个瘸子门房发现，那口恶气至今堵在喉咙里不曾吐出去过，郜氏叉腰骂起了方绮梦。

    一位公府官吏家中的掌院太太，竟真的能不顾脸面撒开架势在亲戚家里对亲戚的朋友破口大骂，方绮梦被骂得直呼不得了。

    对于郜氏的闯门，容苏明本打算置之不理，让人把郜氏拦在中庭，另通知表弟向箜过来处理就好，千算万算漏掉了方绮梦这个凑热闹不嫌事大的。

    在方大总事被骂得狗血淋头之前，容苏明面色不愉地从主院过来，站在台阶上分散郜氏对方绮梦的咒骂。

    她对郜氏道：“听说你母家兄长的马场已经被当地公府收了，你又来我这里作何？我可没那通天本事把手伸到大西北赣酥府去。”

    郜氏朝这边冲过来，被容家女使们再度死死拦住，郜氏谩骂不止，挥着胳膊一通乱抓乱打，长长指甲划伤穗儿脸。

    摸到脸上血迹，穗儿手一抖——她是奴没错，从小到大连她家姑娘都不曾打过她半下呢！当即跳脚和郜氏扭打道一起，边骂道：“姓郜的你看看这是谁家里！在我们家横行霸道还伤人，别以为你男人和公公都在公府当差我花穗儿就怕你......”

    穗儿出手，惨不忍睹。

    容苏明不忍地抬手捂住脸，方绮梦两手握拳给穗儿加油助威，中庭里打架的和拦架的扭到一起，场面好不热闹。

    “苏明，你家好久没闹过这种热闹了罢？”方绮梦笑得阳光灿烂，睡得乱糟糟的头上，半松不掉的发髻歪歪扭扭偏在一旁，“今日也是赶巧，让我免费瞧了出大戏，回头卖到戏园子做戏本子，估计还能赚几杯吃酒钱。”

    容苏明向围在旁边插不上手的门房保根摆手，示意他再去叫许向箜，好在，保根还没来得及迈出东侧门，泊舟就和被他叫来的许向箜一道进门了。

    郜氏冷不丁闹这一出，着实惹怒了她男人，许向箜几步上得前来，二话不说一巴掌将人掴倒在地，所有人都愣了下。

    容苏明退下其他人，走过去拉蹲在地上起不来的方绮梦，道：“春想起早给你熬了粥，去主院吃点罢。”

    “咱倒底是快三十岁的人，不服老不行喽！”方绮梦随口感叹岁月飞逝青春不再，借力站起身来，“这才蹲下屁大点功夫，腿就麻得没知觉，哎哎走慢点，腿好麻。”

    并肩与容苏明往东边主院去，方绮梦一瘸一拐问道：“春想煮粥……你媳妇常给你煮粥吗？”

    容苏明摇头，道：“不常，偶尔太阳从西边起来时候，她才会早起做次饭，这回当真是让你赶着了，”一语双意，“太阳从西边出来喽。”

    “容二你站住！”郜氏捂着脸，满脸泪花从地上爬起，看都不看许向箜一眼，指着容苏明的背影，声色凄厉道：“都说你容苏明如何磊落赤诚，其实背地里做的肮脏事怕是连枕边人都不晓得罢！你和方绮梦狼狈为奸，你们......”

    面对郜氏言之凿凿的指控，容苏明毫不在意，边走边偏头看方绮梦，眼角微弯，眸色里带着无奈笑意，道：“都说常在河边走哪有不湿鞋，我就说为人处事要时时守着心底一条线，你看罢。”

    “诚然，”方绮梦按着额角耸肩，“大东家所言不错，大东家高瞻远瞩，大东家高屋建瓴，高山仰止，景行行止。”

    容苏明咧嘴，不忍再听这家伙的胡言乱语，施施然侧过头来，看眼院中拖着郜氏往外走的表弟，不轻不重道：“解释清楚就好，莫叫人母家到公府告你虐待发妻，乌翎帽想要换翎就容不得出这些错。”

    晋国武职吏官帽多为乌色，饰不同翎以示品级，称为乌翎帽。

    “弟之错，回头再来向阿姐告罪。”许向箜头也不回，连拖带拽扯着郜氏离开。

    方绮梦没力气再走，把胳膊搭到容苏明肩膀，道：“什么狗屁倒灶的事情寻来你头上，你又替谁背了黑锅？”

    “好好走路，松松垮垮成何体统，”容苏明装出严肃脸，抓方绮梦后衣领把人立好，道：“不是背黑锅，确实我所为——郜氏娘家和容昱家牵扯太多，我不过敲山震虎，哦不对，是杀鸡儆猴。”

    “那不久前你让我帮你联系绪州......”方绮梦琢磨须臾，恍然诧异道：“所以，拥有好几家盐场的郜家，就要不行了？！”

    容苏明挑眉，闭着嘴嗯了一声。

    方绮梦连连咂嘴，却什么都没说。

    夏季天热，虽才清晨，如意也只穿着件青色纱衣在屋子里乱爬，方绮梦甩掉鞋子进来，惊叹不止：“容苏明，你啥时候把屋里铺的木地板？”

    “绮梦姐，擦擦脸罢。”花春想递来井水蘸过的凉巾子，朝如意努了努嘴，微微笑道：“她会爬之后，容昭就叫人把屋里铺了地板。”

    “哎呦瞧给如意小丫头宝贝的，”方绮梦擦脸净手，顺带拿茶水漱了口，嘴里涩涩的，“春想啊，容苏明说你煮了粥。”

    “也算她容小金豆的名号没白喊，”花春想道：“粥在桌上，绮梦姐过来吃。”

    方绮梦欣然过去吃粥，她饿得两脚直发飘。

    围在地上撒欢儿的如意吭哧吭哧爬到容苏明脚边，小身子三晃两翻就改爬为坐坐在了容苏明脚边，她“唔唔唔”嘟哝几声，靠着她阿大的腿就开始啃她阿大的衣裾。

    可怜容家主早上刚穿的新袍子，还没出门就先被啃出一圈圈口水印。

    ///

    谁也没想到郜氏母家兄长会寻到丰豫总铺来，且还在总铺大门前闹个不休，看热闹的人自古不缺，敢开口执言的人诚然寥寥无几。

    丰豫大东家和大总事才从马车里下来，便被人双双被堵排门外，原本如常熙攘的丰豫门口旋即热闹起来，未消多久，五花儿街上就有泰半人聚来围观。

    晋法严苛，当街随地吐痰都要挨罚，郜氏兄长幸有半分理性在，只是堵着丰豫的两位头头不让走，声声质问容苏明。

    他怒目道：“你恶意抬高价撬走了和我们郜氏合作的漕帮，是也不是？！”

    容苏明理理衣袖，抄手而立，反问道：“做生意罢了，各凭本事，丰豫出价未扰乱市间秩序和商行规矩，阁下何以咬定我恶意抬价？”

    顿了顿，补充道：“还是说，你们盐行用的漕帮，别行就不能再用？”

    方绮梦抱起胳膊适时帮腔，道：“若是如此，那也忒霸道了些，假使某日给他盐行占了各路漕帮，我们都别做生意，回家看孩子得了。”

    “是啊是啊，那也忒不讲理，简直是欺行霸市了……”围观人群里立刻就有人开始交头接耳议论纷纷。

    些许言语传入郜氏兄长耳朵，他瞪一眼让人，又厉声质问面前二人道：“那你们丰豫在我盐场附近搞渔场又是几个意思？！圈海几个意思？！我的盐场还办不办了！”

    “天地良心，”方绮梦耸肩摊手，语调不低不高，恰到好处叫近前围观的人都听到，“谁人不知周山开渔场最是挣钱？我等为商贾者，不就利而趋何？倒是听说郜公子为扩大盐场，伤了不少附近渔民呐，阁下的盐场要盈利，渔民们的利就不是利了？呵呵，闻所未闻。”

    旁边有人附和道：“我要是有丰豫的底子，莫说在周山办两个渔场，我就直接在那边开几个盐场嘞！”

    郜氏兄长双眼起红，咬牙切齿中用右拳狠狠砸进左手手心，骂道：“呔，你个破烂妇人，净会靠些下三滥的卑鄙手段赚钱，说起来，我道那几个大东家缘何那般死心塌与你们合作，谁知道是不是你们两个暗地里与人发生了甚见不得人的勾当，脏！恶心！我——”

    震人耳朵的叫骂声突然停止，没有人看清楚方才是怎么回事，所有人安静下来后，看见的就是捂嘴倒在地上的郜氏兄长，以及站在他旁边面无表情的一袭玄袍。

    玄袍长身玉立，发髻冠玉冠，身量高挑背影纤细，腰配横刀，脚踩绣赤金皂底官靴——朝廷武官标配。

    郜氏兄长细细打量眼前之人，又后知后觉发现自己无有知觉的口中满是血锈之腥，他想动动嘴，然后发现自己的下颌掉了。

    他的下颌被玄袍一拳打脱臼了！！

    “唔唔唔唔！！！”男人躺在地上，蹬着腿左右滚起来，看起来痛苦极了。

    人群中有人用不轻不重的声音嘀咕道：“这官人，竟然当街殴打平民百姓！”

    这道声音，犹如在平静的水面重重投下颗大石，一石激起千层浪。

    “是啊，官家人就能这般豪橫么？有没有王法了还！”

    “驻街武侯呢？都动手打人了怎么还不见武侯身影？莫不是官官相护呢罢。”

    “嘘，阁下慎言，慎言呐。”

    “是是是是，多谢提醒，咱们小老百姓谁也惹不起，该当谨言慎行……”

    下一刻，议论纷纷的众人噤若寒蝉——

    玄袍人一声不吭，握在刀鞘口的手大拇指往上一挑，“噌”一声，横刀刀身弹出刀鞘三指宽，刀锋在日光下泛着寒光。

    在场识兵之人心中皆是暗暗吃惊，这是把饮过人血的横刀。而这位玄袍，当为军中人。

    在地上滚来滚去的郜氏兄长亦被吓得愣住，俄而回过神来，视线战战兢兢从玄袍人的脸上移到那把寒光大盛的横刀上，眼一闭心一横，较方才更加惨烈地在地上滚起来。

    他心里牢牢记着一句话：要想挽救盐场，动静闹得愈大愈好。

    亮出刀身的横刀突然被后面一人重新按回刀鞘，玄袍人的手肘被人拉住往后扯了一下，两人四目相对。

    方绮梦把人拉后两步，微微抬眼看向对方，唇边笑容浅浅，亲切又和煦：“你怎么突然出现在这里了？”

    玄袍易墨被这笑容刺痛，若非方绮梦方才在拉过她后如触碰火苗般快速收回手，她简直真的要以为这女子对自己的出现是感到意外和欢迎的。

    “我……”易墨刚开口，人群外传进来驱散人群的声音：“驻街武侯办事，闲杂人等让路！让路让路！”

    方绮梦立马移开视线，借驻街武侯们的到来，成功地掩藏眼底骤起的波澜，她朝挤进来的武侯们迎了过去。

    容苏明抱起胳膊看向易墨，不咸不淡道：“好久不见呀，易大东家。”抬手挠挠眉尾，疑问般改口道：“易大人？”

    纠结无果，容苏明眨眨眼“嗐”了下，道：“甚么称呼都一样，反正都是你。”

    “我是逃出来的，”易墨低声和容苏明说话，视线始终不曾离开过那道石湖色身影，“帮我进温离楼那里。”

    容苏明甚也没问，立马旁撤一步，微提高声音抢下那边武侯头子问方绮梦的问题，她回答道：“没错，我也是亲眼看见的，这位军爷突然出现，一拳将人打翻在地，把人伤得不轻，你看，都没法说话了，下巴脱臼了罢？”

    再指向不远处不起眼的地面，某个堪称地缝的地方，掉落着一颗带血的断牙。

    围观者议论纷纷指指点点，有在说易墨豪横的，自然也有在说容大东家狗咬吕洞宾的。

    当事人都开口了，驻街武侯纷纷掏出腰间绳索，同易墨道“得罪”，卸去那横刀后三两下就将人五花大绑，由两位小武侯押着朝公府方向去了。

    “你三人也随我去趟缉安司罢，”五大三粗的武侯头子手里拿着易墨的横刀，分别点了容苏明、方绮梦，以及滚在地上呻/吟的郜氏兄长，又扭过头来朝围观众人道：“还另需要几位事外目击之人，哪位愿同我等到缉安司走一遭？”

    他问罢，围观众人边说着“没有没有我什么都没看见”“我才刚来还不知道发声了什么”之类一问三不知的话语，边作鸟兽纷纷散了。

    容苏明和方绮梦同时勾起嘴角，一个冷笑，一个轻嗤。

    “那就请容家主和方三姑娘移步罢，请了，”武侯头子向二人叉手，被回礼后让手下人把滚在地上的男人也拖起来，共往缉安司去。

    武侯头子才走出去没几步，乜几眼郜氏兄长，忍不住连连摇头叹息。

    道：“一个大老爷们儿，像条癞皮狗样滚在地上向俩女子撒泼，你不嫌害臊我都替你丢人，生意作不成另谋活路就是，何必非要用这般法子把你没本事的事实闹得五花儿街上人尽皆知？啧，着实是替你觉着丢人，啧……”

    方绮梦从袖兜里摸出烟丝，把武侯头子腰间的烟锅装满，然后将剩下的给其他武侯拿去分。她问武侯头子道：“你们铺子最是五花儿街街铺里出人快的，今次如何突然来得……”

    来得这么晚，而且还来得这么巧，像是被人刻意安排的一样。

    “嗐，”武侯头子吹火点烟，吸一口吐出好几个烟圈，青烟缭绕，道：“好烟呐方总。”

    方绮梦笑，道：“瞧你说的，我老方哪次糊弄过兄弟们？”

    “诚然无有，”武侯头子眯了眯眼，烟锅里的烟丝确为上品，才又继续道：“瞧见望楼旗号后我便立马带兄弟们往这边来，谁知在梁家铺子门前，又冷不丁遇见两方起冲突的，这才将我们哥儿几个全绊住了。”

    容苏明抄手而行，闻言问道：“梁氏今儿也遇事了？”

    “也是梁氏，也不是梁氏，”武侯头子为难地拧眉，道：“就是一老汉挑担子走到那里，和一位架着梁氏马车的、梁氏隔壁悦来商号的伙计不慎碰在一块，老汉索赔，两方就不忍不让，当街就掐起来了。”

    “说起来，这还得谢谢那边六号铺的兄弟们，”武侯头子隐晦道：“若非他们及时赶来，恐怕我们几个也没法这么快过来。”

    方绮梦脸上笑意体，叫人看不出其他表情，“自然是要感谢几位的，兄弟们的感谢少不了，您就请好罢！”

    郜氏兄长盯着脚下路，下巴和口腔依然麻木无有感觉，却也没有丝毫被逼得走投无路的模样，甚至他在心中盘算着，等到了缉安司之后，或许他可以去找……

    “哎那老兄，”武侯头子朝郜氏兄长抬下巴，道：“你下巴掉了罢？”

    被郜氏兄长蔑来一眼。

    武侯头子浑不在意，噙着烟嘴道：“掉了没关系，等路过医馆的时候，让叶先生给你捏上就好了。”

    武侯头子健谈，又扭过头来和容方二人说话，道：“二位与我们司正认识，当也识得叶先生，她是我们温司夫人，医术可好，我们这些兄弟们谁要是有个头疼脑热崴脚摔伤什么的，都爱如找叶先生瞧病。”

    方绮梦哈哈笑出声，此刻的她不能让自己安静下来，更也无法独自沉默，“你们找叶先生看病，你们温司那小气劲，她都不醋的么她？”

    武侯头子也哈哈大笑，旁边小武侯笑道：“温司私下里爱同兄弟们说笑，但凡听说叶先生给谁瞧了病，那温司见着这人后就准会开口要看病的钱，但他老人家也只是说笑，从没真的收过兄弟们半文钱。”

    “她老人家哈哈哈哈……”方绮梦笑得前俯后仰，“小官爷，这话可不敢让你们温司听见哈哈哈哈！”

    “缉安司的车来了呢，”容苏明抬手指向迎面而来的三辆武侯马车，向武侯头子叉了下手。

    武侯头子道：“来的正好，这边到缉安司走过去也不算近。”

    钻进马车的那刻，容苏明的视线无意间与登上另一辆马车的郜氏兄长碰在一起，郜氏兄长托着下巴瞪过来，表情明明再正常不过，容家主却隐隐觉得哪里有些不对劲。

    可当她想要抓住这点奇怪的感觉深究一下时，诚然发现自己又好像什么逗没有发现。

    身后正好传来方绮梦的声音，“容苏明，你咋不进去呢！莫不是卡着了罢？唉，平时叫你别嘴馋、少吃点，你偏不听，这下可好，年纪轻轻就能卡在……”

    “你催个甚球，”彼时郜氏兄长已钻进马车，容苏明扭回头来怼老友，迈步进马车：“说得跟你比我瘦多少似的，还是说你吃的酒肉比我少？阿弥陀佛呦，方总在泉聚德吃的鸭子都够开家养鸭场喽。”

    公府制下的马车不疾不徐朝缉安司方向跑去，车内断断续续飘出来丰豫两位头头互怼的话语，听起来竟有几分欢乐。

    以至于意外突来的时候，给容、方二位驾车的武侯，以及车板另一边的武侯，脸上还都挂着忍俊不禁的笑意。

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    搬砖撂瓦，搂草打虫，修电瓶车换客厅灯座之后……

    母上大人：“有空赶紧再把墙边那个插座修修，盥洗台下面漏水你也再看看，不行的话就去五金店买管子回来换。”

    胖钟：“请放过您的独生女。”