小孩子果然松开手，双手合拢去接莲子。

    我走远的时候听见他在后边哭喊说莲子好苦，另有一个年岁较大的孩子哄他。这下那孩子倒是不哭了，大概是正抱着人撒娇。

    就是因为这孩子，我直接去了岭南外祖家。

    若是入了闽地的地界儿，每个人都缠着我，问我有没有契兄，我的契兄好不好，我不知道该怎么答。我才不想把宋清平有多好说给全天下知道。

    离开闽地前，我给宋清平捎了一把碎茶叶。

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    多好的马在岭南的山地里都是跑不起来的，甚至还不如驴。我紧赶慢赶，赶到岭南的时候已经是九月秋日里了。

    在山林里遇见穿着草鞋闲逛的外祖，他背着一个小包袱，里面装着很多的小木块。

    他解释说：“眼睛花了，不知道什么能用，什么不能用，觉得好的就全都捡回来，让府上的老师傅帮忙挑一挑，有时候拣了一袋子全不能用。”

    我看也不看，就把装着木头的包袱甩到肩上：“全都能用，多谢外祖。”

    “你一路过来，没人跟着吧？”

    “没有。”

    外祖叹道：“看来他们是明白跟着你确实没什么用处了，不知道燕都的风云，该搅弄成什么样了。”

    “那我立刻就去北疆？”

    “嗯，去罢。”

    我问：“近来北疆有消息吗？”

    “山高水远的，路上传消息容易出事。”外祖又嘱咐我，“你到了那儿，一定随机应变，发现什么不对的你就快跑，随便跑到那儿都行，看情况差不多了再出来。”

    “我怎么跑？”我反问他，“北疆全都系在我身上，我怎么敢跑？”

    “多久不见，你还成英雄了？”