“第一宗发生在1978年，尸体在近郊的一条河里，被清早钓鱼的居民勾到，捞起后发现头颅被粗暴地捶开，脑干被完全破坏，有少许脑髓残留。”竹真真把挡在门口的楚歌推开，走到应辞面前汇报道。

    “死者是个守夜人，年近五十，身体强壮，没有任何隐疾。根据当时的调查显示，死者人缘很好，信佛的，对谁都和气，不存在仇家报复的可能。”

    “第二宗发生在1998年。”竹真真稍微停顿了一下，看了一眼方拾一，微微皱了皱眉，似乎有些犹豫要不要继续说下去。

    “第二宗案子我已经和应队说过了。”方拾一开口道，“死者是一对夫妻，职业是医生，身体健康，无任何不良嗜好，也没有隐疾，社会关系良好，同样不存在仇家报复的可能。”

    “这宗案子我怎么没见到呢？”楚歌挠挠后脑勺，估计是竹真真找到的，私吞下来要找老大邀功！

    他在心里想着，凑到竹真真这儿要看。

    他一看，就见到夫妻关系那一栏的后面，写着“有子”俩字，拍了拍手掌，说道，“这对夫妻还有个儿子啊，我们可以去问问他们儿子，不知道那小孩还记不记得夫妻俩消失之前有没有什么异常行为？”

    他边说，边要往后翻，被竹真真蹙着柳眉恶狠狠地敲了个暴栗。

    楚歌虽然是个纸扎人偶，没有痛感，但特别喜欢把自己装成人，“嗷”地一声叫疼起来。

    方拾一看了一眼竹真真，微微弯了弯嘴角。

    “其实我父母消失之前，就像往常一样上下班，因为工作性质时不时需要加班，有的时候晚回来也很正常，所以他们晚归的第一天，我并没有意识到出了事。而那天之前，除了偶尔晚归，也没什么其他异常的。”他说道。

    方拾一一开口，楚歌就安静了下来，整个验尸间都安静得不像话，让方拾一反而觉得有一丝丝尴尬。

    他继续说道，“我能查看这些陈年案宗之后，就已经把父母的这桩案子复查了一遍，但是没什么头绪，可能帮不上忙，抱歉。”

    “诶……对不起对不起，我没想到是你的案子……”娃娃脸缩了缩头颈，往后躲到竹真真的身后去。

    方拾一摆了摆手，表示没关系，他问道，“只有这两宗案子？”

    竹真真点了点头说道，“这类案子要是多，市里早就闹飞起来了，哪会那么太平。”

    也有道理。

    “最早的一宗发生在78年，然后是98，再是现在，都隔了二十年，这会是一个循环吗？”方拾一把父母的案子看了无数遍，所有的细节都记在脑子里，在听到第一宗案子的案发时间后，就迅速察觉到了这三宗案子之间相隔的时间完全相等。

    他抛出问题，询问其他人的意见。

    秦浩和娃娃脸都下意识地点起了头。

    “不仅如此。”应辞出声。

    方拾一闻言，皱起眉头，他一直在不断回忆、比较后来两件案子与最初那个案子之间的差别，总觉得有很重要的地方被他遗漏了，现在听见应辞的声音，他更加确定自己漏了东西。

    忽然，他抓住了什么，在应辞开口之前说道，“等一下。第一宗案件里，死者的伤口非常粗暴直接，脑髓甚至都没有完全取清，而从第二起案子开始，尸体中没有一点残留的脑髓痕迹。”

    “可能是两个凶手？第一个凶手只是单纯行凶，而之后的两宗是模仿第一宗的行凶方式，嫁祸给第一宗的凶手？”竹真真问道。

    “不仅如此，第二宗中，死者的头颅经过了简单的缝合，而第三宗，死者被伪装成了坠楼身亡被割裂的假象，这些说明……”方拾一凭直觉下意识地反驳道，他话说了一半，突然卡住，不知道该怎么形容这其中的变化。

    “这是一个‘进步’的过程。”应辞捏了一下鼻梁，接口道。

    他看向方拾一，似乎是在确认对方的接受程度，他缓缓说道，“无论那个想要化成人的东西是什么，能够确定的是，它在慢慢学着用人类的思维方式作案，每一次都在完善如何掩藏自己的犯案实情。”

    方拾一看向应辞，男人就像他肚子里的蛔虫，完全清楚他觉得不对劲的地方。

    他想着应辞说的话，垂下的手微微颤了颤，那东西在学习人类的思维方式，完善作案手法？这是什么怪物？！

    他觉得一阵恶心。

    “今天先到这里。”应辞开口，他看了一眼方拾一，淡淡说道，“已经二十个小时没有休息了，案子先放一放。”

    “二十个小时算什么……”楚歌一摆手，话还没说完，秦浩接到竹真真的眼神，把楚歌拽了出去。

    门外，秦浩和楚歌咬耳朵，“我们几天不休息都不算什么，但是新来的那个小法医就是个普通人，不能用我们的标准去做事啊。”

    楚歌了然地“哦”了一声，摸摸鼻尖，嘟哝道，“怪不得，我就说老大什么时候那么有人性了，还关心起我们休息不休息了。”

    秦浩憨憨地挠着后脑勺一笑，装作没听见楚歌在说老大的坏话。

    “你在三楼找个房间先休息一下。”应辞转向方拾一说道。

    边上竹真真蓦地睁大了眼睛。

    三楼是应辞的地方，没人被允许上去。