林婵欲要叩门询问，忽听一声短促娇嗔，愤愤地：“你这个负心汉，怎不去死！”

    “我死了你不心疼？”嗓音含起笑意。

    “你是我的谁！我夜夜春宵，快活的很，做甚要惦记你，唔......”

    不笑了，带着一抹狠：“我乃锦衣卫千户，只有我要谁死，还没谁能要我死，你出言不逊，死千次万次不足惜，今儿就让你死一次......”

    什么器物又被扫落地上，乒乒砰砰作响，林婵听这耍蛮之声，怕出人命，驻足站了稍会，忽然脸儿一红，辄身就往后院走，回到房里时，心还突突地猛跳。

    待曹寅来见她，午阳已移过花窗，书册也翻看过半。

    他颊上被指甲划了一条红痕，从耳根延至下颌，新鲜的印子，新添的仇怨。林婵佯装不在意，只问：“九爷现况如何？”

    曹寅执壶倒茶，一饮而尽，又倒一盏，端起走到窗前朝外望，日光白晃晃的打照在院墙上，前些时雨水多，深一片浅一片，和青绿的霉印子连绵成一幅山水画。

    半晌才道：“这叁日徐炳正陪小皇帝前往城外陵寝、宁王也抵京，将与其一同拜祭。大半兵马随去，城内戒防稍有松备，我等和九爷谋划趁时将他从诏狱救出、送出京城。”

    林婵陡然感到紧张，她抚着腹肚问：“若这是徐炳正使的障眼法，意在引君入瓮，那你们又该如何自处？”

    曹寅眯眼看着金宝的丫头来厨房打热水，嘴角不由勾起：“不用你挂心，但要救人，方方面面皆要考量。”

    林婵思忖着道：“切不可大意，你们所筹谋之事，有人一清二楚，否则九爷岂会惹来牢狱之灾，还有陈大人他们饱受牵连。若做不到万无一失，宁愿退而求次之。”曹寅转过头来，目光灼灼地问：“你好似知道甚么！”

    林婵掩饰地笑了笑：“九爷从未瞒过我。”

    曹寅觉得这类事儿就不该告诉妇人，妇人么，只要每日貌美如花便好！

    他道：“你所言我会转告九爷，但牵一发而动全身，很难再逆改。你在这里安心等候，待事成后就来接你。”

    林婵心惊肉跳，明明不该往坏处想的，却忍不住，曹寅似看透她的心思，微顿：“无论事成与不成，都会有人来接你离开。”

    打算走了，前路艰险，九死一生，有些话无法当面跟金宝讲，他从袖笼里掏出一袋金锭给她，平静道：“我若没命了，麻烦夫人一桩事，替金宝赎身，带在身畔同去，勿要提是我的主意，让她从此把我抛之脑后，再替其择一门良婿，夫妻恩爱，快意一生，我在泉下亦知足。”拱手给她深做一揖，转身即走，头也不回。

    林婵心底五味杂陈，一将功成万骨枯，前途生死谁都难以预料，曹寅是，九爷亦是。

    却说当晚就出了事。一个熟客约两位朋友来吃酒，其中有个四品的官儿眼光高，连着几个妓儿都看不上，只道酒吃的没意思，要去别的地界，虔婆为笼住他，便叫金宝抱着月琴来唱曲，金宝唱了全套的江南景，那官儿见她杏脸桃腮，樱口白牙，声如流莺打枝，神若妖猫抛媚，虽是瞟也不瞟他一眼，却也把他欢喜的跟个甚么似的。

    一曲唱罢，非要敬她酒吃，金宝道喝酒哑嗓，又道不胜酒力，左右总是不肯，官儿看着她嘻笑并不恼，要了一碗百合莲子甜羹给她，金宝这才推辞不过，懒懒吃了半碗就推开了。

    这男人说来也贱，你阿谀奉承贴上来他不要，偏将那爱搭不理不放眼里的，心跟猫挠似的发酥。虔婆见识精明，堪破八九分，金宝也有所察觉，离席起身要走，那叁人拦住，央她再唱一曲，金宝不好板脸，只笑着摇头不语，虔婆接过话道：“我家金宝还是清倌儿，娇得很，也矜持，不是见谁就随便唱的。”

    金宝嫌她总把清倌挂在嘴边，柳腰一扭，抱着月琴走了，却给丫头使个眼色，让她在这偷听壁角儿。

    果然那官儿开口要梳笼金宝，虔婆说道：“我倒有心撮合你俩，只是千户曹大人不见得肯，他也属意金宝呢。”

    那官儿面露不屑之气，熟客偏帮着数落她：“还道你是个见多识广的虔婆，却是外强中干，他千户能有秩品四品的官儿高么，明儿跟吏部招呼一声，扒了他的飞鱼衣，收了他的绣春刀，至多让他去城门楼做个守城吏，看他还敢肖想金宝这块天鹅肉！”