福安萧贵他俩快至下人宿处，忽见嫣桔在月洞门间站着，萧贵笑道：“姐姐大夜晚不困觉，在这里当甚麽门神？”

    嫣桔是个看人下菜碟的，知这两个是阎王跟前的小鬼惹不得，也嘻嘻笑问：“你们打哪来，又要往哪去？”

    萧贵回话：“自然是打外面来，回房困觉去。”

    嫣桔撇撇嘴角，接着问：“瞧到萧乾了没？”

    萧贵反话问她：“你寻他？欠他的钱还是欠你的情？”

    嫣桔瞪了瞪眼，啐他一口：“竟说混帐话，你答个瞧见或没瞧见便可，非要h蜂屁股蛰人一枪做甚麽！”

    萧贵偏不答：“你不明说，休想我告诉你。”

    嫣桔软起嗓音：“好哥哥，何必这般无情？”

    萧贵道：“就是这般无情！”

    嫣桔又道：“瞧你眉精眼亮的，告诉我又哪能？日后还你情就是。”

    福安屈指敲萧贵的头：“你个蠢材，她在投石问路哩。”又朝嫣桔道：“不是不告诉你，想从我哥俩嘴里套话儿，肚里肠子勿要弯弯道道。”

    嫣桔笑起来：“一个泥佛，一个土佛，我实在怕你们，是少夫人遣我来问，你们要晓得就告诉我罢。”从袖笼里掏出钱儿给他们打酒吃。

    萧贵一嫌钱少，二不愿出卖萧乾，只摆手：“前哄你玩儿，不曾见到他。”说着两人相携从她身边擦肩而过了。

    嫣桔气得把牙咬得咯吱作响，不敢当面骂，瞧不见影了，才狠声儿：“狗仗人势的奴才！”

    她心底气不顺，又怕少夫人等急，怏怏地回房，徐巧珍还在挑灯等着，看见她骂道：“偷汉子去了？还舍得回来？”

    嫣桔说：“我一直在月洞门那里候着，见着萧贵福安两个，问他们可见过萧乾，把我好一通耍子，我还没冤处诉哩。”

    徐巧珍冷笑道：“怎不说你自个蠢笨。”嫣桔嗓子一噎，忍住气道：“我问过门房子，道老爷与同僚在仙月楼吃酒应酬，没说甚麽时候归府。”

    徐巧珍端起茶吃，出了会神，突然问：“明儿老太太寿筵的事，你同绮雯交待清楚了没？”

    嫣桔回话：“怎会不清楚！交待的明明白白。”

    徐巧珍便不再多问。

    至次日卯时，绮雯先穿齐整衣裳，见萧旻还在熟睡，并不打搅，毛着头发往门外走，推开门恰见萧乾坐在踏垛上吃肉包子，听到声响回头看她，只是笑。

    绮雯红着脸道：“谁和你龇牙咧嘴的笑，我且问你，昨爷一宿没回房，少夫人就没问麽？”

    萧乾道：“姨娘你要多谢我，前后左右皆打点到，才把这火暂时用纸包住，否则你现还能安生自这门里走出来？”

    绮雯听得心突突地跳，脸色微变问：“此话怎讲？少夫人可也是大家闺秀，少爷要纳妾，她还能阻挠着不允？”

    萧乾笑起来，说话慢吞吞地：“这不还没纳妾麽？变数大的很。少爷虽然脑瓜子聪明念书好，说实在话却不是个能顾念旁人的人，再说他的官儿还是少夫人娘家举荐来的。要是少夫人闹将起来，少爷再不给你作主，由着长辈出面，姨娘就要摊上大事啦！”

    绮雯默了少顷，朝他道：“我平日里见你憨头憨脑，却原来比谁都有大智慧。”又有些怅惘：“你一定看轻了我，我也是有难言的苦衷。”

    萧乾道：“我们都是伺候人的，谁又能比谁高贵，你想攀高枝儿也好说，就是思虑的不周全。你得寻个原替你撑腰且说的起话的人相帮，或许还有一线转机，否则就绝了此条心罢！”

    绮雯生起感慨，从袖笼里取出一串钱给他，微笑道：“承你谨言，又累你相劝，我自有主张，你瞧好罢。”又道：“可守了一夜？！拿去打酒吃。”告辞几句自回去了。

    林婵醒来时窗纸已经微白，她欲要坐起，却被萧九爷伸手揽进怀里，闭着眼亲她的脸颊，嗓音还有些迷糊：“天早着，再陪我睡会儿。”

    林婵推推他，推不动，小声说：“今是老太太寿辰，得早些过去，看有甚麽可帮忙的。”

    萧九爷搂住她不放，一会儿才道：“这是萧家的热闹，其实与你我并无g系！”看书綪到：ＰΟ①8Ｇ.）