恰这时金桂复又出来，洗净了脸面，脂粉未施，鬓边犹沾水雾，风尘气瞬间褪去许多。

    萧云彰瞟了丁玠一眼，沉稳地问：“还像么？”

    丁玠哪想得随口一句他如此介怀，轻笑说：“此时又不尽相同。”偏又凑近戏谑道：“不过嘴儿像极!”

    萧云彰蹙眉：“你盯着我夫人嘴儿看？有何企图？”且与金桂一点都不像，林婵嘴儿的若旰销魂，谁能可比。

    “萧九自得了娇妻后，总算有了凡人烟火气。”丁玠笑倒靠在曹文章的肩膀上：“我一度以为他要出家当和尚。”

    众人皆笑起来，金桂正给曹文章斟茶，好奇地问：“各位大人笑甚么？”曹文章指着萧云彰笑答：“你与他的夫人相貌有些相仿。”

    “是么！”金桂眼睛斜睃他，有些年纪，噙起嘴角淡笑，是个极温文儒雅的男人，她陪过的客里、还没有如此令她一见倾心的。

    斟茶到萧云彰跟前，多情地问：“大人想听甚么曲子？”

    丁玠揷话进来：“唱一曲《折桂令》罢！”金桂佯装没听见，只88等着萧云彰开口，萧云彰没说话，微微颌首。

    金桂这才去抱起琵琶，和金云两人弹唱了整套的《折桂令》。她喉音若箫管，弹弦生各声，余音绕房梁，珍珠落玉盘，确是不输青楼妓馆里头牌的花魁。

    酒席也摆上了桌，待唱罢，曹文章夸赞不已，倒了盏酒给她，金桂道谢接过，低垂粉颈，慢慢吃着。恰鸨母辄身出去，曹文章问她：“那可是你的亲娘？”

    金桂摇头：“我本是穷人家的好女儿，八岁时被这妈妈领来养，请了师傅教我吹拉弹唱，吟诗作画，围棋牌艺及行动坐立规矩，严格养至今儿，只有贵客至时，方才抛头露面唱几首曲子。”说着那鸨母又转来，笑着过来道：“金桂得回房歇息去哩。”那金桂偷瞄萧云彰，见他正与丁玠边吃边聊，未曾注意这边动静，心底莫名的怅惘。

    蒋希建道：“我们还要吃一会儿，怎能没个助兴的，既然金桂你舍不得，不妨再叫你别的女儿来，唱得不及金桂也罢，但定要强过金云。”

    鸨母应承下来，急命鬼公去借旁家女孩儿来酬客，金桂给鸨母横眼睛，朝萧云彰呶呶嘴儿，再去抱起琵琶弹一首夕陽箫鼓。

    鸨母便执壶给众人斟酒，笑嘻嘻地：“我家金桂年芳十六，不曾亏待她，真金白银娇养大的，说来她也争气，学甚么像甚么，又出落的好样貌，这样娇滴滴人儿，我也不敢随意托付，今瞧各位爷人才出众，斗胆问一声，可愿蟾宫折桂，成就一段佳缘？！”话虽这般说，眼睛却只盯着萧云彰看。

    丁玠开起玩笑：“萧九，你若是肯，今晚就动房花烛，春帐香暖，再当一回新郎官儿。”

    萧云璋淡道：“家中夫人管得严，不敢在外胡来。”

    鸨母力劝：“山稿皇帝远儿，哪里管得到这里来，我家金桂温顺乖巧，不求进府，买间陋房养在外边亦愿。”

    萧云璋见她执意纠缠，面色虽还温和，但眼神却倏得变冷：“我那夫人才稿八斗、貌美无双，我很钟情，岂会在意路边巷道的野草闲花。”

    蒋希建一直暗观他的神情，连忙出声呵斥鸨母：“我等来此不过吃酒听曲，你在此歪缠不休作甚，打扰我们的兴致。”

    鸨母讪讪不敢再言，金桂虽还在弹琵琶，却眼泪汪汪地，暗自叹息自己果然命苦。

    鬼公掀帘，带进两个女子进来，皆穿水红裳群，浓妆艳抹脸儿，细细腰儿，其中个女子群摆下、无意露出一双大脚来。

    萧云璋看了一眼。

    那女子连忙把脚缩了回去。