绮雯一直心神不宁，随着小眉、青樱在明间做针黹，小眉拿了两块牛皮糖分给她俩，说是早晨在老太太房里时，冬菊塞给她的。

    青樱把牛皮糖含在嘴里，笑问：“她甚麽时候和你这样要好了？”

    小眉道：“秋桂姐姐和绮雯姐姐交情才好呢，今儿还问我怎总没见绮雯姐姐跟来。”

    绮雯听得脸色一沉，横眉竖眼道：“你哪只狗眼看我跟她交情好了？这府里闲言杂语流传甚多，就是你这样有地没地混说一气，把人全比死了才好！”恼火地起身，端着针线笸箩独自坐到廊下的一张竹椅儿去了。

    小眉和青樱面面相觑，小眉笑道：“绮雯姐姐怎跟吃了pa0杖似的，一点就炸？”

    青樱也笑：“让你还招惹她。”

    绮雯坐了会儿，恰抬头看见月楼捧着个锦盒子进到正房里，半晌挑帘出来，仍就捧着盒子走近她道：“管事说年前做花铺子少了府里一箱子绢花，长催短催今儿才送来，夫人不要，都赏了我们，一人挑三枝，恰好分完，你先挑罢！”绮雯道了声谢，揭盒盖看里摆得齐齐整整，并未多少一枝。她择了三枝滴粉缕金花，两枝不同色的茱萸，一枝棠梨，她的头发细软不厚，戴这种小巧精致的最适宜。一些粗使丫头闻讯赶来，簇拥着月楼走入明间，叽叽喳喳比百只家雀聒噪。

    绮雯嫌吵得耳朵疼，看天色又淅淅沥沥开始落雨，索x收拾起家什回到宿间，取了一撮徐巧珍送的碧螺春放进壶里，冲了热水，自倒一盏，坐在窗下听着雨声吃茶，心情方复平静了些。也就一盏茶的功夫，刘妈掀起帘子进来，半肩都淋sh一片，看绮雯端着茶吃，抱怨道：“你倒逍遥的很，难为我这老婆子淋了一路雨。”

    绮雯佯装没听见、只是不理，刘妈换了身衣裳，去找盏儿也来倒茶吃，再把个药包儿丢到绮雯面前：“喏，给你的！”

    绮雯原本摇摆动荡的心思，在看见药包儿后，瞬间便拿定了主意，她笑着问：“给我做甚麽？”

    刘妈怔了怔，压低声说：“何意？不是和少夫人商量好的？我去买药给你，你洒在替夫人做的绣品上？”

    绮雯慢慢道：“你痴活了大把年纪，你买药给我，我洒绣面上，这桩事儿倒像是我俩谋划的，和少夫人没丝儿瓜葛，其实都是她的主意。我不接你这药包，你自己给少夫人去，让她再来找我。日后假若东窗事发，我们也要拖着她一起死。”

    “你说的也有一番道理。”刘妈表示赞同。

    绮雯默了少顷，笑着瞧她：“刘嬷嬷与我和少夫人不一样，你好歹是夫人的n娘，怎能狠得下心肠这样害她？”

    “甚麽n娘？她有把我当n娘麽？”刘妈鼻里哼哧两声，撇弯嘴角、怒瞪双目道：“这府里的爷们和小姐的n娘，哪个进出不被敬重礼让、不被当成祖宗供着！她又是如何待我的，要把我从府里赶出去。她过河拆桥，断情绝义，就休怪我不给她个教训！”

    绮雯道：“你轻点声，想被旁人听去麽？”转头朝窗牖外张望，幸得无人来去，见刘妈还待要诉冤屈，她嫌烦，索x脱鞋往床上一躺，拉过被褥盖到头顶，听得刘妈骂她小娼妇也不理。

    不晓过去多久，她才坐起身，刘妈已不晓哪里去，那包药也没了。

    京城外，太平县。

    萧云彰巧遇也在此地公办的丁玠、曹文章和陈稹，连同刑部右侍郎焦屿，商量晚间去哪里吃酒。

    县令蒋希建道：“太平县不比京城，过了酉时，酒馆食店就关门打烊，只有娼馆还在点灯迎客。”

    萧云彰摇头拒绝：“不可，吾朝律例明文规定官吏不得挟妓宿娼，否则罢职不叙。”

    丁玠笑道：“我们去不过是吃酒听曲，不能通融麽？”

    曹文章也不赞同：“但得踏进娼馆，恐是跳进h河也洗不清！”

    蒋希建暗观他们几个脸色，喃喃呐呐提议：“我们这里倒有一条粉子胡同，里有十数家住户，都是父母领着女儿们做迎送生意，倒不算娼馆，可在她们那儿吃酒听曲，也还算和乐。”

    焦屿揽他肩笑问：“怎地不早说，让我们在此犯愁，看你应是那里来往熟客，不妨直言不讳，哪家的酒好菜好姑娘美？”

    蒋希建脸庞发红，瞟扫萧云彰，见他面无表情，遂y着头皮道：“粉子胡同往里走第五家，酒香菜好，其排行老二的姑娘名唤金桂，生的好颜色，嗓若箫管，会弹一手好琵琶。”