萧云彰的官轿抬至垂花门顿住，他撩袍俯身走出，听背后嘎吱嘎吱还行有一顶官轿，道是谁，原来是萧家大爷萧肃康。

    遂在原地等着，萧肃康看见他，紧两步近前问：“你怎回来了？”

    两人并肩走在园子里，萧云彰道：“皇帝不早朝，衙门事务较之空闲，且夫人要给母亲奉茶，我回来看看。”

    萧肃康更奇怪：“弟妹奉茶，你有甚么好看的？”

    萧云彰笑了笑：“她不是年纪还小么！性子尚娇气！”惹因礼数不周惹恼了老太太，他可以代为转圜。

    萧肃康哂然一笑：“你倒想的多。”

    萧云彰岔开话问：“大哥可知皇上今日不早朝，所为何事？”

    萧肃康犹豫了会儿，才低声道：“我也是听徐阁老透露一二，你勿要外传，皇上愈发痴迷炼丹之术，近日召见数位方士结为道侣，昨晚在大昭寺立坛择鼎，宣闭关不出，要于七七四十九日内炼出长生不老药。”

    萧云彰沉吟再问：“如此说来，朝政又该当如何？”

    萧肃康道：“皇帝有谕，朝政由内阁与司礼监共同把持，商定之决议皆需徐阁老首肯方得施行。”说着不由面露得意：“能与徐阁老结这门亲，我果然有先见之明。”又拍拍他的肩膀：“徐阁老提过多次，甚是看重你的才能，你不妨仔细思虑仕途前程，其实结党为营并非坏处。”

    萧云彰淡笑不语，两人已近至老太太的院子，互道告辞，萧肃康直往书房去了。

    萧云彰略站了站，才迈过槛往里走，听得房内笑声阵阵传出，很和乐的样子，他倒有些犹豫是否要进，恰被两叁丫鬟瞧见了，连忙过来见礼，要去通传，他道不用，径自挑帘进了房，嫂子们在吃茶说话，林婵坐在老太太侧手边儿，给各房的子弟小姐赏见面礼。有几个小辈媳妇瞧见他，红着脸搭手福了福，他微颌首，不疾不徐朝阿婵走近，正听见萧远的话，便开口道：“这文房四宝，是我定要给你的。”

    萧远唬了一跳，回头见来者是穿绯色朝服的小叔叔，耳边如雷炸响，慌张地作揖，喊了一声：“小叔叔。”林婵站起身来。

    老太太也有些意外，笑问：“你怎回来了？连朝服都没顾及换！”

    萧云彰道：“衙门无事，我来给母亲请安。”

    老太太笑问：“真是这样么？”李氏等几皆抿嘴笑。

    丫鬟搬来椅子，他面不改色撩袍而坐，林婵这才复又坐下，轻轻问：“你怎来了？”

    “我不是说了下早朝就回来。”他接过嬷嬷递来的茶吃一口，叫住想溜之大吉的萧远：“今不用去义塾念书？”

    林婵这才想起青樱有提过一嘴子，她都忘记了。

    萧远心惊胆颤地回话：“因要拜见小婶婶，父亲答应可告假不去。”

    萧云彰又问：“你不喜这文房四宝？这笔是万年青翠毫笔，这墨是徽墨，这纸是陈清款宣纸，这砚是青石雕鱼纹砚，皆是难得的好物。”

    萧远迭声道：“我欢喜的很，定用它们写出锦绣文章来，不辜负小叔叔小婶婶的栽培之心。”又深深掬了个礼。

    林婵忍不住噗嗤笑出声来，萧云彰看了看她。

    林婵连忙用帕子将唇掩了。

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