可是再生工作半途就中止了。

    某种东西在一头雾水的暗希前方半空摇晃。那似乎是一个人影，但透过人影可以隐约看见后方暂停再生的巨蛙。

    咦?

    那是一个青涩少女的幻影?

    深蓝色的长发随风摇曳。外貌显得楚楚可怜。模样美丽，但带着一种不健康的感觉。

    (必须保护！)

    那不是声音。并未经由任何声响，那句话却在暗希与朝她奔来的许零脑里清楚响起。

    (必须保护——已经约定好了要保护那个人所爱的世界。因此无论要做什么事，无论变成任何样子。无论花费几千、几万年。)

    非常微弱但竭力诉说的话语。

    “那、那个！”

    “暗希。”

    听见背后传来的呼唤声，暗希回头后不禁眨眼。

    一名蓝发少女悠然浮在她后方半空，发型和身上的服装略有差异，但那名少女的脸孔跟眼前的少女一模一样。

    “让她安息吧。”蓝寿语调平静地说道：“只要一句话就好，只要告诉她已经够了。我等玉兔天国的人倘若没有接到命令，就无法自行安息。”

    ……

    马蹄在地面哒哒地打着固定节拍，听得人昏昏欲睡，就是这样的午后时光。不同于昨天，今天天空飘荡的云朵较为厚重，因此地面流动的微风也格外舒爽，是最适合午睡的天气。

    许零等人的马车与少年骑士威亚师的带领，依然在狭窄的岔路上。

    这一带已是威亚领地境内。根据威亚师所言，他要去的村庄位于威亚领地的边界，因此从地图来看，差不多也该到了，但——

    “哇！”

    “威亚领地，说乡下也非常乡下的地方。但这乡下又是另一番不同的风情。”诗婷叹道。

    简单来说就是在乡下这个字的前面加上超级两个字就对了。

    这里从好几代以前都是威亚家的领土，不过年轻领主一家人长期待在便利的岛中心，一年有大半时间不回自家领土。就结果来看，局民的自治组织几乎主掌了当地的行政与执法机能。

    但当地的自治组织不同于其他大部分组织，只能算是徒有虚名的松散集团。因此，为非作歹的恶徒平日便横行于主要干道，森林里则栖息着在内边境连听都没听过的危险生物以及近期出现的怪物。

    就各种意义而言，这里相当危险。这种状况又让当地的不便陷入另一种恶性循环，但不管是自治组织或是领主，目前都没有提出根本的改善方法。

    吃完午餐后，暗希跟诗婷就将赶车工作丢给维利。无情无义地倒头大睡。维利听着从背后乘客室传来的香甜鼾声。对身旁的少年说道：“喂，威亚师，那个莎娜大人住的村子就在这附近吧?”

    没有回应。

    “喂，威尔师！”她说完转头一看，威尔师直视前方，默默策马前进。

    侧脸有一股公子哥儿特有的天真感觉。从他的使剑技巧来看，想必也是经过一番努力和练习。但那副表情说好听点是大好人，说难听点就是小看了世间的乐天派。

    然而那双眼依然沉静、坚毅地凝视着遥远的道路彼端。

    眼里闪烁着逐梦者的那种极度饥渴，却又充满执着的意志光芒。

    (这小子也有这种眼神啊。不晓得需不需要用通心求告知莎娜大人——恶魔大人已来到她附近的事？)

    维利在内心低语，又唤了他一声。

    “半桶水骑士！”

    ——还是没有反应。维利皱眉停车。

    威尔师看上去并没有控制缰绳的动作，可是他的白色爱驹却配合地停下脚步。维利快步走近他的身旁，仔细盯着威尔师，然后对他的爱驹说道：“喏，看来咱们俩都很辛苦哪。”

    马儿自然听不懂人语，但它却叹息似的吁了口气。

    “恶心的家伙！”威亚师竟然睁着眼睛在睡觉。

    ……

    需要的只有一根树枝。

    以及一点点永不后悔的果决。

    “你们在干什么?”时刻约傍晚时分，暗希结束漫长的午睡，步出乘客室问道。

    维利无精打采地耸耸肩，威亚师则是额头冒汗，脸上浮起痉挛的微笑。

    顺便一提，昨夜外宿时负责守夜的诗婷尚在补眠中。马车仍旧在荒凉的岔路上。从时间上来看，差不多应该抵达威尔师的目的地扁豆村才对。但附近看不见任何民家，只有一根树枝倒在道路正中央。

    仔细一瞧。那根树枝所指的前方分为两条道路。

    正在进行命运的抉择。

    “莫非我们迷路了。”维利爽快承认道:“这位骑士大人一边睡觉一边带路，所以也不知道我们如今身在何方。”

    “实在太丢脸了。”威尔师害羞垂头，宛如被主人斥责的小狗。

    “不过，半路上没有察觉异状的我也有责任。”

    ……

    作者:e文先生