与此同时，许零正踏入第五个梦境。

    他不清楚自己在现实生活中究竟睡了多久了，但如果按照梦境里发生的时间计算——有五天了吧。但事实上，他仅仅睡了两天半的时间。

    那座直插入地下的塔不该出现在这里，而黑松林恰好由此开始逐渐过渡为沼泽，再往前则是更加泥泞的湿地，杂草丛生，长满了被风吹得歪歪扭扭的树木。

    距离湿地和自然水道大约一公里的地方，便是海洋。稍远处的海滩上，还有一座废弃的灯塔。梦中的这片区域仿佛已经废弃达数百年，原因很难说清。

    一行共三人:许零、伊文以及同样被困在梦境的红麟。但红麟究竟是怎样进入梦境的？她自己也不清楚。

    这一次有许多复杂的因素要考虑，包括三人的选择。伊文比许零及红麟都年长，是他们的领队。

    越过边界时，伊文和许零对红麟简单地讲述了目前的情况，以确保她保持镇静。之后，三人经过半天的艰苦跋涉才抵达海岸。

    任务很简单：从大本营开始，慢慢地扩展勘察范围，在这片神秘的区域里，将调查工作继续下去。

    勘察任务可能持续数天，乃至数月，这取决于各种条件与动因。他们有维持三天的补给，另有一个星期的物资早已储存在大本营里。

    他们还得到保证，如有必要，就地取材也是安全的。

    目前拥有的——最特殊的外界装备包括一种测量装置，它悬在三人腰带上：黑色的长方形金属小盒，中间有个玻璃覆盖的孔。如果那个孔发出红光，就意味着危险在接近。

    经过几个小时的适应后，红麟已经对那盒子习以为常，根本不再去看它。

    到达营地后，三人开始用带来的设备替换废弃损坏的物品，并支起自己的帐篷。一旦确认这个区域不会对己方产生威胁，他们将重建棚屋。

    红麟也需要适应环境，在这场梦境中，她也变成普通人。在大本营附近的森林里人可能遭遇黑熊或郊狼。也许会突然听见一声啼鸣，目睹夜鹭从树枝上惊起，然后不小心踩到毒蛇，而本地区内共有六个不同种类的毒蛇。水泽与河流里隐藏着巨大的水栖爬行动物，许零等人采集水样时都很小心，避免涉入太深的水域。

    尽管如此，关于怪物方面，大家并不太担心。因此此时红麟带来了相当惊人的武器。而另有一些因素却当真能令人产生不安——很久以前，这里曾有城镇存在，许零遇见过人类定居的奇特迹象：有破破烂烂的小屋，红色屋顶已然塌陷，有生锈的车轮辐条半埋在泥地里，还有从前圈牲口的栅栏，形状依稀可辨，嵌在铺满层层松针的土壤里，就像是装饰品。

    然而更为可怕的是，在黄昏时分，会有一种强烈而低沉的呜咽声。海面吹来的风和内陆诡异的沉寂钝化了三人辨别方向的能力，因此，那声音仿佛渗入黑沉沉的积水。

    此处的柏树就浸泡在这积水里。那水，许零甚至可以从中看见自己的脸，水面纹丝不动，仿佛玻璃一样静止，映照出柏树上密密涔涔集结成珠状的灰色苔藓。

    朝着海洋的方向望去，只能看见黝黑的水面，柏树灰色的树干，以及犹如静止雨滴般似落不落的苔藓。而能听见的，只有那低沉的呜咽声。

    这种效果若不是身临其境很难体会，那其中的美同样难以理解。而当许零从颓废中看出美感，他的内心便发生了变化。颓废会试图占据自己。

    如前所述，三人在森林过渡到沼泽与盐水湿地的地方发现了那座塔。

    这发生在红麟抵达大本营的第二天。当时，许零已经找到了方向感。根据红麟携带的地图，以及以前的人留下的沾满水渍与泥尘的文档——许零都没想到会在此有所发现。

    然而它就位于小径左侧，几乎被掉落的苔藓掩埋，周围是低矮的草丛：那是个浅灰色的圆墩，其材质貌似由水泥和碾碎的贝壳混合而成。它的表面没有刻写任何文字，无法判断其作用或建造者的身份。

    圆墩表面正北方有个矩形开口，通过它可以看到盘旋而下的阶梯伸向黑暗之中。入口处被香蕉蜘蛛结的网和暴风雨带来的垃圾覆盖，但地底下却涌出一股股凉风。

    “夫君，这里是最上层的梦境，如果从这一层被我们突破了，我们就可以回到现实之中。”

    “红麟，你为何如此认为？”

    “女人的直觉！仅仅只是直觉。”红麟冷冷说道。

    ……

    作者:e文先生