她在读取自己的行动，然后传达给那名女近卫——发生了这种异常。必须尽速排除才行。

    察知异变的这棵大树，“它”似乎能以精神力通知那名正在与祖咔战斗中的怪物。收到消息的怪物正要前往这棵树附近时──暴风枪相继直接命中“它”的身体，并且它还被艾恩琦的爆炸给拖住脚步，随即被火焰给吞没。

    “击中了……？”

    至今仍然没有太大作为的艾恩琦居然命中怪物了，反而是女近卫惊讶得瞠圆眼睛。

    中了好几发爆裂火球的怪物身体表面缺损，一只脚快要断掉了。而且──

    “艾恩琦大人，属下觉得那只怪物恢复得很慢？”

    如这名女近卫所言，怪物的再生速度显着低下。

    “难道是这把长刀一旦亮出来后，就已经影响到怪物了？”

    艾恩琦发觉这名女近卫自从靠近了那些被吸取养分的大树后。怪物就已经开始发生变化了。

    怪物虽然恼怒地勾起嘴角朝艾恩琦露出敌意，但它冷不防转身背对这边，直线飞向了女近卫。

    艾恩琦朝怪物的行进方向发射出巨大火球散弹，先发制人。

    怪物的头部转向艾恩琦。混杂着烦躁的敌意从正面而来，但艾恩琦毫不退缩。

    “──你休想过去。”一向温和的艾恩琦，难得露出充满战意的眼神瞪着怪物。

    “你的对手，是我。”身后的祖咔紧紧跟着怪物。似乎不打算让它这么容易过去。

    那名女近卫从挥着长刀，接着透过身体注入气息。

    刀身上雕刻的刻印有着转换气息的性质。气息化为波动，注入在大树内部流动的污染物。

    劈啪──！电光迸发，大树内污染魔力的光芒在明灭闪动。

    脚下传来宛如地震的振动。那是大树对异物在体内肆虐而产生的排斥反应吗？

    附近所有的大树身上的组织开始瓦解，到处出现了剥落的碎片。

    ──有效。艾恩琦手中的长刀确实让大树逐渐崩坏。

    但还不够。虽然有效果，但这些树的根基非比寻常的坚固，作用尚未扩及地下全体的树根。

    （问题是……我的体力能否撑到这些树完全消灭。）

    疲劳感逐渐混浊自己的身体，但又能感觉到体内奔腾激荡。

    这把长刀抽取自己身上的气息(体力)，但有赋予自己强大的力量，感觉就像是大河的激流强行流进小溪。全身彷佛随时会像装太多水的皮囊那样爆开──很难说这种想像只是妄想。

    如果这样下去，将会对身体留下严重的后遗症，到时候别说是当一名女近卫了，甚至连当一个普通人都不可能了吧。

    （但──那又怎样！）

    这名女近卫咬着牙承受着这把长刀所带来的副作用。

    “只要现在撑住就好……！即使成为废人也无所谓！”

    既然如此──拿这条命当作奇迹的代价算便宜的了。

    从刀身撬开的树干裂缝，喷出的污染物包裹了这名女近卫全身。

    “呜呜呜呜……”

    这是密度高到眼睛可见的污染物，简直像是全身泡在强酸之中的痛楚，在灼烧全身的神经。女近卫的身体因为长刀的副作用降低了对这种伤害的抵抗力，一转眼就遭到了侵蚀。

    转瞬之间，甚至连身体都受到了影响，从指尖的细胞开始坏死。

    超越想像的剧痛使她快要失去意识。

    手差点放开刀柄──

    “呜呜呜呜……还不行！我……要坚持下去！”

    女近卫更加用力，刀身完全没入树干。

    这已经是在互相赌气了。在承受长刀所给与的力量——从内侧造成的疼痛，加上污染物从外侧的侵蚀夹攻下，到底是她会先承受不住而倒下，还是这些“树”会先崩坏？

    “怪物……们我要让你们知道一件事──那就是……我们秋情岛的……战士……不是好惹的！”

    ……

    地点是普鲁洲中部全明帝国，一名女子握紧自己手中的长刀，在就连站立都很困难的、摇摇晃晃的地上，勉强地奔走着。

    随着爆炸的声音，大地已经不知道颤动了多少次。

    头顶上的天花板碎片和粉尘开始降下。明明已经陷入了要被活埋的穷途末路，女子不知为何，露出了一个嘲讽的苦笑。

    “真是糟糕啊，没想到怪物会盯上这个国家。”奇妙的是，女子有些畅快地这样说。

    难不成这个就是所谓的释然么，或者说是一种像是自暴自弃的心情使然吧。

    本来女子就是做出了拼上性命的觉悟来到这里的。

    “就算是这样说，我也不会白白地想要送死呢！”

    于是她确认自己的前进方向，然后迅速拐过转角和岔路。但是就算再怎么走，女子的行进过程中，也没有出现人影。这个时候，大多数人都应该去避难所避难了吧。

    ……

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