枉巴不用言语表达，而是走近彭水身边。然后温柔地抱住她，彷佛要包裹住她身体的颤抖般。

    “拜托你……不要想太多，我不想看到你失望的表情……”

    枉巴在耳边这么轻声低语，彭水就抖动肩膀，摇摇头了。尽管如此，她却好像随时会放声大哭一样。枉巴语塞了。

    让呼气变白的冬夜寒风，吹得群树沙沙作响。恰到好处的紧张感促使心意化为行动。呼吸一口气以后，枉巴以平静口吻说出那句话。

    “放心的，不行我还有手指呢！”那瞬间，枉巴觉得空气彷佛停止流动。彭水的脸颊因害羞而染成通红。她凝视着枉巴的表情，眼眶带泪地绽放满面笑容。

    “都是那该死的奇异洲霸主恶魔，真是……”

    “彭水，我答应你，这是我最后一次使用这种秘药！”

    彭水闭上了眼睛，浮上心头的尽是不愉快的记忆。在同年龄的人当中她的母亲也算是个美人，至少曾经是个美人，她平时最爱说的话就是“出身不高”。一天到晚都把“我的人生走错了路”这句口头禅挂在嘴边的她过得并不幸福，而她无法获致幸福的原因是自己的丈夫……太短了，她对此深信不疑。彭水并没有兴趣去积极探问她母亲以前究竟过着如何艰苦的人生。但对她母亲提到的“短”，一直耿耿于怀。

    彭水的脑子顿时乱作一团。所以她没能发现，如果冷静地思考一下，就能发现枉巴的话中充满了无数矛盾——他已经是第三次违约了。

    在枉巴心目中，他忘不了第一次见到彭水及她母亲时有多震撼。那是个阴天，彭水的母亲拉着彭水的手一起出现，她母亲撑着华丽的纸伞，身材很诱人，而彭水当时虽然稚嫩，却异常绝美。见到她和她母亲的那一瞬间，枉巴很肯定自己是为了她们俩才降生在这个世界。她们比这世上的任何人都美丽，在枉巴的眼中只有她们俩……可是，自己当时是个奇丑无比的男人，丑陋到根本没资格苟活于世，而且也不知道该跟她们说些什么才好，只能远远地欣赏着她的姿态。

    ……

    霍利洲东部日安倍帝国靠近边境的第一座城池——侏儒城。此时城门前笼罩着一股暴戾之气，四处充斥着铁块激撞后产生的气味和掀飞的泥土味。粗大的逆桩不留空隙地并排在一起。这是原本做为拒马用的设计，但却使用比起应有的尺寸还要粗上好几倍的木材，架得比人还要高。由这点可以看出来，这是为了阻止敌人前进所使用的改装式设计。就连紧急搭建的了望台也比城墙高出一倍。增强的风势翻动着成排不同颜色的旗帜。

    平时理应挤满了等待审查通行的商队，现在却只剩下全副武装的战士。微微开出一条缝的大门内侧，可以看到许多城内的侏儒居民挤在一起向外窥探。

    一名骑兵骑着马沿着城墙赶来。这人所持的旗帜上面绣着日安倍帝国的徽章。是个熟面孔。安倍的专用骑士团正为了联系附近城池的各个部队而全部出动，连睡觉的时间都没有了。

    “你快点过来！距离不远处，又有四十名战士被撂倒了！”

    “是敌人来袭了吗？”城迟上的枉巴大声问道。

    “不，不确定，我不知道到底发生了什么事，枉巴将军，您快点下来一趟吧！”

    冰冷的寒风让其他战士的四肢变得僵硬。文豹的大军已经沿着附近结冰的湖畔就要攻过来了，如果不能在侏儒城这里将他们歼灭，到时就只能眼睁睁地看着对方不费吹灰之力进攻天皇城了——所有精锐的战士，都汇集在这里。

    枉巴走近一看，马上就分辨出这名骑士用马车运回来的一些倒在的黑色块状物体——全都是尸体。这些尸体骨瘦如柴，死状非常诡异。

    “这是怎么回事……”

    “不知道，应该是其中一部分战士的尸体。”说话的这名骑士伸手指向城门，那里也倒着几具尸体。已经干瘦到几乎只剩下骨头，有如风干的干尸一样。

    突然间，一阵虫鸣宛如黑雾般从尸体周围弥漫开来。枉巴原以为那是苍蝇而退后，没想到竟然是一群影子。它们交错飞舞着。成群的影子从一根草茎跳到另一根草茎上，而且那些尸骸的眼窝中还长出开着白色花朵的绿色植物。

    枉巴想要尖叫，喉咙却僵直到连呼吸都觉得困难。

    “枉巴将军，这些是……”

    “敌……袭，敌……袭，快通知……所有人！”

    ……

    作者:e文先生