“本殿下现在势弱，所以你们迫不及待地站队，最没竞争力的，如今成了你们追捧的人！可你们别忘了，本殿下再不济，也是皇子，身份也比你们尊贵，容不得你们在本殿下面前放肆！”皇子威严一出，还是有不少人缩了缩脖子。

    “殿下这是什么话？”魏平向来圆滑，又是打小就跟在老皇帝身边的，三皇子再厉害，能有皇上厉害？

    而且，说句自大的话，就是在几位皇子面前，他也是有些脸面的。

    端木清幽幽地看向魏平。

    没了争储的心，在魏平面前似乎都多了几分底气。

    魏平摊开手掌，掌心朝上，朝端木清的面前递了递。

    一枚娇艳似火的玉佩，静静地躺在他的掌心。

    “殿下，这玉佩……”

    魏平果然老道，并没有被端木清带走节奏，也没有被带歪楼。

    端木清垂眸看了一眼，“这确实是本殿下的玉佩，本殿下无法解释为何它会出现在如意的房间里。”

    说到这个他就憋屈。

    果然，魏平接着问道：”殿下，这玉佩对您如此重要，您从不离身，就算是丢了，您都不知道吗？”

    他怎么会知道？

    他的衣食住行，都是下面的人伺候，他从不关心玉佩什么的！

    可，正如魏平所说，这玉佩不仅对他，对他的几个兄弟也极其重要，从不离身，若是丢了，肯定会在第一时间发现！

    所以，在路上遇到那个什么如意，一听她说，她捡到了他的玉佩，他当然就顺手接过去瞧了瞧，没想到居然有这么大一个坑等着他。

    “殿下，看来这玉佩对您也没有那么重要。”魏平阴阳怪气的话，听得端木清心里直冒火，却也百口莫辩。

    “父皇，请还儿臣一个清白！”端木清无法解释清楚，只得向老皇帝求助。

    老皇帝一言不发，静静地坐在座位上。

    比起他之前的愤怒，现在的安静让众人心里更加没底儿。

    这是暴风前的宁静，还是尘埃落定后的沉默？

    “先关进宗人府。”

    宗人府？

    众人心里吃了一惊。

    宗人府是管理皇家宗室事务的机构。掌管皇帝九族的宗族名册，按时编纂玉牒，记录宗室子女嫡庶、名字、封爵、生死时间、婚嫁、谥号、安葬的事。凡是宗室陈述请求，替他们向皇帝报告，引进贤才能人，记录罪责过失。

    这是严惩，还是轻拿？

    端木清也不争辩。

    若是只凭一个玉佩，几个宫女太监的证词，以及一个死无对证的如意就要治他的罪，那也太儿戏了。

    没有确凿的证据，这是父皇也不能治他的罪。

    当然，端木清心里也清楚，今儿的事情一发生，他算是彻底被排斥在了储君争夺的人选之外。

    一个轻易就被人算计的皇子，说能力没能力，问手段没手段，论聪明没头脑，他还凭什么与几个兄弟争？

    凄厉地惨笑，端木清甩开太监和内卫的手，趔趔趄趄地退出了大殿。

    聪明的人都知道，事情到这一步并没有结束，或许还只是一个开始，后面将会牵扯到更多的人。

    临近年关，发生这样的事，弄得人心惶惶，新年的开始，就要满地血腥吗？

    还是说，老皇帝这是在为未来的储君清理拦路的石头，几个皇子大洗牌？

    老皇帝没有立即颁布如何处置端木清，当务之急是治疗太后的病。

    既然知道太后的病是人为，那么接下来只要找到发病的原因，对症下药，太后就会痊愈。

    毕竟，若是太后出了什么意外，那真的是要举国哀悼，给皇朝造成动荡，这是老皇帝最不愿意看到的。特别是他现在越来越力不从心，似乎真的到了要立太子的时候了。

    魏平默默地跟在老皇帝身后，印象中挺拔的身姿，不知何时，已经变得苍老佝偻，看着老皇帝的背影，魏平想到了自己。

    不过是未雨绸缪，他做得没错。

    人不为己，天诛地灭，他做得没错。

    “人都安排好了？”御书房里，老皇帝疲惫地坐在龙椅上，闭着眼睛问道。

    “回皇上，都安排好了。”这种时候说多错多，魏平深谙此道，皇上怎么问他，他如实回答，其他的都不是他考虑的事儿。

    一行人有秩序地的朝宫外走，不同往日，今儿这群人，以家庭为单位，没有交头接耳，走向宫门，直奔自己的马车。

    颇有落荒而逃的架势。

    四皇子与二皇子走在人群的最末处，与前面的人隔了十几米的距离。

    看着仓皇逃离宫里的众人，四皇子突然开腔，“二哥，好本事啊。”

    二皇子脚步微顿，似乎吓了一跳。

    不过，怎么说也是皇子，架子得端着，“四弟，你这话似有所指啊。”

    “二哥，我只是感慨罢了。”

    “四弟，你把话说清楚。”二皇子索性停下了脚步。

    四皇子也跟着停了下来。

    “二哥误会了，我只是羡慕二哥的头脑，我就不行了，我一介武夫，除了动粗，什么都不会。”

    “四弟，你话里有话啊！”二皇子似笑非笑地说道，“你不是没头脑，你不过是藏得深罢了。”

    两人打着哑谜般的对话，除了当事人自己，别人都听不懂。

    可这不妨碍两人交流。

    “二哥，今儿四弟是长见识了，向二哥学了一招。”

    “今儿？本殿下不明白你在说什么。”二皇子一脸严肃的表情，不像是在作假。

    四皇子轻佻地笑了，“二哥，对自己的弟弟都能下狠手，还有什么是您做不出来的？所以，成大事者就要薄情寡义，不能被旁的事束缚。四弟就不行了，四弟就是太重感情，所以只能碌碌无为。”

    “老四，没有确凿证据的话，不能乱说。”

    “是，二哥说得是，所以四弟只是感慨两句。”

    两人旁若无人地闲聊，身边跟着的太监都规矩地退到后面，离两人几步开外的距离，埋着脑袋，一句话也不敢说。

    二皇子回到皇子府，立即进了书房。

    很快，就有机灵的小太监跟着进去，片刻之后，小跑着出来，竟是朝宫里的方向！

    得到消息的老皇帝微微紧眼。

    “若这件事是老二一个人做的，朕会高看他几分，只是可惜了，居然是靠自己的母妃帮忙。”

    叹气，顿了顿，老皇帝状似自言自语地说道：“魏平，你说，这是不是报应？”

    “皇上！”魏平惊恐。

    老皇帝却心情颇好地继续说道：“朕虽然只有四个儿子，可朕一直都认为，儿子贵在精，而不是多。除了老大和老四，老二、老三一直都深得朕心。特别是老三，对他，朕是有慈父的感情的。这个儿子，不管是模样、性格，还是手段，与朕年轻的时候十分相似。所以，朕一直以为，储君，甚至是将来的皇上，老三都是当仁不让的人选，也是唯一的人选。”

    “皇上，三殿下不过是着急了点。”

    “是啊，他确实着急了。朕还没死呢，他就迫不及待地想取代朕！他做的那些小动作，朕都知道。朕之所以睁一只眼闭一只眼，一来，是想看看他为了那个位置，能做到何种程度，二来也是想看看，在他兄弟的虎视眈眈下，他能走多远。所以，对老二的那些手脚，朕是默许你的。这个位置，不是说坐上去了，就高枕无忧了，将来，他的兄弟做了王爷，也不代表他们就没了那份野心。所以，老三要想坐上朕的位置，就必须学到朕的本事！”

    魏平战战兢兢，不敢接话。

    每当皇上说这些事的时候，魏平心里都战战兢兢。

    他跟着皇上的时间最久，也最有情分，可不代表皇上愿意与他分享这些家事！

    等皇上理智回笼，谁知道会不会秋后算账？

    老皇帝却不管魏平的想法，吊着嗓子，说道：“现在看看，朕的几个儿子，也不过如此，一个个，只有个花架子！老三？没了曹贵妃，老三连怎么翻盘都不知道了？他身边的那些谋事都是吃屎的？”愤怒中，老皇帝说脏话了，“之前那些手段，那些雷厉风行的手腕，那些留情不认的魄力，都到哪儿去了！”

    老皇帝的愤怒，不知是怒其不争，还是对自己的悲哀。”

    “皇上，几位殿下还年轻，还没经历过大风大浪，您多给他们一点时间，他们总会成长的。”

    老皇帝摇头。

    就这种小打小闹的手段，如何成长，如何震慑臣子，如何牵制那些未来的王爷？

    “老三靠母妃，老二也是靠母妃，老大和老四无人可靠，索性自己也不争气，直接放弃了！懦夫！”

    老皇帝或者说皇室，最忌讳的就是女人参政！

    不管是普通百姓，还是名门望族，女人只管院子里的事，其他的，都是男人的事！

    一个个靠着母妃，将来，这皇朝究竟是他们母妃的，还是他们的女人的？

    老皇帝怎么会放心把皇权交到这样的儿子手中？

    老皇帝的心思是没人知道了，因为二皇子正烦躁地等着母妃，陶妃的消息！