“皇上，是臣的错，请皇上责罚！”定国侯的态度很诚恳。

    可在老皇帝面前，再诚恳的态度也抵不过他的一句话。

    “爵位，是朕念在你们劳苦功高，论功行赏，给予你们相应的地位与权力，若是你们当成儿戏的话，朕可以给你们，也可以收回来。”

    “臣惶恐！”朝堂上的大臣们，齐刷刷地跪了一地。

    心里都不禁埋怨定国侯，没事找事，还连累了他们！

    老皇帝居高临下地看着众人，良久，才缓缓开口，“都起来吧。”

    定国侯趴在地上。

    “定国侯这些年，为皇朝鞠躬尽瘁，特别是顾将军，更是长年镇守边关，定国侯府这些年为皇朝做的，朕都看在眼里。爵位既然给了定国侯府，自然由定国侯自己做主。只是，定国侯这般反复，朕也很为难。”

    定国侯视死如归地趴在地上。

    为了今日能在朝堂上完整地表达自己的意思，他不惜服用了虎狼之药，付出的代价也惨痛。

    可只要一想到事成后，凤氏的嘴脸，定国侯认为什么都值得了。

    老皇帝自然也不会真的就收回定国侯的爵位。

    爵位是高祖皇帝赐下的，定国侯没有通敌卖国，没有做对皇朝、对皇室不利的事，爵位就要一直延续下去，只是能蹦跶出什么样，就看他们自己的了。

    老皇帝只是表明一个态度，一个，他是君的态度。

    朝堂上又陷入了诡异的沉默。

    “罢了，朕说过，这是定国侯府的家事，既然你已经做出了决定，朕自然是成人之美，只是……”老皇帝话锋一转，“这次，朕看在你往年的功劳和顾将军的面子上，不予计较，但是，朕不希望有下次。”

    “多谢皇上！”

    老皇帝环视下方，“趁着今儿，朕也把话对你们说明白了，你们的家事，希望你们能自己解决，不要闹到朝堂上，这样，你们没脸，朕也心烦。你们都是皇朝的顶梁柱，如果连家事都处理不好，朕会怀疑你们的能力。”

    众人嗫嚅不敢说话。

    老皇帝借机敲打了众人一番。

    不知出于什么心思，对定国侯的反复无常，老皇帝没有过于追究，圣旨很快就送到了定国侯府。

    正如老皇帝自己说的那般，这是定国侯府的家事，怎么拿主意，是定国侯的事，他不过是下道旨意，公布天下而已。

    所以，既然定国侯要把爵位传给顾瑾泰，老皇帝也没什么好说的。

    这些圈子里的人，有作为和没作为的，对他的影响都不大，只要不犯不可饶恕的错误，这些世家都是要维持下去的。

    至于这些世家能延续多久，那就得看他的皇权能延续多久，这些世家的后代们怎么折腾了。

    凤氏等人被软禁了。

    现在的定国侯自然没这么大的“权利”，可他有个一心维护他的儿子，顾瑾泰。

    昨晚事情发生后，定国侯第一时间让人软禁了凤氏与顾瑾宣。

    不管这件事与顾瑾宣有没有关系，他都是最终受益人，定国侯不允许儿子骑在自己的头上。

    不管顾瑾宣是无辜被牵连也好，是咎由自取也好，定国侯这次是真的发怒了。

    他手里的人都被凤氏拿捏在手里，可顾瑾泰还有人啊！

    平时这个看着不显山露水，整日就知道遛鸟的儿子，突然成长到他都不认识的高度，定国侯很欣慰。

    至少，还给他留了一个可以继承爵位，且一心维护他的儿子。

    这个时候的定国侯，已经顾不得顾瑾泰是真心还是有野心。

    他只剩下这一个儿子，爵位只能给他！

    凤氏没想到定国侯最后是把爵位给了老三，微微松了口气的同时也暗自庆幸。

    不管是老二还是老三，都是她的儿子，只要没落到顾瑾臻头上，就是好的。

    可顾瑾宣却不这么想。

    论顺序，他是老大，论地位，他是嫡子！

    现在，老三不声不响地就把爵位给抢了，他之前的沾沾自喜算什么？

    他给族人的承诺，又算什么？

    凤氏安静地坐在屋内，看着大儿子满屋子乱转。

    “宣哥儿，你先坐下。”

    “坐下，我怎么坐下？”顾瑾宣烦躁地问道。

    “你父亲已经请旨，皇上的圣旨马上就要到了，我们还能做什么？”

    “是啊，我们什么都不能做，所以就这样坐以待毙？”

    “宣哥儿，你这是什么话？”凤氏皱起了眉头，“你与泰哥儿是亲兄弟，他继承爵位与你继承爵位有什么差别？”

    “在母亲看来，自然是没有差别的，不管是我，还是老三，都是您的儿子，你依旧是侯府的太夫人，享受侯府的资源。可儿子就不一样了，儿子做不成定国侯，就只是圈子里的普通人，没有功名，在朝堂上也只挂个虚职，弄不好，直接出了勋贵圈。”

    “哪有那么严重？”

    “是母亲认为不严重罢了，毕竟母亲不止儿子一个儿子。”

    “宣哥儿……”

    “说来，我还要恭喜三弟呢！”

    顾瑾宣阴阳怪气的语调，成功激怒了凤氏。

    她冷冷地看着自己的儿子，“宣哥儿，你与泰哥儿都是我的儿子，手心手背都是肉，对你们俩，我一视同仁，没有任何偏颇。相反，因为你是长子，你有才华，我与你父亲对你还偏宠几分。你弟弟这些年，处处以你为荣，凡是关系到利益的事，你弟弟哪一次没让你？”

    “唯独这次没有！”

    唯独关系到继承爵位的事没有！

    比起爵位，其他的算什么？

    在顾瑾宣眼里，之前顾瑾泰的处处忍让，都是冲着爵位而来。

    比起爵位，之前的那些利益算什么！

    “宣哥儿！”凤氏痛心疾首地看着魔怔中的顾瑾宣，“我不偏袒你？我不偏袒你，就不会认下这件事！”

    顾瑾宣眸光微闪，眼底却依旧蓄满了不甘，“是，是我让人做的，可我为什么这么做？还不是因为他要把爵位给顾瑾臻！凭什么便宜了那个野种？我这么做，不只是为了我自己，是为了母亲，为了三弟，为了侯府！”

    顾瑾宣说得大义凛然。

    凤氏讽刺地笑了。

    自己养大的儿子，自己最清楚。

    宣圣旨的时候，定国侯府所有的人都得在场。

    在外人面前，凤氏是很配合定国侯的。

    “恭喜三弟。”顾瑾宣阴森森地看着顾瑾泰。

    “二哥，我们是亲兄弟，你这么说，小弟心里有愧。”

    “你确实有愧。”顾瑾宣目不转睛地盯着顾瑾泰，仿佛要在他身上戳出洞来。

    “二哥……”

    “你是我亲兄弟，却在背后阴我！”

    面对油盐不进的顾瑾宣，顾瑾泰索性闭嘴。

    定国侯阴森森地看着自己的儿子，该说的他早就说了，现在，事情按照他的预期在发展，他也没什么好说的。

    回到北院，顾瑾泰脸上的笑容戛然而止。

    “三爷……”一直悄悄等在院子里的茉莉，立即迎了上去。

    只可惜，顾瑾泰没了往日的温柔，直接一脚把茉莉踢开。

    茉莉吃痛地皱眉，却不敢发出一点声音，忙从地上站起来，跟着顾瑾泰进了屋子。

    丫鬟送上了热茶。

    茉莉立马将茶水接了过去，递到顾瑾泰面前。

    顾瑾泰却没有喝。

    茉莉心里愈加忐忑，“三爷……”

    “这件事如果不能解决好，我会很麻烦。”

    “三爷，奴婢真的找过了，没有发现。”

    “没有发现？”顾瑾泰好笑地看着茉莉，“那你说说，为什么好好的方子，乔锦雯用着没事，到了我们手里就出事了？”

    “三爷……”

    顾瑾泰一个冷眼甩过去，茉莉一脸的委屈立即僵在脸上。

    “公子那边已经下最后通牒了，你认为，我该怎么做？”顾瑾泰温吞吞地问道。

    “三爷，是不是方子有问题？”茉莉怯生生地问道。

    自然是方子有问题。

    谁知道乔锦雯来这么一手！

    他们找人看过了，也实验了无数次，没有发现问题出在什么地方。

    所以，该说乔锦雯聪明呢，还是该说她狡诈？

    “锦绣那边，我还能暂时压几日，可若是事情闹大了……”

    误了公子的事还是小事，被定国侯府的人发现“锦绣楼”是他帮公子管理的，暴露了他和公子，后面的事情会相当麻烦。

    “三爷，奴婢已经把该找的地方都找过了，您说，会不会是乔锦雯没有写下来？毕竟那么重要的东西，白纸黑字地写下来，万一落到了外人手里……”

    “这样的话，知道这个方子的人，就只有乔家剩下的人了。”

    “三爷，乔家长房的人是不会卖这个方子的，现在，二房和四房都没了，就只有三房……”

    顾瑾泰手指慢悠悠地敲着桌面，突兀的节奏，像是敲在茉莉的心上，心里跟着一抽一抽的。

    “让人到锦城去，越早解决了越好。”

    不管凤氏那边的想法如何，顾瑾宣是不甘心的。

    可父亲对他防备得紧，现在定国侯府是顾瑾泰的，整个侯府都是他的人，他与凤氏被软禁，什么都做不了。

    可这不妨碍他与外面互通消息。

    烛光下，顾瑾宣看着桌上的信纸，眸光中闪烁着幽暗的光亮。

    良久，他深深吐出一口浊气，似乎做了什么决定。