中年男子思忖了几秒才说道：“不管你的身世如何，你的身份地位如何，我们都把你当乔氏一族的人，你是我的兄弟，我们打小一起长大，这样的情分还需要用什么来证明吗？所以我是第一个阻止你被除族的。我不知道你当初是怎么想的，你母亲正在气头上，乔家又面临分家的危机，当时你手中握着乔家的财政大权，你母亲还有其他几房的人都虎视眈眈，那时候的他们，眼里除了银子还会有亲情吗？人都是偏执的，在实实在在的利益面前，哪还有理智去想其他的事情？所以你们当时所做的决定都不过是因为被愤怒冲昏了头脑，哪还有心思想那么多，更别说把我们的劝解听进去。所以当时我就想，与其我在那里徒劳，还不如等你们都先冷静下来后，再好好劝劝你们。只是还没等到我这边腾出时间，你们乔家就出事了。”

    中年男子边说边叹了口气，用更加遗憾的口吻说道：“二房现在被流放，我花了大力气找关系找人，才打听到他们的消息。据说他们一家人已经到了流民区，生活虽然清苦，可只要每天认真劳作，至少不会饿肚子。他们那边我会想办法打点关系，尽量让他们好过一些，如果可以，我当然更希望他们能够回来，她们一家人才刚被流放过去，一时半会儿，也不能行动，等这件事的热度过了，我再看看能不能用银子解决，这件事你不用操心。张太姨娘现在跟着三房，前儿你嫂子才到三房去探望过了，看样子比刚回来的时候圆润了几分，毕竟是自己的亲儿子，吃穿用度上不会苛刻了她。至于四房……说句难听的话，四房现在这样，也是他们咎由自取，你母亲就是太宠你四弟，所以才会造成这个结果，好在，四房还有个乔锦雯，还能撑起四房的产业。”

    中年男子絮絮叨叨地说了这么多，全是和乔家几房有关的，再傻的人也知道他的目的了，只是这弯弯绕绕地说了这么多，都没说到重点上，乔兴邦心里就有些不耐烦了。

    谷靖淑递了杯热茶给他，弯着的眼角尽是揶揄。

    乔兴邦一个促狭的眼神回过去，端起茶杯抿了一口，继续听着中年男子的啰嗦。

    “乔家是以蜀锦发家的，乔家的蜀锦生意之大，在锦城可以说是独占鳌头。行业中，乔家作为行业的第一把交椅，我知道你们的压力很大。三姐儿也算是跟着你和老四身边长大的，生意上的门道她都懂，手里又有你们乔家的秘方，所以对乔家蜀锦的生意，我们没什么好担心的。我们只希望，乔家的生意不要断在你们手里，这不仅是你们家族的荣耀，也是我们一族人的荣耀。百年世家，百年世家，一个家族要飞黄腾达，需要几代人的苦心经营，可一个家族的崩溃，却是一瞬间的事，所以越是在这个时候，你们越要团结起来，现在乔家就只剩下了你们长房与三房。老三有自己的门路，自己的人脉，虽然没做蜀锦生意，可他的小生意做得不错。你们长房就更不用说了，是乔家几房当中日子过得最好的。现在三姐也一个人撑起了四房，在侯府虽然地位不高，可因为手里有乔家最赚钱的生意，相信日子也比较好过。只是乔乔……”

    终于说到了重点。

    长长的尾音，中年男子显得很为难的样子。

    谷靖淑微微一笑，“三哥，虽然我们现在已经不是乔氏一族的人，但我还是尊称你一句‘三哥’。乔乔再不济，也是定国侯府的长房长媳，顾将军明媒正娶的媳妇，我想我的女儿再怎么样也比一个小妾的日子好过吧。”

    “这是自然，只是我们前几日进京的时候，听到一些不好的流言。”

    “三哥也说了流言言，既然是流言，又怎么会是好话？不过是以讹传讹，为了中伤乔乔，中伤我们谷家，进而给镇远侯府和定国侯府造成威胁。三哥是明白人，这其中的关窍一想就通，自然不会上了坏人的当。更何况，乔乔也是三哥的侄女，大家曾经是一族的人，三哥也应该是维护乔乔的。”

    中年男子尴尬了一瞬，没想到谷靖淑会说这样的话，还是他身边的小妇人最先反应过来，主动开口说道：“弟妹说得在理，乔乔是我们的侄女，我们自然是维护乔乔的。只是外面的流言愈演愈烈，你们就不拿个章程出来，把这件事给解决了吗？正如弟妹说的，乔乔是定国侯府的长房长媳，又是镇远侯府的外孙媳妇，身份敏感，若是她身上有了污点，被外人诟病，哪怕是被陷害，对两府都有影响。现在是非常时期，我们的行动越迅速，越能减少对乔乔的伤害。大户人家最在意的就是这种事，虽然我现在说这句话有些不合适，但大家都是女人，靖淑，你也知道嫂子的本意是好的，是维护乔乔的，想必不管是镇远侯府还是定国侯府，都提到过这个问题。现在大家不说什么，是因为大家都担心乔乔的安危，可若我们不提前想到解决的办法，到时候会很被动。我们都是乔乔的家人，都希望她这次能平平安安的回来，好好过后面的日子。我听说顾将军一直在寻找乔乔的下落，那么我们的重心就应该放在这件事上，日后若是真的发生了什么事，我们要为乔乔争取最大的利益。”

    “所以，你们的想法是？”乔兴邦直接问道。

    话都说到了这个份上，屋里的人也没有了先前的尴尬，“我知道你们疼乔乔，乔乔出嫁的时候，你们给她准备了很多嫁妆和陪嫁铺子，我觉得这个时候，你们最好把铺子的房契地契，还有嫁妆清单都捏在手里，定国侯府那边对乔乔不满，有了什么决定，这些东西至少都还在你们手里。万一到时候，侯府一方面嫌弃乔乔，另一方面又舍不得她手里的铺子，以不让她抛头露脸为由，把那些东西充公了，损失的，不仅是‘梧桐阁’，还有谷家。你们想想，不说你们送的那些陪嫁，就是乔乔手里的‘云裳’和‘膳食天下’，那都是日进斗金的产业啊！”

    “弟妹啊，我知道这些话说出来，你们心里不舒服，可我们总得未雨绸缪不是？”

    “三嫂说得是，我这个做母亲的还没有三嫂这个做伯娘的考虑得透彻。可正如三嫂所说，那些都是乔乔的嫁妆和陪嫁，现在乔乔生死未卜，人在什么地方都不知道，我们这些娘家人怎好就把那些东西拿回来？乔乔是嫁出去的女儿，现在还是定国侯府的长房长媳。”

    “这也是三嫂给你说的原因，我们是一家人，有困难的时候，我们自然会帮忙。这次你们运气好，凑巧我们来京城了呢，如果你们信任我们又觉得方便的话，可以暂时把乔乔名下的产业交到我们手里，我们都是知根知底的熟人。乔乔平安回来后，若是定国侯府和镇远侯府那边没问题，这些东西我们自然会还给乔乔，若是他们那边对乔乔有什么不满，做什么对乔不利的决定，我们这边也不吃亏，那些还是乔乔的，侯府拿不走。乔乔有银子傍身，日子也不会过得太差，还有就是三姐儿那边，我们这次来也是想和锦雯商量一下，她手里的锦绣，虽说是乔家的产业，可她到底只是个女人，就是豪门世家的当家主母，抛头露面的机会都不多，更何况是个姨娘？她的身份限制在那里，实不相瞒，之前，锦雯写信向族里求助，侯夫人和二房的二奶奶虽然没有明说，可言语之间暗示过她几次，甚至在前不久晚宴的时候，开门见山地提到了这件事，当时多亏了乔乔的力挺，侯府那些人的算盘才没有打响。可到底是寡不敌众。三姐儿虽说是嫁出去的女儿，可也是乔氏的女儿，我们乔氏一族的身份虽然比不上那些权贵，可也不会让自己的族人被外人欺负！所以，我们临走前，父亲就说了，若是三姐儿想锦绣挂靠在族里，我们这些族人就是她的后盾！”

    再冠冕堂皇的话，也掩饰不掉贪婪！

    谷靖淑除了觉得好笑外，还有庆幸。

    这么久了，族人的本性还是如此，还是喜欢把自己的贪婪装饰得那么美丽，幸亏他们分家的时候就从族里出来了。

    虽然她不怕事，可也不喜欢麻烦。

    “三姐儿的事，只有三姐儿自己做主了，毕竟那是三房的事，当初分家的时候，我们是有协议的，所以我们也帮不上忙。”

    “弟妹，嫂子怎么会让你为难？嫂子只是希望到时候，你能公正地说两句。”

    “这个……怕是不行。”

    “为何？”小妇人的脸色顿时变了。

    谷靖淑解释道：“三哥、三嫂，你们刚到京城，只知道乔乔生死未卜，却不知道三姐儿是同谋之一。”