金柏金很不高兴。

    明明他离开的时候，他家的姑娘还是娇滴滴的一朵鲜花，等他回来，这朵鲜花就插在了牛粪上！

    谁允许了！

    啊！

    谁允许了！

    顾瑾臻这小子太不厚道了！

    居然对自己人下手！

    金柏金表示很不满意。

    虽然一直都知道他对乔乔的心思，可竟然背着他玩这一出……

    金柏金冷笑。

    才下聘而已，能不能顺利把媳妇背回去还不知道呢！

    乔藴曦好笑地看着义愤填膺的金柏金，“你生气做什么。”

    “我早就知道那小子心怀不轨，才几天，狐狸尾巴就藏不住了。”

    “可不是！”谷平杰找到了知音，附和道，“亏我把他当兄弟，竟然对我妹妹下手！我妹妹也是他妹妹啊！这头白眼狼，饥不择食！”

    见两人越说越过分，谷平鑫瞪向谷平杰，“怎么说话的？你这样，让乔乔怎么想？”

    “我就是维护乔乔，所以才这么说，原本以为那小子会收敛点，至少等乔乔及笄再说，哪知道他那么亟不可待，简直是禽兽！”

    发泄归发泄，大家都知道目前的情况对几家人是最好的局面。

    几人聚在一起，自然是商讨铺子上的事。

    那间“南北通货”特产铺子，过两天就准备上新货了，赶在太后寿诞前狠狠赚一笔，这几日，街头巷尾都有专门雇佣的人在散发传单。

    铺子本就有些知名度，所以感兴趣的人不少，虽然勋贵圈子里的人早就准备好了太后的寿礼，可大家都关注着铺子的最新动向，谁都想在太后面前长脸。

    毕竟，在老皇帝心里，太后的分量极重。

    太后寿诞一过，马上就是年关。

    这也是商铺大赚特赚的时候，怎么能放过这个机会。

    这次，乔藴曦依旧不会露面，也不会抢这个风头。

    乔兴邦眼瞅着几个孩子像模像样地开会、商量、分工，眼热得不行，暗戳戳地也开始准备自己的铺子。

    眼下，两个孩子的亲事也算是正式定下了，不为别的，女儿嫁进了定国侯府，为了女儿的底气，他也得给女儿准备坚实的后盾。更何况，沈家军近万人，光是这笔养兵的费用就是个无底洞。

    虽然镇远侯有养兵的法子，可是乔乔嫁给顾瑾臻后，也是她的责任，不管是出自哪一方面，乔乔都应该出一份力。

    而乔兴邦也简单粗暴。

    养兵需要银子，银子最多的地方，自然就是钱庄！

    是的，乔兴邦直接开钱庄！

    毕竟是在生意场上浸淫了几十年的老狐狸，能被圈子里的人忌惮，说明他有本事有手段，他的立根之本并不是乔家的蜀锦，而是他名下的私产。

    再加上他现在在川北的投资也到了回报的时候，所以乔兴邦不差钱，开钱庄的资本足够了！

    这钱庄，乔兴邦是给乔藴曦准备的，所以自然要带着女儿一起。

    对于钱庄的运作，乔藴曦不是很懂，只认为与应该与现代的银行差不多，不过是私营性质的。既然是私营性质的，那就有赚有赔，甚至倒闭！

    所以，乔藴曦提了十二分的精神跟着乔兴邦学习。

    原本以为，这种枯燥繁忙的状态要持续到太后寿诞结束，却不想，鲁老夫人的一张帖子，让谷府乱了套。

    “乔乔要进宫？”乔兴邦的第一反应是——会不会弄错了？

    乔乔只是个商女，在未嫁给顾瑾臻前，是皇朝最底层的阶级，太后会屈尊降贵召见乔乔？

    随之，乔兴邦炸毛了！

    柿子找软的捏！

    难不成太后不能对镇远侯做什么，转而盯上了他家乔乔？

    “没那么严重，”谷靖淑拍着乔兴邦的手，安抚道，“鲁老夫人与太后交好，太后得知鲁老夫人马上就要有外孙媳妇了，所以让鲁老夫人带乔乔进宫。”

    “太后？交好？”乔兴邦像听笑话一般。

    谷靖淑好笑地说道：“太后未进宫前，与鲁老夫人是手帕交，两人说不上多好的关系，可一直都有书信来往。后来，太后在宫里艰难的时候，鲁老夫人帮了她几次。”

    见乔兴邦神色怪异，谷靖淑忙说道：“不是你想的那样跟，你知道的，镇远侯是纯臣，怎么会让老夫人参与到后宫的争斗？不过是在太后困难的时候，送了点银子进去，帮太后缓解手头上的拮据。”

    “原来是这样。”

    当初先帝中意的继承人并非是老皇帝，老皇帝的生母不过是个才人，还是个福薄的，生下老皇帝不久后就死了，老皇帝才到了太后膝下。

    对于不受宠的妃子和皇子，宫中的人惯会扒高踩低，两人的日子恐怕不好过，所以鲁老夫人暗中让人送了银子进去，才使得太后与老皇帝得以在宫中生存。

    “既然是这样，老皇帝对镇远侯和侯夫人应该感激才对，我看他的架势，分明是恩将仇报！”

    谷靖淑说道：“人就是这样，一旦坐上高位，膨胀了，哪还记得谁是谁？孝敬太后，不过是因为大家都知道，太后在老皇帝夺嫡的路上出谋划策，尽心尽力，两人并非亲生母子，却比亲生母子还好，若是没有太后，老皇帝别说现在的位置了，能不能活下来都是问题。皇朝重孝，不管是做给外人看，还是为了自己心安，老皇帝都得敬重太后。但老皇帝是君！他与镇远侯之间的矛盾，太后也不能插手，对于这点，太后对鲁老夫人心有愧疚。”

    可不就是愧疚。

    人家在你危难的时候数次相帮，你不报恩就算了，现在还要赶尽杀绝，恩将仇报，太伤臣子们的心了。

    对镇远侯府的事，太后无能为力，只能时不时地召见鲁老夫人进宫叙旧，告诉旁人两人非同一般的情分，也是想让老皇帝有所顾虑。

    太后能做的不多，也算是尽力了。

    “老皇帝一直无法对镇远侯下死手，也有一部分这方面的原因。”

    乔兴邦点头。

    不然，以老皇帝的身份，要找个由头灭了镇远侯与沈家军也不是不可能的事。

    “那乔乔进宫……”

    “鲁老夫人再三保证，而且，还有镇远侯、镇远侯世子和臻哥儿跟着，我想，不会有问题。”

    想想也是，太后寿诞在即，老皇帝还不至于在这个时候对镇远侯动手，事情闹大了，坏的可是太后的寿诞。

    想了想，乔兴邦还是不放心，准备从谷老爷子带来的人里挑几个武功好的，明儿跟着进宫。

    谷靖淑哭笑不得，“先不说那些人没资格进宫，就是进去了，也不能进太后寝宫。”

    “那倒是。”乔兴邦郁闷地点头。

    顿了顿，乔兴邦又说道：“那明儿，乔乔把当归和沈嬷嬷带上。”

    “放心吧，我都安排好了。”

    翌日。

    在一群人忐忑不安的目光中，乔藴曦顶着压力，上了马车。

    本来，鲁老夫人是想直接过来接她的，可乔藴曦说，哪有长辈接晚辈的道理？

    所以，乔藴曦提前出发，到镇远侯门口等老夫人。

    镇远侯等人骑马，鲁老夫人直接上了乔藴曦的马车。

    一掀起帘子，就看到端坐在马车里，亭亭玉立的乔藴曦，鲁老夫人有些晃了眼。

    见鲁老夫人没好气地瞪了自己一眼，乔藴曦莫名其妙。

    “你这丫头，这几日怎么没到我这儿来？”

    乔藴曦忙拽着鲁老夫人的衣袖，撒娇地晃了两下，“老夫人，乔乔不是怕耽误您的时间吗？”

    “耽误我的时间？我一个老婆子整天在宅子里无所事事，有什么时间好耽误的？”

    乔藴曦吐了吐舌头。

    老夫人这是要上纲上线了？

    明媚的眼珠子滴溜溜地一转，乔藴曦噘嘴说道：“后宅也有后宅的事啊，繁琐不说，还时不时地来点突发事件。”

    “所以，这就是你不来见外祖母的理由？”鲁老夫人挑眉。

    乔藴曦装傻，只笑。

    “你就给我打马虎眼吧，”鲁老夫人捏了捏乔藴曦的脸颊，“还是年轻好啊，瞧这模样，幸亏我早早地就把你给定下了，不然，还不知便宜了谁家的死小子。”

    一边的沈嬷嬷嘴角抽了抽。

    可不就是便宜了你家的死小子。

    鲁老夫人感慨，“我知道你爹娘的担忧，这段时间不让你出门是对的，今儿，若不是太后那边让人捎了信过来，我也不会让你跟着我进宫。”

    鲁老夫人没有明说，可乔藴曦不难猜出，太后让人捎信，是为了彰显与鲁老夫人的关系，不是强迫，也不是命令，只是老友之间的小聚。可太后的身份在那里，鲁老夫人是不能拒绝的，其实，这所谓的“带信儿”和“下懿旨”，真的没有半点差别。

    见乔藴曦脸色并不紧张，鲁老夫人暗暗点头，“到时，你寸步不离地跟着我，不会有事。”

    “老夫人放心吧，我都记住了。”说这句话的时候，乔藴曦是很没有底气的。

    在上位者一句话就能决定生死的朝代，要说她不紧张，那是假的。

    不过，她也做好了最坏的打算。

    大不了被责难几句，被嘲讽几句，难堪一下而已。

    太后寿诞在即，不宜见血。

    所以，她还是安全的。