杨氏的出身并不高，和京兆尹是同一个地方出来的——京城边上的小镇。

    看似和京城沾了点边儿，其实还是个泥腿子。

    当初京兆尹还是学生的时候，她不过是小镇上普通百姓人家的闺女，一心想出人头地，过上官夫人的日子，于是把主意打到了学子们的身上。

    她娘家是摆摊卖面的，就在学院对面的街上，学子们偶尔改善伙食的时候，会在面摊上吃上一碗面，一来二去，她也摸清了这些学子们的底细。

    之所以选上章显，一来是因为章显的学问，他是有真材实料的，不说状元之才，上榜是绝对没问题的，二来是因为章显的人品，她悄悄观察了很久，在众学子中，章显最老实本分，所有的心思都在做学问上，这种人，虽然没情趣，可最不容易沾惹女人，省了她很多麻烦。最后一点，章显家庭简单，只有一个寡母，在乡下靠做绣活供儿子读书。

    章显孝顺，章母虽然是个寡妇，独自一人拉扯儿子，却不像寻常寡妇那般强势，是个温和的人。

    这才是杨氏最在意的。

    而事实证明，她不仅运气好，福气也好。

    那个时候，她虽然也只是一个涉世不深的姑娘，可对付一个性子木讷的愣头青，还是绰绰有余的。

    她如愿以偿地离开小镇，到了真正的京城，凭着自己的本事挤进了官宦圈子，随着章显在官场上的步步高升，她在圈子里也从默默无闻的新妇，到现在成为圈子里的领头人。

    可这远远不够！

    官宦圈子只是京城众多圈子中中游的一个，看是比寻常圈子高一些，身份也过得去，可和真正的勋贵比起来，简直就是云泥之别。

    没有接触过，抱着憧憬的心情，可一旦接触到了，还看到了更好的光圈，如何按捺得住心里的激荡和贪婪。

    不，那不是贪婪。

    杨氏心里辩解道：那是垂手可得的，本就应该属于她的尊贵。

    人往高处走！

    原地不动只会被人取代！

    再说，她为自己的一双儿女筹划，这有什么错？

    章家也算是新贵，没有任何底蕴，全靠老爷自己的本事和她在圈子里的八面玲珑，现在，差不多已经到了圈子的顶层。

    宁做凤尾，不做鸡头！

    勋贵圈！

    只有进了勋贵圈，才敢说自己在京城有了一席之地！

    看向章萱，杨氏一脸欣慰。

    她的一双儿女从小就争气，儿子跟在老爷身边，学识在同龄人中出类拔萃，小小年纪就已经是秀才了，是圈子里人人称道的“神童”！

    女儿相貌出众，能力超群，她更是亲自教导，不管是对后院的管理，还是女人间争宠的伎俩，都深得精髓！

    虽然府里只有她一个主母，章萱的生长环境简单，可这些东西，章萱不仅要了解，还要学得得心应手，毕竟，勋贵人家别说姨娘小妾了，就是通房也不少，还有时不时想要爬床的，外面想挤进来的，以及应酬上送的。

    对女儿，她是很有信心的。

    可是苦于没有机会进勋贵圈，这么不上不下的，女儿的亲事也一拖再拖。

    见杨氏面色微动，章萱再接再厉地说道，“娘，定国侯是百年世家，之前在朝堂上不显山露水的，可这几年，圣上重用定国侯，现在在朝堂上，定国侯也算是重臣了。纵观圈子里的勋贵世家，现在在朝堂上能说得上话，有实权的有几家？圣上生性多疑，连镇远侯都被忌惮，能被圣上真正信任的有几个？定国侯府的门槛是绝对够了。娘，我知道您的顾虑，您认为顾瑾臻在定国侯府的身份尴尬，不会成为世子，更不会继承侯爷的爵位。您认为顾瑾臻跟着镇远侯，圣上自然而然地就把他当成了镇远侯一派的，到时候万一要铲除后患，顾瑾臻也会被连带。”

    顿了顿，章萱说道：“娘，顾瑾臻是定国侯的儿子，不管定国侯承不承认，他都是定国侯的嫡长子，就算爵位落不到他的头上，将来圣上对镇远侯动手的时候，也不会牵连到他，相反，圣上还要保住他。”

    见杨氏目露疑惑，章萱解释道：“镇远侯是皇朝的战神，就是圣上有理由对付他，沈家军怎么办？镇远侯前脚一走，圣上，或者圣上的人立马就收了沈家军，外面的人会怎么看，怎么想？所以，就是为了安抚百姓，镇远侯走后，沈家军肯定在顾瑾臻手里。到时候，顾瑾臻没有镇远侯的支持，在定国侯府又根基不稳，渐渐地，他手里的权利会被收走，威胁不到圣上的时候，只会是个闲散的权贵。”

    “闲散的权贵？”杨氏鄙夷地说道，“手里什么权利都没有，跟着他做什么？”

    她要的，从来都不是个空壳。

    “娘，这就是您想岔了，”章萱安慰的道，“不管顾瑾臻手里有没有实权，他是勋贵圈子里的人，嫁给他，女儿也会是圈子里的人，女儿的娘家也会是。以我们家的身份，就是勋贵圈子里的人愿意娶女儿，也是小妾的身份，这样，就是我们能跻身进圈子，也是低人一等的存在，更别说，女儿要花费大量的心思和主母勾心斗角，保全性命的同时，分享男人的恩宠，最后才有心思图谋，这样，女儿要走多少弯路，花多少心思？”

    杨氏的面色更是松动了几分，显然是在认真思考章萱的话。

    章萱再接再厉游说道：“承然，顾瑾臻是不受待见，可女儿要的只是他的身份，如何在圈子里立足，则是我们自己的事了，他不过是给我们提供了一个途径。娘，我知道您担心什么，怕女儿进了侯府被凤氏拿捏，站在凤氏那边，得不到顾瑾臻的宠爱，站在顾瑾臻这边，被凤氏磋磨。娘，女儿是您教出来的，有多少本事您还不清楚吗？女儿不能打包票说能在两者间游刃有余，可八面玲珑的本事，女儿还是有的。说起来，女儿是想站在顾瑾臻这边的，不仅是因为若女儿嫁过去，他就是我的夫，还因为顾瑾臻的真本事。娘，别小看了顾瑾臻，他是镇远侯的外孙，且是沈家目前唯一的继承人，镇远侯怎会不留点保命的东西给他？老皇帝怎敢赶尽杀绝？”

    被章萱这么一说，似乎还真是这么回事。

    杨氏仔细琢磨了一会，还是拿不定主意，不过有几分心动。

    “凤氏的寿宴，她如果只是小办的话，恐怕我们拿不到请帖。”

    按理说，以凤氏八面玲珑的本事，这个寿宴应该是不拘小节，但凡是有点交情的权贵和普通官宦都会邀请，可现在圈子里没动静，那凤氏肯定是低调举办了，最多弄成家宴的形式。这样的话，她请的都是圈子里和她私交很好的人家，真没他们京兆尹府什么事。

    “娘，您放心吧，女儿有办法。”

    犹豫了一下，杨氏终是说道：“这件事，暂时不要告诉你父亲。”

    若是有戏，定国侯那边自然会上门探口风，到时他们只要拿乔一下，就顺水推舟地应下。

    若是没门，他们也不损失什么。

    可如果提前告诉了老爷，老爷思前想后的顾虑太多，反而会束缚他们，所以她才特意嘱咐了一句。

    “娘放心，女儿有分寸。”

    有了杨氏的支持，章萱心里更有了底气。

    虽然她没资格在勋贵圈子游走，可也认识一两个勋贵圈子里的贵女，这些年的小意奉承，维持着不错的关系，所以当她装作向往的模样，羡慕地说上一两句话后，就有人主动提出带她去“见世面。”

    ……

    凤氏的寿辰，很少正经举办过寿宴。

    在这点上，她是很有分寸的人，虽然喜欢出风头，却不会过于高调。

    就像这次的寿宴，也弄成了家宴的形式，请的，也都是交好的几家人。

    这就让人摸不清凤氏的心思了。

    既然是要给顾瑾臻相看，那就应该多请几家人才对，这几家人和凤氏的私交不错，她总不能因为要拿捏顾瑾臻，就坑自己人吧？

    所以一时之间，圈子里的人也没明白凤氏的意思。

    章萱是跟着威远侯家的嫡小姐一起来的。

    为了今儿的寿宴，她仔细打扮了一回，既不喧宾夺主，又能把自己的优势展现出来，低调地跟着戚珍进了定国侯府。

    侯府，她不是第一次来。

    之前因为和戚珍的关系，威远侯府她去过好几次，以为那就是勋贵圈子里的滔天富贵了，可今儿到了定国侯府，才知道什么是真正的勋贵世家。

    威远侯和定国侯一样，都是落魄的勋贵世家，威远侯表面风光，可底子早就入不敷出，时不时地会变卖点东西以支撑侯府开销，否则，她也不会那么容易就与戚珍结交，对方不过是看在她出手大方，因为要巴结，所以会送些好东西的面子上，带着她在圈子里结交。

    可定国侯自从得到圣上的青睐后，侯府的档次也跟着提升，现在在勋贵圈也算是中流的存在，这是威远侯府比不了的。