很快，就到了乔家举办庆祝宴的这一天。

    乔老夫人一早就起来折腾了。

    穿着比过年还喜庆的衣服，带上那套红珊瑚头面，美滋滋地坐在花厅里。

    早到的人，不要命地说着奉承的话，乔老夫人脸上的皱眉根本就没舒展的机会，灿烂地像朵盛开的菊花。

    乔琳梓前几日就来了，打着帮忙准备宴会的旗帜，挑剔了半天。

    最后，谷靖淑作为一名慈祥的大嫂，把中馈银子给了乔琳梓，让她自己张罗。

    于是，所有的预算提高了一成。

    乔琳梓是铁了心地要显摆，她才不会在意剩下的银子够不够乔家几房撑两个月。

    在她的观念里，长房的银子是取之不尽的，公中的那些，不过是点零花钱，给娘和她用的，不够，长房会贴补。

    知道小姑的心思，谷靖淑也不点破，只把账目一一记录在册。

    乔藴曦一早就被冯嬷嬷从床上捞起来了，穿上新衣，戴了一副玛瑙耳环，脖子上挂着谷老夫人送的金锁。

    这是谷老夫人送给乔藴曦的生辰礼物，金锁被打造成了小猪的模样，憨态可掬，明晃晃地刺眼。

    “哟，我们的小金猪来了。”乔兴邦故意调侃了一句。

    乔藴曦白眼，“爹爹坏，不和爹爹说话。”

    乔兴邦苦巴巴地朝谷靖淑看去，“女儿不理我了。”

    “活该！”谷靖淑娇嗔地瞪了乔兴邦一眼。

    乔藴曦捂着嘴，黝黑的眼珠滴溜溜地转着。

    自从谷靖淑的身体好转后，和乔兴邦的感情也越来越好。

    两人本就是自由恋爱，有感情基础，乔兴邦有担当，真心疼爱谷靖淑。之前吧，因为在家的日子不多，两人虽然恩爱，可聚少离多的日子多少影响了感情升温。

    现在，两人温存的日子多了，感情二次升华之后，比刚成亲那会儿还好。

    一家人到了前面，乔兴邦帮着接待男宾去了，谷靖淑和乔藴曦在二院花厅。

    乔琳梓正夸张地和身边的妇人说着话，一身金晃晃的打扮，还没进门就看到她浑身上下散发着金光。头上戴了一副华贵的头面，与她的穿着、气质格格不入。

    虽说是龙凤胎，可乔琳梓更像老妖婆，就连两人显摆时高调的语调和上挑的眉角都一模一样。

    难怪老妖婆对她偏宠几分。

    “乔乔来了。”乔琳梓瞟到乔藴曦，冲她招了招手，掏出一个红包，“过年的时候，你在你外祖家，姑姑没见着你，你的压岁钱就一直留着，喏，可要收好了，喜欢什么自己买。”

    身边的妇人忙巴结道：“乔乔，你看，你姑姑这么疼你，压岁钱都给你刻意留着。”

    “谢谢姑姑。”在外人面前，乔藴曦还是很懂事的。

    “乔乔这次回外祖家，都到哪些地方玩了？”

    “去了好多地方，表哥还带我吃了小吃，可好吃了。”装嫩什么的，乔藴曦无师自通。

    乔琳梓用哄小孩的语气说道：“那么厉害啊，乔乔去了那么多地方，吃了那么多好吃的，有姑姑的份吗？”

    “有的，”乔藴曦奶声奶气地说道，“乔乔给姑姑和表哥带了土特产，爹爹还给表哥准备了压岁钱。爹爹说，二哥和睿表哥如今是童生，过不了多久就会是秀才，是我们乔家和李家的头一份，爹爹还说，二哥和睿表哥，就是乔家和李家的希望。”

    好话谁不会说？

    没有得到想要的答案，乔琳梓脸色不好，瞄了一眼身边正不遗余力，极尽谄媚的妇人，又说道：“乔乔，这次把你小舅舅送你的生辰礼物带回来了？”

    “姑姑是指停在码头的画舫吗？”

    “是啊，那可是蜀州最好的画舫呢，姑姑听说，是乔乔的小舅舅特意找高家的人定做的。”

    乔藴曦一头雾水。

    乔琳梓解释道：“高家是专门给兵部做战船的，从前朝起，高家就是皇商，到了皇朝，兵部也一直征用高家的战船。皇朝的军队能在海上所向无敌，一半功劳都靠高家的战船。”

    “这么厉害？”这些，乔藴曦还真不知道。

    “那是当然。乔乔，你睿表哥考上了童生，你准备送什么啊？”再次把话题转了过来。

    “砚台，乔乔都准备好了，乔乔特意到书斋买的。”

    “砚台啊，你睿表哥可不缺砚台。”

    “啊，那怎么办？”乔藴曦皱着小脸，“三姐她们送的什么？”

    乔藴曦一向以乔锦雯马首是瞻，这句话问得不出乔琳梓的意外。

    “送什么都好，重要的是乔乔的心意，睿表哥可是最疼乔乔的。”

    “诚意啊，”乔藴曦埋着脑袋想了想，“那睿表哥想要什么，乔乔能力范围内，还是可以的。”

    “姑姑就知道乔乔是个好孩子。乔乔，你睿表哥现在是童生了，你也知道童生是很有身份的，虽然李家也是大户，不缺银子，可论关系，比你外祖家差多了，有的东西，就是我们有银子，没门路也买不到。现在你睿表哥身份不一样了，得有撑门面的东西。”

    “姑姑说的这些，乔乔不懂，”乔藴曦失落地说道，“乔乔没那么多银子，买不到合适睿表哥身份的东西。”

    你们李家都买不到，她一个小姑娘的零花钱怎么够。

    “乔乔，过几日，你睿表哥要邀请同窗庆祝，到时有很多有名望的世家子弟也会来。”

    所以呢？

    乔藴曦歪着脑袋看着乔琳梓。

    “乔乔也不想乔家和李家丢脸，对不对。”

    乔藴曦点头。

    乔琳梓这才笑眯眯地说道：“所以啊，姑姑想在乔乔的画舫上宴请你二哥和睿表哥的同窗。”

    乔藴曦呲牙，绕了这么大的圈子，也真够累的。

    “当然，到时候还要用一下那些船工。”

    大言不惭的语气，理所当然的神情。

    “这样啊，”乔藴曦不以为意地说道，“睿表哥考上童生是大事，肯定要好好庆祝。那艘画舫放着也是放着，睿表哥要用，提前说一声就行了，乔乔好准备。”

    “那姑姑先谢谢乔乔了。”

    得到了想要的回答，乔琳梓满意地离开，她还有很多客人要应酬。

    “小姐……”黄芪大着胆子对乔藴曦说道：“姑奶奶是只进不出的性子，那艘画舫借给她，小姐恐怕拿不回来。”

    这话不假。

    乔琳梓一毛不拔，只有她拿别人的，别人休想从她手里拿到一根毛。

    这些年，乔老夫人私下贴补她的事，几房的人都知道，只是谁也不敢提。乔琳梓也是个脸皮厚的，她要是看上了哪一房的什么东西，也会直接开口索要，没得逞，就会跑到她娘老子那里哭诉。

    乔老夫人心疼女儿，金口一开，做儿子的，做哥哥的，自然会把东西双手奉上。特别是大房，这些年乔琳梓从大房拿走了不少好东西，都是装点门面用的。

    她倒是想要银子，可她嫁的是李家，锦城最大的药材商，还不至于缺银子到需要媳妇向娘家伸手。

    不能找大房要，就只能找娘老子了。

    这些年，乔老夫人用公中的银子贴补了不少，乔琳梓愈加认为那些都是她应得的，所以哄骗乔藴曦来，也不觉得没脸。

    所以黄芪才提醒她，依着这位姑奶奶的性子，到时候不知道会找什么理由推三推四的赖着不还画舫。

    “二哥和睿表哥考上童生是大事，我总不能扫兴吧？不过是借我的地儿举办一场聚会，我这个做妹妹的怎么能不支持？姑姑是明事理的人，怎么会侵占外甥女的东西，放心吧，不会有事的。”

    黄芪还想再说几句，看到一旁神色不对的连翘，悄悄拉了拉她的衣袖，“你怎么了，今儿起来就不对，病了？”

    “没有。”连翘连忙摇头。

    黄芪多看了她一眼，“不对啊，我瞧瞧。”

    用手试了试连翘额上的体温，确定没有异常，黄芪才说道：“你呀，仔细些，要是病了就去喝药、休息，别过了病气给小姐。小姐的身子骨才好了些，马虎不得。”

    “我的事，我有分寸，你倒管起我了。”

    开玩笑的语气。

    连翘是大丫鬟，黄芪是二等丫鬟，看似差别不大，可身份终究是有区别。

    也是这两人打小就跟着乔藴曦，情分不一样，所以说话才随意了些。

    乔藴曦在花厅转了一圈，被无数次地捏了脸，调侃了身上的穿戴后，终于有机会出去喘气了。

    “乔乔。”

    见乔锦雯神色严肃，乔藴曦也不由得一脸凝重。

    乔锦雯警惕地左右看了一眼，怀里似乎揣了个什么东西。

    紧随其后的乔宁黛，也是一副做贼心虚的模样。

    接收到乔锦雯示意的眼神，乔藴曦对黄芪说道：“你在这儿等着，连翘跟着我就行了。”

    三姐妹到了一处偏僻的地儿。

    乔锦雯从袖笼里掏出一个只有半个巴掌大的纸包，递给乔藴曦，“乔乔，收好了。”

    “三姐，这是……”

    “你五姐买的……”

    乔藴曦立即懂了，忙接了过去，递给连翘。

    “三姐，今天吗？”

    见乔锦雯点头，乔藴曦迟疑地问道：“今儿这么多人。”