“你呀，尽瞎操心。乔乔是我的女儿，是谷家的一份子，怎么会怕这些？”谷靖淑很是得意，女儿双眼发亮，说明她是真的不害怕。

    能和自己的娘家亲近，谷靖淑也是欢喜的。

    “乔乔。”

    见几个表哥神色严肃地走过来，乔藴曦挣扎着从乔兴邦的怀里下来了。

    今儿是很重要的日子，作为谷家的少爷，几个小子自然要端着架子。

    乔藴曦憋了笑。

    别看几个表哥不着调，一本正经的时候，还是能虎着不少人。继承了谷家人魁梧的身材，一言不发的样子，颇有社团人的痞劲儿。

    乔藴曦不禁好奇，外祖父当年有多威武，才能独霸朝天门不说，还弄了个这么大的社团，大到连官府都要看谷家的脸色？

    虽然谷家发家后，外祖父让两个舅舅和几个表哥读了书，知道了道理，可谷家从来都是用拳头说话，读书识字，不过是为了生意方便，不会吃哑巴亏，不怕被人在文字上做手脚。

    从小在这样的环境中长大，表哥们的脾气，比起两个舅舅过之而无不及，只不过，没有经历血腥的成长，所以表哥们身上的戾气少了几分犀利。

    乔藴曦不知道这样好不好。

    随着小皇帝对蜀州和渝州的掌控，谷家肯定要做出改变，不然……

    弄死谷家，不过是小皇帝转瞬之间的一个想法，都不需要他开口。

    “乔乔，过来。”谷老夫人冲乔藴曦招了招手。

    今儿来的人都是血气重的，她怕吓着了乖外孙。

    谷家的人，总会经历这么一着，谷老夫人认定这个外孙女有她当年的风范，所以执意要带上乔乔。

    当然，她还有另一层的思虑。

    要让乔乔知道她有个后台强硬的外祖，回去了，想怎么翻天都成。

    “瞧见没有，这些人是谷家的管事，手下都有几十个人，乔乔记住了，需要人的时候给外婆说一声，咱们谷家别的不行，就是人多，打架没输过，日后，外婆不在了，还有你表哥，你只要记住，你不是一个人在战斗！”

    乔藴曦兴奋地点头。

    打架什么的，她打过不少，小时候是因为皮，跟着几个哥哥，没少欺负人，再后来，因为跟着老爸学了武术，正义感爆棚，路见不平拔刀相助什么的，更是家常便饭。

    乔藴曦的兴奋，看在谷老夫人眼里格外欣慰。

    瞧瞧，这就是谷家的风范，不管男女，都是不虚的。

    那边谷老爷子训完话，接下来就是全家巡视的时间了。

    这是谷家一年一度的大事。

    别看谷家黑道起家，做的是垄断生意，在朝天门这边一家独大，比官府更有威慑力。

    这种惹不起的家族，在百姓中的口碑却是异常的高。

    不得不说，市井小民出生的谷老爷子和谷老夫人很会掌控人心，更懂得百姓的需求。

    作为朝天门最大的金主，谷家给这里的百姓提供了赚钱的机会，有谷家坐镇，不用担心有人找茬，可以说，朝天门的百姓是很安居乐业的。

    这一点，从街道两旁自发来迎接的百姓人数就能看出来。

    谷老爷子和谷老夫人平易近人，别看他们常年不出门，且身份尊贵，可两人能准确无误地叫出这些百姓的名字，并且还能聊上两句。

    这边，谷老夫人也是一脸慈祥地说着话，手里抱着不知是哪家的小孙子。

    站在谷老夫人身边的妇人神情激动，一直在说着什么，站得有点远，乔藴曦听不清楚，只听到一句，妇人再三强调，等那襁褓中的婴儿长大了，就送到谷家名下的堂口干活。

    乔藴曦睁大了眼睛。

    谷家的人都没闲着，大舅舅和小舅舅两家人，带着几个表哥也开始笼络人心了。

    谷老夫人早就安排了人手跟在乔藴曦一家身边，虽说是自己的地盘，可该有的谨慎还是有的。

    原本以为自己一家会乐得轻松，可一位大婶围着谷靖淑转了两圈后，谷靖淑这边竟然是最热闹的了。

    “您是……谷三小姐吧？”不确切的声音，带着试探的意味，更多的却是惊喜到颤抖的激动。

    “……是。”谷靖淑迟疑地点头。

    “是三小姐，三小姐回来了。”大婶一嗓子嚎出来，周围立即围满了人。

    都是朴实的人，又都是看着谷靖淑长大的街坊，不管是出于私心还是邻里之情，每个人都十分热情，连带着乔藴曦都被不少人捏了脸。

    “我记得乔乔三岁的时候回来过。”

    一人开口后，后面说话的人就多了。

    乔兴邦见谷靖淑情绪激动，抱着乔藴曦站在她身侧，任她和这些街坊说着话，最后，还是谷老夫人过来帮忙，一行人才得以继续前行。

    “乔乔，你看，这就是谷家，不仅在朝天门，就是在渝州都是极有威望的，日后，你回了锦城也不要怂，你要知道，我们谷家从来就不怕事。”

    “外婆，乔乔记住了。”乔藴曦明白，这是谷老夫人在给她撑腰，要她知道，回去了，随便怼，怼死一个是一个，有谷家在，她不需要担心任何事。

    “娘……”谷靖淑不赞同地叫住了谷老夫人。

    乔兴邦还在，谷老夫人就这么说话，一点面子也不给乔兴邦，着实尴尬。

    乔兴邦是乔乔的父亲，是乔老夫人的儿子。

    哪有做岳母的当着女婿的面，要外孙女对付女婿的娘。

    乔兴邦大度地笑了，用眼神制止了谷靖淑的话。

    “瞧瞧，女婿比你懂事多了。我是为你们好，你婆母那边，我又不要你们做大逆不道的事，不过是不像以前那般逆来顺受罢了，怎么，我就成毒妇了？”

    “娘，你这话……谷靖淑哭不得，从小她就知道娘亲的专横和霸道，可不可否认的是，娘亲做的每一件事都是对子女的维护，对家族的维护。

    “娘，你放心，这件事我不为难，”乔兴邦主动说道，“这些年，是我做得不够好，是我对不起靖淑和乔乔，没做到当年对您的承诺，您和父亲没有因此怪罪我，大舅哥和小舅哥也没有看不起我，我要是再不做点正确的事，我妄为人夫，妄为人父。是我们乔家对不起靖淑和乔乔，之前我和靖淑就商量过了，乔家的事，都交给乔乔，我和靖淑会看着她，确保她的安全，其他的……”

    乔兴邦叹气。

    大街上不适合说这些，谷老夫人只安慰地说道：“你是个好的，乔家做的那些和你无关。我也不是不讲道理的人，之前发生的那些，靖淑自己也有责任，我也不会报复什么，我只想确保靖淑和乔乔日后不会被算计。”

    “女婿明白。”

    不开心的话题就此结束，清楚了谷老夫人的用心，谷靖淑也松了口气。

    “出息。”谷老夫人白了谷靖淑一眼，领着乔藴曦朝前走。

    一行人紧赶慢赶，到了朝天门。

    所有的工人都在码头上列好了队伍。

    乔藴曦体内不安分的因子蠢蠢欲动。

    这种场面，像极了武馆里的聚会。

    这种聚会，这种震慑人心的聚会，只会在老爸需要激奋人心的时候召开。

    为什么要激奋人心？

    因为要去干架。

    呃，要去参加比赛。

    比赛就意味着名次。

    名次对他们而言，是名誉，是资本，是父母显摆的东西。

    对武馆而言，就意味着生源！

    “乔乔，是不是很激动？”谷老夫人拉着乔藴曦的手，看着在台上背着双手威严睥睨众人的谷老爷子。

    乔藴曦兴奋地点头，“外婆，你是因为这个才喜欢外公的吗？”

    谷老夫人笑得温柔，“别看你外公凶巴巴的，其实是个很细腻的人。那时候日子艰难，不凶，只会被人欺负。外婆一直都知道你外公是有理想有抱负的人，不管是对我，还是对几个孩子都很有责任心。当初争码头，你外公是想给我们一家人一个稳定的营生，哪知越做越大，有了现在的规模。你外公很有头脑，我们谷家这么拼，是因为不拼就没有出路，不拼，这些街坊就要一直过着艰苦的生活。”

    乔藴曦感慨地点头。

    人的一生能达到什么高度，取得什么成就，除了自己的抱负外，周围的许多因素也起到推波助澜的作用。很多人的行为，可以说是被“逼”到了那一步，所谓的身不由己，就是这样。

    或许是在武馆长大的原因，乔藴曦对社团组织什么的，没有特别的感触，只要不做伤天害理的事，不枉顾人命，就都是好好的。

    虽然“社团”给人的感觉一般都是贬义词，可朝天门的谷家，在百姓的心里，口碑却是很好的。

    谷老爷子威严地站在台上，中气十足地训话，下面的年轻人一个比一个亢奋，即使是在冬季，将近年关的时候，这些热血汉子都穿着短袖，让人流鼻血的肌肉充斥在眼里，空气中散发着荷尔蒙的气味。

    乔兴邦微微侧了侧身，挡着乔藴曦。

    到底是未出阁的女儿，乔兴邦还是希望乔乔能淑女一些。

    激昂的训话结束，谷老爷子和谷老夫人照例要“接见”几名工人代表，进行嘉奖。