第一次见面的不死不休，第二次见面的冷嘲热讽，第三次见面的不闻不问。

    顾瑾臻对她的情绪，看似越来越正常，其实不过是他越来越会掩饰了。

    为什么掩饰？

    自然是为了更大的谋划！

    乔藴曦自认为不是察言观色的高手，可说到揣测人心，有一个喜欢看宫斗宅斗戏的老妈，并把你当成唯一的听众给你分析剧情，你也会被培养成剧斗高手！

    嗯，理论上的高手。

    用了午饭，小坐片刻，乔兴邦一行人回家了。

    重阳节的时候，乔锦雯受了委屈，虽然乔老夫人私下贴补了不少好东西，可还是认为亏待了她，想了想，决定以乔锦雯的名义举办一场赏菊会。

    一来是彰显乔锦雯在乔家卓然的地位，以及她对乔锦雯的宠爱，二来也是想告诉外人，乔锦雯落水，只是意外，对她没有任何影响。

    既然是乔锦雯举办赏菊会，那自然就是四房的事了，薛桃有心想借此机会大办，毕竟现在乔家的中馈在她手里，能以乔家主母的身份抛头露脸，她也是十分乐意的。

    乔锦雯从小就知道自己将来是要嫁入官宦世家的，所以举手投足之间一直以大家闺秀的标准来要求自己，不管是薛桃人前的刻意夸张，还是乔老夫人背后的推波助澜，乔锦雯在坊间也算是小有名气，琴棋书画不说精通，至少比一般商贾之女拿得出手，再加上她八面玲珑的性格，和乔家本身在坊间的声望做铺垫，乔锦雯在圈子里，可以说是说一不二的领导者。

    在征求了长辈的意见后，乔锦雯最后确定了人选——都是蜀中有名望的商贾世家的孩子，和乔家既是生意伙伴，也是好友。

    商人嘛，最是喜欢结交朋友。

    朋友能带来利益。

    这是商人追求的目标。

    作为最疼爱乔藴曦的四婶，薛桃也询问乔藴曦是否有要邀请的好友。

    如果说乔锦雯是坊间的闺阁之首，那乔藴曦就是最末尾的存在了，还是孤零零的那种，姐妹俩遥遥相望，倒也相辅相成，把整个坊间都“包围”起来了。

    因为有乔老夫人的支持，所以赏菊会筹备得很快，只几天的工夫就准备好了。

    菊花是从川蜀最大的花坊买回来的，多以珍惜品种为主，其中不乏宫里的贡菊种类。

    或许是年轻的时候苦久了，乔家发达之后，乔老夫人很讲究排场。

    一来是生意需要，毕竟做生意也是讲究门当户对的，这样谈判的时候也有底气，二来，乔老夫人希望乔家不仅在商贾的圈子里有一席之地，更能朝真正的名门望族靠拢，所以不仅排场大，规矩也大。

    可以说，为了这个赏菊会，乔老夫人花了很多心思。

    乔锦雯也争气，筹备得有模有样，很符合乔老夫人的设想。

    既然是孩子们的聚会，大人自然要给他们发挥的机会，所以只要不是什么特别的需要，长辈们是不会露脸的。

    乔藴曦乖巧地跟在乔锦雯身边，和她一起接待客人。

    说是接待，其实就是面无表情地穿梭在形形色色的女眷当中，听着乔锦雯说着八面玲珑的话，做着游刃有余的事。

    大家都习惯性地忽略了乔藴曦的存在。

    长房嫡女又怎样？

    纵使乔家的生意在长房，可长房后继无人，乔藴曦又是个不得宠，懦弱无能的，最后乔家的生意落在哪一房，还是未知呢！

    乔锦雯带着女眷们在花厅闲话，乔藴曦木讷地坐在一边，看似神游太虚，其实是默默地看着这群小鬼夸张地学着大人的模样勾心斗角。

    果然是有人的地方就有江湖啊。

    不过是一个小小的圈子，不仅拉帮结派，还赤、裸、裸地排挤“弱小”。

    “乔藴曦”本尊的性子就是在这些人的刻意排斥中，渐渐变得木讷了。

    当然，这些人对四房的巴结，不过是乔家现在最真实的写照。

    长房？

    呵呵，在座的人都认为乔家长房存在不了多久了吧？

    男宾那边，四房的嫡子，乔小二爷乔熠则带着自己的几个兄弟在外院接待男宾。

    都是熟悉的小伙伴，乔琳梓的两个儿子李珏、李睿也来了。

    十多岁的年纪，正是喜欢热闹的年纪，对女人也有了朦朦胧胧的感觉，今儿没大人约束着，已经开了荤的少年开始吹嘘自己的能力，以及一些这些小萝卜头还没有经历过的事。

    气氛顿时有些亢奋，一群眼冒绿光的少年，兴奋地交头接耳。

    乔熠无奈地摇头。

    回头，正好看到坐在一边的钟家大公子，钟成霖。

    眼珠子转了转，乔熠走了过去，“钟公子。”

    “乔公子。”钟成霖连忙起身，双手抱拳。

    乔熠的目光却落在了钟成霖身边的男子身上。

    他过来的目的是想和钟成霖结交。

    蜀中的钟家是京城瓷器商钟家的分支，生意做得之大，是乔家望尘莫及的，不因为其他，只因为京城的钟家是皇商，光是这个身份就值得他攀交，更何况，他听说钟家有自己的商船，钟家的瓷器在海的那一边很有名气。

    这是乔家在几年以内都无法达到的高度，所以乔熠很明白和钟家交好的好处，不管日后他是经商还是出仕，多一个分量极重的好友，对他只有好处。

    可是，走到钟成霖面前，乔熠的目光不自觉地被他身侧的人吸引。

    诚然，那比女人还精致的五官对他有着致命的吸引，但让他最为忌惮的，却是那人身上的气势。

    乔熠自认为作为乔家的少爷，也算是很有眼界的人了，可依然不敢正视钟成霖身侧那人，光是用余光偷瞄一眼，压力就大得他不敢抬头。

    这人是什么身份？

    乔熠熟知锦城周边各大商贾世家的人际关系，却无法把这人对号入座，难不成是川北那边的？

    收回涣散的情绪，他笑着对钟成霖说道：“钟公子大驾光临，今儿可要玩得尽兴！”

    说实话，他虽然给钟家下了请帖，却没指望钟成霖会参加赏菊会，确切地说，钟家的人，都不参与这种联络感情却浪费时间的聚会。

    没办法，钟家的人有这个底气和实力，不需要巴结，更不需要谄媚地迎合。

    钟成霖礼貌地说道：“这些年，我们钟家深居简出，很少与坊间的朋友走动，并不是大家猜测的那般钟家的人傲气，乔公子也知道，家族越大，需要谨慎的地方越多。”

    乔熠讪笑，这话还真不好接。

    好在钟成霖继续说道：“今儿也是巧了，我京城的表弟来了，正好带他过来见识见识，结交朋友。”

    侧目，看着身边的人，说道：“顾笙，这是乔家四房的大少爷，乔家排行第二的乔熠，乔公子，乔公子，这是我表弟顾笙。”

    “顾公子，幸会幸会。”乔熠忙抱拳。

    顾笙微微颔首，“乔公子。”

    气场之大，乔熠微微一愣。

    这不像是朋友之间的问好，更像是……

    上位者对下属的态度！

    乔熠警觉地多看了顾瑾臻一眼，状似不经意地问道：“不知顾公子家是做什么生意的？”

    这是很没礼貌的追问了。

    顾瑾臻并不在意，态度比乔熠还随意，“谈不上生意，不过是给朝廷养马的。”

    马商！

    乔熠心里一凛！

    和一般的商人不同，皇朝对马商有很苛刻的要求。

    因为马匹受朝廷的控制和监管，特别是战马，那是绝对不能私下买卖的，只能依照朝廷的要求喂养。

    直接给朝廷办事，利益很大，风险更大。

    所以要成为马商，不仅要有钱，很有钱，还要看你的家族背景、身份地位，以及和朝廷的关系！

    乔熠震惊到片刻的呆滞。

    他一直都知道钟家厉害，钟家的本家更厉害，在京城，甚至在海的那一边都是实力的存在，没想到，钟家还有个权贵亲戚。

    可不就是权贵亲戚！

    能给朝廷养马，光靠银子砸是不行的，还得朝中有人，且是分量很重的权臣，不然，皇上不会把这么重要的事交托给顾家！

    不管顾家只是一般的马商，还是御用战马的马商，在商贾中，都是顶天的存在！

    不过眨眼的时间，乔熠就有了要和顾瑾臻交好的心思，他看上的，不仅是顾家本身的影响力，还有顾家身后的权臣。

    而顾瑾臻对乔熠也是有几分欣赏的。

    前世他和乔熠的接触不多，对此人的了解，仅限于乔锦雯的说辞。商人出身的少年，能在朝堂上有一席之地，除了外界的助力，更重要的，还是自身的实力。

    除开这些，单凭他是乔锦雯的兄长，他就对他另眼相看。

    虽然接近乔锦雯和乔熠与上辈子的顺序不对，可好歹是个不错的开始。

    到了午饭时间，两拨人浩浩荡荡地朝宴会厅走去。

    男女分成两队，分别把手伸进门口左右两边的纸箱里捣鼓了几下，然后捏着一个木牌收回了手。

    乔藴曦不明所以，却还是照做了，拿到手里一看，是一个写着数字的木牌。

    不明白什么意思，直接放进了袖笼。