各玲为苏世黎担心，却不想钱妈却是一个人回来的。

    大奶奶生气：“这是怎么了？人呢？”

    钱妈气愤道：“说铺上的事丢不开，晚上方才回家。让大奶奶但有什么话，等她晚上回来再说。”

    大奶奶腾地站起来，她本也不是当面锣鼓的性子，便是被气成了这样，好歹忍下没当场便发作：“她可真不得了。我们米家，尽还请了这么尊大佛到家里来了。”

    边蔓从楼上下来，不可置信：“她竟这样不识礼数！母亲可不能由着她。外头的人怕要以为我们米家的女子都是她那般呢，我与各玲出去怎么见人！”

    钱妈也说“大奶奶要由着她，她还岂还有半点规矩呢。虽然上门是客，可大奶奶是亲伯娘，看着侄女儿不成体统，教训几句才是应当。不然外头要怎么说大奶奶。”

    大奶奶想想，起身便去换出门的衣裳。边蔓看着温温柔柔手脚却麻利得很，立刻帮大奶奶带簪子。各玲在一边冷冷看着，却晓得她是迫不及待要看苏世黎被教训。以前在心中再亲不过的‘大姐姐’，如今看得明白了，也不过如此。以前自己傻，她用着可真是趁手得很。想到那些往事，各玲一时即恼怒，又羞耻，面上只默默地。

    大奶奶还怕麻姑报信，问钱妈“那个哑巴娘子却在哪里去了？”

    钱妈说：“怕在楼上服侍着老太太呢。”三楼到底与一楼隔得远，不知道楼下的动静。

    大奶奶放心，打扮好，便带着钱妈、边蔓、各玲出去。

    各玲想着自己怎么也要告诉苏世黎做点准备，走到门口便皱眉“日光这么大，我却懒得出去。”转头要走，大奶奶却不许。

    大奶奶以为各玲没了母亲，父亲又在外头有了亲亲热热的老婆儿子，她即自己留在了米家，以后她的婚事还不只有自己这个做伯娘的来做主？可她却这样不识相，不晓得好好地顺从自己，到现在也不肯把她母亲留的东西拿出来交付给自己保管，所以有心要杀猴敬鸡，叫她识点好歹，怎么肯让她避过去，只说“把伞打了还能晒着什么，你老在家里坐着不见人怎么行？一会儿去完了铺子，你们你大姐姐一道去街上走走，散散也好。”因觉着自己占了上风，不必再哄着苏世黎，再也不提让各玲把苏世黎叫大姐姐的事了。

    各玲只做天真无知，说：“大姐姐铺子里那么忙，哪有这个时候。”

    大奶奶没说什么，只是垮着脸出了门，带 着米家一群女人气势汹汹地往铺子里去。

    远远的铺子里的伙计便看着她们一道来了，连忙有人出来迎，大奶奶进门便往堂上一坐，只说：“把苏世黎给我叫出来。”

    伙计讶异，谁也看得出她是来找麻烦的，便有机灵的在旁边应声：“这怕叫不着。”

    大奶奶生气：“怎么？我叫她不动亲自过来了，她还摆架子？”

    伙计连忙解释：“苏娘子跟大掌柜出门了。怕要几天才能回来。”

    大奶奶愣了：“出什么门？”

    伙计说：“午晌过了海城那边来信，说货有点问题。大爷在忙着药铺子那里的事，走不开，大掌柜便去找二爷，还没走到便遇着二爷，正带着得玉少爷、得长少爷往药铺去，说，二房要分家，还叫大掌柜把帐拢拢，将二房的钱结出来。即是这样，自然也不肯管布铺的事。苏娘子便与大掌柜一道赶去海城了。”

    大奶奶自从圃齐手断的事之后，便从不跟二奶奶讲话，二奶奶平日也只在自己屋子里不出来，现在到不知道二房竟然打算分家。一下便愣了。到不是舍不得妯娌，是二房要真想分，铺子就得结算，要拿好大一笔钱走，药铺子那边家里投的钱也要清算出来，得补给二房。大奶奶早把铺子都看成自己家的，光是想想，都要肉疼。

    此时也不管苏世黎的事，沉着脸便走，出了铺子才忍不住“他们把圃齐害成这样，我还没说什么，他们到想要闹分家！？他们怕我想跟他们一道过呢？这是我们还有点孝心，遵着老爷子的意。不成想，他二房这样不孝！”又说要去找三爷来凭理。

    可三爷自从三奶奶过世，便再没回来过白楼，不说女儿不管，生意上的事也自来不经心，只每每没钱才出现，每个月跑到铺子里伸手。如今大奶奶连他住在哪里都不知道，只听说以前那女人住的地方已经退了，另租了个大宅，还请了二个下人，过得可不是好自在。

    即没法，又急匆匆跑去药铺那边。铺子还没有开张，里面全是做工的，人挤着人，又是刨木，又是铺地。还没走到最里头，便听到大爷和二爷在里头吵架。二爷要分家，大爷不肯。

    二爷说，那不分家也行，但我们二房不再跟你们一道做生意了，你给我把钱退出来。大爷更不肯了，说自己是老大，便是家主，管着家里的生意是应当了，二爷即是小的，便只能听他这个兄长的话，家里生意怎么开，只有他这个家主才能拿主意。说二爷不想做了，就别做，等着每年分红就是了。

    二爷更更更不肯了，说“我现在还在铺子里的办事，你就敢算计，我要是不在，不知道每年你能分我几个大钱！”

    两兄弟吵得差点打起来。

    大奶奶一肚子的话，但走过去还没开口，二爷先指着她说“男主外女主内，你没资格教训爷们外头的事要怎么办！你在家里是怎么跟老大拿腔、吹枕边风我管不着，你一个女人，要敢管到外面来便是牝鸡司晨，要败家的！这家既然要败了，分家我就分定了！你们也别提什么老爷子说什么，老爷子要活着，你看拿不拿大嘴巴抽你！”

    边蔓脸都吓白了。扯着大奶奶的袖子“母亲。”二房可是三个男人虎视眈眈看着母女两个，不免有些凶神恶煞。

    大奶奶果然没说什么。扭头拉着边蔓就走。一路上气得讲不出话。过了一会儿，不知道怎么，突然骂起苏世黎的母亲来。

    各玲到记得母亲在的时候闲扯，说起过苏世黎母亲的事。语气中难掩羡慕。据说老爷子在世的时候，对她很好，与几个儿子一般对待。家里女人，只有她能跟老爷子他们同桌吃饭，会客说话时她也能陪坐。便是做男儿打扮，老爷子也只夸，说“五哥儿真英气。”。大奶奶因为自己是女人被怼了，难免不忿，米家自己女儿是人，别人的女儿却不是人？一个做了妾的短命鬼而已，有甚么了不起的？

    回了家大奶奶便带边蔓回房去了，肯定是要母女两个说什么话。

    自各玲母亲不在，她父亲也不回来，她便搬到她母亲的屋子去住，不再跟边蔓住在一道了。各玲上了楼时，路过二楼，在楼梯口站了许久，没听见两个人说话的声音，只好算了。上了三楼，先去了老太太那里，想找麻姑说话。

    老太太见她来便笑，对她招手“来。来祖母这里。”

    麻姑连忙给各玲拿坐的垫子，又给她倒茶水。

    各玲忍下了话头，握着老太太的手，看看四周，这里与以前大不同了。以前挤了一屋子乱七八糟的东西，现在东西少了不少，破了的玻璃也不知道什么时候换了新的，屋子里空气不再憋闷，也没有冲鼻的异味。老太太身上穿得也清爽，头发梳得一丝不苟。

    她记得，以前自己虽然在家也很少上来，便是过节，也是匆匆上来叫个人，就下去。到也没有多想什么，只是不喜欢呆在这儿，觉得太脏了，闻不了这个味。跟母亲说过几次，母亲也是同样想法。但只骂大奶奶不做为，身为媳妇，却连老人都不多照顾好。但若是出门，或有亲戚上门来看老太太，当着外人便会怪老太太，说“人年纪大了，脑子不清楚了，也没有办法，你给洗得干干净净，一转眼又弄脏，换也换不过来。便只得这样了。”仿佛是无可奈何。

    有时候客人也会附和“可不是。总归也活不得几年了。”这样说的，多是家里也有不好照顾的老人。

    现在想想，人大概就是这样为自己找借口的。大伯二伯父亲小时候，家里人也没有因为他们不能自理，又不懂事，换了又会脏，便连尿湿了裤子也不管就让他们穿一整天的。不外乎是因为，小孩子将来有大用，老人却已经没有用了。再不愿意在他们身上浪费太多精力与钱。

    抬头看着对自己笑的祖母，她不由突地有些心酸又自责。以前老太太这总没有人，也没人管她身上要不要换洗。她一天天呆坐在这儿，心里是何感想？这一世，她自己有过多少故事，现在只剩动也不能动呆在衰老的躯体中，难道就不悲凉？“我以后常来陪您说话。”

    老太太这时候似乎又还清醒着，握着她的手，摇头：“你们忙。我不打紧的。我年纪大了，常常又忘事，你陪过我说过什么，我也未必记得。”

    各玲眼眶一热，连忙低下头，不敢抬起来。

    晚上二爷回来得早，看着没甚不高兴。回来便回屋去了。大奶奶与他错身而过，谁也没理会谁。大爷回来已经是半夜了，分不分家没闹出个结果，大爷皱眉“他要再闹，恐怕要请族里的人来。”

    大奶奶也愁得很。

    大爷知道她去铺子的事，便问“是有什么事？”

    大奶奶想着这种女人间的事，跟他说不着，只道：“只是去瞧瞧。”提了一句“苏丫头这样不成样子。我得要叫她回来。”大爷也赞同“可不就是。”苏世黎在那里，总归是叫他心里没底，虽然帐上的事他已经交待了好几次大掌柜不得叫外人插手，可总是觉得不安稳。

    苏世黎过了三四日才回来。

    一进门风尘仆仆，身上的衣裳不知道多久不换，脸也黑了，头发像男人似的扎了个发髻在头顶上，戴着冠子。乍然一看，还以为是个少爷。钱妈看到她，转身就往上头跑。

    各玲原在屋里的，听到外头的晌动出来，便看到有个人背光从大门进来。一开始竟认不出来，等她走到光线下头才认出来。她外貌变了，步态也变了，又大，又急，又稳当，走路带风。

    上楼来见到各玲，还兴冲冲地从包里掏个小纸包给她“我在海城看到的。”眼睛炯炯有神“海城好多外邦人。”一肚子的见闻，有些迫不及待地要与人分享。

    各玲还没来得及跟她说，她便风一样跑上楼去，把东西交给麻姑，嘱咐了几句，又风一样地跑下楼了，大门口有个伙计还在等她。

    等钱妈把大奶奶叫下来，她早到铺子里头去了。

    大奶奶大概一想，也不晓得她今天又回不回来，生怕她又跑了，说什么今天也要把她带回来。立刻叫上各玲，往铺子里去。

    这回苏世黎到是被抓了个正着。

    各玲为苏世黎担心，却不想钱妈却是一个人回来的。

    大奶奶生气：“这是怎么了？人呢？”

    钱妈气愤道：“说铺上的事丢不开，晚上方才回家。让大奶奶但有什么话，等她晚上回来再说。”

    大奶奶腾地站起来，她本也不是当面锣鼓的性子，便是被气成了这样，好歹忍下没当场便发作：“她可真不得了。我们米家，尽还请了这么尊大佛到家里来了。”

    边蔓从楼上下来，不可置信：“她竟这样不识礼数！母亲可不能由着她。外头的人怕要以为我们米家的女子都是她那般呢，我与各玲出去怎么见人！”

    钱妈也说“大奶奶要由着她，她还岂还有半点规矩呢。虽然上门是客，可大奶奶是亲伯娘，看着侄女儿不成体统，教训几句才是应当。不然外头要怎么说大奶奶。”

    大奶奶想想，起身便去换出门的衣裳。边蔓看着温温柔柔手脚却麻利得很，立刻帮大奶奶带簪子。各玲在一边冷冷看着，却晓得她是迫不及待要看苏世黎被教训。以前在心中再亲不过的‘大姐姐’，如今看得明白了，也不过如此。以前自己傻，她用着可真是趁手得很。想到那些往事，各玲一时即恼怒，又羞耻，面上只默默地。

    大奶奶还怕麻姑报信，问钱妈“那个哑巴娘子却在哪里去了？”

    钱妈说：“怕在楼上服侍着老太太呢。”三楼到底与一楼隔得远，不知道楼下的动静。

    大奶奶放心，打扮好，便带着钱妈、边蔓、各玲出去。

    各玲想着自己怎么也要告诉苏世黎做点准备，走到门口便皱眉“日光这么大，我却懒得出去。”转头要走，大奶奶却不许。

    大奶奶以为各玲没了母亲，父亲又在外头有了亲亲热热的老婆儿子，她即自己留在了米家，以后她的婚事还不只有自己这个做伯娘的来做主？可她却这样不识相，不晓得好好地顺从自己，到现在也不肯把她母亲留的东西拿出来交付给自己保管，所以有心要杀猴敬鸡，叫她识点好歹，怎么肯让她避过去，只说“把伞打了还能晒着什么，你老在家里坐着不见人怎么行？一会儿去完了铺子，你们你大姐姐一道去街上走走，散散也好。”因觉着自己占了上风，不必再哄着苏世黎，再也不提让各玲把苏世黎叫大姐姐的事了。

    各玲只做天真无知，说：“大姐姐铺子里那么忙，哪有这个时候。”

    大奶奶没说什么，只是垮着脸出了门，带 着米家一群女人气势汹汹地往铺子里去。

    远远的铺子里的伙计便看着她们一道来了，连忙有人出来迎，大奶奶进门便往堂上一坐，只说：“把苏世黎给我叫出来。”

    伙计讶异，谁也看得出她是来找麻烦的，便有机灵的在旁边应声：“这怕叫不着。”

    大奶奶生气：“怎么？我叫她不动亲自过来了，她还摆架子？”

    伙计连忙解释：“苏娘子跟大掌柜出门了。怕要几天才能回来。”

    大奶奶愣了：“出什么门？”

    伙计说：“午晌过了海城那边来信，说货有点问题。大爷在忙着药铺子那里的事，走不开，大掌柜便去找二爷，还没走到便遇着二爷，正带着得玉少爷、得长少爷往药铺去，说，二房要分家，还叫大掌柜把帐拢拢，将二房的钱结出来。即是这样，自然也不肯管布铺的事。苏娘子便与大掌柜一道赶去海城了。”

    大奶奶自从圃齐手断的事之后，便从不跟二奶奶讲话，二奶奶平日也只在自己屋子里不出来，现在到不知道二房竟然打算分家。一下便愣了。到不是舍不得妯娌，是二房要真想分，铺子就得结算，要拿好大一笔钱走，药铺子那边家里投的钱也要清算出来，得补给二房。大奶奶早把铺子都看成自己家的，光是想想，都要肉疼。

    此时也不管苏世黎的事，沉着脸便走，出了铺子才忍不住“他们把圃齐害成这样，我还没说什么，他们到想要闹分家！？他们怕我想跟他们一道过呢？这是我们还有点孝心，遵着老爷子的意。不成想，他二房这样不孝！”又说要去找三爷来凭理。

    可三爷自从三奶奶过世，便再没回来过白楼，不说女儿不管，生意上的事也自来不经心，只每每没钱才出现，每个月跑到铺子里伸手。如今大奶奶连他住在哪里都不知道，只听说以前那女人住的地方已经退了，另租了个大宅，还请了二个下人，过得可不是好自在。

    即没法，又急匆匆跑去药铺那边。铺子还没有开张，里面全是做工的，人挤着人，又是刨木，又是铺地。还没走到最里头，便听到大爷和二爷在里头吵架。二爷要分家，大爷不肯。

    二爷说，那不分家也行，但我们二房不再跟你们一道做生意了，你给我把钱退出来。大爷更不肯了，说自己是老大，便是家主，管着家里的生意是应当了，二爷即是小的，便只能听他这个兄长的话，家里生意怎么开，只有他这个家主才能拿主意。说二爷不想做了，就别做，等着每年分红就是了。

    二爷更更更不肯了，说“我现在还在铺子里的办事，你就敢算计，我要是不在，不知道每年你能分我几个大钱！”

    两兄弟吵得差点打起来。

    大奶奶一肚子的话，但走过去还没开口，二爷先指着她说“男主外女主内，你没资格教训爷们外头的事要怎么办！你在家里是怎么跟老大拿腔、吹枕边风我管不着，你一个女人，要敢管到外面来便是牝鸡司晨，要败家的！这家既然要败了，分家我就分定了！你们也别提什么老爷子说什么，老爷子要活着，你看拿不拿大嘴巴抽你！”

    边蔓脸都吓白了。扯着大奶奶的袖子“母亲。”二房可是三个男人虎视眈眈看着母女两个，不免有些凶神恶煞。

    大奶奶果然没说什么。扭头拉着边蔓就走。一路上气得讲不出话。过了一会儿，不知道怎么，突然骂起苏世黎的母亲来。

    各玲到记得母亲在的时候闲扯，说起过苏世黎母亲的事。语气中难掩羡慕。据说老爷子在世的时候，对她很好，与几个儿子一般对待。家里女人，只有她能跟老爷子他们同桌吃饭，会客说话时她也能陪坐。便是做男儿打扮，老爷子也只夸，说“五哥儿真英气。”。大奶奶因为自己是女人被怼了，难免不忿，米家自己女儿是人，别人的女儿却不是人？一个做了妾的短命鬼而已，有甚么了不起的？

    回了家大奶奶便带边蔓回房去了，肯定是要母女两个说什么话。

    自各玲母亲不在，她父亲也不回来，她便搬到她母亲的屋子去住，不再跟边蔓住在一道了。各玲上了楼时，路过二楼，在楼梯口站了许久，没听见两个人说话的声音，只好算了。上了三楼，先去了老太太那里，想找麻姑说话。

    老太太见她来便笑，对她招手“来。来祖母这里。”

    麻姑连忙给各玲拿坐的垫子，又给她倒茶水。

    各玲忍下了话头，握着老太太的手，看看四周，这里与以前大不同了。以前挤了一屋子乱七八糟的东西，现在东西少了不少，破了的玻璃也不知道什么时候换了新的，屋子里空气不再憋闷，也没有冲鼻的异味。老太太身上穿得也清爽，头发梳得一丝不苟。

    她记得，以前自己虽然在家也很少上来，便是过节，也是匆匆上来叫个人，就下去。到也没有多想什么，只是不喜欢呆在这儿，觉得太脏了，闻不了这个味。跟母亲说过几次，母亲也是同样想法。但只骂大奶奶不做为，身为媳妇，却连老人都不多照顾好。但若是出门，或有亲戚上门来看老太太，当着外人便会怪老太太，说“人年纪大了，脑子不清楚了，也没有办法，你给洗得干干净净，一转眼又弄脏，换也换不过来。便只得这样了。”仿佛是无可奈何。

    有时候客人也会附和“可不是。总归也活不得几年了。”这样说的，多是家里也有不好照顾的老人。

    现在想想，人大概就是这样为自己找借口的。大伯二伯父亲小时候，家里人也没有因为他们不能自理，又不懂事，换了又会脏，便连尿湿了裤子也不管就让他们穿一整天的。不外乎是因为，小孩子将来有大用，老人却已经没有用了。再不愿意在他们身上浪费太多精力与钱。

    抬头看着对自己笑的祖母，她不由突地有些心酸又自责。以前老太太这总没有人，也没人管她身上要不要换洗。她一天天呆坐在这儿，心里是何感想？这一世，她自己有过多少故事，现在只剩动也不能动呆在衰老的躯体中，难道就不悲凉？“我以后常来陪您说话。”

    老太太这时候似乎又还清醒着，握着她的手，摇头：“你们忙。我不打紧的。我年纪大了，常常又忘事，你陪过我说过什么，我也未必记得。”

    各玲眼眶一热，连忙低下头，不敢抬起来。

    晚上二爷回来得早，看着没甚不高兴。回来便回屋去了。大奶奶与他错身而过，谁也没理会谁。大爷回来已经是半夜了，分不分家没闹出个结果，大爷皱眉“他要再闹，恐怕要请族里的人来。”

    大奶奶也愁得很。

    大爷知道她去铺子的事，便问“是有什么事？”

    大奶奶想着这种女人间的事，跟他说不着，只道：“只是去瞧瞧。”提了一句“苏丫头这样不成样子。我得要叫她回来。”大爷也赞同“可不就是。”苏世黎在那里，总归是叫他心里没底，虽然帐上的事他已经交待了好几次大掌柜不得叫外人插手，可总是觉得不安稳。

    苏世黎过了三四日才回来。

    一进门风尘仆仆，身上的衣裳不知道多久不换，脸也黑了，头发像男人似的扎了个发髻在头顶上，戴着冠子。乍然一看，还以为是个少爷。钱妈看到她，转身就往上头跑。

    各玲原在屋里的，听到外头的晌动出来，便看到有个人背光从大门进来。一开始竟认不出来，等她走到光线下头才认出来。她外貌变了，步态也变了，又大，又急，又稳当，走路带风。

    上楼来见到各玲，还兴冲冲地从包里掏个小纸包给她“我在海城看到的。”眼睛炯炯有神“海城好多外邦人。”一肚子的见闻，有些迫不及待地要与人分享。

    各玲还没来得及跟她说，她便风一样跑上楼去，把东西交给麻姑，嘱咐了几句，又风一样地跑下楼了，大门口有个伙计还在等她。

    等钱妈把大奶奶叫下来，她早到铺子里头去了。

    大奶奶大概一想，也不晓得她今天又回不回来，生怕她又跑了，说什么今天也要把她带回来。立刻叫上各玲，往铺子里去。

    这回苏世黎到是被抓了个正着。