魏国恩常常感到不服气。可就连他的不服，也是没人注意到的。他后来想明白了：这是因为自己本事不够。看霍子安，不也是个外地人吗？但他偏偏可以让全胡同的人都关注他、谈论他。就连吊得没样儿的由良辰，也被他支使来支使去，越是支使得狠，他的妈妈越高兴。

    由良辰是靠着妈妈才能呆在霍子安身边，而他只能靠自己。他靠着自己得到了机会，他相信只要平等竞争，他一定会把这些北京少爷甩开几条街，由良辰连他影儿都追不上！

    魏国恩果然如他所承诺的，非常勤奋。每天他七点就到店里，从前到后打扫一番。过了一小时，或者一个半小时，霍子安才骑着车，从他的公寓来到老胡同。

    无论魏国恩打扫得多干净，霍子安都会把厨房仔细地再擦一遍，这仿佛是他的老习惯。然后，霍子安会敲一敲厨房的一块墙砖，一般是敲三下，等个三四秒钟，他就会掀开那片“墙砖”——原来只是块木板——露出个书本大小的洞。

    “由良辰，起床！”霍子安朝洞口喊道。

    过了半个小时，由良辰才会慢悠悠地踏进厨房，就像他不是来上班，而是去公园遛个鸟。然后，视由良辰睡不醒的程度，霍子安选择先给他沏杯薄荷茶，还是先给他做早餐。

    是的，霍子安每天都给由良辰做早餐。这一点也让魏国恩不解——由良辰就不能出去买两油条烧饼，非要米其林大厨给他煎蛋下面条？！而魏国恩因为起得早，不但很精神，而且还吃过了饭，就没有了享用薄荷茶和早餐的理由。

    于是，他只能眼睁睁地看这两人，慢慢地吃着早饭，喝完茶，时间已经到十点了。

    这一天，刚刚开始。霍子安除非在外面谈事，否则都待在厨房里，一面钻研菜谱，一面教他们烹调的知识和技术。

    魏国恩学得很认真，除了记住霍子安的每一句话，只要一有机会就会上手练习。他怀着学徒的心，不止要学会师傅教的，还要学会师傅不教的，就连他一个眼风也不能错过。而让他意外的是，霍子安并不是那种老师傅，他教得非常的尽心，事无巨细都会给他们解释清楚。口说不明白的，他会给他们看书，而这里面又都是外文书，魏国恩看不懂，霍子安就会一行行地给他翻译解读。

    魏国恩还从未遇过这样的老师，在学校也没有。因此他对霍子安又多了份感激，多了份喜欢，并且就像学习好的学生一样，总是希望老师的注意力在自己身上。

    霍子安对他，和对由良辰，是完全不同的态度。他做得好，霍子安会赞赏，做不好，霍子安会批评；而由良辰即使把牛排烘成了牛肉干，霍子安也不会多说一句。他私下分析，霍子安是把自己当学生，而由良辰只是他的包袱，是孔姨扔给他的一个幼儿园小孩，他不得不带着，却从不郑重看待。

    不，说由良辰是幼儿园小孩也不太对，他就像个老头子，把全世界都当成自己遛鸟的公园。在由良辰的生活里没有上进和学习两个词，他从来不主动发问，就像所有的一切都不值当他抬一抬眼。他让靠近他的人也变得滞慢和懒散，甚至像霍子安这样的人。

    霍子安和由良辰从不讨论烹调的事儿，他们俩一说话，就像公园碰头的俩老头子：

    “昨晚又通宵？”

    “嗯。”

    “喝多了吧。”

    “没，就两瓶啤的。”

    “啤酒伤身，还不如喝点白酒呢。”

    “要不是你每天九点叫我起床，我啥都喝。”

    “呦，你就不能早点喝，早点回去睡觉？”

    “天不黑透了，喝酒没气氛。”

    “你还讲究这个。诶，今晚去吃涮肉吧，喝点二锅头。北京哪一家涮羊肉好？”

    “聚宝源——算了，排队起码两小时。”

    “等两小时都有人排？”

    “嗯，每天都这样。”

    “那得去！味道怎样？”

    “还凑合。”

    “啧。”

    霍子安会邀请魏国恩一块儿去，而魏国恩像个好学生那样，总是挺直着腰，愉快地说自己还要看书、练刀功。霍子安从不勉强，到点了，就和由良辰并肩出门。

    看着他俩离去，魏国恩就觉得世界快速流动了起来。他觉得厨房变大了，有时候也会有一种寂寞感；但这样的负面情绪，很快又被正面向上的力量掩埋住了。他是学徒，所以自必要承受学徒的艰苦和牺牲，他感到了急迫，因为他刚偷来了一段时间。这时间里，由良辰慢悠悠地吃肉喝酒，而他却马不停蹄在修炼之路上狂奔。

    他会远远地超越由良辰，甚至他的“未来”，霍子安。

    你们等着瞧。

    天没黑，聚宝源的门口就排起了长队。要了号码，前面还有97桌。

    霍子安和由良辰在牛街闲逛，和牛羊肉摊主聊天，打听产地、屠户、运输等，尝试各种清真点心，最后两人一人一串糖葫芦，走回聚宝源的门口。人比之前更多了，桌号才走了一半。两人无奈，只好站在原地苦等。

    子安咬了一口糖葫芦，惊艳道：“糖衣薄脆，山楂绵软，酸甜控制得真好。”糖葫芦也属于“必须限量”的重口食品，但他忍不住把一整串都吃完了。

    由良辰跟霍子安混得久了，知道他其实爱吃甜食，每吃到喜欢的口味，就会高兴得像个小孩，但他严格控制自己不多吃路边食品，纠结的时候又像在思虑着世界的存亡。每次看见子安烦恼的模样，他就想笑，而且心里毛毛的。他心里毛毛的事情很多，比如小奶猫把耳朵蹭到灰墙上的时候，又比如光脚踩在泥地上，发现脚边有几朵萌出的小花；但现在能让他心里毛毛的人，唯有霍子安。

    于是，他把自己手上剩下半串的糖葫芦，给了子安。子安想要拒绝，由良辰却直接塞他手里，“拿着，我去抽根烟。”

    子安拿着糖葫芦，心里苦恼：“今天又破功了。”忏悔完，他就欢快地把糖葫芦放进嘴里，咔呲一下，甜酸的汁水充盈着嘴里，就像被不知哪来的风偷吻了一口。

    这之后，虽然千辛万苦排来的涮肉真的非常好吃，也取代不了那半串糖葫芦。

    聚宝源出名的手切羊肉，是三种部位的肉拼在一起的，切得又薄又均匀，肉放在盘子里不会出水，煮在锅里不会浑汤，非常的鲜嫩，不沾麻酱也很好吃。

    由良辰见霍子安呆呆看着筷子，问道：“饱了？”

    子安一边思索一边道：“这里的肉真好。羊肉和牛肉的品质都很优越，刚才肉店你也看见了，北京也有很好的食材。但问题不是食材，而是工艺。”

    由良辰不知道他要说什么，随口“嗯”了一声。

    霍子安夹着一块暗红色的牛肉，“涮肉，要吃新鲜的；但西餐里的牛排，要熟成。”他知道由良辰不懂，就大略解释，熟成就是把肉放在合适的温度和湿度里，用牛肉自身的酶去分解牛肉中的结缔组织，熟成好的肉风味会浓缩，而且更柔嫩。因为要控制好湿温度，需要特殊的装置，大店通常有自己的熟成室；要不，在欧洲美国，很多屠户就会做好熟成卖给顾客。在那里，人们可以说“好的牛排不是煎出来的，是买回来的”，但在这里，连买都没处买。

    由良辰听完了，无所谓道：“不吃牛排不就得了吗？”

    霍子安笑了笑，不吃牛排，在西餐厅点什么？牛排是“普世”的食品，去到哪儿都容易吃出好，而法餐种类繁多，还有肝脏类的、乡村的炖菜等，就属于需要一些文化情感和习惯才能欣赏的。当然还有海鲜，但海鲜的进货渠道更严峻，最优秀的食材基本把控在几家大餐馆里。子安没有资本去竞争，只能辗转从上海的朋友手中匀一些出来。

    这主要就是拼人脉了。子安在上海怎么都能想出办法，在这里却是两眼一抹黑。

    由良辰摆过摊儿，卖吃的，无论贵贱，面对的问题也差不多，所以他立刻理解了子安的苦恼。他习惯了既来之则安之，喝了一口牛二，道：“甭烦，找不到鸡蛋，就去找母鸡呗。母鸡不下蛋，剁了吃肉，不也一样吗？”

    霍子安哈哈大笑，跟由良辰碰了一杯，“歪理！”

    两人喝到了七八分，结账离开时，才发现刮风了。夜晚温度本来就低，寒风一起，马上就把人冻透。被风一吹，酒劲儿也上来了，霍子安的酒量平平，三两高度牛二下肚，这时候脚底跟踩着棉花似的，忽高忽低。

    由良辰抱着他的肩膀，“行吗你，坐着歇会儿？”