我们把西林安顿在渔船的床铺上，准备离开。卡罗尔为我担心和烦恼，表示愿意留在西林身边。索菲亚曾主动提出向她展示她的治疗魔法，要给西林治疗，但西林拒绝了，他觉得自己不需要治疗了。我们在那里的时候，我拿了一些止痛药，我觉得我至少可以走很远的路找到安提和伊莱。通过地狱巨人，我知道有个人已经走了，我知道那一定是尼克，他不方便和议会其他人打交道。

    地狱巨人指给我看他们睡觉的地方，我领着卡斯穿过树林走向他们。

    “克里斯怎么知道我声称这里是圣地的？”我问。

    “他熟悉这个岛，这是一方面，另一方面是你表现出来了。”卡斯说。“我也看出来了，你不会怎么莽撞的，你知道有多少人来到岛上，你还能在那种路面上如履平地。他想到怎么回事了，所以我们就上去找你，让你把那些树从虫子下面挖出来。”

    我摇了摇头。“我知道你们很聪明，但没想到你们怎么快就猜到了。”

    “从你还没学会拉丁文之前，我们就认识了，你瞒谁也瞒不了我们。”

    “我以为你的能力不如从前了，但现在看来，传言有误。”

    卡斯苦笑。“是真的，当我复活后，我发现我的大部分魔力都回来了，但只是大部分。当你力量不足时，提升技巧是必要的。”

    “更让我惊讶的是克里斯，我从来没见过有人像他那样变形。”

    “从来没有多少人这样做过，他师从最厉害的变形大师。”卡斯说，他的声音显然是对老朋友的技巧感到自豪。过了一会儿，他转过头看着我。“如果你想学，他可以教你一些。”

    “我的运气吗？我可能把自己变成一只小白鼠或别的什么东西里，再也变不回来了。”

    他轻轻地笑了一声，然后说：“莉莉变成小白鼠。”

    “不许笑。”

    他的嘴角还是勾了勾，但没笑出声来。“对不起。”

    “仔细想想，我也觉得好笑。”

    “你该笑了笑了。我知道如何处理对不公正和受到不公平的待遇感到的愤怒。别误会我的意思。我认为你有这种感觉，并选择为此做些事情，这是令人钦佩的，但它们也会对人造成可怕的影响。”他的脸在那一刻显得很无助，却是故作坚强的，他的眼睛注视着别处。“可怕的影响。影响会一直在那里。我想如果你花点时间和年长的人在一起，你会受益良多。”

    “克里斯算长者吗？他才比我大一岁，或者是两岁？”

    卡斯挑了挑眉毛。“我也没比查理大多数。”

    “你至少比他大十岁。我很少质疑索菲亚的眼光，竟然会请你教她的儿子，确定是亲生的吗？”

    “嘿，我没那么糟吧！至少我不会让查理走他父亲那条路，我不会让他变成那样的恶魔。”

    不知怎么的，我有点想为雅以辩护。“也许雅以算不上恶魔。”

    “你替他说话？”

    “我们又不认识雅以，你就说他是恶魔。”

    他耸耸肩。“一个猜测罢了。”

    “对雅以来说，这是不公平的待遇，你看，我没有感到生气，不需要学什么克制情绪，我现在很好。”

    “停止学习，开始死亡。”卡斯说，他的语气就像一个人在引用一句旧时的学者的格言。“我们还年轻，现在多学点吧。”

    “我有责任。”

    “我知道。”

    “我会考虑的。”

    他点了点头。然后他停了一会儿，考虑他接下来要说的话。“今晚有一件事我弄不明白。你费了很大力才把大家都弄到这儿来。引诱凶手来这里。我给你一个完美的借口，让你在没有人监督的情况下，在队伍后面自由活动，这样你就能完成工作。但是，你不是在杂草中东奔西走，打倒杀手，那样会搞清楚所有事。爬上了山，把你知道得再清楚不过的东西搞砸。”

    “你想说我搞砸了一切吗？”

    “不，我不是那个意思。”

    “你想说什么。”我问。

    卡斯摊开双手。“为什么？”

    我走了好几步才回答。“格雷文在帮我的时候遇到了麻烦。”

    “是那小子，我在古铁雷斯的地穴时见过他，但不算熟识。”

    我耸了耸肩。

    “对你来说，他比阻止议会可能出现的分裂更重要。”

    “那家伙径直朝小屋走去。卡罗尔和西林都在那里，而且怪物手里还有格雷文。”

    “卡罗尔拿着那块水晶保护自己。该死的，如果它像你说的那样暴躁的话。”他摇了摇头。“正常情况下，它可能会自己杀死格雷文。我觉得你的脑袋不笨，但那是个糟糕的决定。”

    “你也会这么做的，我知道你的为人。”我平静地说。

    “也许会，但不会的可能性更大。”他说。

    “你愿意为冒险，我也愿意。”

    卡斯停住脚步，正视着我。“首先，人都有一点自私成分，人们愿意自己为正义的目标而牺牲，但不愿意自己关心的人也这么想。其次，他不是你的朋友，莉莉。你可能是他的，但他不是你的。他是一个吸血鬼。如果他饿了，他会把你吃掉的。他就是这样。”卡斯指了指我们周围的树林。“看看吧，傻姑娘。你还记得这是什么吧？我们找到了古铁雷斯在战斗后留下的东西。我想你看到他对自己的血亲做了什么。”

    “是的。”我说。

    “那是她自己的家庭。”他摇了摇头。“对于那些擅长撒谎的生物来说，友谊毫无意义，有时他们甚至自己也会相信——但最终，你不会和食物成为朋友。我和这些生物打交道已经有一段时间了，莉莉，让我告诉你这是他们的天性。迟早它会胜出。”

    “克里斯不那么认为，他信任格雷文。”我说。

    他审视性的看着我。“哦？那时候吸血鬼的天性刚刚醒来不久，尚在可控范围之内，但经历了那些事后，他的饥饿已经越界了。你为什么不问问卡罗尔，究竟是什么让她放下面纱，使用那面盾牌呢？”

    我又开始走路。

    我没有回答。

    我们在午夜回到水牛城。。

    爱新觉罗和监察人们在码头上等着，阿罗拉耶跟爱新觉罗说了什么，然后他们决定护送西林回去，以防万一。我把渔船绑在码头上，不到三分钟，他们就离开了。

    我看着他们走，用吸管喝水。索菲亚清理了我的伤口，在我脸上缝了几针，包括在下唇缝了几针。她告诉我，我没有失去我的眼睛，然后用一种看起来像水泥、闻起来像玫瑰花的糊状物涂抹我的脸，覆盖伤口。她又用另一种气味的绷带把我的脸和部分头皮包起来，让我稳获了国际“受伤的傻瓜”造型比赛的第一名。加上我还有的那个剥皮行者给我的那个该死的肿块。如果我有比谁的造型更傻的比赛，我对拿冠军十拿九稳。我看起来就像最近脑外科手术的主角，只是更令人沮丧。

    安提在渔船的后甲板上的一个充气床垫上的睡袋里睡觉，我走下码头，走向停车场，走向一辆停着的奔驰车。因为狼人的身体，伊莱醒过来了，但还有点昏昏欲睡。他正在旁边守着，等着安提醒过来。我走下码头，走向停车场，找到了一辆停着的奔驰。

    辛格摇下车窗，眯起眼睛看着我。“你亵渎每一个亵渎你的坟墓的人，还是只诅咒那些说英语的？”

    “你刚刚丢了你的小费。”我告诉他。“你收到了吗？”

    他递给我一个信封，一句话也没说。然后他俯下身，打开车门，阿斯罗慢慢的睁开眼睛。

    “我这是醒了吗？还是这又是一个奇怪的噩梦的开始？”阿斯罗问

    “鲍比，醒醒。”辛格说。

    阿斯罗副驾驶座位上跳下来，打着哈欠，急切地绕着车来迎接我。

    “嘿，我现在看谁都像电脑影像。”阿斯罗含糊不清的说。

    “很难相信，你这个特殊部门的警察竟然熬不了夜。”辛格说。

    “鼓弄一晚带电的，和带队追嫌疑人绝对不一样，我的眼圈很酸。”

    辛格咧嘴一笑，刹那间，他看上去一点也不普通。“任务完成。”

    我向他点点头。

    “下次价格优惠。”他说着开车走了。

    我回到船上，往现在空了的水瓶里倒了一些可乐。我小心地啜饮着它，这样我就不会弄破一个伤口，流更多的血。我太累了，没法打扫干净。

    卡罗尔在船上转了几分钟，确保系好了，然后从船舱的手提箱里拿出两套干衣服，把它们放在伊莱和安提旁边。她终于坐到了我对面的另一张床上。

    “盾牌。”我平静地说。“你什么时候用的？”

    她吞了一口唾沫。“剥皮――那个怪物把格雷文扔进了船舱，他……”她战栗着。

    “莉亚。他改变了，这不是……我知道他是格雷文。”她舔了舔嘴唇。“他变得不一样了，他坐了起来，开始嗅着空气，就像……像饿狼之类的，嗅猎物的踪迹。他到处找我。”她脸红了。“我不知道他做了什么，我只看到他直勾勾的盯着我。突然间我就想把衣服撕了，我就是很渴望，有欲望。我知道他已经失控了。我知道他会杀了我。但是……反正我也想去。太紧张了……”

    “所以你打开了防护盾。”

    她咽了口唾沫，点了点头。“我想我已经耽误很久了……”她抬头看着我，然后又低下头。“他变了，莉亚。他和之前不一样。”

    我什么都没说。我想剥皮行者对他所做的事，是无法用言语来形容的。

    我把饮料放在一边，双臂交叉放在肚子上。“你做得很好。”

    她给了我一个疲倦的微笑。一阵尴尬的沉默。卡罗尔似乎在寻找要说的话。

    “他们明天要去审判西林。”她平静地说。“我听那个外国人这么说过。”

    “是的。”我说。

    “他们希望我们在那里。”

    “哦，我们会的。”

    “莉亚。我们失败了。我们的朋友没命了，一个无辜的人将会死去。杀手仍然逍遥法外，整个战斗发生了，但没有取得任何成果。”

    我抬头看着她。然后故意移动手指。我打开了辛格我的信封。

    “那是什么？”她问。

    “监控照片。”我平静地说。“阿斯罗和辛格给我弄的，黑进远摄镜头拍摄。”

    她朝我眨了眨眼。“什么？”

    “我雇了辛格来拍照。”我说。“他要拍到照片很难，需要阿斯罗帮助。他们想办法处理科技问题。”

    “这些是什么照片？”

    “从爱丁堡到水牛城的路。”我说。“在那里，它通向旧肉类加工厂一旁的小巷。我让辛格给任何从里面出来的人拍照，就在我告诉爱丁堡在岛上开会的事之后。”

    卡罗尔皱起了眉头。“但是，为什么？”

    “没有给他们思考的时间。”我说。“我相当肯定凶手在爱丁堡。所以我确定他或她一定要来这里。我确定他没有时间用别的办法到这里来。”

    我把画拿出来，开始浏览。辛格拍得很干脆，很专业。你本可以用它们来做肖像的，更不用说鉴定了，阿罗拉耶、兰斯、爱新觉罗、克里斯、卡斯、索菲亚、斯奈德、约克吉里，还有那些陌生的监察人都被拍了下来，都是广角拍摄，走在正确的建筑群中，每个人都紧绷着每一张脸。

    “我确定辛格鼠在那里看从英国进入水牛城的唯一捷径。”

    “卡斯，克里斯，索菲亚，这几个我认识，这张是议会照片。”

    我拿第二张照片，是萨卡，她正要离开。然后我看下一张。

    “这是谁？真帅啊。”

    “雅以·克莱因。”我说。

    “安娜和那个小男孩也姓克莱因，而且也有着相似的下巴和颧骨。对了，索菲亚夫家的姓好像也是克莱因。”

    “因为他就是安娜的那个叛逆哥哥，我以前跟你说过这个。约瑟夫的长孙。索菲亚的前夫就是他。那次你见到的男孩叫查理，是索菲亚的儿子，他的父亲是索菲亚。”

    卡罗尔的眼睛瞪得很圆。“那次我去了索菲亚家，看到她的照片，旁边很明显被剪过，我问怎么回事，原来是他。”

    “如果你丈夫在你怀孕的时候投敌叛国，你也会把照片剪掉的。”

    下一张还是雅以，但多了克莱尔。

    “那么岛上的整个场景……会议、打斗……整个事情就是个计谋？”卡罗尔对其中的逻辑感到困惑。

    “华丽舞会。”我明智地说。“天才。”

    “但是……你没有告诉任何人吗？”

    “没有人。必须看起来不错。我不知道谁是叛徒。所以我不能给任何人任何警告。”

    “哇。刷新了印象。”

    “在岛上重击的计划可能奏效了，我需要它来试一试在友好的场地上的剥皮行者。但最近我开始想，你从来没有计划过一条通往胜利的道路。你把事情安排好，这样你就有不止一种获胜的方法。我真正需要的是一件可以用来对付凶手的武器。”我盯着最后一张照片看了一会儿，然后把它翻过来给她看。“现在，我有。”我不由自主的咆哮着。

    卡罗尔茫然地看着那张照片。“这是谁？”