或者是裁纸刀。

    红耳朵在半空中旋转着，一只手上像握着长矛一样攥着一把沾满血迹的裁纸刀刀。他把小喇叭举到唇边，吹出尖锐的挑战声，那是旧时骑兵冲锋时发出的短促高音。“坏蛋！”他尖声叫道。然后他又冲了过去。

    剥皮行者咆哮着，挥出一只爪子。但红耳朵躲开了这一击，把九英寸长的一刀又划破了那个剥皮行者的胳膊。

    剥皮行者突然狂暴地在小精灵下方旋转，它的形态在变化，变得更像猫，尽管它保持着长长的前肢。它追着红耳朵，爪子乱抓，但那敏捷的小精灵总是在前面一寸之遥。

    “快离开！”我尽可能大声地喊着。

    当红耳朵再次避开它的爪子时，剥皮行者发出一声尖酸恼怒的咒骂，同时用一只爪子在空中拍了一下，用一种陌生的语言嘶声说着什么。突然刮起一阵恶意的风，风不大，那是相对于我的，对红耳朵来说简直是九级风。风把红耳朵的小身体从空中打了下来。他撞进了空地边上的一片蓝莓丛中，他周围的光球突然以可怕的决定性的方式消失了。

    剥皮行者转过身来，用后腿把泥土踢向倒下的精灵。然后它又朝我大步走来，怒火中烧。我只能看着它来，感觉自己无能为力。

    至少我让格雷文摆脱了那个混蛋，这一切并非完全没有意义的，大概吧。

    剥皮行者黄色的眼睛里燃烧着仇恨，闭上又睁开，它抬起爪子。

    “嘿。”一个平静的声音说。“丑陋的家伙。”

    我转过身来，盯着那一小块空地，与此同时，那个剥皮行者也看了过去。

    我不知道卡斯是怎么从那群攻击者中间钻出来，爬上山顶的，但他做到了。

    他站在那里，穿着陆军靴、牛仔裤和黑色上衣，领口上装饰着铜钮扣和绿松石。他棕黑色的头发在雨中湿漉漉的贴在皮肤上，项链上的银环在夜色中显得闪亮。

    剥皮行者面对着卡斯一动不动。

    山顶上一片寂静。

    然后卡斯笑了。他蹲下来，伸手抚摸着一株快要凋谢的百合花。他低下头，闭上眼睛，用鼻子吸气，呼吸着植物的气息。然后，他慢慢的收回手，不知怎么的，这个动作让我想起了一个准备承担繁重的日常劳动的人。

    他又站了起来，平静的说：“大地说你在这里没有位置。”

    剥皮行者露出了它的尖牙。它的咆哮声像野兽一样在山顶上徘徊。

    闪电在头顶上一闪而过，没有雷声相伴。它狠狠地、精准的、悄无声息地落在那个剥皮行者身上。

    卡斯把他的脸转向天空，微微扬起头，雨水落在他的脸上。闪电照亮了他苍白憔悴而又放松的脸上。一只彩色小鸟飞来，在他头顶盘旋几圈，卡斯伸出手，鸟落在他的指尖。他拖着鸟到了耳边，小鸟叫了几声。

    “天空说这里不欢迎你。”他接着说。他眯起眼睛，挺起双肩，正视着剥皮行者。小鸟这时雷声响彻全岛，给卡斯的声音增添了一种可怕的低沉的咆哮。“我给你这个机会。离开。现在。”

    “年幼的精神引导者。一个死去的人的失败的指路人。我不怕你。”

    “也许你应该。”卡斯说。“这女孩差点粉碎了你的躯壳。即使她不知道旧规矩。走开。最后一次机会。”

    剥皮行者发出了一声颤音，它的身体变厚了，四肢也变粗了，看起来更有力量了。“你不是圣人。你没有遵循启示的方式。你对我没有力量。”

    “别打算关你，也没想把你赶走，老怪物。”卡斯握紧拳头手。“我要把你的脑袋到你的腿上。我要行动了。”

    那个剥皮行者发出一声嚎叫，把胳膊向前一甩。两股黑影如瀑布般倾泻而出。黑影分裂成几十条影子般的蛇形物，在夜晚的空气中蜿蜒游动，向卡斯飞去。他没有退缩。他把左手举向天空，仰起头。雨几乎完全消失了，又变成了一层几乎变成固态的水幕，笼罩在大约五十平方英尺的山顶上，然后扑向了迎面而来的影子魔法蛇群，在它们变成威胁之前就把它们融化了。

    卡斯低头看了看那剥皮行者。“这是你最用力的一招吗？”

    那剥皮行者又用陌生的语言咆哮了几句，开始用双臂指挥着能量。先是一团像我在古铁雷斯庄园看到的那种火球，后面是一团形态类似的蓝色闪电球和一团摇摆不定的绿色球体，看上去像果冻，闻起来像硫酸。这是一次令人印象深刻的表演。犹如厨房水槽大的魔法向卡斯飘去，不知剥皮行者是怎么做到的。剥皮行者使出了浑身解数，对着这个瘦小的、紧张的巫师投去了足够的魔力，把山顶冲刷得干干净净，直到基岩。

    我不知道那男孩是怎么对抗这一切的，尽管我看着他做的。他的影子模糊的扭动着，开始无声的舞蹈，然后扩散，将卡斯围绕起来。

    向他袭来的所有力量似乎都找不到一个目标。在他的脚边移动，随着他的影子摇摆，连一根头发也没有烧焦，火焰就这样平静的从他身边闪过了。闪电球在他前面几英尺处消失了，又在他身后的几英尺处继续前进，显然没有穿过中间的空间。一团一团的酸液在空中摇晃着，飞溅到地面上，发出咝咝的响声，喷出令人窒息的蒸汽，但实际上并没有对他造成任何伤害。防守很优雅。不是试图将力量与力量相对抗，也不是将力量与力量相抵消。即将到来的魔法伤害在卡斯那里的失败似乎是自然秩序的一部分，就好像这个世界是一个这样的事情是完全正常的，合理的，可以预期的地方。就像导弹被干扰，错过了目标。

    剥皮行者懊恼的吼一声，用一只爪子不断拍着地面，似乎是一个绝望的人在捶着地面。不同的是，一个绝望的人除了回音，什么也拍不出来，而剥皮行者却将地面拍得裂开。在它前面的地面上出现裂缝，从地缝中传出阵阵咆哮，然后几只冒烟的怪物，它们的外形就像犬科动物。这些怪狗从裂缝中爬出来，对着卡斯呲牙咧嘴。随着剥皮行者的嚎叫，那些怪狗也向卡斯冲过去。那种狗几乎堪比狮子，据我所知，卡斯最怕的就是狗，特别是大狗。

    天空中的闪电翻滚得越来越快，卡斯抬头看着闪电，几道闪电落在他脚边。闪电在地上翻滚着，围绕着卡斯形成一个电圈，那圈闪电跳跃着，像潮水一样起伏着，但整体的趋势是越来越高。当怪狗接近他的时候，他周围的电圈扩展开，然后耀眼的白光闪烁着，电弧爆响中，闪电与恶犬相碰撞，然后双双消失。

    一切归于平静，但剥皮行者似乎讨厌平静。

    剥皮行者仰起头来，对着天空中的乌云怒吼，这次月亮没有再露面。卡斯警惕的看着剥皮行者的举动，没有主动出击，而是等着剥皮行者的下一招。剥皮行者的嘴咧成非人的程度，似乎是听到了难以置信的好消息。卡斯周围得地面上升腾起雾气，他左右看了看，那些白雾越来越浓，也越来越高。当浓雾几乎把卡斯的身影吞没时，白雾间出现了片片斑驳的黑影，那些黑影闪烁着，变成了数不清的扇动翅膀的蝙蝠。那些尖叫的蝙蝠围绕着卡斯，时不时的扑到他身上咬一口，他有些手忙脚乱了，不再像之前那样从容不迫。卡斯有些仓促的念咒语，然后甩了一下胳膊，风将迷雾吹散，然后点点雨滴凝结成冰雹，击落那些蝙蝠。

    当剥皮行者为了战胜卡斯而徒劳地投掷痛苦和死亡的时候。我也在动，我在大步向前走，拉近与卡斯之间的距离，直到离卡斯不到二十英尺。接着，剥皮行者的眼睛闪着可怕的喜悦，对着那男孩发出一声怒吼。

    我的心都跳到嗓子眼儿了。在这件事上，卡斯可能不会站在我这一边，但是他过去不止一次地帮助过我，在我误入歧途的时候把我从绝路上救下来。而且在眼下的议会中，高尚的人不多了。他是一个正派的人，值得我尊敬，我不想看到他再次因为保护用我而受到伤害。我试着喊出警告，但当剥皮行者扑过来的时候，我看到了卡斯脸上的表情。

    卡斯露出凶狠的狼一样的笑容，如总统候选人一样的自信。

    他的影子如一只猛禽一样掠过他的头顶，扑向剥皮行者。影子和剥皮行者越来越近，就像两只打了兴奋剂的斗犬。控制影子在这门学问很难，我认识的男巫女巫中极少有人能做到，我以前也见识过几次这样的事，其中最可怕的是一个叫克劳利的混蛋，他能把火车撕成两半。卡斯还没到撕火车的程度，但他也不是业余的，拖住剥皮行者还在他的能力范围之内，在这时候，他正准备着一个有趣的魔咒。卡斯微微抬手，轻声念了一个听起来很恶毒的词，在一道蓝光过后，影子退了回来，与此同时，剥皮行者也翻滚着离我更远。

    看着剥皮行者，卡斯准备继续出击，紫色的能量在他手上跳跃着，几道光芒闪烁，然后精准的击打在那堆剥皮行者身上。

    “闪电的速度！轰鸣的雷声！与一切劫掠的怪物的战斗！失败者！”克里斯在拍着手，一边走近卡斯一边说。

    卡斯转过头。“接下来看看你怎么办。”

    “交给我吧。”