宁杳镇定自若，回道：“自然是我本事大，我厉害啊，这难道不是显而易见的吗？”

    这么夸自己还真是头一回见。

    宋捕头粗哑的嗓子里发出气笑来，嘿了一声，“扶夫人，照这意思来说，你是未卜先知，能掐会算，有仙人本事了？”

    宁杳微睁了睁眼，淡定颔首道：“是这样。”她是不会算，但她能吃啊，吃了就什么都知道了，也没什么区别。

    “？？”

    宋捕头这下再忍不住了，暴脾气上头，“放屁，老子就站在这儿，你现在就算一个试试！”

    鬼神之说，占卜掐算，全都是无稽之谈！这城里耍弄手法的骗子，他出去走一趟就能揪出十个数儿来。

    这小夫人话里糊弄谁？真把他当傻子闹呢？

    宁杳不憷，直言道：“我既不是你的手下，也不是官府在押的嫌犯，凭什么听你的使唤差遣？”

    宋捕头厉声道：“协助官府办案，是每个盛国子民应尽的本分！”

    宁杳又剥个橘子吃了，冷冷道：“国君也说官本为民，齐力同心。可宋捕头自进门来就摆好大的威风，话里话外一通定论，可见也没把我当作盛国普通子民看待，怎么突然又要我来尽本分呢。”

    宋捕头：“你这强词歪理！”

    宁杳偏头看了他一眼，咬着橘子，没有出声儿。

    “……”

    对方神色淡淡，偏头吃了东西，似乎不打算再与他说下去，擦了擦手叫人送客。

    看着面无表情伸手的婢女，宋捕头也知自己今日急躁了。他咬咬牙，压下脾气，给旁边的钱来使了个眼色。

    钱来意会，笑着上前拱手作揖，“夫人，宋捕头是个急性子，县尉大人也常骂他说话也不过脑子，今日并非有意言辞冒犯，还请你莫要放在心上。只这是人命关天的大事，夫人若知晓些什么，还请告知我等一二，也好早早将其逮捕归案，免得叫恶人逍遥法外再添杀孽。”

    宁杳往外去的步子一停，转头来，笑吟吟看着他说道：“我说有妖作祟你信吗？”

    她站在门框处，指向天际姻缘树的绿影，目光幽深，“都是它干的，你们信吗？”

    ……

    威风寂寂，树影婆娑。

    宋捕头握着刀柄有力敲了敲姻缘树的树干，发出咚咚的沉闷声响，“不就是一棵树吗？能有什么问题？”

    钱来道：“可头儿，这地方确实有些古怪，我待了几天，一只鸟儿一条虫都没见过。”

    听他一说，宋捕头也想起了冷翠山，但还是不信，“姻缘树在咱们萝州城几百年，祖祖辈辈的姻缘都是在这儿求的，可从没出过什么事。老子左看右看还是那扶家的小夫人最可疑。”

    钱来：“可是……”

    “行了，先不说这个，我得去跟县尉大人禀报，你也一起。”

    两人并肩离开，空无一人的月老祠中姻缘树慢慢垂下枝桠，在风中飒飒作响。

    宋捕头回到府衙却没见着县尉，做活儿的老妇道：“又出事了，早前与云家姑娘定有婚约的王家幺儿被吊在家中，死状与云家姑娘如出一辙，县尉大人久等不见你们回来，已经亲自过去了。”

    老妇话音刚落，后头突然接二连三地传来脚步声，宋捕头一瞧，原是手下的几个小捕快。

    他刚要问话，便听他们急吼吼大声叫道：“头儿，东城有人报案！”

    “西城也出事儿了！”

    “北花三巷刚刚出了人命！”

    宋捕头与钱来震在当场，二人面面相觑，猛然回神，握着腰刀飞似地蹿了出去。

    今日与萝州城而言注定是极不平静的一天。

    继云家姑娘之后，王家幺儿、东城孙员外家六姑娘、西城一对今日成亲的小夫妻、以及住在北花三巷的冷秀才，共五人在短短一个下午接连惨死屋闾。

    皆没了心肝，树藤缠身，显然是同一凶手所为。

    这还不算完，更叫人心惊的是，自打这日之后，每天都有人出事。

    整个萝州城顿时陷入了一股空前恐慌之中。

    宋捕头更是一个头两个大，东南西北四方连轴转，几天下来人都瘦了一圈，却还是理不出头绪。百般无奈之下，他打算再去一趟扶宅，而就在这个时候，城中流言四起。

    “夫人指点云老爹找到云家姑娘的事，已经传得人尽皆知，”觅秀脸色微白，双眉紧紧蹙在一起，“外头流言蜚语凶得厉害，也不知是谁暗中起的头，已经将这些人命官司尽数扯到夫人头上了，说夫人便是罪魁祸首。”

    还有什么妖魔鬼怪的言说，街头巷尾传得不成样子。

    宁杳举起筷子拌了拌面上的肉末碎儿爆炒泡红椒，闻着酸酸辣辣的味儿，随意点点头，“他们爱怎么说，便怎么说。”

    她吸了一口面条，三分酸荫荫，六分火辣辣的，满口浓香似要炸开了一般。

    “可若再不想法子，怕是后果不堪设想，”觅秀无奈地叹了口气，她咬咬唇，小声道：“奴婢知道您本事滔天，既然如此，何不将那害人的妖孽揪出来，也好直接平了这场祸乱。”

    宁杳抿了抿发红的双唇，抬起眼帘，倏忽一笑道：“觅秀，你太看得起我了。”

    哪那么容易。

    被人类一厢情愿赋予美好意义与心愿的老树，在几百年香火氤氲掩盖下的，是积郁已久挥散不去的怨愤杀意……

    不歇的香火与不断的信仰，滋生出来的可不是一般的小妖小怪，就是她姐宁楹和前夫大师兄封玦两个开光期修为的在这儿，估计也只有被吊着打的份儿。

    而她呢，现在充其量就是个空有理论的战五渣，且和扶琂新婚不过一月，正是姻缘树的目标类群，估计一出门儿就得玩完儿。

    所以，不能埋头硬上，而应该另辟蹊径，只是现在还不到时候。

    两人正说着话，宁杳陡然听见大黄的暴怒的狂吠声，她直起腰，目光深深，“外面似乎来了不少客人。”

    “好像是麻烦上门了，”她放下筷子，“走吧，咱们去看看。”

    觅秀还不知道是什么事，但她眼皮子直跳，总觉得心慌。

    等二人出来，却发现大门已经不知道被谁打开了，四个黄并排堵在门口冲外面龇着利牙，异常凶狠。

    再往外看，只见门前不知何时乌压压地立了一群人，正望着她们主仆二人，那一张张面上是毫不掩饰的忌惮与猜疑。

    觅秀心里一个咯噔，脑子里不禁浮现出那些街头巷尾的流言。

    第10章

    所谓流言猛于虎，这玩意儿的杀伤力可想而知。

    觅秀下意识地后退了两步，忙忙扭头看向宁杳。

    宁杳乌黑的眸子微动了动，视线从门前格外安寂的人群中一一扫过，她露出一个意味不明的浅浅笑意来，问道：“你们有事吗？”

    外头没有人出声儿，他们正目不转睛地打量着她。

    扶宅的夫人与树藤杀人案有关的流言，一开始是从街头说书人那里传出来的。

    由于这案子在官府手里毫无进展可言，城中百姓自然也没什么新奇的谈资，说书人一通拍案高谈阔论正是时候，不到半天，整个萝州城的人都知道宁杳曾经给云老爹指过路，找到云姑娘尸体的事情。

    这事儿成为街头巷尾的热议，过后更是愈演愈烈。

    和宋捕头这个坚定且执拗的无神论者不同，盛国的大多数人都是信佛也信神的，看月老祠与青莲寺的香火鼎盛，可见一斑。

    刚开始他们也没往歪处想，只认为这位众口相传的扶夫人会些好本事，可转头又有人说了这位扶夫人实在行迹古怪，说不得她就是那个害人的凶手，使树藤的妖怪呢。

    三人成虎，越说越像那么回事儿。

    现在可不是事不关己高高挂起的时候，如今人人深陷恐慌，没个安宁，都怕自己是下一个死者，毕竟谁不想再多活几年啊？

    这个时候，有人在后头张着嘴来回地推动怂恿，自然就没头没脑地随波逐流，跟着吆喝的人急吼吼地到扶宅来看个究竟了。

    可这一看，又迟疑了。

    门里的女子很年轻，秀眉连娟，炜烨含荣，正是最鲜活的好年纪。

    不过，虽说面容妍茂，丽质少有，却也不算绝世出奇，再看眉目一两分和顺，气质有十分干净，瞧来瞧去也不过就是个颜色过人的普通小娘子罢了。

    这……这真能和妖怪扯上关系？看起来着实沾不上边儿啊。

    世人常以貌取人，看屋里讨伐的对象并不是想象中妖精怪物或妖里妖气，或可怖害人的模样，诸人发热的脑子稍稍清醒下来，一时左顾右盼的窃窃私语。

    宁杳也不急，还叫觅秀搬了个椅子来在门里照壁前坐着，有一搭没一搭地摸着大黄的脑袋。

    外头闹哄哄的，还是紫衣襕衫的读书人站出来，手里拿着折扇，直直指着宁杳，大声道：“你们可是忘了我们今日是来干什么的？加上昨日死去的几对新婚夫妻，已经足足二十条人命了，二十条啊！再这么下去，迟早轮到咱们，到时候一城人都得死绝啊！”

    他激情愤愤，一口一条人命，叫外头的人又焦躁起来。

    人不为己天诛地灭，涉及生死谁也淡定不下来。

    宁杳看过去，“可这与我有什么干系呢？”

    那读书人喝道：“当然和你有关系！因为你就是那害人的妖怪！”

    宁杳挑眉，歪歪头，“证据呢？就凭这你一张嘴吗？”

    那人重重叹了口气，转过身冲诸人作了个揖，“鄙人姓王，家住北花三巷，区区不才，多年苦读，只得了个秀才名。与几日前死在书斋的冷秀才原是邻里同窗。”

    “冷兄惨死，我是痛之愤之，恨不能手刃真凶，亲自为冷兄报仇。可官家无用啊，半月没有线索不说，还接二连三有乡亲父老断送姓命。”这王秀才面上显出沉痛来，“我们读书进学，为的就是以后出人头地，为国为民！这一桩桩惨案怎么能叫我袖手旁观？我就想啊，官家查不到，我来查！就是粉身碎骨，也要找出凶手，叫冷兄叫这些枉死的冤魂泉下有知……也能瞑目。”

    他字字铿锵有力，面色涨红一副大义凛然又夹杂着愤然悲恸的模样，让周围同行人的心也不由自主地跟着涌动起来。

    宁杳倒是微微感慨，这位王秀才神采奕奕，容光焕发，怎么看也不像忧国忧民的样子啊。

    王秀才可不知道她在想什么，继续向这些老百姓说道：“这不查不知道，一查吓一跳啊。”

    他抬起手，“你们道这位扶夫人是什么身份？”

    有人答道：“扶五爷是郡王爷义子，自然是郡王的义儿媳了。”

    “正是！”王秀才看了宁杳一眼，“我一开始就奇怪，这样大的案子，官家怎么会什么线索都查不出来，这其中关窍我可算是知道了。有王府的大靠山在，谁敢啊？我就问谁敢啊？头顶的乌纱帽还要不要了？命还要不要了？”

    “官家的人都怕，我不怕！”王秀才唾沫横飞，“我来告诉你们事实的真相。先让诸位见几个人证人……”

    诸人瞪大了眼，屏住了呼吸，就见他扭头往后喊道：“冷嫂子，你来看看，当日冷兄出事，你是不是见到过这位扶夫人。”

    应声出来的小妇人髻上筱竹笄，身穿素麻衣，正是死者之一冷秀才家的新妇。她凄凄望了宁杳一眼，含泪道：“当时妾在里屋，曾听见过几声狗叫，出去瞧时，隐隐约约好像是见到了这位夫人。”

    人群中一阵顿时哄然，目光往宁杳身上飘去。

    宁杳慢悠悠剥了粒花生放进嘴里，瞧，这是睁眼说瞎话，有备而来呢。

    要知道自打从青莲寺回来，她可再没出过门的。

    王秀才挥挥手，让冷娘子到一边，又叫道：“何小兄弟，你又来看看，你私下与人闲说，在酒楼曾见过的奇怪客人，是不是她。”

    这次出来的和顺酒楼的小二，他紧皱着眉头，应道：“是，扶夫人当时定了十二菜，一点儿没剩，难得见到这种事儿，就记在心里了。”