15、较量

    魏宁与明湛先在心里对各自品评了一番，互相见礼。

    魏宁很温和，先跟明湛解释，“上午我要在大理寺当差，公子下午要习武，到申时方歇，我就这时候过来。正好天也凉爽，最适合学习乐理了。镇南王的琴艺非常好，公子要不要学琴，臣也略通一二。”说着微微笑，“说起来，还是镇南王教我的呢。”

    凤景南这人自负又自恋，偏生母族微末，当时几个异母的皇兄皇弟，没人瞧得上他。他自觉凡事强人一头，偏又没处显摆，便抓着年纪尚小的表弟魏宁得瑟。那会儿魏宁小，他娘生了三个丫头片子，才生出了魏宁，当宝贝一样娇惯。到了凤景南手里就没这么好运气了，魏宁初时常被凤景南骂，什么“笨啊、榆木疙瘩”，时不时给骂的哭上一鼻子。后来逐渐历练出了厚脸皮，可以说魏宁的成功与凤景南有着密不可分的关系。

    明湛明白魏宁的意思，学一项凤景南也喜欢的技艺，自然能讨凤景南的喜欢。在镇南王府，凤明礼、凤明义、凤明廉、凤明菲都是学的琴，凤景南闲了，指点一二，也能增进父子、女感情。

    不过，对明湛来讲没必要了，他都到帝都了，还学个屁的琴。

    明湛摇摇头。

    魏宁笑，从这几天的事情可以看出，明湛是个有些手段的人。这类人都颖慧机敏，在镇南王府这些年，得知凤景南的喜好并不是难事儿。明湛身有不足，如果想讨凤景南的注意和喜欢，学琴是很好的法子。明湛却不通琴道，想来，他与凤景南的关系并不是非常好。

    大理寺卿并非闲职，正二品高官。这位承恩侯并非等闲之辈，话里话外没有半分破绽，连笑容都无懈可击，可是他一定猜出来了。

    他与魏宁并不是朋友，如果他察觉自己只是镇南王的一枚弃子，会怎么办呢？

    他到了帝都，就已经坐实了弃子的事。吴应能做为吴三桂的独子，吴三桂照样说反就反，何况对于凤景南来说，他儿子多的很。

    明湛除了占了嫡子的名儿，还是个哑巴，并且与镇南王没有特别深厚的感情。

    一个质子，没有起来应有的约束作用，那么，这就是颗无用的质子。

    不，不。

    明湛对着魏宁笑了。他发现自己想歪了，质子本就是无用的，如果凤景南有反意，别说是他，就是他们兄弟四个都到了帝都，怕也牵制不了凤景南。

    他在宫里，并不能证明凤景南如何忠诚，重要的是，他的身份可以堵上朝野言官的嘴巴。还有，如果凤景南真有反心，他的人头还可以拿来祭旗。

    是的，他与凤景南的感情平平，可这有什么关系呢？他的身份最适合留在帝都，凤景南只要稳稳的做着藩王，他便是安全的，凤景乾不敢让他出差错，而且要保护好他，让他活着。

    只是，一个不受宠爱的儿子，如果有个闪失，凤景南伤心也是有限的吧。

    明湛摸出小本子，写道，“你与我父王关系很好吧。”

    “嗯，还行，镇南王教过我几年。”

    “你比我还像他的儿子，我没怎么见过他，”明湛写道，“听说他武功很好，你会武功吗？”

    明湛这是什么意思呢，魏宁挑挑眉，“略通一二。”

    “能跟我说说他年轻时的事儿吗？有点儿想知道。”

    情感的缺口一旦打开，往昔的岁月便难以遏止汹涌而出，一幕幕展现在眼前。魏宁浅笑，“这些事，还是留待镇南王跟你讲吧。我奉旨教你乐理，可不是讲古来的。”

    他已得得到了想要的信息，并不打算签付太多的帐单。

    “你与我父王相爱，对吗？”明湛胡搅蛮缠，他要试试魏宁的深浅，又不能说的太难听，潜台词是，你告肉体上位的吧？

    魏宁指了指明湛的小本子，眼睛半眯，依旧温和，“你说要是我拿出去呈交御览，或者给你父王看，他们会有什么反应？”

    这样都没半分恼怒，聪明又有城府。不过，这个不算什么证据，让人太有想像的空间，明湛年纪小，顶多被责一句胡闹，对魏宁却是一场桃色新闻。

    你怎么可能往外说呢？

    明湛不会说话，有时懒的动笔，就练就了一双灵动的眼睛，称得上是顾盼神飞。此时，这双顾盼神飞的眸子里渗出一缕缕的笑意，魏宁不爽。

    明湛将纸撕下来吃了。

    魏宁打趣，“王羲之误将馒头醮了墨水吃掉后，结果成为一代书法大家，四公子也有此希望。”讽刺明湛。

    看来还是有些生气，并非极品老狐狸，全无弱点可寻。

    明湛知道魏宁不会再跟自己说任何有用的话题了，写道，“你有儿子吗？”

    魏宁温声道，“有。”

    回答的很简洁，看来魏宁已经多了防备之心，明湛索性再拿他的亲人试试，“我还缺一个伴读。”

    魏宁淡定浅笑，“多谢四公子美意，犬子年方两岁，怕要辜负四公子的心意了。”

    “那真是不巧了。”明湛继续问，“那您有女儿吗？几岁了？”

    “八岁了。”

    嗯，照魏宁的年纪也差不多，明湛露出一个很神秘的笑意，写道，“我今年十岁。”

    魏宁手心儿痒的想拧断明湛的小细脖子，我刚刚怎么会觉得他可爱呢？不，这并不是威胁，别说现在俩人尚小，就日后，明湛的婚事，他自己也做不得主。

    “公子龙姿凤章。”魏宁琢磨着明湛的用意。

    明湛已经适可而止，“今天要学笛子吗？”

    与明湛斗智斗勇半天，魏宁也乐得转个轻松的话题，毕竟俩人要长期相处，闹僵并不是好事。不过，魏宁对明湛已经有了新的认识。

    不骄不躁，城府深沉。

    明湛当得起这八个字。

    可惜啊，魏贵妃刚把明湛得罪了，魏宁在御前不能讲明湛半分不是，否则容易落下公报私仇的把柄。

    16、婚期

    明湛的笛子很漂亮，极品冻玉雕琢，外形还是仿了竹子，以示君子气节。

    魏宁心生喜爱，忍不住即兴吹了一段儿。

    明湛不知道是什么曲子，只觉得声音有说不出的清脆婉转，一股欢快的喜悦自玉笛中飞越而出。这笛子、这曲子，再配上魏宁这一表人材，明湛不禁喜陶陶的手舞足蹈起来。

    魏宁兴致正浓，陡见明湛摇臀摆尾的转圈儿，一口气吹破，撑着桌几大笑出声，拍着大腿笑问，“唉哟，你这是做什么呢？”

    明湛正在跳新疆舞，配着笛声在地上旋转，忽然音乐没了。见魏宁笑的直飙泪花，哆嗦着要抽过去似的，明湛气的冲到魏宁跟前，使劲儿跺脚。

    魏宁忍着笑意，无甚诚意的道歉，“好了，是我大惊小怪，四公子刚刚是在跳舞吗？”

    明湛点了点头，对魏宁竖出大拇指。

    魏宁捏捏明湛的胖脸，笑道，“这笛子虽好，现在给你使却浪费了，先收起来吧。等真正吹的好了，再用这根冻玉笛。”

    明湛指了指笛子，又指了指魏宁，将笛子推回魏宁的手里。

    魏宁见识了明湛笑破肚皮的舞蹈，说话也随意了些，笑道，“怎么，要贿赂我？”

    “束修。”在魏宁的掌心写道，“宝剑赠英雄。”

    明湛的手指头儿有些肥，划在魏宁的掌心，温温痒痒。明湛的眼睛，安宁而祥和。魏宁暗叹，真可惜，如果明湛能说话，又有这样的资质，如今怕是另一番情境了。

    “那我就却之不恭了。”魏宁笑着收下，对明湛道，“学笛前，先学着做笛子，了解你的乐器，这样才能吹出好听的曲子来。”

    “明天我带竹子和工具过来，先教你做竹子，然后再教你运气吹笛。”

    凭心而论，魏宁是个不错的先生。

    石榴成熟的季节，明湛已经可以吹出一首像样的曲子来。技法说不上高明，不过明了绝不会再让人想“嘘嘘”，凤景乾还赞了魏宁几句。

    明湛院儿里的石榴都熟了，笑开了嘴，露出里面玛瑙一样的种子。丫头们摘了下来，左领右舍的送了几个，明湛特意孝敬了凤景乾和太后一份儿。

    自魏妃失宠，魏太后对明湛客气了许多。明湛投桃报李，自然恭敬。

    福昌长公主进宫，忽然请求将明艳的婚期提前。

    明艳的婚期原本订于年底腊月十二，如今才过中秋。明礼、明湛坐在慈宁宫，听福昌长公主柔声道，“是这样，如兰的妹妹，如蕙订了卫国公方家，日子就在腊月，做妹妹的总不好先于哥哥出阁。所以，我想着，能不能将日子往前挪一挪。不满你们兄弟，我府上事儿也多，也想明艳早些过门儿帮着我打理家务呢。”

    明礼脱口道，“姑姑说的是。”

    明湛气的真想一巴掌抽死明礼，拿出小本子写道，“姑姑，原本大姐姐从去南出发时，还有一部分家俱没打好呢。嫁妆还未齐全，总不好这样嫁过去的。”

    就算应，也不能应的这样痛快，不然岂不叫明艳嫁过去被人小瞧。

    明礼已经与明湛达成一致战线，此刻忙笑道，“是啊，我都忘了。因为来的急，父王说等得了再差人送来，因大姐姐是第一个孩子，又是与姑妈做亲，父王宠大姐姐若掌珠，凡事都想尽善尽美。”

    福昌大公主笑道，“我单是喜欢明艳的品格儿，什么嫁妆不嫁妆的。你们也说了是小件儿，少什么，求一求母后，让母后添些体己，不就得了。”

    “你这丫头便是会铺派。”魏太后哈哈笑，“将哀家都算计上了。”

    “还不是母后疼女儿，不然女儿再也不敢的。”福昌公主素来会奉迎，他的大女儿嫁的是魏太后的侄子魏安，与魏家结了亲。

    魏太后笑道，“既然你们姑妈急着娶媳妇，还少什么列个单子给哀家，明艳在哀家这里住着，哀家又是她的亲祖母，这些哀家为她置办，包管都是好的。”

    明湛写了字给明礼看，明礼点了点头，笑道，“那孙儿就不跟皇祖母客气了。只是还需另投吉日，我写信跟父王母妃，让他们二老择个适宜的日子，才好修改婚期。”

    “理应如此。”魏太后点了点头。

    福昌长公主颇有些心急，见魏太后已下定论，便抿了抿红唇，未开口。

    明礼随明湛一道回出了慈宁宫，明湛在明礼掌中写了一串字，明礼点了点头，“我会跟父王母妃细说的，嫁妆单子的事儿你也不必操心。”

    明湛笑了笑。

    杜如兰没有任何异象。

    明湛此人心肠十八弯，想事情向来往糟糕的方面考虑。什么事儿没有，福昌长公主如何提出要将婚期提前呢，这里头会不会有什么不能见人的龌龊。

    凤明澜已经十八，并不用全天侯的念书，每五天来一次闻道斋，做为伴读的杜如兰自然跟随。

    杜如兰对明湛很冷淡，一直很冷淡，这也是明湛怀疑福昌大公主别有居心的原因之一。哪个做姐夫的会对小舅子冷淡呢？或者说杜如兰并不期待这门婚事，可为什么还要把婚期提前呢？这里面会不会有什么丑事？

    中午放了学，明湛让范维去请杜如兰一道去石榴院。

    杜如兰站在凤明澜身畔，低头与范维说了两句什么，抬头看了明湛一眼，转身随凤明澜走了。

    范维有些生气，对明湛道，“杜公子说大公主的寿辰要到了，他要回去帮忙筹备，没空暇。”

    明湛心里已有分数，点了点头。

    真是好机会，福昌大公主的寿辰，他也是要去讨杯酒喝的。

    明礼并不算废物，过了五天进宫来对明湛讲了，满脸气痛，“说杜如兰房里有个丫头，极受杜如兰宠爱，杜如兰一直闹着要抬二房。皇上早给将大姐姐指给了他，福昌大长主自然不同意，不然岂不是打了父王的脸面。听说，那丫头有了身孕，之前都藏着，给人瞧出来的时候已经七八个月了，杜如兰指天立誓，孩子若有个好歹，他就去死。”

    明湛气的抓住一个茶盅“砰”的砸在地上。