我是因姬妾情动，你万莫误会我改投男风了。

    明知这样想太过小家子气，但就是忍不住用最坏的意图去揣测沈絮，那人说过太多让自己伤心的话，故哪怕是无心之言，也由不得自己去多想，去在意。

    沈絮见临清久不做声，小心翼翼道：“你怎了？还在生气么……”

    临清勾了勾嘴角，扯出一个再平常不过的笑脸，轻声道：“没有。”顿了顿，又道：“我知道了。”

    沈絮先是一愣，后又舒了口气，料想自己的解释临清听进去了也接受了。心下坦然不少，动作也不那么僵硬了，拍着胸脯道：“呼，知道就好，知道就好。”

    他原以为小公子会生气生得久一点，或者因为他梦着别人却在他身上找安慰而同他置气，没想到这回这样好劝，才说了几句，小公子脸上神色就缓了下来。

    到底相处了一段时日，彼此都熟络了，也就没有开始那样斤斤计较了。

    沈絮由衷地感到宽慰，故而没有注意临清藏在笑容后的，眼眸里深深的哀伤。

    临清挎着篮子又走了，经过院子时，王子骞正吃完午饭回来，一看到临清，就扑腾腾跑过来，拉着他的衣袖道：“哥哥你同我们玩。”

    临清拍拍他的脸，“我今日有事，你们自己玩罢。”

    “哥哥，你好多天没同我们玩了。” 王子骞颇是委屈。

    临清心里难过得厉害，从一出屋子里，就再也装不来笑脸，郁郁道：“下次罢，下次同你们玩。”

    王子骞看他慢慢走远，歪着脑袋，不解地自言自语道：“哥哥怎么了？”

    一转头，看到白萧萧也吃完饭回来了，便立马朝他奔过去，把临清抛诸脑后，“萧萧我们来比赛丢石子！”

    临清回到家，把碗碟洗了，心里还是有些难过，便提着小花锄往地里去。

    那方小田地还是没什么动静，播下去的种子好像重新冬眠了一般，光秃秃的水田里只有几株新长的杂草。

    临清挽了裤脚，下到田地拔草松土，凉意仍盛的泥水冻得他微微哆嗦，临清每弯一下腰就同自己说一句，莫再奢求了，奢求只会平添伤心。

    弄了好一会儿，临清有些累了，就着田里的水略略洗了手，便坐到田边休息。他掏出随身带的旧帕子，沾着水把脚上的污泥洗掉，洗到一半时，忽然听到马蹄声近，那马上的人远远“咦”了一声，便堪堪停下，奇道：“小公子？”

    临清望去，惊讶道：“周大哥？”

    周勉一笑，从马上翻身下来，牵着马走过来，道：“你在做什么？”

    临清想起自己还光着脚，不由面上一红，胡乱将脚往鞋子里一套，站起身不好意思道：“我在种地。”

    周勉随他手指的方向看，笑道：“怎在路边种地？不知道的还当是小水塘，小心别人踩坏了。”

    “我从前没种过地，怕种坏了，所以先拿这里试一试。”临清道，“周大哥你怎会来这里？”

    “我替大人送公文给乡长。”周勉简略道，又看临清一身泥污，道：“怎穿白衣来耕地？”

    临清赧然道：“我……没有其他衣服……”

    “上回不是买了布回去做？”

    第一次见周勉，临清手里确实抱的给自己的布，因为白布便宜，所以买的白色。第二次则是给沈絮买的，湖绿的料子，周勉说的自是第二次看到的那匹绿布。

    一想到那呆子，临清的脸色不禁黯淡下来，轻声道：“给我家……公子做的。”

    周勉闻言，深深望了他一眼。

    “我赶着去送公文，送完了再同你说话罢。”周勉道。

    临清点点头，“周大哥送完公文，来我家喝杯茶再回去罢，柳大哥谋到师爷的活计，全赖周大哥出力。”

    周勉不愿得他这样感谢，只问了他家地址，便重上马往乡长那去了。

    临清看他走了，也赶忙收拾了往家去。打水洗干净手和腿，换了身干净衣服，刚把水烧好，周勉就来了。

    临清把他迎进屋，替他泡了茶。

    周勉四下打量，似对简陋的木屋不甚满意，倒也没说出口，只觉得临清为全主仆之宜，着实过得委屈。

    “你家公子呢？”

    “去学堂教书了。”临清从厨房端了些糕点出来，还是柳玉郎从县老爷那里得来的，送了一半给他和沈絮。

    周勉一见便知道糕点从哪里来的，越发觉得临清的境况着实让人唏嘘。周勉虽非大富大贵，但吃穿不愁，因着对临清的几分好感，不由对他拮据度日生了几丝同情。

    “家里没什么好东西，让周大哥笑话了。”临清不好意思地笑笑。

    周勉捏了块糕点丢进嘴里，一派随意坦荡。

    “柳大哥在县衙里，可还合县老爷欢喜？”临清问。

    “岂止欢喜，简直欢喜得不得了。”周勉道，“柳公子学富五车，审案时每每旁征博引，为人又谦卑有礼，颇得县老爷欢欣。县老爷的女儿，也就是我那表妹，对他也喜欢得不得了，求着我舅舅出面做媒，成全一段良缘呢。”

    临清一听便慌了，“怎会这样？”

    周勉不解，不知他听了这等好事为何不喜反忧，“如何了？”

    不敢说柳玉郎和琴晚之事，只能含糊道：“柳大哥他，他有心上人了。”

    “哦，那可惜了，我回去便同表妹说清楚，莫叫柳公子为难。”

    “谢谢你，周大哥。”临清道，想到先前因为乡长家的王小姐，琴晚同柳玉郎闹得要分家，若知道柳玉郎又惹了县老爷千金的青睐，怕更要生气，便又补上一句，“拜托你了。”

    周勉又问他最近好不好，临清的低落都写在脸上，但还是点头说好。周勉以为他为生活所困，没有点破，只点了点头。

    “你同你家公子若有任何难处，都可找我商量。”周勉道。

    临清挽了下头发，不好意思地低下头，“谢谢你，周大哥，让你，让你见笑了。”

    周勉摆手，“人都有落魄的时候，左右不要失了信心，总有再好起来的一天。”

    临清点点头，很感激他这样照顾自己。

    “你对你家公子这样情深义重，想必跟了他很久了。”

    临清不知该如何回答，他与沈絮的关系，一直没有同周勉说实话，本就心中有愧，更怕他问起其中细节，自己编不出谎话也不愿编谎话。

    “嗯……”他含糊地答道。

    周勉见他为难，以为其中有什么难言之隐，便不再问了，闲聊了一会儿，便起身告辞。

    临清挽留道：“吃过晚饭再走罢。”

    周勉道：“下次罢，我还得回县衙复命。”

    临清将周勉送出院门，看他驾马离去，心里那口郁气稍稍散了些。难过时，有人陪着说说话总是好的，况且周勉又这样关心自己，临清心里涌起一股暖意，很感激这个朋友的关怀。

    他站在院子发了好一阵的呆，看到沈絮远远回来了，心里微微一震，自己劝慰了一番，才换上微笑走几步迎上去，“放学了。”

    沈絮“嗯”了一声，与他并肩往屋里走。

    “方才看到个差大人骑马经过，村里发生什么事了吗？”

    “没什么事，不过来送公文的，就是介绍柳大哥去县衙做事的那位，还来家里喝了杯茶。”

    “哦，与你很熟？我还奇怪怎平白无故就介绍柳兄去做师爷了。”

    “上回买布时认识的，我被人偷了钱，周大人替我追回来的。”

    沈絮紧张道：“你被偷了钱？何时的事？怎没听你提起过？”