临清自是察觉到沈絮在看自己，脸红归脸红，但还是勇敢地说：“你老看我做什么？”

    “你怎这样高兴？”沈絮问。

    临清得意道：“不告诉你。”

    沈絮耸耸肩，兀自埋头吃饭，高兴就好，就怕一不高兴又断他的粮。

    吃过饭，临清把买的衣服给沈絮看，让他试试尺寸。

    尺寸自是合的，临清不知记得多熟，怎会买错。沈絮穿了新衣出来，虽不及往日的锦衣华服，却也是翩翩君子潇洒俊逸。

    沈絮转了个身，点头道：“你眼光甚好。”

    临清强压下心中乱动，平静道：“你做人夫子，当穿得体面些。”

    沈絮问：“你的呢？也换上新衣让我看看。”

    临清将沈絮脱下来的衣服收拾好，随口道：“我又不必教书。”

    沈絮一怔，忽道：“你不需如此节省，存银虽有限，衣服总还是要穿的，再过二旬，学生的束修也该交了，你别光想着我，倒忘了自己。”

    临清心头一暖，明知这只是寻常相处中再平常不过的言语，即算只是朋友，这样的关系也是应该的，但还是忍不住心跳乱撞，咬了嘴唇道：“我是要自己做衣，店铺里的成衣我不喜欢，扯了布回来自己做。”

    沈絮望着他僵直的背影，一时不知说什么好，只轻轻叹了口气。

    崔恪说，前尘已逝，不如惜取眼前。

    或许他该顺天命，不再想那虚妄。如临清这般安于现下，或许才能得到心中安宁。

    临清隔日就拿了布去找琴晚。

    柳玉郎果然辞了执笔的活，乡长惋惜不已，无奈强留不住，只得放柳玉郎离开。

    临清同琴晚坐在一起学裁衣，柳玉郎就端着一杯茶在旁边悠悠地看，叹道少年成双，着实大好风景。

    临清好奇问琴晚：“柳大哥不做执笔了，以后有什么打算。”

    琴晚道：“他说再开个学堂，同沈絮抢学生。”

    临清睁大眼睛，大惊失色：“真的？”

    琴晚斜眼看柳玉郎，柳玉郎绷不住笑了，“自是玩笑，你怎还被琴晚戏耍。”

    临清才知自己被戏弄了，恼怒道：“怎连你也欺负我。”

    琴晚道：“我话尚未说完，你自己听一半就当真了，倒怪我欺负你。”又道，“你怎么紧张沈絮作甚，那呆子不懂你心意，让他吃些苦不好？”

    临清便去捶他，“你再说！”

    两人皆生得清秀，明眸皓齿，青丝如云。闹在一起，像是两个仙童娃娃互相打闹，叫人舍不得移眼。

    闹了一阵，临清想了想，对柳玉郎道：“柳大哥，你若是想找活计，不如，不如来学堂罢，他左右不上心，整日喊累，你若愿意，来替半日也好。”

    柳玉郎笑道：“还想着那玩笑话呢？我知你一片好意，不过眼下赋闲在家，有美人相陪，我倒是舍不得出去呢。”

    琴晚扔了个镇尺过来，“再胡说八道！”

    柳玉郎做害怕状，“不说了不说了。”正经道，“过几日我便去镇里寻寻活计，你同沈兄不必担心我，男子汉大丈夫，有手有脚，总不至于饿死。”

    他只不过想多赖几天，哄哄家里的美娇娘。

    临清这才放心了，笑了笑，又重新拿起剪子和布料，和琴晚学做裁衣。

    过了几日，临清的衣服做好了，因为有琴晚帮忙的缘故，倒不比成衣差。沈絮见了，大叹临清偏心，做的比买的别致。

    “给你做你会穿？”临清嗤道。

    “为什么不穿？这样好看。”沈絮自然道。

    临清别过脸，小声道：“等我得空再说。”

    实际上，临清第二日就跑去镇上重买布料了。

    他没想到沈絮会觉得自己做的衣服好看，还说要穿，他心里为此欢喜，想象沈絮有日能穿上自己给他做的衣服，临清禁不住脸红心跳。

    就好似——好似这个人是自己的了一般——

    临清在铺子里翻来覆去地挑拣布料，因为是给沈絮做的，他自然就想用最好的料子。老板看他那样认真，于是问：“小公子是要送谁？”

    临清小声道：“我家……公子。他是个读书人，我想选个好些的料子。”

    “这匹如何。”老板抽出一卷湖绿色的布匹，“春日穿青色，最是应景。且这款布料手感极好，便是洗了也不皱。”

    临清摸了摸，确实柔软光滑，心动道：“这匹，多少钱……”

    老板说了价钱，竟是比成衣还贵。临清犹豫了一下，还是咬牙买了。

    从店里出来，他又去县衙找周勉，还他那十文。

    周勉今日轮休，却在县衙里替舅舅，也就是县老爷誊写卷宗。听到有人找自己，宛如得了赦令，扔了笔一溜烟跑了。

    见到临清，周勉有些惊喜，“你怎来了。”

    “我来买做衣服的布，顺路过来还钱。”临清道，将十文钱还给周勉，问他：“周大哥有空么，赏脸让临清做东吃个饭罢。”

    周勉正愁不愿回去抄写文字，立刻道：“有空有空，走罢。”

    临清看他一副巴不得赶紧离开的着急模样，有些奇怪，但也没问。

    周勉灌了口酒，才解释道：“衙门里的师爷甩手不干了，我那县老爷舅舅便抓了我做顶替，我替他抄了几日卷宗，又听了几堂审，是手也酸头也痛，真真苦煞人也。”

    临清好奇道：“师爷为何不干了？”

    周勉道：“我那舅老爷虽五十好几了，脾气倔得跟小孩儿似的，平素就总跟师爷斗嘴，公堂之上都能意见不合吵起来。前几日审那个抢你钱的贼人，师爷说该收押，舅舅说该刺配，师爷嫌舅舅处事狠戾，舅舅嫌师爷优柔寡断，一吵便不可收拾。师爷一气之下辞了官，回老家去了。衙门一时找不到新师爷，又衙役里又只有我识字，便被抓去临时顶替师爷的职位，真真倒霉透顶。”

    临清道：“做师爷不比做衙役好？”

    周勉摇头，“我生性不好文墨，那些律例条文更是看得头疼，还是巡街站堂来得痛快。”

    “这都几日了，难道镇里就寻不到一位可以做师爷的人？”

    “自是有读书人，可我舅舅那脾气，没哪个受得住，所以到现在还没找到。”

    临清忽然想到了柳玉郎，“周大哥，我有个朋友，他是个读书人，很有才华，现在给乡长做执笔，如今赋闲在家，想来镇里谋生计。不知……”

    说到这，临清赧然地笑了笑，有些不好意思，总觉得有些攀亲带故的意味。

    周勉却亮了眼睛，“如此甚好，你快叫他来县衙应聘，我巴不得早一日回去做我的衙役。”

    临清没料到他这样爽快就答应了，感激道：“嗯，我回去就告诉他，叫他过来拜访你。”

    “不必拜访我，直接去县衙找县老爷即可。”周勉道，“他若能留下当师爷，我才要感谢你。”

    临清越发觉得此人不拘一格，是位可以深交的朋友。

    便不再同他说客套话，举杯道：“周大哥，临清同你碰杯。”

    两人又随意聊了些各自的事，互报了年岁，临清好奇道：“周大哥成亲与否？”

    周勉笑着摇头，“尚未娶亲。”