不远处的炉火上咕嘟咕嘟煮着鸡汤，香气扑鼻，段白月低声问：“饿不饿，我先去给你弄块肉吃？”

    楚渊踢他一脚，丢不丢人。

    那坐着也没事做……段白月撑着腮帮子打呵欠，昏昏欲睡。

    楚渊看得好笑，伸手扯住他的脸颊晃来晃去，段白月一把握住他的手腕，将人拉到自己怀中还没来得及亲下去，司空便端着一大盘凉菜笑容满面跨出了门。

    段白月表情一僵，楚渊将人推开，掩饰性端起茶杯。

    司空睿冷静道：“也不知道为什么，我最近突然患了眼疾，好端端的说瞎就瞎。”比如说方才，就什么都没有看见，你们可以继续。

    段白月从他手中接过菜盘，将人一掌拍回了厨房。

    饭厅里嫌闷，众人索性在院中撑开一张圆桌，酒是特意从宫中带出来的雪幽，注入杯中清澈透亮。天边星辰闪烁，耳边蝉鸣叶响，树上挂着大红灯笼，挑出一方温柔亮光。

    除了绯霞，楚渊平日里极少饮酒，今日却也破了例，待到宴罢回宫时，已然动也不愿动，躺在他怀中不说话，只有一双桃花眼里闪着光亮。

    “在想什么？”段白月低笑，伸手将他的头发理顺。

    楚渊环住他的肩膀，闭着眼睛轻轻吻了过去。

    如此，真好。

    一年后，刘锦德被当众斩首于菜市口，至此楚项叛军全军覆没，而南海也早已恢复了往日的平静，潮起潮落间，无数白色浪花如同细雪，纷扬落在鱼舱之中。商船来往如织，满载着货物与希冀。白象国、翡缅国连同其余岛国水路连通，诸多商队前往星洲补给淡水后，便又会扬帆起航，继续向着深海前行，沿途旭日喷薄，波澜壮阔，沿途各国民风迥异，有文人将其集结成册，百姓争相购买，阅后称奇。

    而在茫茫东海，来往渔民亦是喜气洋洋，都说大明王已率旧部接管潮崖，那处海域早就没有了漩涡与迷雾，往后再想远洋便不用特意绕路，还能专程去岛上喝一杯茶。

    大楚境内，百姓丰衣足食生活和美。小话本生意照旧红红火火，从追影宫到日月山庄，再到七绝国、朝暮崖，想看哪一处的故事都能买到一大摞。当然，若是与老板相熟，大理城西南府的话本也不是没有，但价格要高一些，若是运气好，还能加送《菩提心经》与一把玄冥寒铁，街头王铁匠打的，质量好，忒沉，剁肉砍柴都好使。

    茶余饭后，经常会有一群人在树下闲聊，念叨王爷刚回西南府没多久，便又来了王城，可当真是恩爱，片刻都分不开——就是路上辛苦了些，想来皇上心疼，又会吩咐御膳房给炖一大锅燕窝滋补。

    我们一点都不羡慕。

    天和门外，数千军队整齐列队，最前方傲然而立的是一位玄衣少年，英姿勃发神采飞扬，眉眼依稀与年少的楚渊有些相似，正是当年的小满，如今的宁王楚怀熙。四周臣子都在心里感慨，可当真是西南王一手教出来的，如此年少便率军东征西战，追着婆轮罗从南洋一路打到西域，据说连妖僧老巢也被一把火烧成废墟，被狂风吹散在了大漠中。

    楚渊从刘大炯手中接过太子印，亲自递到他手中。

    “多谢父皇。”少年笑容桀骜，腰间长剑在折射出炫目明光。

    翌日，御书房中。

    楚怀熙单手撑着腮帮子，看着面前的新上任的太傅：“当真要罚抄吗？”

    温柳年坚持：“晚来一刻钟，便要多抄二十遍。”

    即便战功赫赫，那也不能免。

    桌上冷不丁出现了一只胖虫。

    温柳年：“……”

    温柳年：“……”

    温柳年：“……”

    于是当夜，温柳年在丞相府收拾包袱，打算告老回乡。要教一个长得像皇上的年轻西南王，这种事想一想便精疲力竭，不如早些辞官。

    御书房前，太子正在意料之中被父皇罚跪，看着满天星星撇嘴。

    义父也不帮自己求求情。

    段白月咳嗽两声：“还不打算让那小鬼起来？”

    楚渊放下手中折子，头疼道：“跪够两个时辰，我自然会让他回去。”

    “一个时辰得了。”段白月替他捏肩膀，“一只乌头虫而已，又没毒，当年我也经常往夫子杯子里丢。”

    “还好意思说。”楚渊光火捏住他的耳朵，“就是你教出来的，若是将温爱卿吓出好歹，你便与那棵树一起去冷宫待着！”

    段白月笑容淡定，将他的手拿下来：“好好好，你继续看折子，让那小鬼继续跪着便是，我不管了，两个时辰太短，不如跪一夜如何？”

    楚怀熙在外头听到，抽抽嘴角望天。

    春去夏来秋流转，在无数个或温情或思念的夜里，时间也一寸寸从指间流走。炎炎盛夏，北行宫内却分外凉爽，湖面一叶扁舟停泊，楚渊靠在段白月怀中，听远处丝竹声声，笑语阵阵。

    “还记不记得我们第一次来这里？”段白月问。

    楚渊点头，坐起来看着他，依旧是熟悉的英挺眉眼，像是一直就未曾改变，想起当初在北行宫内的缠绵与分别，却又恍惚觉得早已万水千山。

    “想好了？”段白月捏了捏他的下巴。

    楚渊点头：“嗯。”

    段白月笑笑：“舍得？”

    “有何舍不得？”楚渊握住他的手，“早就说了，这江山是我的责任，你才是我的牵挂。”眼底清澈灵动，一如当年。

    三月之后，一道消息震惊全国，天子楚渊退位，太子楚怀熙登基为帝，改国号天和。

    新帝登基，天下大庆，连卖枣糕的小摊生意也好了许多，小摊主忙得顾不上歇息，刚出锅的糕点热气腾腾用荷叶一裹，香气能传遍整条街。别说是寻常百姓，就连达官贵人与江湖大侠也喜欢吃——比如这位白衣客人，天还没亮就来敲门，死活也要买一块糕，说要买回去哄媳妇。

    “吵架了吧？”摊主一边生火一边问。

    段白月撑着脑袋：“嗯。”漫漫长夜美人在怀，难免情不自禁，人之常情。

    摊主传授经验：“生气了不怕，多说些甜言蜜语，买件好看的花袄，若嘴馋就再带些零嘴点心，哄一哄就好了。”

    段白月点头，深以为然。

    回到客栈后，楚渊还未起醒，段白月蹲在床边，将香喷喷的枣糕凑在他鼻子前。

    ……

    “吃一口。”段白月哄，“吃完就不生气了。”

    楚渊转身面对墙。

    “我方才去买枣糕的时候，连摊主也猜到是要哄媳妇。”段白月靠在他身边，“他看似极有经验，还说若是点心哄不好，就让我上街买一件花棉袄，不要舍不得银子，要买红绸缎绣金牡丹的，保准你喜欢。”

    楚渊：“……”

    “要不要，再不说话我可真去买了啊？”段白月从身后抱住他，用下巴蹭了蹭，“不生气了就起床，说好要去看日出，否则来不及了。”

    楚渊隔着被子踢他一脚，眼底是藏不住的笑意。

    冬日天寒，山里的人也少了许多，挺清静。后山一处陡峭悬崖，段白月单手拖住他的腰，纵身一跃而上，脚尖如履平地般掠过枯藤与石壁，须臾便到了山之巅。远远望去，恰好一轮朝阳喷薄而出，驱散山间霭霭白雾。

    “冷吗？”段白月问。

    楚渊摇头，向后懒洋洋靠在他怀中，四野寂静如斯，云端华光万里。日光照耀下的每一座城池，每一片山峦，每一条河流，每一棵树每一朵花，都曾是并肩守护过的江山，而在歇下肩头重任后，也终于能与此生挚爱携手归隐，从此恬淡安稳，看尽世间。

    段白月侧首，在他耳畔轻轻印下一个吻。

    数月后，两人抵达大理，城中百姓载歌载舞，西南府内结彩张灯，已经先一步抵达的四喜公公守在门口，乐呵呵道：“皇上。”

    “我现在可不是皇上了。”楚渊笑着拍了一把他的肚子，“走吧，去看看你的住处。”

    段白月奇道：“师父今日居然梳了头。”

    南摩邪蹲在台阶上，生不如死——若非是被强行压住，谁要梳头。

    “小王爷写了书信回来，应当下月才会到。”金婶婶道，“路上还要耽搁一阵子。”

    一条大蟒嘶嘶爬过房檐，段白月抬手将其打落，头疼道：“说了多少回，藏好。”

    藏不住啊……金婶婶很是为难。这可不比先前皇上来，藏个三四天还成，现在要长住，总不能一直将阿青盘在缸里。

    恰逢八月时节，漫山遍野绯霞开得正艳，段白月牵着楚渊的手登上高处，将一朵花插在他衣襟间：“明日教你酿酒？”

    楚渊问：“绯霞吗？”

    段白月点头：“嗯，你最爱的酒。”

    楚渊答应：“好。”

    段白月从身后环住他：“你知不知道，酿酒的第一步是要做什么？”

    楚渊想了想，道：“买坛子。”

    “坛子有家丁去买。”段白月将他的身子转过来，“不过米要自己洗。”

    ……

    楚渊淡定抽回手：“那还是你自己去酿吧。”

    谁要洗米。

    即便是退了位，那也不洗。

    段白月忍笑，耍赖靠在他身上不肯站直。

    两人所居的院落极大，也极静。每一个清晨都有阳光撒进窗棂，楚渊睁开眼睛，一只漂亮的金色的大甲虫正趴在床头，抱着一根草啃——是当初在大婚时，师父送的红包。

    楚渊懒洋洋伸出手，让它顺着爬在自己的手背上，带着去洗漱。

    段白月靠在床头很是欣慰，按照这个趋势，那再过数月，应当就能将小青从缸里放出来，重新盘回房梁。

    春光三月，王城皇宫。

    年轻的帝王放下手中奏折，随手端起身边酒盏一饮而尽，是西南府刚送来的礼物——据说是父皇与义父亲手酿的酒，入口余味绵长。

    “皇上。”薛将军奏报，“听闻前段时日，西南府的船队驶出关海，像是要去哪处海岛。”

    “绯雪。”楚怀熙道。

    薛将军没听清：“皇上？”

    “那处海岛叫绯雪，据说岛上亭台飞瀑巧夺天工，奇花异草美不胜收，是人间仙境。”楚怀熙道，“先前朕在西南的时候，经常会帮义父酿酒，他喜欢雪幽，可最常酿的酒却是绯霞，每隔一段时间就会派人送往王城，风起之时，满街都是酒香。”

    薛将军看了眼桌上的酒壶。

    “这可不是绯霞。”注意到他的视线，楚怀熙大笑道，“义父的绯霞，此生都只会酿给一个人。”

    浩渺南海波涛粼粼，楚渊站在礁石上，听风从耳畔飒飒而过。

    段白月展开披风，轻柔裹在他肩头。

    天边云霞灼灼，海浪冲刷着白色沙滩，卷上无数晶莹细碎的贝壳，又在下一瞬将其带回深海，如此周而复始，生生不息。举目远望处，潮起潮落，皆浮光绚丽，浩瀚无边。

    是曾经并肩作战的铁血疆场，也是繁华过后，人生终归寂静的安宁乐土。

    两人默契相视一笑，手牵手低声说笑，一同慢慢回了住处。

    身后长风千里，碧波万顷，半天火烧流云。

    是如画的江山。