第十章 死囚、断气

    窥敌观变，欲潜以深。

    ——《武经总要》

    洪山长吐了口气，朝大狱门前走去。

    他今天特意穿了公服，黑纱幞头、绿锦绣袍、青玉腰带、皂底靴。在有品武官中，他虽然只是从九品，品级最低，但毕竟是军官。穿了公服，出门行事多少会便宜些。门边那两个狱吏原本斜倚着墙在说话，见他走来，都忙站直了身子。

    洪山原先不爱拿腔作调，但这世风便是见面逐高低、观貌称轻重，他也只得随俗。走到两个狱吏近前，他微板起些脸说：“你们哪个进去跟孙节级通报一声，就说步军司广武营使臣洪山在此等候。”

    “洪使臣稍候，小人这就去！”其中一个赶忙小跑着进去了。

    这几年洪山押运粮草，返程时总是空车空船，许多军中官员为求货利，常托他捎带些货品，既免了运费，沿途又不必缴税。为此，结识了不少军官。其中有个姓孙的楚州团练使，他的侄子是这开封府大狱中的一名节级。这回返程时，那个团练使托洪山捎了些玉器给应天府的家人。洪山走之前就已经得知程得助遇了祸事，便向那团练使求了一封书信给他侄子，回来好探视程得助。

    他站在狱门外等了一会儿，刚才那个狱吏跟着一个头戴黑头巾、身穿黑绸袍、腰系黑缎带的中年瘦高男子走了出来。那男子见了洪山，脸上堆出些笑，躬身拜问：“孙琦拜见洪使臣，常听叔父感念洪使臣惠德，今天终于得仰尊面。”

    “岂敢，在下倒是常得孙大人恩遇，每回去楚州，都要叨扰孙大人，实在感愧。今天在下来，是有一事相求。孙大人有封书信在此，信中已经说明情由。”

    洪山从怀里取出那封书信递给孙琦，孙琦接过去，打开看过后，皱起了眉头：“这事有些难办……洪使臣要见的人是朝廷重犯，为防里外通泄，一概不许探视。”

    洪山听了，心里一沉。

    孙琦又搓着手感叹：“这事实在难办……一边是朝廷严令，另一边是叔父重托，唉……真正难办……嗯……能否请洪使臣借一步说话？”孙琦回头看了看那两个狱吏，请洪山走开了两步，而后压低了声音，“不如这样，由小弟冒险陪着洪使臣偷偷去见见那人，洪使臣说话时，小弟得在一旁听着。这样，多少算是不违朝廷禁令本意。洪使臣觉着如何？”

    “成！多谢孙节级成全。”

    “那就请洪使臣随小人来。”

    洪山跟着孙节级走进牢狱大门，里头是一片空阔场院，靠北一排高大房舍，都漆着黑漆。中间是座官厅，厅里并没有人，桌椅也都漆得黑沉沉。场院左右两边各有一堵墙，墙上各开着一扇黑铁门，门边各有两个黑衣佩刀狱卒把守。场院里寂静无声，虽然日头白亮亮照在地上，却透出些冷森森的寒意。

    孙节级引着洪山走向那排房舍最左边一间小房，推门进去，里头摆着几张桌子，桌上堆着些簿册，只有一个文吏坐在桌边，执着笔在抄写什么。他们进去，那文吏也没有抬头。房里里墙还有一扇小门关着，孙节级没有停步，引着洪山推开那扇门走了进去。里间更窄，只有一张床榻，一张木桌。洪山猜测是文吏歇息的地方。

    孙节级压低了声音：“洪使臣，您穿着这套公服进死囚牢太惹眼，万一被人多嘴传出去，可就麻烦了。小弟给您寻一套狱吏的衣裳，才好混进去。您看……”

    “不妨事，多谢孙节级费心。”

    “洪使臣稍等。”孙节级转身带门出去，半晌，抱着一套半旧的黑衣、黑鞋走了进来，“这套衣裳鞋子大小是小弟估摸的，不过也只穿一会儿，还请洪使臣将就将就。小弟在外头等着。”

    他将衣裳鞋子递给洪山，随即带门出去了。洪山忙脱下公服，换上了那套狱吏衣鞋，略有些窄短，浑身顿觉极不自在。但这不是计较的时候，他略伸展伸展手脚，便推门出去了。孙节级背身站在门外，听到他出来，回头朝他点了点头，随即往外走去。洪山忙跟了上去。

    孙节级走到院子左边那扇铁门，昂着头走了进去，洪山看到那两个狱吏，心里发紧，忙低下头跟了进去。里面又是一个场院，建着十来排房舍，每堵墙面都只有一排小窗洞。两队执械狱吏来回巡走着，房舍里不时传出骂声、笑声和哭叫声，听着异常惊心慑胆。

    孙节级在前面快步走到靠北第三排房舍，洪山跟过去一看，那一排至少有十间房宽，却只在中间开了一道门。门边木凳上坐着个狱吏，正在晒着太阳打着盹儿，听到脚步声，他才被惊醒，看到孙节级，忙站起身。

    “里头没事吗？”孙节级问。

    “没事。”

    “你把门打开，我进去瞧瞧。”

    那狱吏忙从腰间掏出一把拴着绳的钥匙，打开了那扇门。随后朝洪山瞟了两眼，眼中有些讶异。洪山一直微低着头，装作不见，跟着孙节级走了进去。一进那门，一股阴腐之气顿时扑面而来，他不由得打了个冷战。里头有些昏暗，只有那一排小窗洞射进一束束光线，投到幽长走道上，照见走道边一间间用墙壁分隔、木栏封锁的小囚室。

    只有门口的太阳光直射到迎面那间小囚室，看得最清楚，靠里墙垒着个小土炕，炕上有个人，头发脏乱披散，穿着脏污白布囚衣，面朝着墙躺着，背影极羸瘦，不住地在咳嗽。他瞧着似乎正是程得助，心里顿时一阵酸楚。孙节级却微微伸手朝他示意，随后向走道左边走去。他这才知道自己认错了人，又望了一眼那囚徒背影，才忙跟着孙节级，一直朝里走去。沿途那些囚徒或坐或卧，都绝无生气，犹如穿行于阴间一般。他越走身上越寒。

    孙节级一直走到尽头那间囚室才停住脚，转头朝他微使了个眼色，他忙朝囚室里望去，昏暗中，一个囚徒靠着墙坐在土炕最角上，微低着头，头发也披散着，脸被遮住了半边。虽然自四年前，程得助去步武营见他那一回后，两人一直互相避着，再没见过面。那墙角又十分昏暗，洪山却仍一眼就认出，是老友程得助。

    让洪山诧异的是，程得助坐在那里，竟十分安静，甚至安详，丝毫不像死囚牢里待死的囚徒，那身形神情，简直如同坐在夕阳酒亭中，耐心等着归乡航船一般。但片刻之后，洪山旋即明白，程得助妻儿都已亡去，已再无生念，也再不需“撑得住”，此时，他真真是视死如归了。

    洪山不知道该悲、该敬，还是该释然，他轻步凑近了木栏，想唤，却发出不声来。这时，程得助缓缓转过头，向这边望过来。他先望向孙节级，却视若无睹，随后才望向洪山，却也是一扫而过。他刚要转过脸时，忽然一愣，又望了回来，随即认出了洪山。他先是一怔，接着，脸上竟露出笑来。

    那一笑，诚朴如故，更多了些温厚与沧桑，是恩怨尽释后，故友重逢之笑。

    洪山的眼睛顿时一热，险些落下泪来。程得助笑着下了炕，朝他走了过来。两人隔着木栏对望。

    “兄弟……”洪山见他比从前越发瘦削，往昔种种一起涌上心头。

    “大哥。”程得助仍然笑着。

    “我……”洪山喉头哽住，再说不出其他来。

    “我很好，大哥不必记挂我。其实，十九岁那年遇了那场意外，我就想死，却不敢，又苟活了这十来年，如今总算能了账了。”

    “我是来问你那粮仓失窃的事，我一定设法查明白那桩窃案，救你出来！”

    “多谢大哥，真的不必了。大哥也知道我，于我而言，这是上好安排，求都求不来。”

    “可是……”

    “还有一些话，我必须得说，四年前分别时，我说‘多谢大哥’，那是心底里至诚之语。大哥万万不要觉着有丝毫亏欠。活了这三十来年，我最对不住的是她。幸而有大哥，替我补偿了她一些。还有，那孩子，我也是真心疼他。只是不该占为己有。这都是我造的孽，上天才来惩罚我，先夺走了那孩子，又要了她的性命。我白活了这些年，为子不孝，为夫不善，为父不义，上天却给我一个善终。更没想到，临死之前，还能见大哥一面，把要说的话说尽。我还能求什么？”

    相识十多年，程得助从来没说过这么多话。洪山越听越伤怀，说不出一个字来。

    梁兴进了城，来到香染街。

    街上静悄悄，只有两三个夜行人，两边大多数店铺都已经关门睡觉，只有酒楼客店还亮着些灯。他拐过街角，见梅大夫医馆也已经关了门，不过门缝里透出些微光。有时梅大夫会在夜间读医书、记账簿。

    虽然只隔了几天，再次回到这里，却像是隔了许多年。回想起搬到这里住的那些时日，甚至如上辈子的事一般。那时，承义兄楚澜的盛情，得梅大夫夫妇善待，他终于远离军营，在这里清清静静独享一间好房。搬过来没多久，又被差遣到龙标班做教头，虽说只是训练金明池争标，并非真正训教武艺、排兵布阵，但毕竟比在步军司时闲混虚度、坐食军俸好了许多，还结识了石守威等一班武艺出众的好友。加之偶遇施有良，受他启发，开始习读兵书，打开了胸怀眼界。又不时和义兄楚澜等豪友相聚，谈兵论武、醉饮狂歌。人生在世，他原本只求痛快。而那应该是他生平最痛快的一段时日。

    之后义兄楚澜被害，他又遭人设计，上了钟大眼的船，一步步踏进危局之中。虽然只有短短几天，自己却已经不是原先那个自己。他不由得问自己：如今的你，和原先的你，你更愿意做哪一个你？

    他略想了想，那般痛快自然好，无牵无挂、无忧无虑，但心底里始终没有归止，独处时，便会发怅发闷、发虚发慌。如今虽然隐患丛集、凶险环伺，但却是身有所用、心有所任。男儿汉、大丈夫，何虑区区一身之痛快？当求大事担当之痛快才对。

    想明白后，他不由得笑了笑，举步走到梅家医馆门前，抬手敲门。

    “梁教头？”开门的是梅大夫，“你这几天去哪里了？快进来！”

    “被一些事情缠住了。”梁兴走了进去，尽量装作无事，见柜台上摊着一本账簿，旁边搁着笔墨，便笑着问，“梅大夫还在算账？这一阵子可好？”

    “哪有什么好不好？不过是谋衣食而已。梁教头可用过饭了？我让内人替你煮碗面？”梅大夫为人略有些古板，待人却诚恳。

    梁兴搬到这里后，他们夫妇很有些荣耀，加上楚澜的托付，两口儿常常嘘寒问暖、端汤送水，连衣裳都替他浆洗。楚澜的死讯，梁兴最先也是从梅大夫这里听到。

    “多谢，我吃过了。等一会儿我还得走，今天过来是有件事问问梅大夫。”

    “哦？什么事？梁教头请讲。”

    “是有关我义兄楚二哥的事，那凶手至今没找见。我想从头再理一道，看看里头有没有什么追踪那凶手的线头。能否劳烦梅大夫再讲一遍你去楚家宅子救治楚二哥的经过？越细越好。”

    “哦？我去时，楚二官人其实已经没救了，那凶手也早已逃了，能有什么线头？梁教头请坐下说话。”

    两人面对面坐到灯前，梁兴继续开口相求：“如今到处找不见那凶手的任何踪迹，我也实在没有其他办法，只能用这个笨法子试试。还请梅大夫不要嫌烦。”

    “那怎么会？我为楚家看治了多年的病，每回得的诊钱都比别处高出许多。我原先的医馆开在街那头，那房主依仗着在朝里有贵戚，耍横要将房钱涨一倍，如何苦求都不听，我只得搬了出来。正四处没着落，楚二官人知道后，又将这铺子白借给了我，还不拘年月。这大恩，我这一辈子都难报答，巴不得能出得上些微力量，哪里还敢嫌烦？”梅大夫说到动情处，垂下头，不住捻着胡须。

    “那就请梅大夫从头再细细说一说。”

    “那天晚上，你在营里没回来。我已吹灯睡觉了。忽然听到外面有人敲门，敲得很急。披着衣裳出去一看，是楚家的仆人凌小七，以往楚宅有人生病，都是他来唤我。他一见我就焦慌慌说‘梅大夫，快！我家小官人闹病了！’我忙问症状，他说是二小官人，晚间看灯回来，又吐又泻，浑身滚烫。我忙进去取了些风寒、腹泻的药，放进药箱，背着就出去了。凌小七骑了一匹马，另牵了一匹马。我们两个一路催马，急忙赶往楚家宅院。半路上，见有许多人挑着灯笼、打着火把，叫嚷着急忙忙在四处搜寻什么。我们两个都有些纳闷，却顾着小官人，没有停马。正在紧赶，迎头一个人骑马奔过来，大声问是梅大夫吗？我忙答应了一声，凑近一看，是楚家另一个男仆，那男仆一边说‘谢天谢地，梅大夫请赶紧些，二官人出事了，急等着救命呢’，我误以为他说的仍是二小官人，便随着他加力驱马快奔。

    “到了楚宅，厅院里挂了许多灯笼火把，明晃晃的，却不见一个人影。那男仆引着我走向西边院子，凌小七在后头忙问，‘二小官人在东院，你往西边跑什么？’那男仆却不停脚，只气狠狠说，‘二官人生死都不知道，谁还顾得上二小官人？’我心里更加纳闷，却不好问，只能紧跟着他走进西院。院子里黑压压站满了仆妇丫头，嘁嘁喳喳、叫叫嚷嚷地乱作一团。只有西边中间那间房里亮着灯，那男仆嚷着推开那些妇人，让我赶快走进那间房，屋里站着两个人，是楚大官人和那乡里的副保正，他们脚边躺着一个人。楚大官人见到我，忙说‘梅大夫，快来瞧瞧我二弟’。

    “我这才看清楚，地下躺的竟是楚二官人，慌忙走过去蹲下来看视。楚二官人躺在地下，紧闭着眼，鼻子被打破，满脸血污，胸口上插着一把刀。我忙伸手去探鼻息，微微还有些余气。但再看那刀插的位置，正在心口上，便是华佗再世，也救不回来。那时也顾不得这些，能救一分算一分，我先小心将那刀拔了出来，转身打开药箱要取药时，楚二官人的头忽然微微一偏。我忙又去探他鼻息，已经没气了。

    “我只得站起了身子，朝楚大官人望了一眼。楚大官人本就已经知道，他微点了点头，眼中闪出泪来。他忙垂下头，呆立了片刻，走到床边，将床帐一把扯下来，抖着手，盖到了楚二官人的尸身上。随后低声说‘走吧，官府还得查验’。我忙提起药箱，和那副保正一起跟着他走了出去。他轻手关上了门。而后对那副保正说‘劳烦老弟帮忙看着这门，莫让人进去’。

    “他一直强撑着，说到最后几个字，声音颤得几乎发不出声来。说完，他便朝院外走去，走了两步，脚下一绊，几乎跌倒，幸而刚才那个男仆站在一旁，忙扶住了他，几个仆妇一起上去，将他扶到了对面的房里。

    “其他人都忙忙乱乱，凌小七过来小声说，还是该去看看二小官人。我便跟着他去了东院。东院里只有一个丫头和一个仆妇在看护两个小官人。那仆妇带我去看了二小官人，二小官人躺在小床上，浑身是汗，额头的确有些发烫。我把了把脉，是受了些风寒，幸而不算多重，便合了一味小儿息风散给那仆妇，让她煎了喂给二小官人。

    “看过二小官人，我又回到西院。里头仍忙忙乱乱，楚二官人停尸的那间房门关着，那个副保正靠着门坐在一张椅子上。楚大官人仍在对面那间房里，我见门虚掩着，便推门进去看，见楚大官人垂着头、呆坐在灯前，像是泥塑的一般，人也憔悴得似乎顿时老了几岁。我没敢惊扰，小心带上门，退了出来。我见他们忙乱得这样，自己又帮不上忙，挤在那里反倒是妨碍，便悄悄离开了。回来的路上，想着楚二官人那豪爽性情、侠义心肠，许多年没流过泪，那晚却没能忍住……”

    第十一章 翻墙、结绳

    善动者形之，形之，敌必从之。

    ——《武经总要》

    丁豆娘又回到了三槐巷。

    她去虎翼营打问庄夫人丈夫钥匙的事，那守门老军一句话点醒了她：庄夫人死后第二天，她丈夫得知死讯后，急忙赶回了家。她丈夫的钥匙若被人偷去，院门又锁着，回家开门时自然会发觉。这钥匙事关庄夫人被杀，她丈夫自然会起疑，也该会告诉了官府查案的人。但官府已经撂下了这案子，并没听说追查偷钥匙的人。

    这么说来，钥匙并没有丢，凶手仍是翻墙进去的。可正门那边的三槐巷是条大巷子，白天往来进出的人多，后门又临着河，河对岸有许多店肆，人也多。凶手自然没法翻墙进去，只有等晚上。可董嫂到庄夫人家时，天才昏黑，凶手既然把董嫂误当作了庄夫人，自然不知道庄夫人啥时间回家。看到轿子来，再翻墙自然来不及了。除非他前一天就趁天黑翻进去，若是这样，凶手前一天就能杀掉庄夫人，何必躲在屋里等一天？除此之外，就剩一个办法，像先前想到的那样，从邻居家翻墙进去。

    庄夫人家里东西没丢，凶手并不是谋财害命。丁豆娘仍然觉着，庄夫人一定是发觉了什么，凶手才这么花心思气力要杀她。但这是不是真的和孩子们被掳有关？丁豆娘不知道，但这是找回儿子的唯一救命绳，就是死，她也要紧紧攥住。

    从虎翼营回到三槐巷，又是十多里地。她走得浑身疲乏、腿脚酸疼，她却宁愿再累些、再疼些，这样心才会稍稍安一些，不必想庄夫人骂云夫人那些话，也不必怀疑自己是不是真做娘的。

    到了三槐巷口，她一眼瞧见一个小女孩儿，穿着小绿衫，站在巷口小食摊边，眼巴巴望着摊上那些吃食。正是庄夫人家隔壁那个小女孩儿燕儿。丁豆娘忙走了过去，笑着叫了一声：“燕儿。”

    燕儿扭头望了她一眼，张开缺了门牙的小嘴，笑了一下。

    “你一个人在这里做什么呢？你娘呢？”

    “我娘绣花的绿线和黄线用完了，去王家丝帛店买去了。她让我在家里等，我一个人害怕，就跑出来在这儿等我娘。”

    “你想吃这些？”丁豆娘望向那小食摊，一只小风炉上搭着一口平底锅，锅里用油煎着些白肠、灌肠、肝片和腰子，嗞嗞地响着，散出一阵阵油香。

    燕儿摇了摇头，眼里却露着馋：“不相识的人给的东西，我娘不许我吃，也不许我乱吃肉。”

    “我跟你都见过两回了，哪里是不相识？来，婶婶给你买一根煎灌肠吃。”

    丁豆娘摸出三文钱，让摊主用竹签插了一小根煎灌肠，接过来递给燕儿。燕儿将两只小手背到身后，使劲摇着头。

    “拿着！买都买了，你赶紧吃，别让你娘瞧见就成。”丁豆娘抓过燕儿的小手，硬塞给了她。

    燕儿微拒了两下，便接了过去。“谢谢婶婶。我躲到树后头去吃。”说着她便跑到了巷口那大槐树下，大大咬了一口，一边狠嚼着，一边朝街那边偷望，又回过头朝丁豆娘咧嘴笑了一下。

    “吃完了莫忘记把嘴擦净。”

    丁豆娘朝她摆摆手，提醒了一句，随后转身走向河边，等燕儿看不见时，快步跑向燕儿家。院门果然虚掩着，她急步推门走了进去，见墙根仍放着上回那个木箱，忙踩上去，费力攀上墙头，朝下望了望，有些高，但这时已经顾不得了，一狠心，就跳了下去。双脚着地太猛，疼得她翻倒在地上，忍不住叫出声来。她忙闭紧了嘴，吃力爬了起来。裙腰上“啪”的一声，接着“咔嗒”一声，腰带被挣开了，上头系的扣环也掉了。

    这里是凶案地，千万不能留下任何东西。她忙弯下腰四处找寻，却到处找不见那环扣，不知滚到哪里去了。她正在焦急，忽然听到墙外传来小女孩的哭声和妇人的骂声，是燕儿和她娘。丁豆娘吓得忙缩到墙根，气都不敢出。只听见隔壁“砰”的一声关上了后门，燕儿仍在哭，她娘不住声地数落：“让你馋嘴！认都不认得，只见过两回，连姓啥、住哪儿都不知道，你竟敢乱吃她买的东西？吃了不说，吃的竟还是脏臭稀烂的肉！我说过万万回了，不许你吃，你连这都记不得了？你若再敢不听话、犯馋痨，我也不要你了，像隔壁那孩子，也把你捉走！”

    等那母女两个进了屋，再听不到声音后，丁豆娘才直起了身子，一晃眼，见太阳斜照着后门边靠墙放着的一把小铁铲，铁铲脚缝里闪着一点淡青的光，她忙放轻脚步过去，俯身捡起来一看，正是自己腰间那个青玉环扣。她仔细揣进腰间小布袋里，这才轻轻推开那后屋门，朝里小心望去。

    石守威也不知道自己醉了没醉，只觉得脚底全是云。

    邓紫玉用那只嫩白玉手搀着他，将他送下楼，又送出欢门，直送到了街上，仍不松开。她站住脚，用那莹莹秋波望着他的眼睛，细声说：“石哥哥，那件事你若觉着不好办，就忘掉它，千万莫勉强。我心里知道石哥哥疼惜我，就已千足万足了。”说完，她眼中又闪出泪来，又忙换作笑容，柔声说，“石哥哥走好，喝了酒，路上当心些。我得进去了，不然妈妈又得说出些藏针露剑的话来，其他人都巴不得瞧笑话，谁肯帮我说一句？”

    石守威定定看着邓紫玉朝他凄然一笑，随即转身，匆匆走进了欢门。那瘦纤纤的背影，如同斜阳里一枝暮春紫堇花，孤零零、凄楚楚的。石守威胸口顿时涌起一阵爱怜，心想，无论如何也要帮她。

    他扭头向对面的红绣院望去，斜阳耀得睁不开眼，他才惊觉，都这时候了？自己晌午来到这里，竟和邓紫玉吃了大半天的酒。若是寻常的客人，这么久不知道花掉了多少银子。营里那班兄弟若知道了，不知口水要流几丈？他忍不住“嘿嘿”笑出了声。用手遮着夕阳，见一伙儿禁兵拥着一个将官走进了红绣院，那欢门里一个妇人、三个门仆忙笑着迎了出来。

    他想，要做那事，还太早，得夜里才好。先去相看相看地形。他朝红绣院西边走去，头仍晕晕的，脚步也有些发虚，心底里却异常欢悦，他不由得又“嘿嘿”笑出了声。

    他慢慢走了百十步，来到红绣院西墙拐角，见横着一条小巷子，巷子西边是一家小营妓馆。他穿进巷子，没有行人，极安静。他边走边仰着脖子瞅着，走了一半多时，墙头上现出一蓬蓬茂绿槐柳，估计这便是红绣院的后园了。邓紫玉说那个梁红玉住在园子西北角的小楼上，应该在这个位置，但被这些枝叶遮住，瞧不见。他又看了看院墙，不到一丈高，不难攀。

    他又上下左右瞧了一阵，这才继续前行，穿出巷子，走到后街上。那街上有些小店肆。他挨家走过去，都没见卖绳子的，只见到一家小布帛店。他走了进去，选中了一样最贱的苎麻粗布，一问价，一匹五百二十文。他算了算，从钱袋里数了二十六文钱，让那店主裁两尺。那店主见他一个军汉，又只要这么些，有些纳闷，又有些不情愿，但还是拿过尺子剪刀，量好裁给了他。他将布卷好，胡乱揣进怀里。一眼看到墙角堆了几个大布袋，看着是用来装布帛卷儿的，他问店家买一个多少钱，店家要十五文，他又摸出十文钱，丢到柜子上，强行拿了一个，卷起来也揣进怀里，离开了那店。那店家望着他，没敢出声。