提到蒋素桓，华氏果然不语，她很是后悔没有早点把蒋素桓按下去，一不留神让他出了头。

    “母亲，上次那件事情，真的没有留下后患？”尉氏担心地询问。

    “过了这么久了，有后患早已显示。”华氏摆摆手说：“你不要整天胡思乱想，回去看看你儿媳妇是正经，下去吧，我这里有丫鬟就行了。”

    华氏发了话，尉氏只好讪讪地离开。

    叫她去伺候薛彩莹，那是不可能的，顶多是吩咐丫鬟们仔细着点。

    兰氏听闻滑胎之事，依旧给薛彩莹送了点中规中矩的东西，并未多做表示。

    他们母子三人这个年，虽然过得不算热闹，但也算是温馨愉快。

    年初二上，夏俊轻和蒋素桓一起去蒋家探亲。

    蒋夫人十分开心，这嫁出去的儿子，一年半载回来个一次两次就算这样了，她虽然很想念，但也不好让蒋素桓经常回家。

    且看夏俊轻和蒋素桓两口子感情好，蒋夫人心里欣慰安乐。

    蒋素桓出于对蒋父的不喜，未曾把青牌之事告诉家里。反正蒋夫人心里不装事，她只要看到蒋素桓过得好，也就安心了。

    顺便跟蒋素桓吐露：“你大哥今年要下场考试了，因此最近特别忙，轻易见不到人。”

    蒋素桓就说：“俊轻也准备下场考试，没准能遇上也不定。”

    把蒋夫人惊一惊一乍地，对夏俊轻上下打量：“这孩子结实了不少，娘以为他要去考武官了呢？”

    二人都笑了，纷纷拿夏俊轻的变化打趣。

    “可惜了身体结实，脑子还是一样笨。”有时候两眼汪汪地，跟着巨型兔子没什么差别。

    “你呀，俊轻对你好着呢，二人好好过日子，娘等着抱外孙。”蒋夫人笑得开心。

    一天就这么过去了。

    在初三这天又是出门，去城外给阴山居士拜年。

    二人在这边住了一夜，第二天再回到夏家，准备闭关苦修，等待下场之前再出来最后一次透气。

    二月初，夏俊轻的文章全部拿到阴山居士那里，做最后的指点和修改。

    阴山居士与他说了许多，不单只是考试那点事，还有和其他考生们的相处之道，与考官的一些潜规则等等。

    二月中旬不到，县试正式开考，由本县的知县主持考试，连考五场，考中后才有机会参加府试。

    结果三月中旬可得知。

    夏俊轻在夏家静静等待结果，当有人来通知他，可以参加四月的府试时，三人欢心喜悦，这一仗算是打得漂亮。

    “去告知居士，让他也替你高兴。”蒋素桓笑道，陪夏俊轻一起去阴山居士那里。

    紧接着四月就来了，夏俊轻再次下场参加府试，这次是又当地的知府大人主持，需得连考三场，通过后可称为童生。

    这个倒也不难，夏俊轻再接再厉考过去了。

    下一次去参加院试，需得到省里去。他们二人收拾行囊，为了夏俊轻的学业一起离家踏上旅程。

    院试由声学政主持，考过了院试便是秀才，从此有了功名，可见知县不跪，还可免除徭役。

    夏俊轻勉强考过了院试，马不停蹄地又开始准备乡试，若是乡试能过，就是举人老爷了。

    他与蒋素桓笑道：“若是我能考上举人，你就是举人夫人呢。”

    蒋素桓笑了一声：“谁稀罕，要是你能考到状元，我倒是不介意状元夫人这四个字。”

    夏俊轻说：“好，那你等着，我就给你考个状元回来。”

    连续过了这么多场考试，夏俊轻的心理素质算是锻炼了出来。即便心里压力很大，也不会再胡思乱想。

    反正蒋素桓说，就算考不过也无妨，以后日子还长着呢，三年后又是一条好汉。

    “话又说回来，最近庶务繁忙，你都不曾好好亲过我。”考过了院试之后，夏俊轻一身轻松，便对蒋素桓腻歪起来。

    “秀才公，去给母亲和居士写封信报喜才是正经。”蒋素桓捏捏他的脸说道。

    “……我知道了。”夏俊轻笑着写信去，写完又回来腻歪着蒋素桓，甚至还说道：“我考中了秀才，你不应该奖励我么？”说着凑上脸去，连眼睛都闭好了。

    “是在下输了。”蒋素桓被腻歪得没办法，只好亲亲他。

    也是大半个月没有好好亲热了，今天晚上便肆无忌惮地翻云覆雨了一通。

    夏俊轻心中对未来充满了自信，去考乡试的时候状态极好，最终是拿到了举人老爷的身份。到了这里，他便可以直接做官，也可以参加明年的会试。

    得到消息的那一刻，夏俊轻回身抱着蒋素桓不放手。

    如果身边没有蒋素桓，夏俊轻不知道自己现在会怎么样，庆幸的是，他身边一直有他：“谢谢你，我不知道如何谢谢你，桓儿……”

    “先别谢得太早，这才举人而已，你的理想不是状元吗？”蒋素桓拍拍的他背脊，声声安慰：“好了，我替你高兴，你有成绩就是对我最好的回报。”

    又说道：“我想母亲和居士也是这么想的，他们会为你高兴。”

    夏俊轻低低地应：“嗯。”兔子眼睛红红地，饶是一直觉得自己长大了，是个男子汉了，但依然本性如此，容易感怀心事。

    “嗯，既然考中了，必然要参加谢师宴。”蒋素桓一边替他正理仪容，一边说道：“距离明年会试还早，谢师宴玩了，再打点打点，咱们就回家去，明年直接上京。”

    “好。”夏俊轻再次紧紧抱住蒋素桓：“有你我很安心，是你陪着我，我才……”

    “傻瓜。”蒋素桓伸手过去，抹掉兔子的泪痕。

    这个人究竟想谁呢，兰氏虽然是女性，可是神经比夏俊轻坚韧多了，心内其实是个很强大的人。

    难道是像他过世的父亲？

    蒋素桓想不明白，只好继续安慰夏俊轻：“好了好了，你再这样我要笑话你了。”

    “不许你笑话我。”夏俊轻声音嘶哑地说道。

    “我一定要笑呢。”蒋素桓笑着问。

    “我就哭。”夏俊轻不要脸了，反正在蒋素桓面前他也没少露出脆弱一面。

    “……”蒋素桓服了他，郁闷不语。

    接下来，夏俊轻跟考中的学子们一起参加谢师宴，一起参加各种活动，算是提前跟未来的官员同僚们联络感情。谁也不敢说，身边的人不是未来的大臣，提前拉拢好关系还是必要的。

    夏俊轻经过一番学习，对这些人情世故总算是没那么白目。

    加上他好相处的脾性，倒是结识了几个意气相投的同学。

    回来兴致勃勃与蒋素桓说道，把他在外面遇到的事情，倒豆子一般通通倾诉出来。

    这样的夏俊轻，显得活泼多了，比以前的沉静温和多了几分朝气和跳脱。

    “你高兴就好，要不多留两天，你和同学出去玩儿。”蒋素桓问道，他自己在这边也没有闲着，每天有事情做。

    “不好，若是我跟你去，那还好。”夏俊轻坐在他身边，挤着他说。

    “想得美，你要是没正事要做，我们就回去了。”蒋素桓说道。

    “也好，咱们走了好几个月呢，眼看着又要过年了呢。”夏俊轻笑道：“明个去逛逛，给母亲和师傅买点好东西。”

    蒋素桓笑道：“你有多少钱，能卖多少好东西？”他这几个月，带着青牌到处行医，倒是赚了不少药钱。

    “现在没钱……”夏俊轻叹了口气，感叹钱是好东西：“桓儿，我以后会努力赚钱的。”

    “哦，怎么赚，做贪/官？”蒋素桓打趣道：“你不知道只有贪/官才赚钱的吗？清官都是穷人。”

    夏俊轻睁大眼睛：“真的？真有此事？”

    想必是蒋素桓的说法，刷新了夏俊轻的三观，夏俊轻一直以为做官就有钱呢。

    “那是当然，朝廷给的那点俸禄，还不如开个药铺比较赚钱。”蒋素桓真心说道。

    “……”夏俊轻想了想，可怜兮兮地说道：“原来做官这般不中用，如此说来，以后还是要桓儿养我。”他如今算是知道了，药师真是好东西呢。

    “不过你也别灰心，等你做到了内阁大臣，估计就有钱了。”蒋素桓给了他一个目标。

    “嗯。”夏俊轻念叨着内阁大臣四个字，在心里牢牢记住。

    本来想着过个几天没有什么事，便准备收拾行囊回家，奈何途中出了一件事情，令夏俊轻和蒋素桓都惊疑不定。

    原来是这样的，夏俊轻被同榜邀请出去应酬，说是去见一个内阁大臣。

    夏俊轻刚刚听蒋素桓提起内阁大臣，心里头对这四个字十分敏感，便分外有兴趣。

    不过他们这些学子，只算个举人，想跟内阁大臣寒暄还是太不实际了些。因此都是坐得远远地，隔着好些人才能看上一眼。

    夏俊轻本来以为不会有机会与内阁大臣说话，谁曾想那位大臣竟然朝他们走来。

    与一桌子今科的举人们亲切寒暄，真是令人惊喜。

    夏俊轻羞涩归羞涩，倒也跟内阁大臣说上了几句话。

    最后那大臣向他问道：“俊轻不是本地人士，那是哪里人士？现在又住在何处？”

    夏俊轻连忙一一作答，顺便在心里佩服得紧，这位大臣真是亲民和蔼，完全没有架子可言。

    回去以后，夏俊轻把这事当成一件好事，跟蒋素桓分享出来。那时蒋素桓也只是笑笑，说他遇到了一位亲切的内阁大臣，仅此而已。

    谁知第二天上午，门外来了位令他们惊讶万分的客人，就是那位内阁大臣余大人。

    “贸然来访，真是抱歉。”余大人笑容和蔼地向他们道歉道。

    夏俊轻简直就是傻了，呆在那儿手足无措：“大大，大人？”

    还是蒋素桓淡定一些，连忙把余大人请进屋里来。一个内阁大臣，突然来拜访一个新科举人，这其中要说没有事情，他是不信的。

    “大人请用茶。”蒋素桓去泡茶端来，顺便朝着仍在发呆的夏俊轻虚了虚，让他赶紧回神。

    “余大人，您怎么会来？”夏俊轻很疑惑，忍不住脱口而出。

    “你说你是廉州人，我对廉州很感兴趣，特地来问问，那边的风土人情如何？”余大人笑容未减说道。

    “原来是这样？”夏俊轻作恍然大悟状，连忙组织语言，好把自己知道的都说出来，给这位内阁大臣参考参考。

    “大人，廉州以药闻名，不知道大人对药材有没有兴趣？”蒋素桓随口插话，实则一直在观察这位余大人，他觉得来问问廉州风土人情什么的理由，简直毫无说服力。

    “这位是？”余大人好像这才看见蒋素桓。

    “回大人，他是在下的内子，是一名青牌药师。”夏俊轻说道，无论在谁人面前介绍蒋素桓，他都是自豪的。

    “你年纪轻轻，已经娶亲了呀？”余大人胡须笑笑，对蒋素桓上下打量，点头赞赏道：“这么年轻的青牌药师，真是令人惊讶叹服。”又道：“看见你，便让我想起了一位天赋极高的药师。”

    “大人过奖了。”蒋素桓说道：“不知哪位药师是谁？”

    余大人沉默了良久，说道：“他叫任兼。”