“就请皇后赐臣一死。”贾琏磕头说道。

    皇长孙自幼常听皇后提起贾琏，因渐渐懂事，也明白房文慧提起贾琏时，那份隐秘的欣喜意味着什么。听贾琏这般说，不禁一震。

    “好。”水沐咳嗽两声，又对皇长孙说，“谧儿当着皇爷爷的面发誓，韬光养晦十年，十年里，不可忤逆贾尚书。”

    “皇爷爷。”皇长孙跪在水沐面前，举手发誓说道，“孙儿水谧发誓，韬光养晦十年，十年里，绝不忤逆贾尚书。”

    “好，戴权，立太孙的圣旨发下去吧。”

    “遵旨。”戴权忙应着。

    “薛家会如何，你心里可有数？”水沐问贾琏。

    贾琏笑说道：“微臣自有计较。”

    水沐满意地笑了，又问：“你可知道南安郡王逃向哪里了？”

    “平安州，此时不是去找他的时候。”贾琏又说。

    “好。”水沐朗声一笑，又对皇长孙说，“随着贾尚书向外头说说话吧。”

    “是，皇爷爷好生将药喝完，不然，皇奶奶又要担心了。”皇长孙说着，就随着贾琏向外头来，走在路上，想着贾琏待源哥儿视若己出，就仰头问他：“你当真受了内伤，生不得孩子了？”

    贾琏笑着点头。

    “……春桃说，皇祖母并非当真生不得孩子，只是顾忌着我，不肯再生。”皇长孙犹豫着说道。

    “太孙殿下，皇后为你的这份心，天地可表，倘若太孙殿下去问皇后娘娘，待你羽翼丰满时，她待怎样？怕皇后娘娘也甘愿为你而死。”贾琏含笑说着。

    皇长孙一动，低着头想了一想，笑说道：“多谢尚书。”目送着贾琏向远处去了，立时就向皇后宫里头去，又将皇帝跟贾琏的话学给房文慧听。

    房文慧坐在椅子上抚摸着膝上的哈巴狗，笑说道：“既然知道韬光养晦，以后就安生在宫里读书吧。”

    “十年之后……”皇长孙欲言又止。

    “十年之后，皇祖母未必还在，你到时，千万要珍重。”房文慧笑了一笑。

    皇长孙一怔，心道贾琏与房文慧竟是一样的说辞，这莫非就是心有灵犀？

    “在边上读书吧，待我写信给你五叔，将他安抚住。”房文慧说着话，就叫春桃拿了纸笔来，提笔给宝郡王写信。

    “祖母不是顾忌着我，不肯生孩子吗？”皇长孙看着几行字说道。

    “谁告诉你的？宝郡王是我儿子，你是我孙子。先有他，才有你。日后要将他当做你父亲一般看待。”房文慧笑说道。

    皇长孙心知房文慧在劝说他不可与宝郡王起冲突，忙答应下来。

    房文慧写了书信，就令人向南边给宝郡王送去。

    “娘娘、太孙，王熙凤进宫了。”常升小心翼翼地进来说道，因皇太后常年在五台山礼佛，是以他就随了房文慧。

    “好快的消息。”房文慧冷笑一声，“放着她不理，料想薛大奶奶一介买卖人，定会等着宝郡王那边先有动作，才肯动手。”

    “是。”常升想了一想，就又问：“那薛蟠……”

    房文慧说道：“薛蟠……你且去问过吏部尚书再说。”

    “是。”常升巴不得去见一回升官了的贾琏，听房文慧这样吩咐，堆着笑再三看了太孙，这才心满意足地向外头走来，走在宫巷里，恰望见王熙凤威风八面地牵着荣郡王向毓秀宫去，就喊道：“薛大奶奶。”

    “常公公。”王熙凤含笑喊了一声，“不知常公公要向哪里去？正月二十一，请公公向我们家吃酒去，公公也不肯赏脸。”

    常升笑说道：“不是不肯赏脸，是府上来的非富即贵，我一个阉人，去凑什么热闹？”

    王熙凤一笑，就又牵着荣郡王向毓秀宫去，进了宫中，两只手按着荣郡王的肩膀，目光坚定地看着他问：“方才常升态度怎样？”

    荣郡王嗫嚅着说道：“他没向本王请安。”

    “知道就好。”王熙凤满意地撒开手，“去玩吧。”

    荣郡王长出一口气，逃也似地就向侧宫里头去。

    没出息，王熙凤眯着眼睛在心里想着，见薛宝钗已经迎出来穿着半新不旧的宫装站在台阶上，就笑说道：“娘娘出来了，怎么也不说一声？”

    薛宝钗笑道：“怕打搅嫂子教导荣郡王。嫂子里头请。”

    “不敢。”王熙凤说着不敢，却先一步进了宫室里，径直在椅子上坐下。

    莺儿见王熙凤如此没规矩，待要替薛宝钗“伸张正义”，又没胆量，只能低着头向外沏茶去，暗暗地在王熙凤的茶里唾了一口。

    “嫂子也听说皇上立太孙的消息了？”薛宝钗笑着在王熙凤手边坐下。

    王熙凤瞅着莺儿将茶盏放在她手边，闻了一下，说道：“怎么还吃这旧茶，年前送来的暹罗新茶呢？”

    “吃不惯那味道。”薛宝钗低头笑说道。

    王熙凤轻笑一声，“娘娘心里作何打算？”

    “等。”薛宝钗轻轻地说道。

    “要等南边怎样说？”王熙凤问，因想南边才休战两年，倘若宝郡王意气用事，领兵赶往京城，又有好戏瞧了。

    “嫂子如何想？”薛宝钗又问。

    “自然要等你哥哥怎样说。”王熙凤含笑说道，又心知，还有一个人，也要等他答复。

    薛宝钗低头想了想，笑说道：“茜香国怎样了？”

    王熙凤笑道：“娘娘放心，茜香国在我手心里攥着呢。”絮叨了两句，忽然傅秋芳进来说：“娘娘，薛大奶奶，荣郡王叫皇长孙给打了。”

    薛宝钗心知皇长孙秉性，忙去看王熙凤一眼，“莫不是嫂子又叫荣郡王去……”心急如焚，暗道荣郡王的性子都叫王熙凤教导坏了，于是顾不得再跟王熙凤说话，忙领着傅秋芳、莺儿去向房文慧那请罪去。

    王熙凤了然地一笑，也不见外地自己个向外去，就仿佛在自家巷子里走一样，待出了宫上了轿子，轿子走出一截路后，听见外头贾蓉腆着脸喊婶子，就掀开帘子看他。

    “婶子，蔷哥儿使坏，不叫母亲给我送银子来，如今侄子有两天没吃上饭了。”贾蓉将一件绸衫穿得皱皱巴巴地，一脸穷酸相地搓着手，等王熙凤救济。

    王熙凤从头上拔下一根绞丝凤钗向地上丢去。

    贾蓉见那凤钗上足有五枚拇指大的红宝石，眼睛发亮地忙抢在怀中，“多谢婶子。”

    “别谢我，这是茜香国的东西，是你宝二叔从茜香国送来的。”

    “宝二叔这样了得？”贾蓉忙问，暗道若不是他的脸面叫苦日子毁了，倒是能像宝玉一样去茜香国闯一闯。

    “那是自然，就二老爷、二太太梗着脖子不肯去茜香国享清福呢，哎，可怜他们在紫檀堡里紧巴巴地过日子，叫人说起来，就心酸。”

    王熙凤的腔调拖得长长的，贾蓉登时从她眉眼中，看出她没说出口的话，于是笑道：“多谢婶子提醒，侄儿这就带着姨娘向紫檀堡孝敬二爷爷二奶奶去。”

    王熙凤一笑，就将帘子放了下来，吸了口气，心道皇帝忽然封了太孙，只怕是要有什么变故，她定要早早地做下准备，以求万全。

    “旺儿？”

    “小的在。”隔着轿子，旺儿赶紧地躬身过来。

    “向荣国府走一趟，问一问琏二爷、贾尚书，对封太孙的事，怎么看。就说我妇道人家，看不清楚路，等着他指点。”

    “是。”旺儿忙答应着，立时骑了高头大马，就向荣国府去。

    待上了宁荣大街，就瞧见荣国府门外有许多官员书生前来拜会，到了门上，报了姓名，随着个小厮向外书房里头去，进去了，垂手请安后，就见贾琏正领着源哥儿看账册。

    “恭喜琏二爷，贺喜琏二爷。奶奶还没着家，贺礼随后就送来。小的先来给二爷磕头了。”旺儿说着，就跪在地上连连磕头。