“你到底是怎么病的？”许青珩哽咽一声，在床边坐下，“都说是长年累月中毒，那毒从哪里来？”

    “告诉过你是药三分毒，且又不许我碰荤腥，不吃肉哪里来的力气？没有力气，邪气入骨也不意外。”

    “又是歪理。”许青珩忽然抱住贾琏脖子，轻声问，“你可是故意的？”

    贾琏笑道：“谁会故意做这事？”

    “有人呢，你前脚病倒，后脚就打听到房娘娘也病倒了。这可不巧？难不成是你们齐心协力，要想法子一起在宫里过元宵？”许青珩又心疼又气愤地说道。

    贾琏靠在枕头上，手在她脖颈上摩挲着，笑说道：“你成日里胡言乱语说这些，就不怕我被拉去杀头？”

    许青珩忙呸了一声，“算了，以后也不吃药也不吃斋了。她房娘娘能领着皇长孙自娱自乐，难道我就找不到其他孩子领来玩笑？”

    贾琏笑道：“春恨秋悲皆自惹，早想明白岂不好？”难得地掀开被子，叫她脱了鞋子钻进来，又问：“过年时家里可有事？”

    许青珩笑说道：“大事没有，小事一箩筐。今天是贤德妃生辰，宫里头可热闹？”

    “能不热闹吗？满京城怕都知道今日是她生日了，我在内阁就听人抱怨说，只怕以后宫里都不过正月十五，只过正月二十一了。”

    许青珩在贾琏耳边说道：“如此，你不替你那红粉佳人担心？”

    贾琏拿着手将许青珩耳边碎发撩起来，笑说道：“我可没什么红粉佳人。”在许青珩耳朵上亲了一下，忽然又咳嗽了两声。

    许青珩忙给他顺着后背，见他气息平和了一些，又因计家来人要去见，就对来传话的鸳鸯说：“管是谁来，打发了他走。”等鸳鸯走了，就静静地躺在贾琏怀中一动不动，好半天问他：“若房妃果然是为你病了一场，你可会为之动容？”

    贾琏笑说道：“这大抵是她眼中契约的一步，为之动容倒不至于，却也会坚持契约。”

    “呸，我就输在身子骨结实上，大年三十晚上吹了一夜风，也不见有个头疼脑热。”

    “身子骨结实才有福气。”贾琏笑说道，见许青珩还要说话，就捂住她的嘴，“安静地陪着我躺一会子。”

    许青珩眼睛眨了一眨，就不动弹了。

    虽不言语，但贾琏很是体贴地叫许青珩在后楼上留了一夜，到天亮时，许青珩要处置府里的家务事，就留下贾琏一人睡着。

    将近午时，许青珩亲自捧了粳米粥上了楼来，推醒贾琏，服侍他洗漱后，见他有一口没一口地吃粥，这才说：“薛大奶奶来了，正在老太太那眉飞色舞地说贤德妃生辰怎样热闹呢。”

    贾琏握着银汤匙，盯着里头晶莹的米粒望了一望，笑说道：“她可是宜将剩勇追穷寇，她家娘娘风光无二，她还紧赶着落井下石。”

    “怎么回事？”许青珩问。

    贾琏咳嗽两声，就端了清水来喝，“昨天恰瞧见房妃领着皇长孙从大明宫里出来，怕薛大奶奶来，说的就是这样的事。”

    许青珩闻言噗嗤一声笑了。

    “你笑什么？”

    许青珩摇着头说道：“笑你被两个红粉知己夹击，左右为难呢。”

    “仔细叫蟠儿听了去。”贾琏嗤了一声，就裹着件银狐大袄，趁着日头正好向外头走动，先还叫许青珩陪着，随后听说后头贾赦生事，就叫许青珩的去瞧着。

    果然正在院子里遛弯，就见王熙凤叠着手笑吟吟地在拐角梅花树下站着。

    “琏二爷好精神。”王熙凤笑说着，就向贾琏这边走来。

    贾琏微微咳嗽两声，就扶着身边桃花树看她，“大奶奶大驾光临，不知有什么事？”

    王熙凤笑道：“自然是好事了，昨儿个贤德妃赏赐下许多东西，我们家用不上，这不，一大早，我就巴巴地给你们府上送来了。”

    “是什么？”贾琏问。

    王熙凤笑说道：“自然都是好东西。”见贾琏咳嗽两声后，面泛桃花，就叹道：“你也该好生保养身子。”于是反客为主地请贾琏向花棚里头坐，待他坐下后，就说道：“昨晚上宫里那排场你没瞧见，宴席摆了几十桌，各家王公伯爵都派了人去。烟花放了足足有大半个时辰才了。”

    “说要紧的事吧。”贾琏催促一声。

    王 熙凤眼皮子一跳，随后笑说道：“你不知，皇后不在，又没了贵妃娘娘。宫里头乱得不成样子呢，尤其是房娘娘，年前不顾龙体安危，以病体接近今上，就被太后罚 了闭门思过；谁知出了十五，她越发张狂了。贤德妃生辰，她有意砸了琉璃灯不说，还敢往大明宫里闯；还敢叫皇长孙拿了朱笔在奏章上胡描乱画。据说还很不自重 地叫皇长孙喊她奶奶。”

    贾琏笑道：“得饶人处且饶人，何必跟她计较？”

    “有道是没有规矩不成方圆，后宫总要寻个稳妥人掌管才好。”王熙凤含笑说。

    “我病在家里，有什么能用得上我的？”贾琏又直截了当地问。

    “我就爱听你说痛快话！”王熙凤笑了一笑，“林姑父虽不在了，但兰台寺里的大夫们，多少要给你一些薄面，不如，你请人上折子说一说此事？”

    “后宫的事，该叫宫里头的人说，叫外头的爷们掺和，算是什么事？”贾琏笑道。

    王熙凤柳眉一扫，“你这是不答应了？”

    贾琏笑了笑，说道：“我想答应，也难出一次门，莫忘了，珠大哥就是逞能出去，才年轻轻就没了。”

    贾琏用这话堵着王熙凤的嘴，王熙凤思量再三，又不肯得罪了他，于是讪笑了一声，絮叨些旁的事，就告辞向外去。

    恰遇上贾芸求娶红玉，王熙凤点头应允了，依旧上了她的八宝车，在车上不免怨怼贾琏不肯拔刀相助，于是就对带路的小厮说：“向神武将军家寻大爷去。”

    “是。”

    马车离了荣国府，又转着轱辘向冯紫英家里去。

    恰将薛蟠堵住在前院客房里，王熙凤袖着手将这客房里朴素摆设望了一望，就问一副事不关己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟帮帮忙？”

    薛蟠垂头丧气地趴在桌子上摆弄一个鼻烟壶，丧声丧气地说道：“他原本就不肯叫宝钗进宫，也不爱惹那些事，又麻烦他做什么？”

    “是妹妹要紧，还是兄弟要紧？”王熙凤逼问了一句，“莫忘了妹妹那孩子是怎样生下来的，他能知道宫里的消息，会是没能耐的？”

    “既然知道妹妹那孩子是怎样生下来的，难道不该感激房娘娘么？连两个贵妃都没保住孩子，人家替妹妹保住孩子，就算是救命恩人了。”

    “什么救命恩人，谁知道她藏了什么心思。九皇子就在她宫里头，她引着皇上跟皇长孙玩，提都不提一句九皇子，这是做给谁看呢？”

    薛蟠只觉薛宝钗此时风光无二，不该主动挑事，于是瓮声瓮气地不肯答应。

    “没种，难怪连家都不敢回！”王熙凤冷笑了一声，当即又起身向外去，思忖着凡事种种，都需要她自己来做了，于是回了家中，就打发人向各御史家送礼，又买了些院子丫头赠给宫里有头有脸的太监，又向各家太妃请安时，将房文慧没上没下的举动说了一说。

    果然有愿意为贤德妃自告奋勇的，立时向太后向皇帝上了劝谏的折子。

    于是二月里，先是太后罚了房文慧闭门思过，随后就在三月里，领着房文慧、皇长孙向五台山礼佛去了。

    虽不知太后领着皇长孙同去是个什么缘故，但王熙凤只道这事是她一番筹谋的缘故，于是待太后、房文慧离了京，就又打发人好生酬谢了拔刀相助的人等，待逢十五进宫请安时，就含笑站在边上看薛宝钗教九皇子玩旗子。

    “这事千万不能有了差错。”王熙凤叮嘱道。

    先前王熙凤辖制薛蟠，薛宝钗觉得她十分可憎，此时见识到王熙凤的能耐，就也不觉她辖制薛蟠有何不妥，因说道：“计惠妃推辞不肯照管后宫，太后又不在，这些事只能推到我身上，如今也只有偶尔闲暇了，能教导他一二了。”

    “正所谓能者多劳——再者说，跟主上回话的时候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙凤笑说道。

    薛宝钗摇头说道：“有道是隔辈亲，主上见了皇长孙笑得合不拢嘴，见了皇子，就冷着脸不敢玩笑。”蹙着眉头，待要提起一事来，忽然就听莺儿来说：“太上皇龙体欠安，已经请了太医，如今皇上已经向偏宫去了，娘娘是不是也要去瞧一瞧？”

    薛宝钗不曾遇上这事，于是问莺儿：“先前计、房二妃是如何处置的？”

    莺儿说道：“先前太后也在，她们都是随着太后去探望太上皇。”

    薛宝钗闻言，就觉不该紧跟着皇上去探望。

    王熙凤却忍不住怂恿着说：“娘娘快去吧，有人敢跟皇上自称爷爷奶奶一对，难道娘娘就没胆量与皇上夫唱妇随？”

    薛宝钗心知王熙凤是要她代了皇后之责，沉吟一番，待不肯出那风头，又觉既然到了这份上，也不该退让，于是说道：“嫂子自己回了吧。”于是就领着莺儿等人向偏宫里去，走在路上，又请人邀请计惠妃同去，见计惠妃推辞不肯，就又独自向偏宫去。

    进了偏宫，薛宝钗察觉此处宫人个个屏气敛息，暗道莫非太上皇有个什么急症不成？又领着莺儿向太上皇寝宫去，待进去了，望见太上皇躺在床上，皇帝木着脸坐在椅子上，几个太医正小心翼翼地给太上皇把脉。

    “贤德妃怎么来了？”水沐问道。