水沐冷笑一声，须臾又觉他这怒气来得实在没有缘由，就说道：“坐下吧，老五这样跟你说的？”

    “……是，说是将宁国府原本做祠堂的西院收拾成我这宫里一样的地方。”房文慧战战兢兢地说。

    水沐一言不发地吃着元宵，因想五皇子与房文慧倒是要好奇，于是问她：“五皇子的封号尚未定下，你琢磨着什么封号适合他？”见房文慧忐忑不肯说，就笑说：“但说无妨。”

    房文慧微微侧头，笑说道：“东南西北，平安宁静，忠顺仁义这些字都用过了，若用恭字廉字，又不合老五那乖张的性子。”

    水沐笑说道：“不如用个宝字？宝郡王？”

    房文慧笑道：“主上还真不怕老五成了眼中钉，他还配称个宝字？”

    “他不配，谁配？”水沐轻笑一声。

    房文慧一笑，就将手指向薛宝钗住着的宫室，“那边不是有个宝吗？”

    水沐心道房文慧今晚上胆子真大，莫非她是见五皇子答应下将来接她出宫做太妃心里就有了底气了？“天晚了，明日还要早朝，歇了吧。”

    “主上去歇着吧，我还要坐一会子。只吃了元宵，还没喝酒吟诗呢。”房文慧悠哉地说道。

    水沐虽难得见房文慧争宠，却不喜她这样不知深浅，想着明日还要早朝，于是就向薛宝钗宫里去了。

    房文慧捏着酒杯，待他去了，又对着一轮满月遐思了半日，才回房里去。

    次日一早，果不其然，正月十五，皇帝留宿在薛宝钗那的事，就在宫里惊起轩然大波。于是有向太后处状告薛宝钗不知体统的，还有暗暗巴结，只觉薛宝钗就是周、吴二妃身后的黄雀的。

    房文慧料到薛宝钗害怕之后，定会来求她，果然，只三日后，薛宝钗就有些虚弱地登门了。

    薛宝钗忐忑不安地来说道：“娘娘，婢妾只怕是有了。”说完，敏锐地察觉到房文慧这房中布置与先前又不同，之前素净非常，如今虽一样素净，却也添了一些新巧玩意，尤其是房中，桂花的香气浓郁袭人。

    “好事，请太医来把脉吧。”

    薛宝钗分辨不出房文慧的神色，依着先前与薛姨妈商议来的话，说道：“婢妾人微言轻，怕没有福分养这孩子，将来还要劳烦娘娘教养。”

    房文慧叹道：“你又多心了，安心地养着身子吧，其他的一概不必多想，左右，我也不会叫人将手伸进咱们宫里来。”

    “哎。”薛宝钗见房文慧无心收下她腹中孩子，越发忐忑起来。

    忽然听说皇帝来了，薛宝钗忙与房文慧一同站起来迎接。

    水沐乍然进来，就被那桂花香气呛得一愣，当即有些不悦起来，暗道房文慧还不知他不喜桂花？

    “主上万福。”房文慧带着薛宝钗跟水沐见了礼。

    水沐意有所指地说道：“你越发胆大了。”

    房文慧鬼祟地笑道：“有了靠山了呗，听说主上已经封了宝郡王？”

    水沐淡淡地一笑，就对薛宝钗道：“去你那说话吧。”

    “是。”薛宝钗含笑答应着，心里却打起鼓来，疑惑地想水沐为何说房文慧胆大，莫非她做下了什么有违圣意的事？若是如此，为何房文慧不胆怯呢？

    “不走吗？”水沐在前头走着，回了回头。

    薛宝钗连忙跟上去。

    房文慧在房里瞧着，就又抓了一把桂花香洒在香炉中，料想皇帝晚上会过来，于是早早地沐浴更衣，就在房中做起针线来。

    果然晚间水沐就冷着脸过来了，来了就说道：“你当真是盼着朕一死，就随着老五出宫呢。”

    房文慧笑道：“无缘无故说什么死不死的？”于是就请水沐坐下。

    水沐见她做的针线是个小儿的围嘴，看上头绣着一堆堆的蚱蜢蝈蝈，就问：“给谁的？薛才人？”

    “她也配？这是给我孙子的。”

    水沐笑道：“你年纪轻轻，就等着抱孙子了。”见房文慧眉眼舒展，似乎身心舒泰，就问道：“莫非你人在宫里头，就奔着出宫那一日活了？”

    房文慧怔忡住，且不言语。

    “难道宫里没有你留恋的？”

    房文慧仔细想了想，便为难地既不摇头也不点头。

    水沐笑道：“还当你脑筋灵活了，知道争个高低了，原来你竟是望梅止渴呢。”

    房文慧眉头微颦地说道：“宫里怎样，主上还不知道吗？又何必明知故问。”

    水沐坐在榻上，摸着房文慧的针线，笑道：“若有下辈子，朕就找了你含饴弄孙，平淡度日。”见房文慧不言语，就问她：“难道你不肯？”

    “不好说下辈子的事。”

    “你嫌弃朕？”

    房文慧轻笑道：“主上莫说这样孩子气的话，有损威仪。”

    “若有下辈子，你待如何？”

    房文慧沉吟一番，就说道：“若有下辈子，我就早早地嫁了人。”

    水沐先是一笑，随后便又是一恼，继而笑道：“歇着吧。”

    一夜无话，隔日，周、吴两贵妃纷纷打发人来试探房文慧如何看待薛宝钗腹中孩儿。

    谁知进了二月中旬，宫里便处处传言周贵妃、吴贵妃、薛才人都有了身孕。

    薛宝钗虽位分卑微，但奈何早有主上因妃位已满不得已才叫她做了才人的传言。于是薛宝钗虽是才人，却也与周贵妃、吴贵妃二人有了三足鼎立的架势。

    四月里，眼看着将要临盆，周贵妃、吴贵妃二人双双小产，落下两个成了形的男胎。因月份大了，两贵妃双双伤了身子，其中周贵妃伤得尤其重，奄奄一息地拖了一个月，便一命呜呼。

    于是本就互为眼中钉的周、吴两家再顾不得忠顺王爷告诫，撕破了脸互相攻讦起来。

    五月里，太后亲自查二妃小产一事，又从常升处得知周、吴两家积怨甚深，于是令许玉珩详查周家子弟惨案并扇痴石呆子命案。

    许玉珩也为这案子头疼得很，周家那边要查那道士姓甚名谁，偏生收留那道士的清虚观中无人知晓；石呆子一案，要追查赖大人在何方，少不得要查到南安王府，但南安老王爷如今又在外打仗，又不好追问到底。

    正为难时，恰逢柳湘莲、迎春大喜，于是就向荣国府去。上了宁荣大街，就见先前的宁国府如今的宝郡王府中抬出两顶轿子来，那两顶轿子都装饰着各色璎珞，竟是令人一时间分不出高下来。

    半路又遇上个袁靖风，许玉珩与他并骑走着，见他愁眉苦脸，就问：“忙着衙门里的事，几日不见，你这是怎么了？”

    袁靖风笑说道：“原说我们家好端端的，谁知竟叫计家瞧上了。”

    许玉珩笑道：“计家也是能耐，能临到婚事前，将甄家这祸根挖去。你们家叫计家瞧上，这真是奇怪了。”

    “可不是吗？主上还叫了我家老人进宫说话呢。这宫里也是奇怪，先是三足鼎立，如今就只剩下薛才人。”袁靖风无耐地说。

    说话间，就进了荣国府，只见荣国府内张灯结彩，沿着大门就摆下姹紫嫣红的花朵，里头迎来送往的下人，更是一簇簇地站在大门边上。

    许玉珩瞧着纳罕，就与袁靖风又向内去，谁知荣禧堂堂前，贾赦一身大红衣裳地拄着拐杖满脸喜气地站在前头跟各家的老爷、大爷们说话。

    许玉珩心里纳罕，暗道贾赦先前不是一露面就跟旁人诉苦的吗？走上前去，跟贾赦见了礼，就听贾赦笑说道：“原当琏儿会亏待他妹妹，如今瞧着他很将他妹妹的事当一会事，我这做老子的，心里也就舒坦了。”

    许 玉珩越发纳罕，又见隔壁府上住着的胡竞枝也如贾家一样随着贾兰、贾芸、贾藻款待客人，就又纳罕了一回，随着贾芸顺着巷子向后头园子去，走在巷子里正待要问 贾芸一句话，就忽然听见一女子骂道“也不撒泡尿照照你那德行，还敢成日里往爷跟前凑？叫你配了小厮，你又不肯，你做这样子给谁看呢？”

    许玉珩忙随着贾芸躲到一旁，就见一个花容月貌女子掐着腰气鼓鼓地领着一个仆妇过来，待那女子走了，就忙问贾芸：“这是哪个？怎么在贾家地上也不知收敛？”

    贾芸笑说道：“这就是隔壁府上娶的奶奶，被骂的那个，是隔壁胡爷一直带在身边的女人。她是有意骂人给我们看，好瞧瞧能不能收拾了金钏、玉钏两个。”

    许玉珩被点出旧病，于是也不再提起这事，又问：“你家老爷奇怪得很，先前不是见了人就抱怨吗？”

    贾芸笑道：“他哪里还有功夫抱怨，欢喜还来不及呢。如今虽说柳二叔住在我们府上，到底不是入赘。老爷怕二叔不将这个家给琮叔，恨不得浑身长满嘴说尽二叔好话呢。”