“想不到忠顺王爷这样重情重义。”

    贾琏嗤笑道：“就不知那陪葬埋下去后，什么时候挖出来。”

    许青珩见他话里暗藏机锋，忙道：“莫非忠顺王爷是借着王妃的缘故，将东西弄出京城？”

    贾琏不回她，反问道：“你不陪着老太太吃酒过生日？”

    “来了个胡竞枝，竟然说是史家早年放出去的下人之后，据说他从他母亲那听说了许多老太太年轻那会子的事。老太太听得高兴，就将迎春他们打发出去，只留下那胡竞枝说话呢。”许青珩缓缓地说道，忽然见贾琏握住他手腕，就疑惑地望着他。

    贾琏拿着拇指摩挲了两下许青珩的手腕，就又将手收了一回来，“那姓胡的都说了什么？”

    “迎春只听他说了一句早年曾去过什么桂花夏家，就再没听旁的了。”

    “……回头，你叫老太太做媒，将桂花夏家姑娘许给胡竞枝。”贾琏嘴角藏着一抹讥笑。

    许青珩嗤笑道：“虽说胡竞枝口中夏家不怎么样了，但料想也有些家底，夏家肯答应？”

    “这有什么不肯？胡竞枝可是住到了咱们贾家隔壁呢。”

    “你又算计他什么？”

    “是 他在算计我呢。”贾琏含笑道，心道那胡竞枝一而再再而三地去找陈也俊，其居心定然不良，且又在大庭广众下为薛蟠出气，思量着，于是就又叫了五儿上楼来，对 她说：“叫赵天梁去堂神武将军府上，叫冯大爷、薛大爷、柳二爷日后跟那胡竞枝兄弟一样来往，将他跟陈三爷隔开一些。”

    “哎。”五儿答应着就去了。

    许青珩手里轻轻扯着贾琏的头发，笑道：“早先还有话就跟我说，如今怎么又处处打起哑谜来了？”

    贾琏笑说道：“这些本就不是你该操心的事。”说着，将手上笛子往许青珩脖子上一横，问她：“可是你偷偷叫人向我饭菜里下药了？”

    “……谁叫你讳疾忌医，不肯看大夫呢？”许青珩嘻笑着说。

    “是药三分毒，我若先你一步走了，定有一半是被你害的。”贾琏收回笛子，将那玉笛在手上转了一转。

    “胡说八道，对症的药怎么会有毒？”许青珩轻轻梳理着贾琏的头发，待要再劝说他看大夫，又见他已经十分不耐烦，也不愿逼他，只是轻叹着说，“大老爷说，琮哥儿一日日大了，不能再关在房里，该给他请先生了。”

    “那就叫大老爷、碧莲他们一家三口搬到梨香院去。”

    许青珩惊诧道：“那还得了？碧莲要闹得其他子弟都不能安生读书了。”

    “就叫她闹了，闹了之后，叫其他子弟搬到金陵去。”

    许青珩嗔说道：“你还真是为叫旁人竹篮子打水一场空，巴不得自损三千的性子。”正摸着贾琏头发艳羡他这一头又光又滑的青丝，耳朵里就听见外头有人嘀咕，于是就对外喊了一句：“有话上来说吧。”

    这话喊完了，果然就见鸳鸯慢慢地走了上来。

    鸳鸯上来，见贾琏躺在床上，于是就站在楼梯口，也不肯再向前一步，嬉笑着说道：“奶奶，周家、吴家两家都打发了女人来给老太太贺寿，如今人都在倒座厅里头呢。”

    “这下可热闹了。”许青珩听了，放下梳子，就与鸳鸯一同去见周、吴两家过来的仆妇，果然隔着老远，就听见这两家披金戴银的女人们笑里藏刀地你来我往。

    许青珩和稀泥一样地应付着这两边的女人，过了一盏茶功夫，才令人带着两边的女人去吃茶，待这两边的女人一走，就对鸳鸯说：“瞧着这两边的气派都比得上人家正经的太太、奶奶了。”

    鸳鸯笑道：“满京城都说皇后不是出在吴家就是出在周家，还能没有气派？”

    许青珩正待要问不知薛宝钗在宫里怎样，忽然就见五儿额头沁出汗珠地小跑着过来说道：“奶奶，薛大姑娘要出来了。”

    许青珩错愕地说道：“怎么出来的？”

    五儿忙说：“天梁大哥去冯家传话，去了一趟，正见着薛大爷从外头回来。原来薛大爷又立了功劳，主上见他，为他要什么赏赐，薛大爷就说薛大姑娘年纪大了，请主上为她赐婚。”

    “……薛大爷好大胆量，这不是虎口拔牙么？”也不知是旁人说得多了，还是怎样，鸳鸯心里已经认定薛宝钗生死都是宫里头的人了。

    “主上怎么说？”许青珩暗自佩服薛蟠的胆量，心道皇帝难道当着臣工面不许人家正在芳龄的妹妹出嫁不成？

    五 儿又说道：“薛大爷是在朝堂上提的，主上据说脸上很不好看，吓得满朝文武都浑身打哆嗦。主上足足有一炷香功夫不言语，后头缓了脸色，就说柳二爷也立了功， 且跟薛大爷是患难之交，就做主将薛大姑娘许配给柳二爷，偏生柳二爷又说已经悄悄与咱们大姑娘有了白首之约，不肯接旨。主上脸色越发不好，据说是赌气一样， 将满朝文武都看了一眼，挨个问臣工谁家里有没娶妻的少年郎，臣工们哪里敢叫家里子弟跟皇帝抢女人，于是不是说家里子弟已经定下亲事，就是说有高人算命不该 早娶。于是转了一圈子……”

    “只能将薛大姑娘许给他自己个的儿子了？”鸳鸯睁大眼睛说道。

    五儿忙摇头，说道：“那样不是乱了套了吗？主上再糊涂也还不至于。”话说完，不禁吐了吐舌头，“偏计家人替甄家宝玉求娶！”

    “天！计家这会子还要翻身？”许青珩诧异地道。

    “正是呢，满朝文武都不肯娶，恰又有甄家愿意娶，主上只有这台阶可下，正要下，谁知薛大爷一时鲁莽，竟在朝堂上揭穿甄家放印子钱等事，闹得满朝哗然，主上已经怒斥薛大爷口放狂言，又令巡抚亲自去查。”

    “那薛大姑娘到底许给谁了？”鸳鸯依旧追问。

    五儿笑说道：“也只有你我才会追问薛大姑娘嫁给谁，其他人都等着看甄家要怎样呢。”

    许青珩沉吟良久，只觉薛蟠虽鲁莽，却也不是明知皇帝与他家妹子暧昧不清，也敢请皇帝赐婚更不管不顾喊出甄家之事的人，于是问五儿：“……薛大爷可说计家怎样？”

    “薛大爷瞧着很是古怪，似乎是做下了什么事，才醒过味来呢。”五儿蹙着眉头说道。

    “何以这样说？”鸳鸯又问。

    五儿依旧蹙眉，说道：“这话是天梁大哥说的，天梁大哥说，但凡薛大爷背着咱们二爷做下了什么事，都是一副紧张兮兮不知此事是福是祸的神色。”

    许青珩忽然说道：“坏了。”

    “什么坏了？”五儿忙问。

    鸳鸯也嘀咕着说：“当真坏事了，定是薛大姑娘不信房娘娘提携她，耐不住性子，跟计惠妃串通了，抢着叫甄家姑娘嫁给六皇子前，叫甄家的事发出来，如此，也耽误不了五皇子另娶新人。”

    许青珩连连叹息着，就忙向后楼上去说给贾琏听，贾琏依旧躺在床上晒头发。

    贾琏早听赵天梁来说过了，此时闭着眼睛手指间舞弄着玉笛不言语。

    “……其实，宝钗也是个聪明人，且又跟咱们家更亲近一些。”许青珩拿着手轻轻地揉着贾琏太阳穴说。

    贾琏抿着嘴微微一笑，“君子一诺，既然当初应承下房姑娘，就不当失信。”

    许青珩手指一顿，下巴贴着贾琏额头上，抱着他的头发了发呆，郑重其事地问：“你当真跟房文慧没有其他瓜葛？”

    “没有。”贾琏十分肯定地说。

    许青珩从怀中掏出东安郡王留下的玉牌，咬牙切齿地说道：“倘若叫我知道你们原来是一对狗男女，看我怎样收拾你。”咬牙发狠后，听说那胡竞枝终于去了，这才下了楼，叫了李纨，请了尤氏、惜春、龄官来给贾母过生日。

    待过了一更天，许青珩送贾母回房歇着，就试探地问道：“老太太可喜欢咱们那新邻居？”

    贾母冷笑道：“你家院子里，冷不防住进一个外人，你喜欢？”

    许青珩心下讶异，搀扶着贾母，就疑惑地问：“老太太既然不喜欢，又何必跟他说了那么久的话？”

    “不是说，那赖大还不见踪影么？你替我跟琏儿说，那姓胡的，定然跟赖大有来往。我拿着赖大知道的事问他，他大抵知道；我拿着赖大不知道的事问他，他竟然一无所知。”贾母老谋深算地说道。

    许青珩暗暗佩服，心道贾母不肯过问诸事，却也将诸事安排妥当，贾政夫妇在紫檀堡的屋子田地，未必不是贾母买下的，于是又说：“二爷说，请老太太做主，将桂花夏家的姑娘说给那胡竞枝。”

    贾母一怔，随后便点头答应下来，另外打发了赵嬷嬷带着人向桂花夏家说媒去。

    许青珩送了贾母回去，又向大跨院去，见婢女来问可还要在贾琏饭菜里下药，就说：“不必下药了，煎了药送来。”

    “哎。”

    婢女果然送了一碗汤药过来，许青珩端着药碗就向后楼上去，见白日里贾琏躺着，晚上反倒来了精神，已经衣冠整齐地要向外去，就端着药递到他嘴边，说道：“已经吹凉了，喝了药再出去。”

    贾琏蹙了蹙眉，瞬间想着他若不肯喝这药，就必定要将缘故说给许青珩听，待她听了，少不得又要引出一串麻烦事来，于是一狠心将那药灌进肚子里，就大步向外去。

    许 青珩接过碗，跟上去两步问：“几更天回来？”听他说四更天，就想着大晚上的能向哪里去？于是回房自己洗漱了睡下，睡梦间模模糊糊地只觉应当是四更了，就勉 强地睁开眼睛，却听见外头五更的梆子声已经响了，于是披着衣裳向后楼上去，见贾琏果然已经躺在床上了，于是将自己个衣裳挂在架子上，就掀开被子钻了进去。

    “你自己睡岂不好？”贾琏嘟嚷了一声，翻身向内躺下。

    许青珩紧贴着贾琏侧躺着，又问他：“昨晚上究竟向哪里去了？”