贾琏沉默不语，须臾笑道：“大抵是我叫他背的几个黑锅的缘故。”

    许青珩一怔，嗔道：“亏你还笑得出来，是要怎样陷害北静王？”

    “这就不知道了，大概是……”

    贾琏一句话还没说完，就听鸳鸯在楼下喊：“二爷，东街的案子，有个小太监招了。”

    “怎么说？”贾琏靠近栏杆向下看。

    鸳鸯仰着头说：“据说是北静王指使。”因觉站在楼下宣扬开不好，于是就提着裙子上楼上去，到了楼上，站在楼梯处，就两只手靠在扶手上，悄声说道：“据说，北静王看重迎春姑娘美貌，要陷害迎春姑娘一个克夫的名声，等迎春姑娘嫁不出去时，再将她据为己有。”

    “想不到迎春也祸水了一把。”许青珩轻叹道。

    贾琏摇了摇头，说道：“绝对不是那样简单。”这样嫁祸人的招数，焉能是忠顺王府使出来的？

    鸳鸯不解贾琏为何这样说，因传完了话，就向楼下去。

    贾琏背着手在楼上转了一转，忽地望见帐子上绣着的金蝉，就想到了螳螂捕蝉黄雀在后那一句，于是自言自语地说道：“我若知道是北静王所为，定然会憎恨北静王。于是乎，会给北静王暗中下绊子。可见，这计谋，终究是算计到我头上。”

    “北静王有什么事，能叫你下绊子？”许青珩紧跟在贾琏身后亦步亦趋。

    贾 琏沉吟地说道：“宝玉也说，北静王新近有事忙碌，连吃酒作诗的功夫也没了。”深吸了一口气，思量着如何做，才能又不得罪北静王，又不引起忠顺王府猜度。忽 地觉许青珩又从他身后紧紧地抱住他，便醍醐灌顶一般，暗道他紧跟着忠顺王爷就是了，不管这事究竟怎样，他不出头就看忠顺王爷要怎么办。于是转身，在许青珩 脸颊拍了一拍，说道：“多谢你提醒。”说着话，就忙下了楼。

    许青珩悻悻地跟在他身后，见贾琏给忠顺王爷写信，便趴在书桌上，说道：“你就不怕当局者迷？兴许不是对付你或者北静王，是对付我父亲的，又或者对付五皇子呢？隔壁府上，可是我父亲领着靖风大哥在收拾呢。”

    贾琏提着笔的手一顿，暗道许青珩这话也有道理，便是洪和隆心中恨北静王，他如今进京了，总要寻个靠山，兴许是他那靠山令他办下的事呢？于是就唤了五儿来，对五儿说：“叫赵天梁去问问，那招认的小太监是谁的徒弟。”

    “哎。”五儿答应了一声，就向外去。

    因宁国府里还有内务府的小太监没走，赵天梁去问了一句，须臾就打发五儿来回说：“那犯事的小太监，是戴权公公身边的小李子公公的表弟，小李子公公好不容易，才将他弄到内务府去。”

    贾琏蹙了蹙眉，没言语。

    许青珩坐在贾琏身边，一边拿着线绷子绣花，一边说：“这么说，就是个老太监使坏了。”

    “怎么说？”贾琏盯着许青珩手上的绣绷子，心道她什么时候将这些东西放在他这的？

    “乞丐最恨的是有钱的乞丐的，寻常人谁跟个太监过不去？”许青珩扯着丝线说道。

    “……莫非，是一石二鸟之计？”贾琏踌躇地说，猜着是洪和隆与个老太监合谋，一算计戴权，二算计北静王？

    “谁知道呢。”许青珩浑不在意地说。

    这 事果然如贾琏所说，到了次日，便传扬开北静王为夺美杀害卞桩的消息，尤其是贾政那东边，更是宣扬得厉害。因司棋来说贾政那有意隔着院墙向他们这边喊话。于 是在孝中，左右无事，贾琏就穿着一身月白衫子向东边花园子去，进了那黑油大门，过了一道仪门，就直入贾政书房。

    贾政正坐在，乍然见了贾琏过来，嗤笑一声说：“如今我们这个地，还真是什么人都能大大方方地进来。”又瞎嚷嚷着叫人撵了门上小厮。

    贾琏也不理会他这话，开门见山地说：“二老爷管一管吧，叫你们这边的人少什么话都往外嚷嚷。”

    “我连门上小厮都管不得，还能管住谁？”贾政不屑地说道。

    “此事牵扯到北静王，宝玉还在北静王府上呢。”

    贾政听了这话，才咳嗽一声，放下书本，出了门，见宝玉懒洋洋地要向外去，就对他说：“去吩咐一下，叫你母亲看着，别叫后院里的妇人胡说八道。”

    宝玉答应了，望了贾琏一眼，待要走，又听贾琏喊他，于是站住。

    “这几日，北静王忙什么呢？”贾琏问，他可不信一个小太监空口白话，就能将北静王怎么样。

    宝 玉想着，就说道：“王爷做的大事，我都不曾听过。”略顿了顿，又说：“听其他几个老爷说，仿佛是林妹妹在宫里，被其他进宫请安的人瞧去了，王爷忙着处置这 事呢。”又顿了顿，又说：“林姑父等天好了，要去扬州办差，柳湘莲偏不在，王爷本说叫我去，奈何母亲、云妹妹哭得死去活来，不肯叫我去。”

    贾琏右手攥着早早悬挂在腰上的扇套，摩挲着上头的桃花，就对宝玉说：“去吧。”

    宝玉听着就去了。

    听见“吭”地一声，贾琏回头望见贾政面色尴尬地蠕动嘴角，就主动开口问：“二叔可是有什么为难的地方？”

    “……没事。”贾政闷着头说。

    “可是在钱帛上有难处？”贾琏问。

    贾政点了点头，说道：“新近有两个小太监来门上说话，要借个几十两银子。”

    贾琏听着，就将腰上荷包里的两张银票子递给贾政，随后背着手向外去，不曾想，还没等他出贾政这边门，赵天梁就满脸紧张地过来说道：“二爷，东平郡王领着大皇子进了府上，如今，人已经在后头园子里了。奶奶已经吩咐人摆下酒菜，老太太令小的来请二爷过去呢。”

    贾琏先是愕然，随后便大步流星地随着赵天梁回家去，不想才出门走了几步，就见宝玉紧跟上来，在他耳边悄声说：“我想起来了，仿佛是大皇子给太后请安的时候，撞见了林妹妹。”

    “知 道了，新近事多，你也少出门。”贾琏叮嘱着，见宝玉盯着他的扇子看，就将扇子给了宝玉，随后便大步走回家门，进了角门后，草草地听鸳鸯说了两句来人怎么 样，就忙从五间的正园门向后去，待见在一片梨花树后，一个穿着紫色锦袍的男子背对他拿着手上点心逗弄哈巴狗，看梨花丛中那人身姿挺拔，就想这又是个美人生 出来的俊美男子了，就忙上前见礼说：“见过大皇子，见过东平郡王。”

    “你这狗儿叫什么名字？”大皇子逗弄着狗儿背对着贾琏问。

    贾琏笑道：“并没给起名字。”起身后，就见这大皇子与他想象中的皇家子弟不俊即美绝不相同，只见他眉眼寡淡，双唇泛白，五官上并无可取之处，虽锦衣华服，但并无贵气可言，那传说中的王霸之气，更是觅无可觅了。

    “可见你是不在意名字的人，难怪呢，这偌大的园子，处处景致宜人，竟然没一处有名字。”大皇子扭头四下里环顾，随后对贾琏笑说道：“我才得了个名字，叫做东安郡王。”

    贾琏眼皮子一跳，心道既然封了王，怕那太子与大皇子无缘了；只是先前有个叫穆莳的东安郡王犯了事，怕重新用这名字，有些不吉利。又想诏书还没下，这封号未必能当真。

    东平郡王忙说道：“这名字好得很，平平安安岂不好？”

    大皇子嗤笑一声，又对贾琏说：“还是叫我的本名，水宏升吧。”

    “不敢。”贾琏低头说。

    “有什么敢不敢？以后有的是要你相助的时候呢。”水宏升嗤笑一声，便自顾自地在梨花树下石桌边坐下，又请东平郡王、贾琏同坐。

    贾琏侧着身子陪坐在一旁，见水宏升要拿酒壶，便替他斟酒，口中说道：“不知王爷大驾光临，所为何事，下官心中实在惶恐。”

    “日后来往的多了，便不必惶恐了。”水宏升指了指贾府西边，说道，“宁荣大街西边的宅子，便是我的宅子了。”

    竟然搬出皇宫了？贾琏思忖着新近皇后母子委实不得君心，于是故意流出出愕然的神色。

    东平郡王将他神色看在眼中，却不言语，尴尬地闷头喝酒。

    贾琏一边给两位郡王斟酒，一边借口在孝中，并不饮酒。

    水宏升一连吃了两杯酒，忽地问贾琏：“你思忖着，娘家舅的能耐，有多大？”

    “要往大处说，就能大了，要往小处说，也没什么用。”贾琏说道。

    “可能给失怙女子定亲？”水宏升握着酒杯笑问。

    贾琏先前还当水宏升在试探着问国舅家的事，此时听他这样问，不觉想起宝玉的话来，于是怔住。

    “你何必非要跟你溶叔争呢？”东平郡王终于忍不住开了口，他眉头紧锁，似乎十分不赞成水宏升。

    水宏升意有所指地笑说道：“我偏要争，你们二人，都是聪明人，听出些蛛丝马迹，也在情理之中。只是，倘若此事出了纰漏，本王也知道，该去寻哪个多管闲事的聪明人了。”

    林如海在，断然轮不到贾府去管林黛玉的亲事。贾琏见水宏升寡淡的眉眼间尽是自负，暗道水宏升要铲除林如海？待要装傻，又见那水宏升目光灼灼地看他，于是忙说道：“王爷何必？林如海、北静王都是主上信赖……”

    “那又如何？父皇信不得我，焉能信得了他们？”水宏升冷笑一声，因见贾琏错愕，就缓缓地说，“那茜香国女国王，不知怀了什么春心，意味不明地送了一条汗巾子给父皇，父皇竟将汗巾子给了水溶。”

    “不过是一条汗巾子。”贾琏、东平郡王异口同声地说道。

    水宏升忽然将酒杯掷在梨花树上，对着那飘洒下来的梨花冷笑着说：“为什么你们一个个都说‘不过是一条汗巾子’！难道那汗巾是什么意思，只我不懂？”

    “息怒息怒，坐下说话。”东平郡王安抚着，叫猛然站起来的水宏升坐下。

    水 宏升却不坐，只对贾琏冷笑着说道：“我就等着荣国府做主将人送到东安王府，若有差池，唯你们是问！且，既然传出是北静王下的手，既然你与北静王留有旧仇， 我就拭目以待，看你怎样报复北静王！倘若你并不下手，那我倒是能去忠顺王爷跟前说说话了。”说罢，便甩了袖子向外去。

    贾琏心道这水宏升容貌不像皇家人那样俊美，就连皇家人那喜怒不形于色的脾性也没有，见东平郡王连连叹气，就忙拉住他，悄声问：“王爷，这可怎么办？”