王熙凤笑道：“公公有话直说吧，前后都叫人看着了。”

    “大奶奶果然聪明。”戴权称赞道，又想王熙凤实在是一朵鲜花插在牛粪上，那薛蟠粗枝大叶的，哪里配得上她？于是压低声音说道：“实不相瞒，咱家是奉了皇命将皇库里的东西拿出来叫薛大爷卖的。”

    “早料到了，戴公公走过的路比我们走过的桥都多，也就我们大爷急着赚钱不明白，我心里门清呢。”王熙凤含笑说。

    戴权又在心里喝了一声彩，笑说：“既然是这样，咱家就明人不说暗话了。主上请大奶奶将皇库里堆积不用的玩意，花了高价卖给周、吴两家，甚至是其他王公人家。”

    王熙凤急蹙眉道：“周、吴两家是花了皇家的银子买热闹呢，用皇家的银子买皇家的东西，不知主上这样做有什么用？”

    “这你就不用管了，只依着主上的吩咐办事。”戴权说，看王熙凤依旧蹙眉，就笑道：“没听说过秋后算账么？银子虽到底回到主上手上，可进的是私库，可周、吴两家在国库上借下的银子，可都记在账上呢。”

    王熙凤恍然大悟，随后不免想：那周、吴两家太太奶奶还敢在她跟前摆谱，十年河东十年河西，还不知道他们两家能撑到十年之后不。

    “公公请主上放心，我原本就看这事十分不顺眼，只是人微言轻，没法子罢了，如今既然有主上吩咐，我便依着主上的吩咐行事就是了。”王熙凤两只手交叠在一处，她明白自己是做不了官了，但任凭薛蟠的官做得多大，总飞不出她的手心了。

    戴权笑道：“咱家一准将奶奶的话转呈给主上。”

    “先前多有得罪，这是孝敬公公的。”王熙凤笑着，就拿出一个匣子来，便双手送给戴权，嘴上说，“这可不是要公公转交主上的。”

    戴权接了那匣子，打开见里头另有五千两，登时明白王熙凤先前那大义凌然不过事做戏，于是一张老脸乐开了花，指着王熙凤说：“薛大爷要有奶奶这份心思，将来大有可为呢。”

    王熙凤笑道：“公公过奖了，实在是家里爷们撑不起场面，不得不如此。”

    “明白人不用多说话，奶奶放心，咱家知道见了主上怎样说，日后咱家再来，也只跟奶奶说话。”戴权将匣子收了放入袖子里，就站起身来告辞。

    王熙凤将戴权送出厅外，待戴权一走，就心潮澎湃起来，强按住欢喜地向后院去，才走几步，就听丫头来说“姨娘生了个哥儿”。

    那丫头说完，战战兢兢，等着王熙凤发怒。

    不想王熙凤云淡风轻地说：“快往各家里报喜去。”就理了理云鬓依旧向自己院子去，进了房里，正对着镜子卸妆，就见薛蟠忐忑地进来了。

    薛蟠搓着手说：“都看过了说是姐儿，谁知偏是个哥儿。”

    王熙凤对着镜子笑道：“是个哥儿不是更好？一对兄弟，有了什么事，也有商有量的。”

    薛蟠讪讪地笑，又问：“满月酒要怎样摆？是个姨娘生的，不好大操大办。”

    “平儿做姨娘时并未摆酒，如今不好不办。况且咱们是商户人家，人脉就是钱脉，合该将该请的都请一请才是。”王熙凤说，执意要叫平儿明白她大度着呢。

    薛 蟠心里七上八下，暗道她原本听说是个姐儿就高兴地给准备衣裳，如今听说是哥儿，怎越发大方了？疑心王熙凤笑里藏刀，也不敢多说，犹犹豫豫地出来，待要去寻 薛姨妈商议，又唯恐薛姨妈教训他太过抬举平儿，于是在府里转了半天，瞅着空子钻进平儿房里，看平儿躺在床上，就走过去，悄声将王熙凤反常之举说出。

    平儿累得睁不开眼，本要说薛蟠多事，忽地想起王熙凤的话来，于是越发柔弱地说：“你胡思乱想什么？她既然要大操大办，就由着她吧。她也是大家子出来的姑娘，先前年轻才不容人，如今年纪大了，自然看开了。”

    “果然是这样？”薛蟠迟疑地说。

    平儿向薛蟠伸手。

    薛蟠忙抓住她的手。

    平儿眨了眨眼，就说道：“她的心神耳目遍地都是，你当你跟红翠的事她不知道？别看她如今对着你还要说几句狠话，她其实很怕你呢。”

    薛蟠忙说：“你说的可是真的？”

    “自然是真的，不信，你再动一个丫头瞧瞧。她睁一只眼闭一只眼，那样卖力做买卖，就是怕你发达了，嫌弃她先前性子不好呢。”

    “哪有那样的事。”薛蟠嘴上说着，心里却十分受用，又安慰平儿好生休息。出了平儿这，试探着在王熙凤面前跟小丫头眉来眼去，见王熙凤装看不见竟然也不敢露出不满之色了。

    他原本畏惧王熙凤之威，已经打定主意要守着她跟平儿两个过日子，谁知如今王熙凤反而怕起了他，于是胆量上来了，又有平儿打掩护，便动起脑筋勾搭起王熙凤身边的小丫头。

    一旦得手，便在心里得意非常。且见他越是如此，王熙凤越是殚精竭虑地做买卖，就想平儿所言不差，果然王熙凤是唯恐被他“秋后算账”，才一门心思扑在生意上。

    有人替他做买卖，又不怕人搬空他家，薛蟠就乐得留在家中逍遥。三月里，薛姨妈催他出去办事，他就借口说等二哥儿的满月后再出门；四月里二哥儿的满月宴后，恰王熙凤那又买了几个俊俏的小丫头，他便又许给薛姨妈说等二哥儿的百日宴后，再正经地做买卖。

    谁知进了六月里，出了二哥儿的百日宴，他依旧浑身犯懒，懒怠再出门。

    薛姨妈终于瞧出不对劲，进了七月，就借口商量宝钗的事，将薛蟠引到花园子里来说话。

    薛蟠听薛姨妈传唤，就摇起了扇子，慢慢腾腾地进了花园子中水亭子边上，给薛姨妈请了安，就在她对面坐下，嘴上说：“大妹妹才见过小李子，都说宝钗在宫里好得很呢。妈放心吧，有戴公公、常公公照应着呢。据大妹妹说，主上已经在皇后娘娘那跟宝钗下了两回棋了。”

    薛姨妈坐在藤椅上，一边拿着茶壶倒茶，一边说道：“都是凤丫头说话，你又没向哪去，怎么太监来不见你，只要见她呢？”

    薛蟠以为薛姨妈说的是男女大防，就说道：“妈太多心了一些，那些太监是阉人，有什么要紧？况且就算见了外男，大妹妹也是那样轻浮的人。”

    “你到底是个爷们，也该出去办点正事。不能将买卖的事都推到凤丫头头上，她虽生了个哥儿，但自古道多子多福，叫她好好歇一歇，再生个哥儿才叫人安心。”薛姨妈苦口婆心地说。

    薛蟠笑道：“妈抱孙子抱上瘾了？二哥儿才百日，就又要三哥儿了？”

    “你这糊涂东西！”薛姨妈恨铁不成钢，“先前忙着家里的买卖还有个人样，如今怎么就又回到老样子了？”

    薛蟠闷不吭声，半天说：“家里的买卖又没耽误下来，如今也是日进斗金，妈愁什么？还怕大妹妹将薛家招牌换成你们王家的吗？”

    薛姨妈气道：“话不是那样说，你是个爷们，没有长久在家耽搁的道理。我前儿个听说凤丫头大喇喇地摆酒请柜上掌柜伙计吃饭呢。”

    “这不好吗？妈总说我不会做人，如今大妹妹替我做了，妈又在背后埋汰人。大妹妹嘴甜会说话，戴公公、常公公都喜欢她，妈别忘了，宝钗在宫里还要戴公公、常公公帮衬着呢。”薛蟠说道。

    薛姨妈被说得哑口无言，待要寻王熙凤的不是，又寻不着，只觉得她古怪得很，先前催促薛蟠上进，如今反倒有意买了俊俏丫头引着薛蟠在家流连。但若说王熙凤为什么那样古怪，她偏又寻不到理由。

    薛蟠说：“妈将心放宽吧，她想开了，大度了岂不好？没得人家为咱们薛家买卖费心费力，还在后头数落人的。”说着话，就摇着扇子先去跟平儿说话，又跟院子里小丫头们嬉闹了一会，随后百无聊赖地想着瞧王熙凤怎样做买卖，这才换了衣裳骑着马向外去。

    七月流火，风中已经夹杂了一丝凉气。

    薛蟠眯着眼骑着马在街上溜达，见前头像是贾琏的身影，就赶紧追上，见果然是贾琏，就上前关切道：“琏二哥，你内伤还没见好？”

    贾琏回头见是薛蟠，笑道：“内伤哪有那么快就好的。”

    “琏二哥向哪里去？”薛蟠又问。

    贾琏说：“我岳父原说五月进京，偏苏州有事，耽搁到了七月才来。我如今回府领着你嫂子向许家去呢。”

    薛蟠哦了一声，笑说：“琏二哥真是干大事业的人，这大半年里，也就回京城十来次吧。”

    贾琏笑道：“谁叫营里事多呢。”忽地想起一事，就问薛蟠：“你眼前日子过得可还自在？”

    薛蟠不明所以地问：“琏二哥这话什么意思？”

    贾琏笑了一笑。薛府中买卖被王熙凤把持住的事，他早已经知道，又多少从戴权那知道了王熙凤的所作所为，在他看来，王熙凤雄心万丈也在情理之中，谁叫她生来就是脂粉队伍里的英雄，偏薛蟠是个大傻子呢。

    薛蟠笑道：“琏二哥这话怪怪的。”说完，离着他家铺子越发近了就遇上他自家的掌柜，见掌柜过来请安，就问：“你这是向哪去？奶奶可在柜上？”

    那掌柜笑道：“大奶奶着我给吴家送东西呢，这会子奶奶在咱们家酒楼里摆酒，请周家老爷吃酒呢。”

    薛蟠眼皮子跳了一跳，立时抓着缰绳对贾琏说：“琏二哥，我先去了。”说罢，便在大街上纵马向酒楼奔去。

    贾琏心道不好，薛蟠怕会生出事来，于是也不急着回荣国府，便驾马跟着同去。

    薛蟠眼中冒火地冲到酒楼下，进了酒楼，就抓着堂倌问：“奶奶在哪请酒呢？”

    “回大爷，奶奶在楼上雅间里。”堂倌看薛蟠脸上发青，赶紧说了。

    薛蟠一脚踹在堂倌身上，便顺着楼梯咚咚地向上去，到了楼上，便一间间撞开门，待在一间屋子里望见王熙凤与常升、周老爷坐在一个桌上吃酒，登时怒道：“大妹妹，快随着我回家去。”

    贾琏紧跟着上来，见薛蟠双手握拳，便赶紧拉住他，向酒席上一看，见王熙凤大喇喇地坐着不动弹。

    “还不走？”薛蟠脸上青筋直跳，原当王熙凤只是做买卖，谁知竟然跟别家男人坐在一处谈笑风生地吃起酒来。

    王熙凤笑道：“你闹什么呢？还不过来给常公公、周老爷敬酒赔不是？”说着，又款款站了起来，对雅间屏风后说，“戴公公，我们家大爷过来了。”

    薛蟠愣愣地看着戴权也从屏风后出来，便呆若木鸡地站着，又要发怒，又不敢发怒，木着脸笑说：“几位对不住了，我大妹妹她……”

    “薛大奶奶又豪爽，又风趣，我们正为她讲的笑话笑得了不得呢。薛大爷过来坐一坐？”戴权落座了，又叫王熙凤也坐。