许青珩点了头，瞧见林之孝家的从外头进来，不等林之孝家的说话，就问：“老爷又出什么事了？”

    林之孝家的赶紧说：“不是老爷的事，是林之孝在外头办事，在酒楼里瞧见陈姑爷跟傅式两个喝酒，陈姑爷喝多了酒，嘴里嘀嘀咕咕的很不好听，林之孝问二爷要不要去酒楼里瞧瞧。”

    “我这就去。”贾琏将手里的瓜子全部塞在黄狗嘴中，看他照收不误地镇定咀嚼，就称赞了一句“好狗”，随即便向外去，出了门见迎春已经打扮得十分伶俐地出来，就又对她说了一句“这才是咱们荣国府好姑娘”，依旧向前去，迈出角门迎上林之孝，先问：“陈姑爷说了什么？”

    “陈 姑爷嘴里含含糊糊的，小的只听见一句‘原来二哥处心积虑，是要顶替我父亲做了神机营提督。’小的这几日就留心盯着姑爷呢，初二那天二爷去神机营里上任，小 的就听说姑爷在外头喝得烂醉回来。是以今日又听说陈姑爷跟傅通判喝酒去了，就支会了薛大爷一声，叫他将酒楼里闲杂人等支开。”林之孝说道。

    贾琏眼皮子跳个不停，先前又是李祭酒病逝又是许玉珩娶续弦，林林总总大小事务，叫他想安抚陈也俊也不行，如今看来陈也俊那边要撑不住了。略低了头向外去，正盘算着如何处置陈也俊，迎头听见人喊“二叔”，抬头就见贾蔷来了。

    贾蔷来笑道：“二叔，我要替吴家去江南采买小戏子，二叔、二婶可有喜欢的玩意，叫侄子一并捎带回来。”

    “我们不需要什么，反倒是你，既然手上有了闲钱了，若看上了哪个小戏子，只管买回来留在自己身边，别最后巴巴地望着别人家这个官那个官的流口水。”

    贾蔷笑道：“二叔怎说这没头没尾的话？”

    “胡乱说一说。”贾琏丢下一句话，就又向外去，只觉陈也俊要耍酒疯，自己未必制得住他，就叫全福喊了柳湘莲来，与柳湘莲一同去寻陈也俊。

    半路上又遇上了薛蟠，只见薛蟠穿着身半新不旧的单层红袄，头上也只戴了一根金簪子，远比早先朴素许多。

    见人看他衣裳，薛蟠就说：“真真是雪中送炭的少，锦上添花的多。如今反倒不如先前自在。”说着又是摇头又是叹气，形容中无处不在说那金子太沉抱着太累。

    “快收了这嘴脸，你也是去看也俊的么？”贾琏问。

    薛蟠好不得意地说：“正是，这会子回来了，大妹妹也不拘着我跟平儿了，这几天平儿害喜，我分不开身，趁着她好些了，又听说也俊在我酒楼里喝醉了，我就来瞧瞧他。”

    柳湘莲笑道：“薛大爷好本事。”

    薛蟠嬉笑道：“也亏得大妹妹想开了些。”

    “是瞧着薛大爷出息了，就将五指山稍稍移开一条缝吧。”柳湘莲揶揄道。

    薛蟠如今被王熙凤、平儿一刚一柔管得严严实实，听柳湘莲这样说，只顾着洋洋得意，也不理会柳湘莲。

    贾琏偷偷向腰上一按，琢磨着王熙凤必定是一心扑在薛家的买卖上，又怕被哪个丫头趁机钻了空子，才放了平儿出来。随即又想不知哪一日许青珩才有个消息。

    怀着心思，就与薛蟠、柳湘莲上了酒楼，果然瞧见一雅间里传出陈也俊的声音。

    薛蟠命堂倌开门，跟着贾琏进去，便望见陈也俊握着酒壶猛灌酒，一边傅式陪坐着。

    “琏二爷来了。”傅式眼神闪烁、形容尴尬地道。

    薛蟠、柳湘莲心道不好，只觉陈也俊醉里将话说给傅式听了。

    “你还有个妹子。”贾琏果断开口。

    傅式眼睛一亮，忙上前笑道：“琏二爷知道我妹子秋芳？我妹子礼貌上又好，说话儿又简绝，做活计儿手又巧，会写会算，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平的。”

    贾琏笑道：“这样好的人，若不是因你这哥哥累赘，就是伴驾也使得。”

    傅式早羡慕林、薛、贾三家姑娘能够入宫，听贾琏的话，假意谦虚说：“比上不足比下有余罢了。”暗暗搓手，又看陈也俊扑倒在酒席上依旧满嘴胡吣，暗道果然英雄出少年，这贾、冯、薛三家的小爷果然不同凡响，只是这陈家的笨了一些，给人做了嫁衣裳。

    “比上哪里不足了？待我送你家姑娘入宫。”

    傅式恨不得立时给贾琏跪下谢恩，心里又不信贾琏有那样大的能耐，于是轻声试探问：“琏二爷唬我的吧？”

    “谁唬你？探春入宫可带一丫鬟，我做主叫你妹妹顶替了丫鬟进宫，至于你妹妹进宫之后造化如何，就看你们傅家的家教了。”贾琏掷地有声地说，瞥见陈也俊还在呓语，便无奈地闭了闭眼，又与薛蟠递了眼色。

    他不能总跟在陈也俊身后收拾烂摊子，合该想个稳妥的法子。

    薛蟠、柳湘莲心中也是如此想。

    傅式是知道贾政要“独霸”探春的，迟疑道：“怕老师不肯答应……况且，三姑娘也愿意带着自己的贴身丫鬟呢。”

    贾琏冷笑道：“我说的话，没有办不成的。”

    “是是，琏二爷连……”傅式忙咬住舌尖，虽妹妹是做丫鬟进宫，但料想妹妹国色天香，进了宫必定比那稚气未脱的林、薛二人有出息。

    “如今，我递了一条通天的梯子给你，你若将今日在这听到的话说给旁人听，我自有能耐抽了梯子。你自己个掂量掂量，这梯子，就靠你，要挣多少年才能挣来？”

    “是、是，学生绝对不会将此事泄露半句。”

    “滚。”薛蟠不耐烦地挥手。

    傅式也不气恼，笑着拱拱手也就出去了。

    薛蟠蹙眉道：“琏二哥，这事……”走到陈也俊身后，往陈也俊后背上拍了一拍。

    “先带回去再说吧。”贾琏从陈也俊手上拿过酒壶，向酒壶里闻了一闻，便将酒壶放下。

    薛蟠、柳湘莲二人忙架着陈也俊起来，扶着他下了楼，上了薛蟠领来的轿子，就向荣国府去。

    进了荣国府，三人又合力将陈也俊送入贾琏书房南边屋子里。

    看陈也俊昏睡不醒，薛蟠不禁握了握拳头，琢磨着叫陈也俊跟着他经商，陈也俊必定是不肯的，不然他早去插手周、吴两家的事了；打发陈也俊去南边跟着冯紫英，他必定也不喜窝窝囊囊就做了冯紫英的部属。想不出主意来，就抓耳挠腮地去看贾琏。

    “琏二哥，到底该怎么着？”薛蟠问，到底交情不浅，若叫他们悄悄谋害了陈也俊，他们又下不了手，可留着，又实在后患无穷。

    陈也俊被吵醒了，躺在床上哼哼了两声，睁了睁眼睛，便又闭了眼。

    贾琏也不知道他睡着了没有，就说：“不知为何，忠顺王爷恨极了他，我每次举荐，忠顺王爷都十分不耐烦，推说也俊的事归北静王管。”细细去看陈也俊，见他眼珠子在眼皮子乱转，便知他已经在路上醒了酒，只是不知醒来如何面对他们，才继续装睡。

    “且忠顺王爷也叫我离着也俊远一些。”

    薛蟠忙道：“那琏二哥还亲自去酒楼里接他，先前也跟也俊十分亲近，万一忠顺王爷猜忌琏二哥……”

    “二爷是拿着命来跟陈姑爷好呢。”柳湘莲也瞧见陈也俊面上一动，就也补了一句。

    “顾不得了，本是兄弟四人生死与共，如今三人富贵，一人落寞，难道就将他置之不理么？”贾琏说道。

    薛蟠忙道：“饶是这样，琏二哥也该避忌着些。也俊素来鲁莽，若不是他踢死贾瑞，琏二哥也不用屈就在神机营中。”

    贾琏轻笑一声，便领着薛蟠、柳湘莲去北边屋子里说话，一番叙话后，就令柳湘莲送薛蟠回府，随后便坐在北边屋子里喝茶，思量着若是陈也俊“醒”来后，将他早将他们几人的事出卖给北静王的事说出，他便替他谋一条出路，不然，也只能人不为己天诛地灭了。

    贾琏在书房里，足足喝了一壶茶，才见陈也俊衣衫凌乱地蹒跚着步子过来。

    “我怎在二哥这了？”陈也俊笑道。

    贾琏心里失望起来，知道他既然装睡就会将旁的事也一并装下去了，斟了一杯茶放在自己对面，“坐下吧。已经打发人跟东边大姐姐说了，一会子东边就来轿子接你。”

    陈也俊有意打着哈欠在贾琏面前坐下，将茶水灌下去，又倒了一杯，依旧灌下去，因贾琏不说话，心里忐忑起来。

    “你去寻北静王，将我们先前做下的事，说给北静王听吧。”

    陈也俊吓了一跳，忙起身道：“二哥这是什么意思，莫非要我做出卖兄弟的小人？我还要不要见蟠儿、紫英了？”

    贾琏看他还装，就笑道：“是我提的，你怎会是小人？况且我看北静王也跟忠顺王爷很不对付，你说给他听，指不定北静王要奖赏你呢。”

    陈也俊心乱如麻地握着两只手。

    “你不肯么？”

    陈也俊赌咒发誓道：“自然是不肯了，便是断头……”

    “那便断头。”贾琏猛然冷下脸来。

    陈也俊吓得目瞪口呆，瞧见贾琏阴险地向茶碗瞥去，忙去摸自己脖子，要将喝下去的茶水抠出来，“二哥要毒死我？”