“那洪总督是死在谁手上？”

    “……据说是敌国贼子手上。”陈也俊心虚地道。

    水溶忽地怒目圆睁道：“你且与我说个清楚明白，何以你对洪总督、贾雨村所做之事一清二楚？何以洪总督出事，洪和隆会指明是本王下得毒手？”

    “王爷？”陈也俊张口结舌，待要分辨，又被水溶厉色吓住，一则心虚，二则急于想出万全的说辞，于是吞吞吐吐半日，说不出个所以然来。

    水溶原是试探陈也俊，此时，不禁认定了陈也俊有事瞒着他，冷笑道：“你若不出来，就凭你当街杀人一事，本王不用如何，便可令你身陷囹圄，是发配还是杀头偿命，你自己挑吧。”

    陈也俊掌心里沁出冷汗，万没料到北静王这样难缠，在义气性命间左右为难，忽地听见一声恍若惊堂木般的巨响，身子一颤，抬头见北静王眼神越发冷厉，胆寒之下，便选了性命，将昔日与贾琏、冯紫英、薛蟠四人商议下的事和盘托出。

    水溶听了连连咋舌，再也坐不住，站起身来背着手在屋子里踱来踱去，自言自语道：“难道忠顺王爷会找上我王府，这般稀里糊涂地被人栽赃嫁祸，思来想去，他能想到的仇家也便只有我了。”脚步一顿，又问陈也俊，“你们商议之时，是否便打定主意要我背上黑锅？”

    陈也俊忙摆手道：“下官们哪有这个胆量，还望王爷看在我们也是一片衷心的份上，千万莫将此事泄露出去。”

    “泄 露？我只怪你们当初商议这事时不将我叫上，白白叫我替你们担了罪名。”水溶似恼非恼地道，又踱着步子，心想那贾琏城府何等的深不可测，倘若不是陈也俊意外 杀人求上他门来，他如今尚且被蒙在鼓中，便是哪一日中了忠顺王爷的冷箭，也不知所以然——但想那忠顺王爷如今未必知道贾琏真面目，又不觉在心里大呼痛快。

    陈也俊听了水溶的话，一颗心放回肚子里，“叫王爷枉担了罪名，是下官们所料未必的事，若知道会连累王爷……”

    “哼，你料不到，贾琏未必料不到，他叫李诚捎信给我，只说世上的事并非非黑即白，据我看，他彼时怕就料到了会如此。我原当他是个蝇营狗苟之辈，不想他钻营得比我想得要多。”水溶叹道。

    世上的事并非非黑即白，世上的情也并非非爱即恨。

    水溶心知如今的局面，未必不是当今喜闻乐见的——毕竟广西总督通领两广，实在是出人意料地——又或者，是贾琏有意如此呢？毕竟，贾琏此番举动的矛头直指洪和隆，难说他此次不是为了铲除当今心腹大患才定下这计谋——如此看来，贾琏乃是当今的人了？

    “王爷，如今父亲派人捉拿下官，官府怕也在捉拿下官……”陈也俊小声地提醒水溶。

    水溶从思虑中醒过神来，开口道：“知道了，你随着他们去，那贾瑞乃是久病之身，又常年累月在你府外骚扰，未必不是要勒索你钱财，如此，他也算是可怜之人必有可恨之处了。”只是他插手了，陈家必定会被忠顺王爷看做眼中钉。

    “多谢王爷，琏二哥他们……”

    “放心，我与他们都是世交，况且此事牵扯甚广，本王也不敢贸然将此事说与旁人听。你只记着，不管你那官司如何，都莫将此事与第二人提起——也别跟贾琏、冯紫英他们提起你与我说过这些话。”水溶含笑道，螳螂捕蝉黄雀在后，无论如何，他都要做了黄雀。

    势如骑虎，陈也俊忙答应了。

    “去吧。”水溶挥了挥手。

    “那折子……”陈也俊看一眼蛇纹石书案上放着的折子，若没这折子，若贾瑞不想偷这折子，他怎回死？

    “留在我这吧，你若装糊涂，便装到底，不然，看仓库的猫儿眼睁睁地叫老鼠偷了粮食，猫儿岂会无罪？”

    “是。”陈也俊一颗心七上八下地又磕了头，出了门，果然见衙役在门上等着他呢，于是便随着衙役去了。

    先还以为会受几天牢狱之苦，谁知衙门里又送他回家去，只将他软禁在家中。家中自有好吃好喝、娇妻美妾，又连堂也不曾过过，于是陈也俊过了两日，便明白自己今次会逢凶化吉。

    如此过了一月有余，忽地看管陈也俊的两个衙役也去了，陈也俊只当风头过去了，便赶紧去上房去寻他父兄说话，谁知进了上房，便见他父兄个个捶胸顿足。

    陈总督见了陈也俊来，没好气地道：“你倒落得自由了！”

    陈也俊讪讪地道：“父亲不愿看儿子自由么？”

    陈总督阴沉着脸不答。

    陈也俊兄长便虎着脸道：“你自由了，我们一家子要喝西北风了。”

    “这是为何？”陈也俊吃了一惊，心道神机营的事被揭发了？

    他兄长丧生丧气地说：“小花枝巷的事被御史呈了上去，恰主上正在气头上，又不知哪位煽风点火又叫太上皇也知道了，主上想也不想，便定下一家革职查办。如今一家子的生计没个着落，眼看吃了上顿没下顿——又在京城中丢了大人，谁还管你自由不自由！”

    陈也俊心下惭愧，但又觉若非他父兄色胆包天，又怎会被御史抓到？继而，又看他父兄几人有意不理他自顾自地围成一团商议着日后生计，就觉留在此处也没意思，又想自己大难不死，该去谢谢北静王，于是转身出去，回房换了一身新衣，又打发人备马，便要去北静王府上谢恩。

    自然，陈也俊并不知，他侥幸逃过一难，是因北静王出手相助；他一家革职查办，也是因北静王出手相助。

    北静王并不在府上，陈也俊在中院冲着王府上房磕了头，便又骑马上街，忽地想起自己踢死贾瑞虽是无心，但终究害得贾代儒老两口无依无傍，于是在街上买些酒菜并人参等物，令小厮拿着，便又拐向贾蔷家中。

    陈也俊到了贾蔷家里，望见贾蔷门上贴了白纸，于是想着要去祭拜贾瑞一番，见贾蔷迎出来，便对贾蔷拱了拱手，径自向倒座房去，进了倒座房，便闻见一阵阵浓郁的药香，进了屋子里，便见贾代儒躺在床上，他老妻坐在床边不住抹泪。

    “大姑爷来了。”贾蔷小心翼翼地道。

    床上的贾代儒微微抬起头来，拿着手指颤抖地指着陈也俊，想着贾瑞死得凄惨，最后却判了个咎由自取，不禁愤恨起来，又看陈也俊红了眼眶，想着他若没了，老妻虽有贾蔷照料怕也不稳妥，于是将满腔怨恨忍下，开口问：“你是故意的么？”

    陈也俊忙上前哽咽道：“哪里是故意的，是他抱着我靴子要偷我靴子的……是以，一时情急……”

    又听见孙子污名，贾代儒老妻呜咽一声，撞向陈也俊身上。

    “那我原谅你了。”贾代儒含糊地说了一句。

    出嫁从夫，他那老妻听这一句，也不敢闹了，只抹着泪又坐在床边。

    陈也俊一颤，被贾代儒的宽宏大量感动，不免落泪道：“虽不是我故意的，但终究是因我一时鲁莽……二老且放心，我陈也俊定会侍奉二老终老。”说着，又冲床上贾代儒跪下。

    贾代儒眼角掉下一颗老泪，嘴角蠕动再三将到了喉咙口的诅咒咽下，便含恨闭上了眼。

    “老爷子？老爷子！”贾蔷见贾代儒情形不对，喊了两声，上前拿手在他鼻下试探一番，便忙对外道：“快去跟太太说老爷子咽气了，前头荣国府那也支会一声。”

    陈也俊当即跪在床边，心道人常说人之将死其言也善，他如今是真正见识到了，于是看贾代儒老妻扑在床上嚎啕，又跪在那老妻膝下，再三发誓道：“以后你老人家就是我陈也俊的亲奶奶，日后就随着我家去，叫元春好生服侍孝敬你。”

    那老妻只管伤心落泪，被一旁贾蔷推了一推，才伸手将陈也俊搀扶起来，说道：“我家老爷子说原谅你，那边原谅你吧——这也是瑞儿的命，谁叫他不争气呢？”说着，便有嚎啕。

    “蔷哥儿，好生料理老爷子的丧事，不管多少银子，都由为我出。”陈也俊动情地道。

    贾蔷答应下了，先请人给贾代儒换了衣裳停床，随后又去寻尤氏商议如何料理丧事，因前不久才料理过贾瑞丧事，一切有例可循，如此这丧事便也料理得十分容易。

    陈 也俊也当真说到做到，不但自己留在这事事躬亲，便是元春也被他唤来待客，夫妻二人真真挚挚地给贾代儒哭了丧，又再三跟旁人表白要侍奉贾代儒老妻终老，眼看 着前不久踢死贾瑞的骂名便要烟消云散，不料贾代儒才送去庙里，王夫人便打发人急急地将陈也俊夫妇召唤到贾府东边花园子里。

    陈也俊、元春二人孝服还没脱下，便坐着轿子进了荣国府东边花园子，又入了王夫人房中。

    只见房中王夫人眉头紧皱地与贾政相对而坐，地上抱琴抱着豆儿哭哭啼啼。

    陈也俊纳闷道：“抱琴，你怎将豆儿抱来了？家里太太许你私自抱了哥儿出门？”

    元春待要去接过豆儿，又觉身上穿着孝服有些晦气，于是安抚豆儿一句“母亲在这呢”，便也以眼神催促抱琴答话。

    抱琴哽咽道：“爷、奶奶！老爷、太太、大爷他们走了。”

    “走了？去哪里了？”陈也俊忙着操持贾代儒丧事，足有一月不曾回家，对家中父兄的事一概不知。

    抱琴抹着眼泪道：“奴婢原也不知道，只是今儿个起来，觉得府中太过安静，抱着姐儿给太太请安，才知道昨儿个老爷、太太、大爷他们就离京了。家里的下人要么打发了要么带走了，就连宅子也卖了出去。旁人家来收宅子来赶人，奴婢才知道，于是赶紧地带着哥儿来贾家了。”

    “……咱们家的东西呢？”元春忙问。

    王夫人紧紧地攥着帕子道：“方才来了四五辆车，已经将你的东西都送来了。”

    陈也俊如遭雷击，心道他父亲母亲都不管他了！当即落下眼泪来，踉跄道：“如今我们一家三口是无家可归了？”

    元春也从慌乱中醒来，忙去看贾政、王夫人。

    贾政、王夫人讷讷不言语，夫妻二人齐心地盘算道：陈也俊惹上官司，没了差事，若留下他们一家住在这小小的花园子里，怕是要留一辈子了。原本手头便不宽裕，若多养他们一家……

    “留下来吧，就在我那屋的后罩房挤一挤吧。”忽地，迟来的贾珠站在门边道。

    陈也俊见岳父岳母紧紧地抿着嘴，干脆地道：“我们去外头租一所院子便是。”

    “爷， 既然做大哥的开口了，咱们便留下吧。”元春微微忙扯了扯陈也俊的袖子，琢磨着陈也俊与贾琏交好，又添上一句，“琏儿万一回来了，你也好跟他商议商议如何再 谋个前程。”在她，这比账目再好不过了，只要留住在贾政王夫人身边，他们一家大小的花销，自然该从贾政、王夫人这边出。

    陈也俊点了点头，于是拱手道：“多谢岳父、岳母，多谢大舅。”想起贾代儒老妻来，又对贾珠道：“贾瑞的奶奶，我已经答应过侍奉她终老……”

    “也接过来吧，不过是个孤寡老婆子，买个小丫头服侍就够了。”贾珠咳嗽两声道。

    “珠 儿……”王夫人脸色十分不好，懊恼贾珠自作主张，但忽地心思一转，心道贾赦的心病不就是二房人丁兴旺，如今陈也俊、豆儿来了，他们二房便又多了两员大将， 于是眉头攸然舒展开，对女儿女婿道：“又不是咱们家有丧事，快将那孝服脱下，换上两件青蓝的衣裳聊表心意便罢了。既然要住下来，便先去西边，跟老太太、大 老爷都请个安磕个头吧。你们先去了，也好叫这边将屋子给你们收拾下。”