“琏儿留下凑个手吧。”贾政咳嗽一声，尴尬地道。

    “…… 不了，侄儿先去梨香院瞧瞧那群猴崽子，再去警幻斋里读书。”贾琏终于看见琥珀抱着一匣子象牙骨牌出来，恍然大悟却又越发一头雾水地出来，听见赵姨娘怀中的 袋子里发出哗啦一声，踩着贾母后院的大石矶出来，转过一道影壁，恰瞧见鸳鸯与赵嬷嬷有说有笑地亲自端着一盆子仔细洗过的大红冬枣过来，从盆子里拿了一个红 艳艳的枣子，就道：“当真是山中方一日，人间已百年。老太太素来不喜欢与两个老爷说话，嫌他们太过拘谨。二老爷更是不爱玩笑的人，怎地如今母子三个能凑在 一起打牌了？”

    赵嬷嬷笑眯眯地将嘴一呶，“二爷不在的时候，大老爷一时无聊开了赌局。谁知道手气没有才上牌桌的二老爷好，输了两 三百两银子。偏没两日就传来大爷要罢官的消息，二老爷眼瞅着家里没了一笔进项，便有意撺掇着大老爷再来赌。老太太为人母，看出二老爷这么个心思，不忍戳 破，才勉强陪着赌一场。”

    鸳鸯低声笑道：“二爷不知道，有道是赌场无父子，昨儿个老太太年纪大，手上慢了一步，耽误了二老爷赚 钱。又有赵姨娘没眼力劲地在那唧唧歪歪地算着那一把二老爷最少能赢个七八十两。二老爷红了眼，闷闷地嘟嚷了一句‘会不会玩？’，老太太听了，若是有力气， 恨不得将桌子掀了。”

    贾琏咋舌道：“竟然赌这么大？”将枣核放到个小丫头捧着的盘子上，也不去搅局，因贾赦不在，不好穿过贾赦院去梨香院，就一直向后去，进了后头的花园子，一路看着枯荷败叶才到西北角的梨香院。

    见只有两个五六岁的小子敢出了梨香院在贾府花园里跑跳，其他的，无不老实规矩地在梨香院十几间屋子里或休憩或读书。

    此时已近黄昏，贾琏与梨香院的展先生讨教了一回文章，请展先生将标点教给学堂里的子弟，又留下吃了饭，正待回去看看今日贾赦、贾政的手气如何，迎面遇上贾芸几个草字辈的。

    “二叔，你来得巧，正想请你去看好戏呢。”贾芸几个拉着贾琏的臂膀就拉着他从通街的偏门出去，出了这边，不必骑马，只沿着墙角下的阴凉处一路向前，就望见占了一条街的马车、骡车缓缓地向东边去。

    “这是……”

    “赖二一家自赎了，因是敬老爷开的口，逼着珍大叔不得难为他们，珍大叔不得不撒手。”贾芸艳羡地望着那些车马，猜测着车中有些什么矜贵玩意。

    贾琏抱着手臂，疑惑道：“怕这赖二不是临时起意要自赎，早准备多时了，只是珍大哥就这样放手了？”才说着，就见对面墙角边，贾珍面沉如水地背着手领着打扮得清秀倜傥却又莫名心虚的贾蓉过来了，这父子二人显然也是亲眼来瞧赖二家有多少家财的。

    “珍大哥好。”

    “珍大叔好。”

    贾琏这边声音整齐地呼唤道。

    “琏二弟好。”

    “琏二叔好。”

    贾珍那边显然是心思不一。

    “珍大哥，你瞧那赖二果然是发家有道。”贾琏从腰上的香囊里掏出通灵宝玉，在手上慢慢抛着玩耍。

    “哼！”贾珍从鼻子里重重地呼出一口气，瞪向赖二家车马的眼神，就好似要将赖二一家生吞活剥一般，“这一窝混账如今不知是要投靠哪个呢。”

    贾蓉唯恐露出痕迹地缩了头。

    “琏哥儿，听说，赖嬷嬷、赖大家的，还有那赖尚荣，如今都坐着牢呢？”贾珍盘算着这赖二一家得了自由，少不得要去救人，他必要抢在前头，买通官府扣着人不放才是。

    贾琏道：“那赖嬷嬷一家又被打回原籍，如今在柳家里为奴。”

    贾珍冷笑着立时对身边小厮道：“去那柳家，只说价钱随便他们出，今晚上就将赖家一家买来。再派人盯着赖二，放出话去，谁敢收留他，就是跟我过不去。”料定那赖二自赎出去后，没几日就要再求上他门前。

    “是。”

    贾 珍尚且不知道贾蓉通风报信的事，就已经将气撒在贾蓉头上了，挥着一柄手杖向贾蓉面上重重砸去，冷笑道：“混账小子，若不是你昔日为那奴几说话，如今这么些 东西……这些都是咱们自家东西！”忽地想起回头贾蓉还要见人，这才紧紧地攥着手杖罢了手，又有意对贾琏道：“凤大妹妹跟蟠哥儿定亲了，薛家出了十二台聘 礼，绫罗衣裳、金银首饰无数。薛家姑妈又许下叫凤大妹妹进了家门就掌管家里的账册钥匙，还叫蟠哥儿日后样样事都听大妹妹的；又唯恐大妹妹离了叔叔婶子思 念，定下新近几年留在京都不回金陵。”口中啧啧出声，有意地要叫贾琏知道他不肯娶的，有的是人当成宝贝一样娶回去。

    贾琏欣喜地想 王熙凤定亲贾家一点风声都没有，可见王家人是懒怠跟贾家说呢，只是曾托着薛家请了些掌柜，如今该悄悄地往薛家送些贺礼。见贾蓉穿着一身淡黄二色金妆缎袍 子，系着条月白双龙抢珠腰带，越发衬得唇红齿白。这模样，竟像是去相亲呢。又见天色已经大黑，那赖二家的车队还没完，才要再惊叹一句，就见宁国府的二管家 余禄匆匆跑来，在贾珍耳边嘀咕了一句。

    贾珍立时拱了拱手，说道：“兄弟还有事，先告辞了。”说罢，急匆匆地带着贾蓉上了马，只领着四五人就去了，一路急赶着出了城门，到了城外，又随着人指引，进了一处颇为寒酸的院落。

    贾蓉琢磨着院子大约只有三进，心下便已不喜，再有天黑只有两盏灯笼照路，更显得这地上肮脏不堪，忽地听见一声乌鸦啼叫，吓了一跳，险些撞到在前头走着的贾珍背上。

    “往哪里撞尸呢？”贾珍骂道，见前面也来了个满脸寒酸的人，知道这就是工部营缮郎秦业了，略一拱手，就一言不发地随着秦业进了屋子里，进去后见这屋子里也是黑漆漆一片，只点着两只蜡烛，寥寥地摆着几张桌椅，明间里又站着一人，细看就是微服的义忠亲王府的长史娄渝。

    “下官见过贾大爷。”娄渝上前拱手道。

    “不敢不敢，不知老千岁怎样了？”贾珍上前两步问。

    娄渝叹道：“实不相瞒，老千岁很是不好。”

    “这 是为何？林如海告了荣国府，事后查明那几个犯事的并非荣国府族人，是外省贾姓人。当今便叱责林如海办事不利、挟私报复，罚了他半年俸禄。如今并没人再提老 千岁的事，老千岁怎反而不好了？”贾珍绞尽脑汁也想不明白似义忠亲王府那等赫赫扬扬的人家，能有什么不好的。

    娄渝叹道：“老千岁新近越发心绪不宁，只说什么事事到临头再筹划，都已经晚了。如今先将小主人送出来，不管怎样，总叫他平安一生。”

    “哎！”贾珍面上跟着重重地一叹，心里以为义忠亲王是在杞人忧天，只觉今次帮了义忠亲王，日后跟就是义忠亲王跟前第一亲近之人，又推了推贾蓉，“这是家里蓉哥儿。”

    娄渝上前一步，打量着这贾蓉粉面朱唇、身材俊俏，便满口称赞不已，又请贾珍、贾蓉随着他去东间里。

    那一直默不作声的秦业抬手掀开一道青花布帘子，请他们三人进去。

    只见这屋子里也是黑洞洞的，在红漆斑驳的高几上点着一支红烛，昏暗中看不出颜色的粗糙帐幔掩映着一张简陋的架子床，架子床边上站着一少女，那少女穿着一身宫制襦裙，梳着飞仙髻，明珠一般，衬得这陋室蓬荜生辉。

    贾珍、贾蓉父子二人乍然望见那具有稀世俊美，鲜艳妩媚又不失风流袅娜的少女，不禁双双呆傻住，看那少女眉眼间有说不出来的韵味，低眉顺眼，温柔和平，却偏叫人想出“任君采撷”四个叫人陷入欲海情天的字来。

    ☆、第68章 门前石狮

    二人只当这位是郡主，不敢再看,偏又移不开眼睛,只得遮遮掩掩地偷偷瞄她，心下纳罕那娄渝怎这样胆大,敢直接引着他们来见。

    “这位就是老千岁的爱儿。”娄渝走到床前说着。

    贾珍、贾蓉忙给那少女见礼。

    那少女羞涩地让开身子,拿着水葱一样的手指款款地又将帘子撩开一些，行动时,指上蔻丹随着烛光微微泛出荧光。

    贾珍、贾蓉父子这才将眼睛从那少女身上移开，低头向那张寻常的木床上看去，见床上躺着一个酣睡的三四岁小儿，那小儿伸出一只臂膀在被子外，那臂膀上罩着的袖子，泛着淡淡丝光，身上盖着的被子却又是普通的粗糙绸缎被子。

    “这怎么好委屈了他？莫非是没被子？我立时叫人拿了绫罗绸缎来。”贾珍心知这位就是义忠亲王老千岁顶小的儿子了，眼睛又盯在少女身上，心想莫非这位只是个婢女？

    娄 渝忙摆手道：“不敢那样。”待要领了他们出来，见他们父子二人齐齐去看少女，也不以为忤，反倒更觉放心，重新领了他们二人去前面屋子里坐下，就道：“唯恐 小公子年纪小，露出痕迹，不得不穷着养他。已经叮嘱上下不得说破了。若是无事，就再将他接回去，若是出了事，只能叫他大了再知道自己身世了。”

    贾珍点头道：“原来是这么个道理。”又见秦业端来的茶盏茶水粗糙得很，并不去碰。

    “那位千金……”贾珍眼前犹自晃着那俊秀女子。

    娄 渝笑道：“那位算不得什么正经千金，不然，这样大的人，怎敢将她弄了出来？她原是个戏子偶得千岁雨露生下来的，进不得王府大门。亏得王爷仁义，也在外头像 是郡主一样地养着她。如今是要托着她的名，将老千岁留给小公子的东西送到贵府上去。府上富贵，留着那些东西也不打眼，将来若义忠王府出事，府上拿着那些东 西关照小公子也名正言顺，免得府上冒然厚待一位无亲无故的小公子惹人怀疑。”

    “论起我们家跟老千岁的交情，便是刀山火海，我们也 肯上去。据我说，老千岁是担心太过，你看那林如海不也是只敢对付荣国府不敢对付亲王府吗？太上皇重情，怎会不保着老千岁？”贾珍嗤笑道，因娄渝那句轻蔑的 算不得正经千金，立时没了敬畏之心，只恨自己方才没多看那少女两眼，“那位姑娘，如今还叫以前的名字吗？”

    “那哪里使得？如今随 她爱叫什么就叫什么吧。只小公子老千岁给挑了个洪钟大吕的钟字，暗含‘义忠’的忠。”娄渝暗暗察言观色，忖度一番这父子二人的形容，心道以这父子品性，那 少女要拿捏住他们，令他们庇护小公子却也容易，只是琢磨着钱财之多，不得不小心行事，又暗暗地敲打贾珍、贾蓉：“若是老千岁当真没了，除了府上，还有人替 老千岁照料小公子呢，府上也不必以为这事如何危险，左右有人帮衬着呢。”

    贾珍才与赖二家的钱财失之交臂，如今又见家里要进来一位 天仙一般的人物，又知有大笔钱财要替人暂为保管，哪里还听得进娄渝这暗中警告的话，连连赌咒发誓绝对不负了义忠亲王老千岁，商议下来年二月贾蓉一出孝期就 来迎娶，便细细与娄渝商议起如何将义忠亲王的东西暗中送到宁国府去。

    商议了半日，贾珍就道：“早先我一个兄弟姊妹都没有，如今胡 子一把了，偏又有了个妹妹，那妹妹一出世，就没了母亲，且还多灾多难。我原就琢磨着叫人出城打醮替她祈福。如今多派出一些车马，待晚间回城时将东西混进 来。一连做上十几日法事，哪个有心的会一直盯着不放？”

    娄渝也觉这法子妥当，连连点头，又替义忠亲王谢了贾珍一谢，并许了他一些好处。

    眼看天将亮了，贾珍、贾蓉父子惦记着那“秦氏”容貌，又试探着说去与秦氏辞行。

    娄渝哪里不知道他们心中所想，因见惯了正经的公子郡主对那秦氏很有些不屑，又一心要叫秦氏拿捏住贾珍父子，果然又领着他们去了。

    贾珍的胆量不免放大了一些，进到秦氏与那小公子如今的屋子明间，见秦氏柳腰不盈一握，生得婀娜多姿，竟是不忍辞去，待见秦氏回避到屋子里，父子二人才“齐心”地出门回城里去。

    贾蓉是窃喜自己娶了个国色天香的美人，贾珍是盘算着看娄渝的态度，对那秦氏也不必十分敬重，如此，却是可以……余光扫到在马上痴笑的贾蓉，脱口骂道：“发什么白日梦呢！可还记得你祖母尸骨未寒？”

    贾蓉一凛，赶紧收了心思，板着脸不敢言笑。

    父子二人日上三竿时才进了家门，贾蓉自去歇息，贾珍回到房中，对丫鬟道：“告诉你奶奶一声，下月初一开始为大妹妹打醮祈福，已经择了城外的玉皇庙，叫她好生准备准备，多叫些车马多请些人去。”

    丫鬟听了，就去尤氏房中传话，见那尤氏正坐在炕上绣一个大红绫子牡丹花的小儿肚兜，就将贾珍的话说了。

    尤氏不解贾珍一直不喜惜春，只觉是惜春克死了他母亲，怎地忽地又转了性子要去给惜春祈福？虽贾珍没提，但想这样的事该去问一问西府，也算是不失礼节，于是又叫丫鬟银碟儿去荣国府说话。

    银蝶儿去了一趟，回来说：“进了荣庆堂里，只瞧见那边的老太太跟大老爷、二老爷、赵姨娘一起抹骨牌呢，将话说了，他们只说天冷，半夜总觉得气短心慌得厉害，就不去了。老太太另外吩咐了鸳鸯那日准备了果子酒水送到城外庙里。”