赵天梁去见了平儿兄弟，略问了两句，得知是为了王熙凤的事，便当做笑话一般去说给贾琏听，待贾琏点头，才领着平儿兄弟去见贾母。

    贾母听说了王熙凤的心思后，心里叹息连连，摒开王家人咄咄相逼的事来说，王熙凤落到如今这步境地，也有两分是因为她的缘故，于是便满口答应下来。

    平儿兄弟谢过贾母，赶紧回去将这消息告诉王熙凤。

    王子腾夫人、贾母的书信先后送到金陵薛姨妈手上，这两封信里两件事对薛姨妈而言都是天大的好事。

    薛宝钗也明白薛家今时不同往日，虽有些家财，也难叫薛蟠寻个正经的官家千金做妻了，又觉王熙凤精明强干，日后约束住薛蟠，也能重振薛家家业，于是连声对薛姨妈道恭喜。

    薛蟠想起王熙凤容貌艳丽、身量窈窕，也喜欢得很，只觉昔日不敢肖想的人物竟然钟情于他实在是老天眷顾，但免不了忧心地道：“舅舅肯吗？”

    薛 姨妈心知王熙凤进薛家是下嫁，也有些犹豫不决，唯恐被王子腾拒绝了面上不好看；随后又觉王家女儿因贾母的缘故名声受累，其他好人家未必肯要，此时他们家去 求，也是帮了王子腾一个大忙。其他的还就罢了，最要紧的是，王熙凤外有羞花之貌内有雷霆之厉，若是她能约束住薛蟠，这不比什么都强？于是对一双儿女试探 道：“不如先送信过去问问你舅舅的意思？”

    薛宝钗摇了摇头，“这信是贾家老太太受凤姐姐之托送来的，凤姐姐必是瞒着舅舅呢。不如咱们进了京都，母亲当面去与舅舅说，许下聘礼若干，哥哥再跟着跪求一番，如此，舅舅不忍也便答应了。若是送信，倘若舅舅看了信，疑心起来，问到凤姐姐头上，岂不是叫她为难？”

    “到底是你心细一些。”薛姨妈点了点头，既然要叫王熙凤入门，怎可不爱惜她名声。

    母子三人商议下，便有条不紊地整理行装，安排下人看守金陵屋舍打发人进京打扫京城庭院，并将金陵铺子上下打点一番，便一家舟车劳顿地向京城去。

    进了京都，先住进了自家宅院，打发人给王家送信。隔了一日，薛蟠戴着赤金冠子，穿着一身绛紫掐金箭袖、水绿绫裤，踏着一双粉底皂色小朝靴，打扮得英气逼人。

    薛姨妈、薛宝钗见了，只觉得王子腾见了薛蟠，定然挑不出错处来，便令人多带了礼物土仪，一家三口分别坐了轿子向王家去。

    进 了王家仪门内，王子腾夫人、王子胜夫人便领着王熙凤姊妹并新入门的楚如慧来接，王子腾夫人见薛宝钗脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，暗道兴许 这位将来当真大有造化也不一定，亲昵地拉着她的手，只说：“几位嬷嬷早几个月就等在家里了，外甥女迟些随着我去见见。”

    薛宝钗见 舅母这样热心，只觉进宫有望，面上只带着浅笑心中却踌躇满志，瞅见一身红装的王熙凤亲热地搀扶着薛姨妈，越发觉得薛王两家亲上加亲是好事，又去看新进门的 王仁之妻楚如慧，见她穿着朴素大方人淡如菊，不为嫁进了王家就一味地奢侈张扬，便觉这楚如慧是个值得交往一二的。

    一家子亲亲热热地进了屋子里，薛姨妈见薛蟠看王熙凤时一双眼睛已经看直了，唯恐他唐突了王熙凤，咳嗽一声，笑道：“我且带着他们姊妹去跟哥哥说几句话，许久不见哥哥了，甚是想念。”

    王子腾夫人点头，也察觉到昔日薛蟠不敢多看王熙凤如今却隔三差五地偷偷看她，偏那素来心高气傲的王熙凤此时又一直装温顺温婉，虽瞧出了些端倪，也只装作没看见，点头笑道：“老爷正在内书房里等妹妹外甥外甥女呢，你们且去吧。”

    薛姨妈笑着就领薛蟠、薛宝钗去王子腾内书房中去，虽因人在王家路上不便嘱咐什么，但也以眼神告诫薛蟠老实一些。

    一进内书房，就瞧见王子腾正襟危坐地坐在西间书桌后等着呢，薛宝钗疑惑地想：昔日也进过京，虽她不大记得了，但却不曾听她母亲提过她舅舅有这般郑重其事地等候，莫非舅舅也是有意将王熙凤许给她哥哥？

    “见过舅舅。”薛蟠、薛宝钗兄妹待婢女拿了蒲团过来，便跪在蒲团上给王子腾磕头。

    王子腾连连叫他们起来，捋着胡子欣慰地道：“妹夫过世几年了，不想妹妹也将一对外甥外甥女抚养大了，看蟠儿、宝钗，都是将来大有出息的，妹夫在泉下有知，也能安息了。”

    薛姨妈听兄长提起亡夫，红着眼眶哽咽道：“还要多亏哥哥帮扶，不然我哪里有本事熬到现在？”

    王子腾忙命薛家三人在他手边坐下，再三看薛宝钗，见她恬淡随时，气度远不是寻常女子可比，又笑道：“外甥女的造化，定比外甥还大呢。我们家里几个竟是连她一半也不如。”

    薛姨妈笑道：“她小孩子家，哪里禁得住夸，不过是略安分一些罢了。”叙说了几句家常，再三感激王子腾替薛家寻了嬷嬷后，又对薛宝钗道：“姑娘先去跟你舅妈、嬷嬷们说几句话，我稍后就来。”

    薛宝钗答应着，又起身冲王子腾福了一福，这才退了出去。

    王子腾心下纳罕，疑惑薛姨妈支开薛宝钗有什么话要说？

    薛姨妈待薛宝钗走了，就为难地坐在椅子上道：“上会子凤丫头进京，这没脸没皮不知道自己有几斤几两的东西见了凤丫头，立时惦记上了，求了我许多次，唯恐哥哥看不上他吧，一直没脸开口。如今听说凤丫头跟贾家那边的事不成，才敢斗胆提上那么一句。”

    王 子腾怔了怔，紧紧地抿着嘴一言不发，先觉薛蟠是癞蛤蟆想吃天鹅肉，毕竟如今的薛家跟薛姨妈当初嫁入的时候迥然不同了，王熙凤嫁进去，未免太屈才；可其他人 家，又当真找不到合适的；虽他发狠要令王熙凤进王府，可王府哪里是那么好嫁的，那些看上王熙凤嫁妆乐意娶的落魄皇族，连他也看不上呢；既然薛家肯娶，那就 再不怕薛家被荣国府笼络了去，破船还有三千钉，薛家虽今时不同往日，但家底也还颇为丰厚，又有一个才德兼备，将来定有大造化的小姑子，如此也不算委屈王熙 凤。于是斟酌再三，在心里已经答应了，只是唯恐王熙凤那边不满，闹出什么话来叫他面上难看，便叫人去王熙凤处旁敲侧击一番，待听王熙凤那边说一切由他做 主，便立时答应了。

    薛姨妈欢喜不尽，薛蟠更是心花怒放。

    王子腾少不得要说几句定亲之后便要痛改前非的话训斥薛蟠，随后又道：“凤丫头与贾家的事你们也知道，那些都是贾家老太太、二太太做出来的亏心事，与凤丫头不相干。”

    薛姨妈连忙应承道：“哥哥放心，一家骨肉，难道我们会看轻凤丫头不成？蟠儿这一路上还为凤丫头抱屈呢。我也巴不得叫凤丫头日后帮着我打点家里，帮扶蟠儿正经地做买卖。”

    王子腾鼻子里重重地一叹后，又将贾家如何背信弃义说了一通，连带着把许家也说了。

    薛姨妈很有些尴尬，这才知道与王家结亲后，薛蟠与许玉珩那边的来往也只能淡了，权衡利弊后，而今也不觉许玉珩、贾琏那边有什么要紧的。心知薛蟠重义气，唯恐他顶撞了王子腾，忙笑道：“凤丫头不是寻常的女子，她的聘礼自然也要多一些。”

    王子腾一听，越发觉得这亲事做得好，只说：“与你嫂子商议聘请媒人合八字挑日子的事吧。凤丫头父母早逝，咱们做叔叔做姑姑的，万万不能亏待了她才是。”

    薛姨妈听出王子腾有意要大操大办王熙凤的亲事，因高攀了王熙凤，赶紧答应了，又见忠义亲王府派了长史来，忙领着薛蟠出来，在门外遇上王仁，又叫薛蟠随着王仁去京都里转一转，自己去跟王子腾夫人说话。

    薛蟠如在梦中，好半日不敢置信自己竟然能娶到王熙凤，出了王子腾书房神思飘渺地憧憬着婚后的神仙眷侣，听王仁嚷嚷着叫他请吃酒，便豪爽地道：“大舅要吃酒，这费个什么事？我领着大舅去自家酒楼里吃去。”

    王仁听了甚是欢喜，当即揽着薛蟠亲热地喊起妹夫，尚且不知王熙凤因他先前失言已经对他有了防备之心，只觉有了个珍珠如土金如铁的巨富妹夫，将来银钱自是取之不尽用之不竭。

    二人出了王家上马后，行了两刻钟，便到了薛家在鼓楼西大街上的酒楼，望见隔壁一家叫做花弄影的酒楼门前门庭若市，自家酒楼里只有寥寥几人。

    薛蟠纳罕起来，进了自家酒楼就问：“隔壁的酒楼是谁家的？怎人那么多？”

    掌管的见东家来了，赶着作揖拜见，随后有些酸不溜秋地道：“那原是贾家大总管赖大家的，贾家琏二爷连奴才的家财都抢！如今琏二爷接手了，不知怎地弄出满屋子的西洋家伙物件来，引得那些眼皮子浅的都过去凑热闹。”

    “什么样的西洋物件？”王仁听说是贾琏的酒楼，就有心过去闹事。

    薛 蟠新近管了些买卖——虽他给伙计们添了不少乱子，但好歹算是他上心了，此时听了掌柜的话，心觉那些洋货价格高昂，寻常人家有个一两件，就十分体面了，哪有 拿出来在酒楼里用上的，也待要去看，与王仁一同拐出去向隔壁去，进门后虽不曾看见什么洋货，但四下里贴着的牌子幌子上有几句花样子一般的洋文，就连他也被 唬住，不免觉得这酒楼不是寻常人能进的，还不曾向内走几步，忽地听一阵咚咚脚步声传来，抬头就见酒楼上下来一个额前箍着大红抹额、穿着一身朱红衫子的俊朗 少年。

    只听那少年边下楼边扭头对楼上人道：“这还了得？珠大哥本就体弱，哪里禁得住这个？少不得性命要断送在那了，须得尽早跟琏二哥说才行。”说话间，已经出酒楼几步。

    薛蟠不听这话还好，听了，立时撇下王仁快步跟上那俊朗少年抓住他袖子问：“可是我珠大哥出事了？”

    那男子便是与贾琏交情甚好的冯紫英，冯紫英虽不认得薛蟠，但听他言语里与贾琏亲近得很，就边向外走，边道：“一时半会说不清楚，你随着我去荣国府寻琏二哥说话去。”

    “哎——”薛蟠刚答应，膀子就被王仁捉住。

    “妹夫，你忘了咱们家跟贾家有仇了？”王仁挑起眉毛睥睨着薛蟠，心道这人还当真是个大傻子，才跟王家结亲，立时就搀和到贾家的事里去了。

    薛蟠怔了一怔，这才觉察到这门亲事也不是十全十美，咬牙重重地叹一口气，只得望着冯紫英英姿飒爽地骑马远去了。

    ☆、第63章 迂腐学究

    冯紫英纵马奔到荣国府门前时,已经到了黄昏时分，经人通报一声入了门,大步流星地进了贾琏外书房，见贾琏正摇头晃脑地背诵八股文章，忙伸手将他捧着的书本按住，面有急色地道：“琏二哥还不知道吗？”

    “什么事？”贾琏因冯紫英这没头没脑地一问不觉失笑。

    冯紫英忙道：“方才跟几个朋友吃酒,吃了半日,那朋友，也就刚刚，才说你家亲家李家太太生日,你大哥大嫂去了李家,李祭酒不许他进门，他便带着你大嫂子在门外跪着呢。”

    “竟有这事？珠大哥病才好！”贾琏眼皮子跳个不停，立时起身，“你可知道李家在哪？”因贾政一房没人能出门，这事少不得要他去料理了。

    “我带你去。”冯紫英说着，就与贾琏一同快步出了外书房，出了门，偏望见邢大舅领着一男一女二人过来请安。

    贾 琏顾不得多说，望见那女子二十几岁、容貌秀丽，穿着一件粉色花卉镶边软绸交领长袄、粉色百褶裙，头上戴着几朵绢纱珠花，因昔日还有些家底虽如今家贫，气度 还算落落大方，那男子老实憨厚束手束脚的，好似连手脚都不知道该如何摆放。猜到这是邢夫人好不容易出嫁的妹子，匆匆地道：“大舅先领着三姨、三姨夫去见老 太太、老爷，天晚了只管留下住一宿明日再走，我现有事，就不多说了。”

    刑大舅忙答应了。

    贾琏紧跟着冯紫英又向外去。

    冯紫英心里纳罕贾家还有这样的亲戚，一径地出门翻身上马，便纵马在前引路。

    贾琏可不敢在大街上这么行事，于是慢慢地在后面追赶。

    赵天梁等人见贾琏连衣裳也没换，此时还穿着家常那件水绿广袖衫子，赶紧骑着马紧跟在后头，望见冯紫英马术奇精，心下叹服。

    一队人紧追慢赶，终于到了门前熙熙攘攘的李家门前。

    贾琏随着冯紫英下马，擦着人挤过去，果然瞅见贾珠跪在地上已经有些昏厥了，贾珠之后的翠幄珠璎轿子里，隐隐传出啜泣声，俨然是李纨不得进入家门又见体弱的夫君跪在地上心生不忍。

    “大哥，快起来。”贾琏忙去拉贾珠，天色昏沉灯笼摇曳，不大能看清楚贾珠的脸色，只是摸他两只手炙热，显然是病得不轻。

    贾珠摇了摇头，冯紫英道：“还劝他做什么？赶紧带他家去！”

    贾琏一言不发，拉着贾珠两只手臂强令他起来，冯紫英看他动作，知道他的心思，立时托着将贾珠放到贾琏背上，又拿着手在背后扶着。