贾琏忙推辞，琢磨着若叫许玉珩替他给他姐妹们捎信，许玉珩会不会答应？还没斟酌出个结论来，就与柳湘莲一同上了轿子。

    进了轿子中，柳湘莲坐在一角卷着袖子道：“你们可真是闲的没事干，连天下出不出圣人也操心。”

    “风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”贾琏闭着眼睛靠在轿子中，有意装出忧国忧民的模样来，觉察到柳湘莲的目光一直落在他脸上，就问：“我脸上有东西？”

    柳湘莲跟贾琏坐在一顶轿子里，待要不告王仁的状，心里不舒服，可告了后，又觉给贾琏添了麻烦，好半天才将王仁那番贾琏不好女色的话说出口。

    贾琏嗤笑一声，“等着吧，王家人迟早会闹出事来。倒时候就有好戏看了，只是你小心一些，寻常别出门，出门也要多带几个人跟着。”

    柳湘莲点了点头，又提醒贾琏道：“那王仁可是认定你跟他妹妹有亲事呢，这事该趁早说清楚，不然以讹传讹，就推不掉了。”决心日后少出门，安心跟着葛魁习武。

    忽地轿子外，赵天梁过来低声道：“二爷，林姑老爷在前头茶楼里等着二爷说话。”

    贾琏撩开帘子望了一眼，“请林姑老爷去茶楼说话。”待轿子停下来，便与柳湘莲下了轿子，随着赵天梁去茶楼中雅间里去，就见一身布衣更显儒雅不凡的林如海挨着窗子微微侧身在看窗外夕阳余晖，贾琏上前笑道：“姑父找我？”

    林如海面沉如水地点头，待赵天梁关门后，在贾琏对面主榉木椅子上坐下，沉吟半日，方道：“今日我生辰，义忠亲王亲自来给我祝寿。”

    柳湘莲将一盏茶送到林如海面前，疑惑道：“林老爷跟义忠亲王有来往？”

    “哪里有个什么来往？当今世道，行得是人走茶凉四个字，便是祖上有什么来往，一旦人走了，什么都淡了。”林如海忧心忡忡地说，端起茶盏看了一眼，不喜这茶叶，便将茶盏又放下了。

    柳湘莲见贾琏沉默不语，心知贾琏必定知道什么。

    贾琏原以为林如海知道呢，如今看来，他竟是不知圣人召他进京的意思，一只手拿了通灵宝玉出来把玩，一只手便扣着案几，几不可闻地在林如海耳边道：“姑父其实也不用着急，想来没几日，圣人看明白姑父不是个轻易就被义忠亲王收买的人，就会对姑父委以重任。”

    “什么重任？”林如海赶紧问，随后怔怔地道：“京城上下大大小小若干人家，没一家敢说自己是干净的，更何况是王侯？莫非圣人要动了义忠亲王。”

    贾琏见林如海心里早有影子，心知他不过是想寻个人验证一二，就低声问：“姑父以为，圣人为何单单拿着义忠王府开刀？”

    林如海微微抿着嘴唇，虽略猜到一些，但他心里没定下主意前，怎肯将这事说给贾琏听？若贾琏听说了，少不得要千方百计扰乱他的计划，于是敷衍他道：“我进京时日尚浅，哪里知道这个？只是，你可曾在许家里听说了什么？”

    贾 琏听他不答反问，只觉他这样的官员哪怕没听说什么，心里也该有个影子，于是冷笑道：“姑父这笔账也算得太精明了些，一句话不肯说，反倒要从我嘴里套话。既 然如此，剩下的话也不必说了，侄子且告辞了。”站起身后，向外走了两步，又回头冷笑道：“姑父最好早早地谋算好日后将姑姑、玉姐儿托付给谁，不然，事到临 头，我们贾家被蒙在鼓里，不接手孤儿寡母是不仁，接手了，是不智。”

    “琏二爷……”柳湘莲不接贾琏怎忽地动怒了，赶紧起身跟上想去拦着他。

    林如海被贾琏的话噎得一怔，又听贾琏话里也像是明白了什么，忙唤了两声“琏哥儿”将他叫回来，待叫贾琏重新在他对面坐下，心里因孤儿寡母、托付等话心绪不宁，只是酝酿犹豫再三，依旧推说进京日子尚浅，不知京中的事。

    “听 姑父的意思，姑父是已经决心要为圣人效命了吧。”贾琏抿着嘴淡淡地一笑，眼下贾家虽与义忠亲王府疏远了，但早先并一干亲戚都与义忠亲王府有来往，林如海不 肯说，自然是怕贾家也跟王子腾、贾珍一般劝说他不与义忠亲王为敌。可天底下没那么多傻子，林如海一人得了圣心升官加禄，贾家跟着白得罪人还要在日后收养他 的女儿，即便收养的人是绛珠仙子，这笔账也亏了大本。

    柳湘莲不知其中内情，忙出声劝和道：“琏二爷，大家伙和和气气地说话就是，林老爷并未说什么，你怎就那么大火气？”

    贾琏冷笑道：“就因没说什么，才叫人气闷，寻了人来说话，又不肯将其中内情说明白，这是将人都当成巴结他的下九流，呼之即来，挥之即去呢。”

    柳湘莲一怔，点了点头，又去等林如海说话。

    林 如海脸上微微有些泛红，早先是他先下定决心远着贾家，如今又是他主动叫了贾琏来打听，更是他先不肯坦诚以待，只是听贾琏的话，知道他也是个明白人，琢磨着 便是与他说几句也无妨，于是拿了手指沾了茶水，先在桌子上写下四王八公，随后又写下忠顺王府，之间才写下义忠二字，只见那忠顺王府乃是借着义忠王府与其他 四王八公联系，“什么关系都有个亲疏远近，譬如贾史薛王四家，史家借着贾家与王家、薛家亲近。若没了贾家，一时半会这史家就跟王家、薛家断了来往。”

    贾琏点头，“日后史家少不得要跟王家结下亲事。”

    林如海拿着手将义忠二字擦掉，叹道：“没了义忠亲王府，这两边的人便也断了来往。”

    “反目为仇，也不一定。”贾琏低声说，心知许多事，忠顺王府未必肯亲自与四王八公商议，毕竟这么着，只“保密”二字就难以办到了。

    林如海蹙着眉头点了点头，再三看贾琏，昔日听闻贾琏是个只知道游戏花丛胡闹的少年，如今看来是传言有误。

    贾 琏有意要说服林如海，于是脸色淡淡地低声说道：“圣人果然是下得一盘好棋。太上皇在一日护着那些王公家，圣人就不敢放手去收拾。可太上皇身子依旧硬朗，他 又等不及了，于是决心先与太上皇博弈一番，除了义忠亲王——毕竟只动了一个，这种程度，太上皇心觉不妥，也不至于为了一家就与圣人反目。义忠亲王没了，一 则断了忠顺王府一臂，令他孤掌难鸣，再难成气候；二则忠顺王爷怎肯咽下这口气？少不得算到姑父头上，而姑父，又是贾家女婿，有道是血浓于水，饶是姑姑此时 与贾家疏远，以后老太太日渐衰老，姑姑一片孝心下，也会与贾家多加来往。此番为圣人效命，圣人为叫旁人知道他重用‘有功’之人，少不得要重用姑父给姑父个 要紧的肥差。有那肥差做诱饵，我等在圣人眼中眼皮子极浅的，怎能按捺得住不去逢迎巴结姑父。到时候，忠顺王爷只觉贾家与林家是一伙的，先灭了林家，就要来 铲除我们贾家了呢。将我们全部铲除了，那也是忠顺王府的事，与圣人不相干，太上皇要怪罪，也怪不到圣人头上。”

    柳湘莲蹙眉，今日贾琏说的两大篇话，他没一篇听得明白。也不费神去想，只去看林如海。

    林 如海脸色煞白，握着拳头挡在嘴边又咳嗽一声，他原因年近半百，膝下又只有一女，牵挂不多，只觉若自己遭逢不测，贾母与贾敏母女情深，荣国府定会护住她们母 女周全，因此自觉没有后顾之忧，才有了放手一搏赢得圣心的意思；可如今听贾琏明说了无论如何不会过问贾敏、黛玉母女两个，不禁又踌躇起来，因心有牵挂再难 果断，蹙着眉头，好半天摇了摇头，“……既然进京了，怕圣人不会许我全身而退。”又怕累及妻女，又怕毁了仕途，真正是左右为难。

    贾琏眼看着林如海为难了大半日，心叹一山不容二虎那话真正不假，如今太上皇、今上两位皇上在，下臣们哪有不为难的；又知能打动林如海的话，必是以他仕途为先的话，于是轻声道：“既然圣人想用一招借刀杀人来铲除荣损与共的王公，咱们不如就来个‘草船借箭’应对他。”

    ☆、第57章 登门认亲

    “草船借箭？”林如海因贾琏将话说明白了,不觉间也对他有两分坦诚以待,“谁是草船,又向谁借箭？”

    贾琏拿着手指指着自己道：“贾家做了草船，向圣人借了‘令箭’，暂时庇护义忠亲王府。”

    柳湘莲不解道：“这是什么法子？这不是引火烧身吗？”

    林如海也等着贾琏细细说明。

    贾 琏摩挲着通灵宝玉，连连念叨了两回求警幻姐姐保佑他升官发财，才说道：“既然是草船，那必然是空的，还请姑父将外省贾家人的罪名理一理,写着荣国府的名告 上去。侄子虽无能，但如今还有个空名,圣人才褒奖过我，断然不会立时就来处置荣国府,不然就是他说嘴打嘴；况且分宗一事，外省的子弟还不知道呢，如今也该 张扬张扬。免得日后哪一日，外省的人闹出事来，反倒要莫名其妙地怪罪到我们头上。”

    “可那令箭又如何说？”柳湘莲听懂了贾琏这是要令神京内外都知道他们一宗就只有四房人口，其他贾家人都与他不相干，可是却不解这话又跟先前的义忠王府有什么干系。

    林 如海笑道：“圣人不会处置荣国府，圣旨上免不得说些抚恤老臣的话，这就是暂时保住义忠亲王府的‘令箭’。不然哪有荣国府是老臣，义忠亲王就不是老臣的道 理？”况且这么查证一番，也要耗费个小半年，又能将义忠亲王的事暂缓处置。又道：“可一时叫义忠亲王府躲过去了，日后该如何？”

    “贾 家这法子可行，义忠、忠顺两家自然会学了去。在太上皇大寿前，怂恿他们也来一招‘草船借箭’，今次令王家等暗暗劝说义忠亲王府，令义忠亲王以为圣人会大赦 心甘情愿地做了草船。可今次，要将义忠亲王府射得千疮百孔、苟延残喘。姑父想，原本得力的左膀右臂，如今死而不僵，拖累的是谁？到时候又是谁该琢磨着刮骨 疗毒，割肉疗疮？又是谁穷途末路，琢磨着死也要拉个垫背的？”贾琏轻声道。

    林如海踌躇道：“此法甚好，却只怕圣人将棋盘摆好了，不肯依着这法子行事。”

    “这 就看姑父如何劝说圣人了，据说我，我们这些公侯人家，剩下的都不过是些只知道吃酒赌博的纨绔子弟，不用圣人出手，没两年就陆续垮下来了，唯独那些亲王府最 难对付。若不是义忠亲王老千岁渐渐老了，下头人与太上皇不是十分亲近，圣人也不会拿了义忠亲王府开刀。有道是好钢用在刀刃上，与其对付我们，不如省下力气 对付要紧的人物。”贾琏含笑看着林如海，又有意叹一声，“姑父莫看我前头话说得那样狠，若姑父姑姑当真有个什么，我们岂会不好生照料玉姐儿？为了宽慰老太 太，也会将玉姐儿当成家里的姑娘一般教养。”

    说一千道一万，如今林如海在意的是仕途，贾琏在意的是不得罪忠顺王府，若有法子令这两件事都能如愿，那自然就是皆大欢喜了。

    林 如海笑了一笑，林家人口稀疏，有几个宗族里的远亲也多分散在各省里，虽有个亲字，却如不相干的生人一般，若当真到了那一步，除了荣国府，他当真信不过其他 人家——哪怕信得过，那人家也没那么大能耐护得他女儿周全。况且贾琏从始至终不提叫他罢官弃职亦或者装病告老的话，又觉他言语十分顺耳，于是点了点头，渐 渐消弭了隔阂。

    待天黑之后，贾琏领着柳湘莲先下了茶楼，林如海等了一会子，才带着小厮出了茶楼，依旧从兰台寺后门回了衙门，斟酌再三，隔了七八日，先去面圣，随后又过小半月，上了一封弹劾荣国府的折子，折子中只说荣国府贾家子孙贾砃、贾砘等纵奴行凶、强抢民女为妻。

    一石惊起千层浪，听说是林如海弹劾了荣国府，京都中人无不惊骇，纷纷认定林如海这是彻底与荣国府翻脸了。

    消息迅速传开，荣国府门前越发地鞍马稀少，贾母从贾琏处问明白林如海弹劾的那些个都是外省子弟，与荣国府不相干，便放下心来，依旧约束着贾政、王夫人等不得多事，安心地日日带着宝玉、湘云两个玩笑。

    荣国府的人个个安分守己，其他家的人却并不这样。

    东 边宁国府里，贾珍才风风光光地葬了母亲，就听说林如海告了荣国府，唯恐被荣国府连累了，忙四处去说明宁荣二府已经分了宗的事，因守孝闲来无事去尤氏房里转 一转，看见尤氏嘴里哼着小曲怡然自得地抱着惜春不撒手，因将他母亲的死迁怒到惜春头上，也不肯在这屋子里久留，去了前面厅上，见贾蓉、贾蔷两个打扮得油头 粉面地要出门，怒喝一声，待他们两个乖乖过来后，就冷笑道：“太太尸骨未寒，你们这是要去哪里会粉头撞尸呢？”

    贾蓉忙垂手堆笑道：“父亲，有些糊涂鬼还不知道咱们宁荣两府已经分宗了，是以，儿子想去张扬张扬，免得让咱们被西府连累了。”

    “哼，我看你是一日不吃酒胡闹，就皮痒了。”贾珍冷笑，招手叫贾蓉上前两步，“赖二人呢？”

    贾 蓉忙虎着脸道：“父亲快别打这主意了，你没见太太出殡时，多少老爷们替他说好话。东府那边因琏二叔下手快，又是老太太发话，外头人才不好插手；咱们这，外 头的老爷们已经替赖二求过情了，咱们再不理会，岂不是不给外头老爷们脸面？况且，太太出殡的时候，赖二替咱们垫下了不少银子呢。”他之所以这样说，也是因 那赖二识趣地讨好了他一番，吃人嘴软，不得不这样说。

    贾珍被这几句话憋得说不出话来，此时是真真正正地见识到了“奴大欺主”，于是对贾蓉道：“你也别去旁处鬼混了，好生地去王家转一转，问一问这事到底要怎么收场。”

    贾蓉嬉笑道：“还能怎么收场？左右告的又不是咱们宁国府。”

    “少胡吣，快去。”

    贾蓉赶紧答应着，因贾珍要留贾蔷说话，就不领着贾蔷同去，只自己带了八个小厮，便一路赫赫扬扬地向王家去。

    王家乃是都太尉统制县伯王公后裔。这王家宅院也只是依着规制比宁荣二国公府略小一些罢了，论起富贵堂皇，有过之而无不及。

    贾蓉拿着贾珍的名帖登门，在前厅略等一等，就被下人引向王子腾内院书房中，进了内书房，望见王子腾盘腿坐在暖炕上似乎是宿醉初醒模样，忙将醒酒汤递到王子腾手上，将来意说了。

    王子腾蹙着眉头道：“那林老爷实在不听人劝，竟当真……”随后轻笑一声，“你回去告诉你父亲，林老爷告的那几个是外省贾家人，连一族的都不算，没甚妨碍。”

    “那义忠亲王老千岁……”贾蓉眼珠子转着，见里外间门上悬着的是什锦倭缎缂丝银红帘子，帘子边梨木百宝槅上摆着的是舶来的玻璃樽，玻璃樽边上有一盒描画着金发碧眼外国女人的鼻烟金星玻璃匣子，再向其他槅子上看，见各处都是些镶金嵌玉的洋货，心叹王家果然阔绰。

    “喜欢便拿去，你太爷爷曾管过各国进贡朝贺的事，如今家里还剩下许多各国上贡的洋货。”王子腾打了个哈欠，睡眼惺忪地道：“叫你父亲放心，义忠老千岁动了皮毛，林老爷就要动了筋骨呢，林老爷怎敢去捅那马蜂窝？”

    贾 蓉口中答应着是，再三推辞，待王子腾一定叫他拿，便将那露出白馥馥外国女人肩膀的鼻烟匣子装进腰上荷包里，谢过王子腾后见王子腾一直揉着太阳穴，忙识趣地 退了出去，在门外又遇上了王仁，听王仁骂了柳湘莲几句，又看王仁领着一顶翠幄轿子出门，眼瞅着轿子上用丝绦编织的流苏网络上缀着几颗精致的珠子，忙问王 仁：“轿子里的是太太？”

    王仁拿着帕子抹了抹脖子上的汗水，笑道：“这大热的天，太太才不耐烦动身呢。是你姑娘。”