黎芮说着，心叹这贾家里果然是乌烟瘴气，就要领着何知府等人回去。

    “黎大人听我说，我实在不知道大老爷他没死！并非我将他入殓！”贾政额头上冒出涔涔的冷汗，声音都哆嗦了。

    黎芮不肯跟贾政多说，拱了拱手，就要告辞。

    还听他说什么？兄长病重，就将兄长唯一的儿子撵出家门；又不等侄子回来，便要将不明不白“死了”的兄长入殓。

    不必说，其中的蹊跷人人都意会得到。

    何知府等人心中也是如此想，于是也紧紧地抿着嘴，对贾政一拱手就向外去。

    原本等着来朝贺的贾政的人，如今瞧着苗头不对，纷纷告辞。

    贾政踉跄着要追，偏追上了，三言两句又解释不清，待要抓了人来追究，又糊涂地想追究哪个呢？把贾赦放进棺材里的周瑞几个？

    不过一炷香功夫，原本看在贾政面上来了贾家老宅的高朋贵友见贾政惹上事了，唯恐沾上干系，又看东风吹到贾赦那房去了，纷纷带着原本恭贺贾政的贺礼，向贾赦的院子里去。

    “姑父，你，哎！”薛蟠摇头顿足，手上搀扶住贾政，脸色难看地道：“姑父你怎那么想不开……如今可怎么办？这么多老爷都看见了，这事必会传扬出去！姑父你的官可还怎么做呢？”

    贾政怕什么，薛蟠偏就说了什么。

    贾政想着黎芮、何知府等人必要弹劾他虐待侄子、活埋兄长，如此就连四王八公也救他不得，脑袋里轰隆一声，两眼一翻，登时厥了过去。

    薛蟠拦腰抱住贾政，周瑞、吴兴等人摸着贾政的手心都凉了，一个个吓得魂飞魄散，赶紧叫人抬来软轿将贾政送到王夫人房里。

    一群人手忙脚乱地进了王夫人房里，此时王夫人也顾不得珍重叫人回避，惨白着脸向贾政面上探取，摸到一层涔涔冷汗，连连哭道：“这到底是怎么回事？听说大老爷又活过来了？还有那圣旨里，竟然是叫琏儿袭爵！”

    薛 蟠看王夫人慌作一团，因觉此时贾珠不在，贾政倒下，自己这外甥该做了王夫人的臂膀，待要给王夫人拿主意，就见周瑞先抹着汗道：“太太快叫人去给老爷请大 夫，快叫人跟来的老爷们说好话，快将大老爷、琏二爷的人抓来问问，他们一准有古怪；虽不知管不管用，但黎总督、何知府各处里都快些叫人打点；再叫人去探望 探望大老爷那，使人后头好好地问问给大老爷瞧病的大夫大老爷到底是怎么回事；快送信回京城，叫老太太先跟史家、王家各处说一声，亲戚们心里有个数，也免得 老爷被人栽赃的时候，没人替老爷分辨。”

    王夫人六神无主，听周瑞说的头头是道，点头道：“你先使人将能办的办了吧。”眼泪哗哗地落下，又连声阿弥陀佛地求神佛保佑贾政平安无事。

    周瑞等人不敢耽搁，立时向外去。

    薛蟠呆呆地，只觉没意思得很，贾政做下这么件事，还能翻案不成？原要走，一转身见王子胜夫人、薛姨妈、薛宝钗、王熙凤方才被周瑞等人堵在屋子里，此时立在里间门边等着跟王夫人说话。

    “蟠儿，你去瞧瞧大老爷到底怎样了。”薛姨妈一身枯黄长袄，衬得脸色也黄黄的。

    薛蟠道：“妈，这边人多事杂，我送你跟妹妹回家去。”

    薛宝钗望着薛姨妈，也不肯留在这乱糟糟的地方。

    薛姨妈不好挨近看贾政，远远地站着瞅了一眼，眼睛里泛着泪光道：“你姨夫这样，我哪里好留下你姨妈一个？”

    薛蟠急得跺脚，心知薛姨妈是没看见刚才灵堂外站着多少有头有脸的人，不知道厉害才这么说，他性子原就急躁，当着王夫人的面，又不好说贾政必死无疑，只是道：“若叫人冲撞了妈，那可了不得了。”

    “大哥哥去瞧瞧大老爷怎样了。”王熙凤今儿个也被贾赦死而复生的事吓得不轻，总疑心是自己那日多嘴跟贾琏说的一句惹出来的，催着薛蟠去打探贾赦如何了。

    薛蟠满肚子话噎在嗓子里说不出，只冷笑道：“就算大老爷如今死了，也来不及了。谁叫二老爷办事不周全，叫大老爷从棺材里爬出来了呢？”

    王 夫人原在思量着如何请薛姨妈替她打点今日的来人，堵住他们的嘴，免得他们四处造谣；听薛蟠冒出这句话来，眼泪立时停住，红着眼睛踉跄了一下跌坐在床 边，“……蟠儿，你这是什么意思？旁人以讹传讹，你这嫡亲的外甥怎也说这话？”望了眼薛姨妈，见薛姨妈微微摇头，心知不少事薛姨妈也瞒着薛蟠呢，难怪薛蟠 竟替外人说起话来。

    “眼见为实，琏二哥……”薛蟠待要说，闻见一股脂粉气，就见薛姨妈两只手捂着他的嘴，不许他再说。

    “他姨妈，蟠儿不懂事，待我回去说他。”薛姨妈尴尬地道，待见薛蟠挣扎，又在他嘴上用力地一拧，此时却也不好不告辞了，匆匆安慰了王夫人一句，拉了薛蟠领着薛宝钗就向外去。

    才出了院子，顶头望见周瑞家的领着大夫来，薛姨妈忙要去门房里暂避，谁知这一侧身，薛蟠挣扎开了，丢下句“妈跟妹子先回去，待我去瞧瞧琏二哥再说”，人就一溜烟地向外去了。

    薛姨妈无奈，望见王子胜夫人领着王熙凤也出来了，便也领着薛宝钗回家去。

    薛蟠一腔心事不知从何说起，闷着头向贾赦院去，路上瞧见吴兴依着周瑞的话去抓贾琏的人，反倒被贾琏的大小厮朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成几个围着打，边上围着的人瞧着也只为朱龙几个喝彩，并不搭理被打得哇哇乱叫的吴兴等人。

    薛蟠尴尬地也不劝架又向前去，一路上只见贾政的人如过街老鼠一般，望见赵天梁光明正大地将吴新登堵了嘴捆了起来，心叹赵天梁好大的担子，忙道：“赵天梁，你这做什么呢？！”

    “哟，是薛大爷。”赵天梁丝毫不避讳旁人地将吴新登踩在地上，拍了拍手道：“就是这人将二爷带出府。不独他，那周瑞、吴兴几个，也要捆了，等我们二爷闲了，再一一审问是谁要害大老爷。”

    “叫什么二爷？明明是大爷才是，我们大老爷就只这么一个儿子，琏大爷若不是大爷，谁是大爷？”赵天栋笑嘻嘻地出来道。

    赵天梁并三四个小厮连忙改口喊大爷。

    薛蟠见不过小半日，原本蔫头耷脑的大房下人个个翻了身，正感叹，却见早先为贾政请大夫的周瑞、周瑞家的并吴兴、吴兴家的、郑华、郑华家的几个有头有脸的人都被人堵了嘴推搡着捆着押来，与吴新登跪在一处。

    边上原本来恭贺贾政的人，此时个个拍手称快，口中道：“该，这些奸人就该落到这个下场”，又道“琏二爷是孝子中的孝子，若不是琏二爷来的快，大老爷就不妙了。”

    “快 别叫二爷了，”赵天梁听人喊贾琏琏二爷，就不满地道：“诸位老爷不知，我们荣国府两房小爷姑娘们原是合在一起按着齿序称呼，二房有个大爷，我们就有个二 爷；二房有个大姑娘，我们就有个二姑娘。谁知二房生出来个衔着通灵玉的宝贝来，又是玄真观，又是天齐寺地四处寻神问卦，都知道那宝贝金贵，前程不可限量。 老太太哄着在梨雪院休养的老国公说两房迟早分家，不必叫二爷再跟着两房排，于是又将那宝贝称作二爷。旁人问起来，荣国府大爷是谁？珠大爷；二爷呢？宝二 爷。倒是将我们琏二爷挤兑出了荣国府，像是个后廊上的近亲家爷们一样。”

    赵天梁一说，众人异口同声地称是，又道：“该将大房的二爷、二姑娘改成大爷、大姑娘才是。”

    兵败如山倒，非此话不能形容此时的王夫人、贾政一房。

    薛蟠因是王夫人一系的，越发尴尬的无所适从，又向贾赦院去，见赵天梁也要进院子跟贾琏回话，就扯住赵天梁臂膀，背着人低声道：“好大胆子的奴才，你也不怕得罪了王家，迟早王家大妹妹要做了你家二、大奶奶，到时候你……”

    赵天梁一听，心知薛蟠是说他叫人抓了王夫人的陪房将其他王家人得罪了，笑道：“我的薛大爷哟，你哪里就认定那王家姑娘要做了我家大奶奶？”

    “竟不是吗？”薛蟠糊涂了。

    赵天梁道：“那些都是你们王家人自说自话，我们大老爷、大太太从没点过头。”

    薛蟠虎目圆睁，忙道：“怎没有，妈说你家老祖宗喜欢大妹妹得很。”

    赵天梁鼻子里嘿了一声，干脆地道：“那还不是你们王家人自说自话闹的？不然，珠大爷早先没定亲的时候，二太太怎不想着叫珠大爷跟凤姑娘亲上加亲？”说罢，还有旁的事要料理，就又向院子里去。

    薛蟠先是见贾政驱逐贾琏、活埋贾赦，此时又听说薛姨妈口中王熙凤、贾琏的亲事系子虚乌有，心中越发苦闷，奈何还懵懵懂懂，依旧不解自己心中的苦闷是为什么。

    贾赦的院子里过了前厅，就里三层外三层地围着人。

    薛 蟠向内走了几步，见自家小厮跟来，就道：“去柜上拿些滋补之物给贾大老爷送来。”又向内，挤过一层层人，才勉强到了前头，耳朵里满是众人称赞贾琏孝顺、贾 政狼心狗肺的话，进了里间，望见贾琏还没换下那褴褛的衣裳就急着给给贾赦喂药；贾赦被丧事“冲了喜”，精神大好，两手用纱布包着，十分受用眼前的恭维；贾 琏身边，又有两个俊秀的男子，穿着青衫的温文尔雅；一个穿着水蓝衫子，俊美不凡。望见那水蓝衫子的许玉珩，不禁肉疼起来，后悔自己来了这，待要走，却已经 来不及了。

    “蟠儿，瞧见没？琏二哥今日如何，就是你日后下场。”许玉珩瞧见了薛蟠，就按捺不住地要嘲笑他两声。

    薛蟠忙道：“许公子怎又扯到我身上呢？”随后因畏惧许玉珩，又嗫嚅道：“外头赵天梁他们已经改口喊琏二哥琏大爷了。”

    贾琏一怔，对称呼的事很不在意，如今他这二爷能把宝二爷挤兑得没地站，还在乎那么个称呼？“不必改，这是老太爷在时留下的，若改了，一则不孝，二则我也不习惯。”

    许 玉珩心叹贾琏太厚道了些，冷笑道：“你当我不知道为了贾家二房的事，你们薛家的银子流水一样往外淌。这些都是债，债欠多了，不想还，又怕人指指点点，自然 要将你这债主卖到南洋去才算没了后患。便是不卖向南洋，若我是你姨爹，干脆构陷你一个罪名，一边叫你家心甘情愿地再拿银子给我替你疏通，一边判你个斩监 侯，彻底将你家银子搂走。”

    许玉珩几句话，彻底点醒了薛蟠。

    薛蟠心道难怪自己看贾政要弄死贾赦后，心里就闷闷的，原来是物伤其类。

    贾 琏给贾赦喂药，看那薛蟠当真若有所思起来，心知薛蟠眼中他们四大家族的爷们是狗，那些权势不如他们的，就是兔子，狗咬死兔子，算不得什么事；于是薛蟠就也 不将没他有权势的人的性命放在眼里；可如今是贾赦与他贾琏遭殃，这就等同于狗咬狗窝里反了，薛蟠这只没断奶的小狗崽子见了，自然就怕了。

    “……琏二哥，”薛蟠被贾赦瞪一眼，就明白贾赦将他当成贾政、王夫人一伙的恨上了，“回头我叫人给大老爷送鲟鳇鱼、燕窝补身。”说着，浑浑噩噩地就向外去，急等着将许玉珩方才的话原封不动地说给薛姨妈、薛宝钗听。

    ☆、第28章 兵败如山倒

    暂且不提拙口笨腮的薛蟠能否说服口舌伶俐的薛姨妈母女,但说许玉珩瞅着薛蟠匆匆走了,轻轻地哼了一声,又看贾琏只顾着贾赦，竟是饥肠辘辘也不肯吃饭、十指伤痕累累也不肯看大夫,忙又劝了他去吃饭。

    “玉珩,咱们走吧，留在这,怕琏兄弟只顾着咱们，顾不得吃饭呢。”黎碧舟见贾赦没事了，他们留下反而碍事，就要告辞。

    许玉珩心里跟贾琏更亲近一些，唯恐贾琏年少，又被贾政一党卷土重来撵了出去，犹豫再三，对黎碧舟道：“明儿个我们再来，看那贾二老爷还敢不敢故技重施。”

    黎碧舟点了点头。

    贾琏忙将他们送出，又有意带着伤将院子里专门来逢迎拍马的人客套地请出老宅。

    待大宅里没了闲杂人等，贾琏回房沐浴更衣后，叫全福给他手指上上了药，略吃了些饭菜，才出门，就被赵天梁、赵天栋、全寿几个嬉皮笑脸地围住。