这孩子自从亲娘被休了之后，曾老头不会做饭也不会照顾他，着实吃了些苦头，一听大哥说有法子让娘再回来，便立刻点头答应，帮忙一起“劝服”他爹。

    “老头子，你乖乖的把这碗药喝下去，今后我伺候你一辈子！”曾老头死命挣扎，却抵不过三个人按住他一个，浓浓的一碗药下去，没过多久便鼻歪眼斜，整个人瘫痪在床上，连话都不能说了。

    第二天，桃花坳村的村民便听说了一个大消息，那曾老头卖了闺女，竟良心发现，舍不得自己亲生儿子离开亲娘，又将休了的那个媳妇给接了回去，隔壁村的寡妇听说后，带着麻绳又来闹了一场上吊的戏码，却被那婆娘的大儿子狠狠甩了几巴掌，扬言她与曾老头苟合，害得老头现在中风躺在家中，他们还没去找她讨要汤药银子呢，她还敢来闹？再闹他们便将这桩丑事宣扬出去，反正吃亏的也不是他们。

    那寡妇不敢再闹，灰溜溜的肿着脸跑掉了。

    曾老头也算是恶有恶报，落到那恶婆娘和她那个大儿子手里，从此便过上了生不如死的生活，躺在沾满了屎尿的破褥子上，两条腿长满了褥疮，吃的都是全家人吃剩下的，怕他屎尿多，那恶婆娘更是连水都舍不得给他喝，若不是担心村里有人说闲话，只怕早被那对狠心肠的母子给折磨死了。

    这一切，曾娘子并不知道，不过，猫大爷却私底下带着白春笙又去桃花坳看了一回热闹，看到那老头如此下场，白春笙可算是出了一口恶气！

    第53章

    不过, 他们专程跑这么一趟，也不是为了看别人家热闹的, 是有正经事来找村里人的。

    原来, 上次害得白春笙晒伤的那个桃胶，和鱼骨炖的汤十分滋补美味，白家食铺每日炖几十盅桃胶鱼汤, 基本上都被镇上的有钱人家给预定了，原先采回去的桃胶也快用完了，趁着夏天还没过去，两人便专程来桃花坳跑一趟，请村里人帮忙再采摘一些桃胶, 他们食铺按照一斤十八个铜板的价格收购。

    别看这价格在村里人看来已经非常高了，毕竟如今一斤桃子也才卖两个铜板, 可人家白掌柜会赚钱啊, 那么一盅桃胶鱼汤，里面加些枸杞当归之类的滋补药材，一盅要卖一串钱，对外只说那桃胶经常食用可令人肌肤润泽白皙, 不信？看看他们家掌柜的那一身雪肤！整条鱼街有谁能比得上他那身吹弹可破的玉肤？据说就是因为掌柜的常年吃桃胶炖汤的缘故！

    任何一个朝代，女人们为了变美都不会吝啬银子的，更何况，这桃胶看着不便宜, 可比起传统滋补的燕窝鱼翅什么的可是便宜太多了，况且口感又好, 煮熟之后呈现好看的透明状，简直是颜狗们的最爱。

    白春笙之前之所以非常放心地将食铺里几道招牌菜教给买来的那几个下人，除了因为他们是卖身给自己的，比较信得过之外，还有一个更重要的原因，就是他脑子里上辈子攒下来的菜谱，都足够他在这个世界重新开一个新东方烹饪学校了，就算这几个人里有人背叛了他，将菜谱泄露了出去，也不过是损失了一两个微不足道的菜品，对于他未来的餐饮事业来说根本无伤大雅。

    就比如这桃胶，除了亲近的几个人之外，没有人知道这桃胶从树上摘下来之后，到底是怎么料理的，他之所以亲自来桃花坳一趟，也正是因为想趁着旁人还没发现之前，抢先将这里的桃胶都订购下来。

    桃花坳的村民们得知竟有人要花十八个铜板一斤的高价，收购他们家桃树上那恼人的桃胶之后，也觉得这白掌柜会不会是脑子有毛病。村里人很少去镇上，偶尔去一趟，也是为了摆摊卖点儿家里的土产，通常都是自己带着干粮，好省去几个买馒头的钱，更别提花那么高的价钱去白家食铺喝桃胶鱼汤了，别说桃胶了，他们连白家食铺里面最便宜的葱油拌面都舍不得买！

    不过，既然有人肯花这么高的价钱去买那在他们看来毫无用处的桃胶，他们也乐得接下这个活儿，毕竟桃花坳谁家都有几亩地的桃园，桃胶挂在树上也没人要，摘下来还能换铜板，何乐而不为呢？

    村长见白春笙和王鲲风出手阔绰，一口气就向他们定了一百斤桃胶，还说有多的尽管送到他铺子里去，都按这个价格来，便高兴地一定要请他们在家里吃顿饭，这村长也是个妙人儿，知道白春笙铺子里那个二掌柜要娶的女人，便是他们村曾老头家的闺女，说是娶，其实就是买了，猜测他们应该也想知道曾家的事情，便在席间将曾家后来闹出的那些事儿，当做乡野笑话说了出来——

    “茜娘她爹真是老糊涂了！卖了闺女一次不够，还要再卖一次！这不，现世报说来就来！刚拿到银票还没焐热呢，人就瘫了！”

    “幸亏他从前那个媳妇还算有良心的，见他瘫了，儿子也没人管了，又带着她那个大儿子回来了，也不嫌弃茜娘她爹瘫了，依旧照料这个家，泼辣归泼辣，心倒是个好的。”

    “那个寡妇，之前嚷嚷着茜娘她爹若是不娶她便吊死在祠堂，听说他瘫了，一声儿都不吭了，亏得茜娘她爹为了娶这个女人，连亲生闺女都卖了呢，真是瞎了眼了！”

    白春笙偷偷看了王鲲风一眼，发现这家伙跟大尾巴狼似得端坐在那里，顿时一阵无语。

    那曾老头为什么瘫痪在床，个中缘由他再清楚不过了。

    其实也就是个借刀杀人的计策，王鲲风让人找到了曾老头前一个婆娘住的地方，那婆娘自从被曾老头休了之后，日子着实不好过，再加上儿子在外面欠了一屁股的债，母子俩都快活不下去了，好在那曾老头成天在外面鬼混，小儿子经常从家里偷些米粮出来接济他们，这才没有饿死。

    天无绝人之路，这天，大儿子在外面听几个狐朋狗友说，那曾老头将守寡的女儿卖给了别人家做妾，得了足足五十两银子，正准备拿出一半去迎娶隔壁村的俊俏小寡妇，他一听就炸了，感情休了他娘，是为了娶外面年轻貌美的狐狸精啊！

    母子俩关起来门来一阵密谋，便定下计策，他们也不敢真的弄死了曾老头，到时候官府查下来，他们谁都跑不掉，便偷偷去找那缺德冒烟的黑心郎中，买了可以将人药成风症的药来，又哄骗了小儿子，说若是他不肯帮他们的话，等到后娘进了门，今后有的是苦头吃。

    那小儿子从前也见过他亲娘是如何对待曾娘子的，又想让亲娘再回到这个家，便里应外合，帮他们打开了门，给曾老头灌了药……

    曾娘子自从看到那张她亲爹按下手印的卖身契之后，整个人就跟换了个魂魄一般，眼神不像从前那般软弱，举止也明朗大方起来，如果不是确定她只是受到打击性格大变，白春笙都要忍不住怀疑她是不是被人魂穿了。

    谢篁和曾娘子的大喜之日，就定在这个月的十六，诸事皆宜的好日子。

    婚礼前一日，相熟的几个人家都过来给曾娘子添妆，大家日子都不富裕，送的东西也谈不上多好，大多是一块花布、几朵绢花之类的，王大娘和周婶婶凑钱给曾娘子置办了一对虾须银镯子，白春笙托周婶婶帮忙买了一匹青色棉布，他听说这里的新娘子，大婚之后都要给新郎官亲自缝制一套衣裳的，担心曾娘子没有银钱置办这些，便替她买了一匹棉布，到时候可以给谢篁做身新衣裳。

    捧着这些饱含着祝福的添妆，已经许久没有哭过的曾娘子，再一次红了眼圈。从前的她一直以为只有亲人才会对自己好，结果却没想到，她在这世间唯一的亲人，为了娶一个寡妇要卖了她，而这些她以往刻意疏远的“外人”，却在她最无助的时候，无私地伸出手救下了本该死去的她。从今往后，她这条命就是她自己的了，对谁好，对谁狠，都有她自己来做主！

    “老谢，这都要成亲了，你就没给曾娘子买些什么？”还有几日便要成亲了，白春笙便做主给谢篁放了假，谁知道这小子只知道傻乎乎地跟在周婶婶屁股后面瞎忙活，压根就没想到要去寻摸什么给新娘子的簪子啊胭脂啊什么的，简直就是根木头！

    “我问过茜娘了，茜娘说不许我乱花钱，银子都要攒起来，咱们留着以后过日子，茜娘说我爱吃鸡蛋，往后她在家闲着也是无事，要买些鸡鸭回来养着，这样往后我想吃蛋黄的话，就不必去外面花钱买了。”谢篁笑得一脸痴汉。

    “行了行了，我不管你了！总之今后成了亲，你就听人家曾娘子的好了，我看她是个会过日子的，你听她的准没错！”白春笙被强行塞了一嘴狗粮，整个河蚌都不好了。

    “周婶婶也这么说，让我以后都听茜娘的。”

    “快滚吧！没事就去砍些柴火回来，成了亲就要继续回铺子里干活了，到时候难道让你娘子去外面砍柴？”白春笙烦躁地挥了挥手，打发螃蟹精砍柴去了。

    成亲这一日，白家食铺歇业一日，店里所有的伙计都来帮忙了，鱼街的老饕们一大早去看到铺子关门，上面写着“东家有喜，歇业一日”的字样，一打听，才知道铺子里那个憨厚的螃蟹精今日成亲，有相熟的便包了几十个铜板的贺礼过去。

    谢篁没想到竟然有不少铺子里的老客都送了贺礼来，预备的还礼和席面都不够了，好在他们一院子的客人里，一大半都是他们自己家的伙计，当场便卷起袖子，现场蒸了许多猪肉青菜馅儿的大包子，又熬了鲜美的鱼汤，还礼便从作坊那边取了新做的辣椒酱过来，走的时候每人送一罐子，罐子上临时贴了红纸，倒也蛮像是那么一回事的。

    屋子里，曾茜娘穿上了自己亲手缝制的大红嫁衣，她怎么也没有想到，这辈子她竟然还有机会穿上大红嫁衣，嫁给另外一个男人做正头娘子。

    “茜娘，快点将盖头盖好，该出门了。”王大娘催促请来的全福太太将盖头给她盖好，新房子是在对门谢篁住的屋子，正好商秋芦去了亲王府，他空出来的那间屋子，还有谢娘子从前住的那间，便都划过去给他们夫妻俩住了，两间宽敞的大屋子，再加上一个公用的大厨房，在鱼街也算是不错的新房子了。

    曾娘子已经没有娘家了，王大娘便认了她做干女儿，让她从自己家出嫁。都是贫苦人家，成亲也不讲究晒嫁妆，想晒也没得晒，盖上盖头后，新娘子便由王鲲风这个便宜大哥背着，上了花轿，谢篁骑着骡子走在花轿前面，绕着鱼街走了一圈，撒了一路的花生红枣之类的，最后回到自家院子前，媒婆唱了几句吉祥话，请新娘子下轿，跨火盆，一路送到堂前。

    拜堂的正房内，早就摆上了一个临时做好的牌位，螃蟹精不知其生父生母，曾娘子被亲爹卖了，心里也不想认这么个亲爹了，索性便只做了生母的牌位，夫妻俩对着曾母的牌位拜了堂，新娘子送入洞房之后，院子里的女眷和小孩子们便都涌入新房，吵吵嚷嚷的要看新娘子。

    媒婆将一杆秤塞到谢篁手里，让他给新娘子挑盖头，还大声唱了几句吉祥话，旁边的人都跟着起哄，让他们“称心如意”、“早生贵子”云云。

    谢篁有些紧张，他活了这么久，从来没想过自己会和人类女子成亲，不过他已经化形为人了，也不好和其他未开灵智的螃蟹一般随意和母螃蟹繁衍，从前一个人过的时候，也不是不羡慕周围的人族都能有自己的家人，不过他向来胆小，从未想过要求娶凡人女子，也没想过会有凡人女子肯嫁给他这样的螃蟹精，直到今日成亲，这只螃蟹的脑子还有些懵，攥着秤杆的手都快变成蟹钳了。

    “新郎官这是害羞了啊，瞧瞧！耳根子都红啦！快点，别把新娘子给闷坏了啊！”旁边的媒婆催促道。

    螃蟹精鼓足勇气，颤抖着手，慢慢挑开了那大红色的盖头，只听到满屋子的吸气声，新娘子的美貌，让鱼街的女人们都惊呆了。

    周婶婶和王大娘对视一眼，十分得意。她们早在替新娘子梳妆的时候就已经欣赏过新娘子的美貌了，因此现在并不觉得惊讶。

    其实曾娘子长得非常好看，一双柳叶眉，脉脉含情目，鼻如琼瑶，唇不点而朱，常年闷在屋子里，原本皮肤有些不健康的苍白，擦了些胭脂后却平添了一丝明艳，在大红色的嫁衣衬托下，愈发显得肤白若雪，美貌惊人。

    “乖乖~难怪谢大郎宁可花五十两银子也要娶这位小娘子，简直长得跟天仙一般！”

    “往日曾娘子穿得素净，又总是低着头，也看不清模样，没想到打扮一番，简直和那戏台子上的千金小姐一般，谢大郎真是有福气！”

    “娘子，你饿不饿？”谢篁傻乎乎地看着曾娘子你笑了一会儿，突然开口问道。

    曾茜娘被他这么一问，顿时一张脸都红了起来，不好意思地低下了头。