今日休沐，楚铮睡到午后方醒，昨夜醉得太厉害，要不是他修为不俗，现在一定还是头昏脑涨。这时候他猛然意识到，张长安是今日离开安东都护府，眼下只怕已经出城走了三十里。

    叹了口气，楚铮怒气还没完全平息，草草洗漱一番，连吃饭的心情都没有，自己写了拜帖，安排仆役准备好价值不菲的礼物，就径直去了赵破虏的宅邸拜见。

    “你小子好的不学，也跟老夫来这些虚情客套，这可不是你一贯的为人。说吧，今天有什么事要求老夫？”赵破虏放下礼单笑骂道。

    楚铮嘿嘿干笑两声，他的确不善于奉承上官，搓着手满脸不好意思，索性开门见山道：“不瞒都护，末将今日登门，的确是有事相求。末将有一个故友，也是长安修行学院出来的，曾经在北境怀戎之役中潜入契丹大营，立下过奇功。

    “后来为了草原长治久安，做了一介草原州的别驾，如今已是数年，成绩斐然，这回还是大军的运粮官。眼下正是都护府用人之际，末将想求将军，能否将此人调回军中，到都护府来当差？”

    说完这些话，楚铮已经在心里骂开了：张长安你这混账，为了你我连脸皮都不要了，你心里却只有美娇娘，等我把你弄回军中，看我不揍死你！

    赵破虏奇怪的哦了一声，“你说的是张长安？当年怀戎之役，他跟全真观的道人潜入契丹大营，最终成功引得草原部族临战脱离契丹，这可是滔天大功。”

    “正是此人。”楚铮连忙点头。当年那一战还是很轰动的，张长安也正是因为立功大，这才从一个小小的指挥使，一跃成为了一州别驾。

    “这样的沙场奇才，去做文官的确是可惜了。”赵破虏抚须点头。

    楚铮听到这话，心头一喜，以为对方要答应自己。安东都护府现在的确缺将领，毕竟新罗城池还是很多的，大量由新罗人组成的，维持地方秩序的军队，需要大唐将领统带。

    赵破虏忽然话锋一转，用怪异的语气道：“可老夫听说，这小子出尔反尔，拒绝了钱侍郎家的亲事，闹得钱侍郎下不来台。前不久钱侍郎已经放出话来，不会让这小子有再入行伍的机会。”

    这是高层秘辛，楚铮事先不知，闻言大吃一惊，慌忙为张长安辩解：“不是他出尔反尔......”

    张长安压根儿就没同意过这事，但问题是他祖父先同意了，现在张长安执意不迎娶那位兵部侍郎的千金，不仅跟家里闹得很僵，也得罪了钱侍郎。

    赵破虏摆摆手，“此事老夫无能为力。安东都护府虽然有从幽云抽调人手的权力，但那也得是军中将领才行，草原州老夫鞭长莫及，更何况那小子还是文官。

    “原本你求到老夫这里，为了一个沙场奇才，老夫也能尝试一下，可有兵部侍郎从中作梗，此事成不了。”

    楚铮失望至极。

    离开都护府的时候，他心头一片苦涩。

    虽然在张长安面前，口口声声说对方是为了一个草原女子，放弃了大好前程，但他内心却是知道，对方就是看不上那个兵部侍郎的千金，不愿意摧眉折腰事权贵罢了。

    楚铮没打算就这么放弃。

    虽然生气张长安在酒桌上拂袖而去，但对方喝酒时愁苦的样子，和对重回军伍的浓烈向往，还是看得他心酸。

    “看来只能求上官将军了。”楚铮打定主意。上官倾城虽然与此战无关，但毕竟深得皇帝信任，身份非同寻常，她要是愿意开口，没人愿意得罪她。

    不过他跟上官倾城之间，地位差得太多，这回涉及的又是安东都护府辖下的事，对方未必会拿正眼瞧他，何况还是为了私事。

    如果不是为了私事，楚铮都想叫上张长安直接上书皇帝了。

    他们在河西的时候，虽然跟皇帝有些交情，但那只是意味着，皇帝想起来的时候，或许会召见他们，他们自己却没资格在公务之外主动求见。

    以他们现在的地位官职来说，就算有公务，寻常情况下，也没直接给皇帝上书的资格。

    “这混账，人家有机会跟大臣千金接触，都是平步青云的好机会，这厮倒好，硬生生把机会变成了阻碍！”楚铮对着黄昏长叹一声，一副被不听话的小兄弟闹得焦头烂额的大哥模样。

    被小兄弟气得头皮发麻，冷静下来还得为小兄弟四处奔波，楚铮觉得自己身形特别伟岸。说起来，自己好像比张长安年长几个月，这就对了，自己的确是大哥，照顾一下小兄弟理所应当。唉，真是命苦，这小子怎么这么不让人省心呢。

    张长安回到草原部落的时候，正是夕阳西下时分。

    如海的毡帐披上金沙，在广阔无垠的世界里美轮美奂，咩咩叫的是羊群，哞哞叫的是牛群，骏马在打着响鼻，晚归的牧人相互说着笑话，军营里值岗的唐军将士身形挺拔、甲胄明亮。

    这是一片宁静祥和的土地。

    张长安听到了熟悉的歌声。

    格桑从部落里飞快跑了出来，一阵风一样，仰面撞进了张长安的怀里，死死抓着他的衣襟不松手，嚎啕大哭的样子像是一个新生的婴儿。

    张长安有些错愕。

    他听见格桑在哭诉：“我还以为你不会回来了......他们都说你不会回来了......”

    嗅着格桑发间的淡淡芬芳，感受到对方抱自己的力度，耳闻得对方哽咽的话语，饶是张长安从未觉得格桑是个美人，之前对她也没有丝毫男女之情，此时也不禁心中温暖。

    一路上紧皱的眉州渐渐舒展，张长安情不自禁长舒了一口气，就那么站着，无视周围所有人的目光，任由格桑的鼻涕眼泪糊满自己的衣襟。

    “你怎么会觉得我不会回来了？”牵着自己的马，跟格桑并肩走在部落里，张长安问终于不再哭泣，反而一脸灿烂笑容的格桑。

    “你们的人说，你跟随大军出征，就会借机留在军中，他们还说，你是难得的沙场良将，一个草原州拴不住你......”格桑想起自己听到这些话时的灰暗心情，后怕的拍了拍自己的胸脯。

    张长安苦涩一笑。

    离开新罗之前，他跟自己的主官提过，想要留在安东都护府。事涉官职调动，无论他走什么途径，最终都要主官同意才行。可运粮的主将告诉他，他不能调回军伍，言语间隐晦透露出，这是兵部钱侍郎的意思。

    从那时起，张长安就知道，自己只能回到草原州。

    拒绝钱侍郎跟祖父已经拟定的亲事，这对对方来说是一种莫大的羞辱，对方只是堵住了自己回军伍的通道和进身之阶，没有发动力量让自己在草原上也不得安生，已经是很正直了。

    “我或许不会离开这里了，终我一生，可能都只是个别驾，甚至连别驾的位置都保不住......”

    张长安眼神黯淡，说到这里他顿了一下，本想继续说这也没什么不好，就察觉到格桑拉扯着他的衣袖，仰着头一脸认真、郑重的说道：“我给你牛羊，你会有很多很多牛羊，我的牛羊都是你的！你不会饿肚子，我们一起放羊最好啦！”

    说到最后，牧羊女眼眸闪动着奇异的光彩，仿佛已经看到了两人结伴牧羊的场景，这让她高兴的嘿嘿傻笑了两声，双眼也跟着弯成了好看的月芽儿。

    张长安看着格桑，心跳头一次失去了稳定的节奏。

    大军在征战，战士在建功，皇朝在兴盛，百业在发达，无数人在这个奋进的时代挣得了自己的富贵。

    这一路上，张长安见多了意气风发的文官武将、商贾士子，他们每个人都在谈论仕途、谈论钱财、谈论地位。

    在这个勃发的时代里，几乎所有人都双目赤红，把全部心思用在了对物质的追求上，功业、官职、银钱，不如此的人统统都被瞧不起。

    可张长安明白，一个时代再怎么兴旺，有再多的人搭上滚滚向前的历史马车，壮志得伸，富贵得尝，都有更多人依旧平凡渺小。

    譬如说他自己。

    他本来很沮丧。

    但是现在，看着格桑干净的面容，纯真的双眸，他忽然觉得心绪平和，心神安宁，他甚至想着，其实在草原上放羊也不错。

    春秋战国，那是多么意气风发的时代，可老子不也宁愿做一只在泥潭里打滚的乌龟，也不愿去楚国担任相国吗？

    当夕阳最后一缕余晖，洒在牧羊女圆润饱满的脸上，张长安第一次觉得，格桑确实很好看，是个难得的大美人。

    张长安脸上露出了由衷的、纯粹的笑容。

    ......

    从明天起，做一个平凡的人，喂马、劈柴，漫游部落。

    驱赶着羊群，听牧羊女唱歌。

    喝一口酥油茶，看牧民们起舞。

    从明天起，关心羊毛和蔬菜。

    故友来了，给他烤一只肥羊。

    故友不来，就给自己温一壶黄酒。

    有妻子低头缝衣，有孩子骑马射箭。

    从明天起，面对云海，春暖花开。

    ......

    披甲按刀的杨行密，站在巡洋舰的甲板上，面对波涛汹涌的大海，眉眼似刀，不动如山。在他身后，船舰亮起一层层灵气光华，修士们衣袍飒飒主持阵法，甲士们各守岗位，将校们大喝不绝。

    “穿过这片黑色的海，我们就会抵达第一处目的地。海上风浪虽然大，但巡洋舰有阵法护体，不会畏惧这点小动静，将军还是回舱吧。”副将在一旁劝说。

    杨行密没有回答，转头看了看三艘巡洋舰后如城如山的船队，沉声道：“传令下去，巡洋舰阵法全开，破开眼前的巨浪，为后面的船舰打通前行道路！”

    副将神色一震。

    眼下风浪虽大，但岭南水师的海船，都还勉强经受得住，闯过这片黑色之地，就算有些损失，也不会太大。而巡洋舰一旦阵法全开，的确能张开一层“灵气天幕”，护住后面的舰队，但灵石的消耗却是天文数字。

    这回大军出征攻伐倭国，前路未卜，眼下连倭国陆地都没见到，如果就消耗了太多灵石，只怕战事一旦开启，灵石会不够用。

    杨行密见副将迟疑，眉头一皱，“本将军令，难道还要说第二遍？”

    深知杨行密治军严格的副将，见对方心意已决，不敢再稍有耽搁，连忙抱拳：“得令！”