耶律阿保机求战的意志很坚决，他想要表现自己的勇气与斗志，证明自己至少还有不比李晔差的东西。

    但是在北口唐军攻破契丹大营之前，契丹军就接到了撤退命令，要求能够脱战的将士，丢弃一切辎重不惜代价脱离战场，迅速向契丹仪坤州回军。

    司近部也没有投入战场，去跟唐军输死一搏，而是最先回到七老图山的仪坤州，依仗地利构筑防线，接应撤退的契丹部曲。

    不仅是北口的契丹军，平州渝关之外的契丹大营，同样接到了这样的命令。略有差别的是，渝关战局还没有进入到即将崩溃的局面，所以主将被要求留下断后部曲，掩护主力回撤。

    这样的命令，自然是耶律阿保机发出的，也只有他能够发出。

    这说明耶律阿保机在沉重的打击面前，虽然狂怒到将神教大祭祀踩成了肉泥，但在最后关头并未丧失理智。

    “跟唐军决一死战，契丹已经没有胜算。唐人说，留得青山在不愁没柴烧。大军此时撤退，虽然也会损失惨重，但只要能给契丹保留一份元气，我们就有东山再起的可能。将契丹勇士都埋葬在唐朝边境，此事非我所愿。”

    在司近部撤离营地的时候，夕阳下耶律阿保机立马瞭望北口，跟身边的耶律敌鲁古说了这样一番话。

    那一刻他神色萧索痛苦，仿佛瞬间苍老了二十岁。

    耶律敌鲁古没有接话，心情沉重让他有口难言。

    两人两马的落寞影子，在空旷的草原上，被斜阳拉得很长。

    此次举世攻唐的大战，契丹出动了两百多万战士，能够安稳撤回仪坤州的，预计不会超过三成。经此一役后，契丹国已经在事实上，只能苟延残喘的存在着。

    前提还得是，唐军不追入草原，亦或是，仪坤州能挡住唐军兵锋。

    黎明的曙光从天际洒落脚前，满身血污的牛蛋与二狗子，气喘如牛的抬起头，面前已经看不到一个契丹人。身旁的同袍们在短暂的愕然后，便爆发出山呼海啸般的高呼。

    在他们身后，是契丹人的尸山血海，将郁郁葱葱的草地完全遮盖。

    契丹军连夜逃遁，本来是想趁着夜色掩护，尽量拉开安全距离，然而唐军的攻势不舍昼夜，这就让他们的计划无从得逞，只能被追杀了一路。

    如今黑夜尽去，那些躺在草地上的尸体，却没能看到新的黎明。只有在满地尸骸中欢呼的唐军将士，在经过一夜激战之后，能在疲敝之际迎来属于他们的荣光。

    北口战役就此落下帷幕，以大胜的方式。

    就算后续仍有战斗，那也是不再发生在北口。作为北口边军，牛蛋、二狗子，包括前来支援，浴血奋战脱胎换骨的扬州儒门士子，都于此刻获得了他们想要的东西。

    一种叫作新生的东西。

    战场上空，李晔跟李茂贞俯瞰各方，彼此相视一眼，都是笑意盈盈。

    北口大战的结束，标志着契丹倾举国之力，对大唐北境发起的国战，以惨败方式收场。

    渝关外虽然还有战事，但也不会持续几天了。

    “北境战局，虽然耗时长久，但总算是以大胜告终，我也算没有辜负职责。”李茂贞拍着胸口长松一口气，言语中充满庆幸之色。

    李晔不置可否：“契丹败了，北境战事就结束了吗？”

    当然没有。

    李茂贞很清楚这一点。

    她肃然道：“契丹没有灭亡，这场战争就不会结束！”

    李晔眺望仪坤州的方向，玩味道：“耶律阿保机以为从长城撤离，就能苟延残喘，为契丹国续命？那不过是痴心妄想罢了。”

    李茂贞寻思着道：“逃走的契丹军残部，正在往仪坤州的方向溃退，渝关那边的情况应该也是如此。经过这一场激战，将士们都很疲惫，要攻打有地利优势的仪坤州，只怕要修养一段时间才成。但是在这段时间内，契丹必定会加固仪坤州的防线，时间越久，防线就会越坚固。”

    如果唐军要拥有一个好的状态，去进入草原彻底覆灭契丹国，就必须要正经休息一段时间。

    这是一个悖论。

    无法解决的矛盾。

    但在李晔这里，这明显不是问题。

    他笑得有些得意：“司近部没有加入战场，而是选择直接回仪坤州布防，盯着他们的虎卫军和狼牙军，自然不会闲着，眼下他们已经赶去仪坤州。耶律阿保机以为守住仪坤州，契丹就有生路，但是在我看来，仪坤州就是他人生的终点。我已经在仪坤州为他挖好了坟墓，就等着他进去长眠。”

    一直在为北境防御、反攻战殚精竭虑的岐王，听到这话，不能不感到诧异。

    她睁大眼睛盯着李晔：“你早有布置？”

    李晔奇怪的看了她一眼：“你难道认为，我会放任挑起举世攻唐之局的耶律阿保机活着回到西楼？会满意于，此战只是击败攻打我大唐北境，冒犯我天朝威严的契丹蛮子？”

    李茂贞被说得哑口无言。

    她红着脸恼羞成怒道：“别以为我不知道你有什么手段！你在解决马殷的时候，就说过你已经暗中联络了草原上的黄头部、鞑靼部。仗打到现在，也没见他们出现，即便是在战事最僵持的时候，你也没让他们动手，不就是在等今日？”

    一口气说完这些话，李茂贞自己先怔了怔。

    然后她就乜斜着李晔，洋洋自得起来，对自己一眼洞穿对方谋划的智慧，感到很是满意。

    对李茂贞偶尔表露的小孩气，李晔已经习惯，见对方实在是开心，也就没有多说什么，去打击对方的自信心。

    他的确暗中联络了备受契丹打压，同时自身也不甘失去地位的黄头、鞑靼两部。这两部都是草原上的大族，如今虽然明面上的军力不多，但影响力很大，振臂一呼，要聚集旧部并不难。

    只不过，李晔对他们并不能做到如臂指使。

    先前跟他们联络，也只是确认了双方有联盟的可能。

    要让黄头、鞑靼两部真的举兵起事，还需要时机。要让他们看到获胜的把握，而不是冒险一击，结果造反不成，反而被耶律阿保机彻底抹杀。

    唐军与契丹军战局僵持的时候，黄头、鞑靼两部，自然是不会行动的，那时候举事风险太大。但是妫州会战后，他们就看到了希望，下定了决心，开始准备。

    彼时他们要是还不准备，李晔就会不高兴了。等到一切都见分晓，胜负完全没有悬念的时候，李晔还要他们做什么？要摘桃子，怎么都得先给树浇水才行。

    而今北口大战结束，黄头、鞑靼两部已经展开行动。

    “边军经年鏖战，守卫边疆，实属不易，他们可以休整。但是长安禁军，现在却是他们发挥作用，为国建功的关键时机，饶是有些疲惫，也必须坚持到最后一刻。”

    李晔说到这里的时候，愈发显得胸有成竹，“别忘了，我们还有草原部族军可以驱使。无论是从妫州来的部族军，还是在北口俘虏的部族军，都是能打顺风仗的。

    “退往仪坤州的契丹军，也有不少部族军战士，等他们看到同样不是契丹人的战士，都选择了跟唐军并肩作战，自然也就知道该怎么做，才能活下去。”

    依照李晔和李茂贞的布置，半月后，唐军浩浩荡荡抵达仪坤州。

    唐军中，长安禁军自然是绝对主力，但这回辅助他们的，却不是大唐边军，而是二十多万的草原部族军。

    七老图山的山川形势比较复杂，在草原上算是比较罕见的地形，沟壑纵横又不乏平地，契丹方面依靠地形构建的多座关城，搭配各种大小不一的纵深草地，很有分割进攻方兵力的作用。

    在这样的地带，战机会很多。

    这本是天然有利于防守方的战场。

    然而，刚刚经历惨败，目睹了大量亲朋好友无力战死，自己也只是侥幸逃得一条性命的契丹战士，哪怕是占据关城，也感受不到多少安全感，士气并不高。

    尤其当他们看到那些草原部族军，在关城外怪叫呼喝、耀武扬威的时候，很多人都面色惨淡。

    草原部族军在此刻表现出的精神面貌，与昂扬斗志，看起来比长安禁军还要好。

    他们摩拳擦掌的时候，面色凶狠，看契丹战士目光格外火热，好像对方不是战力非凡的甲士，而是牛羊财富美女奴隶。

    实事求是的说，在唾手可得的巨量财富面前，纪律严明的军队，是不如强盗有斗志的。

    来抢劫的草原部族军，跟强盗并没有本质区别。

    如果硬要说有，那就是他们战力要强上一些。

    战争从春日进行到秋日，草原部族战士，已经没有养肥牛羊的时间。不去抢契丹人的牛羊，他们就很难活下去，自己的部族也会在寒冬遭受灭顶之灾。

    当然，被抢走牛羊的契丹人，是一定会熬不过寒冬的。

    不过没有人会在意这一点，因为，他们连这场战争都活不过。

    当生存物资只有那么多——甚至是少于往年的时候，活下去的唯一方法，就是减少需要吃饭的人。

    李晔眺望各个大小关城，笑着对李茂贞道：“草原人老是觊觎汉人的财富，动不动就要南下抢掠一番，现在，我们就来抢一次契丹人。”

    李茂贞捏着拳头，目光灼灼道：“我对契丹人的牛羊毫无兴趣，但我想抢走他们在这个世界上生存的资格！”

    仪坤州大战旋即正式爆发。