李岘走了，带着李晔给他的修士队伍。

    李晔给李岘的人手并不多，楚南怀、苏娥眉、卫小庄、李雯文、刘小黑五人，外加张长安、楚铮两个少年。

    论战力，楚南怀师徒，已经是李晔麾下的顶尖战力，只弱岐王一线。张长安、楚铮两人，去阳关则纯粹是历练一番，如果有命活着，未来便有被大用的可能。

    “想不到，老安王竟然还在世。”

    李晔独自送别李岘后，圣姬来到他身边，趁着四下无人，感慨万分的说了一句。

    言罢，不等李晔接话，她又接着道：“楚南怀等人，实力虽然不凡，但双拳难敌四手，两个半大小子，也就是寻常真人境的实力，真要到了激战的时候，灵气可经不起消耗，把他们丢去沙州，你就真的放心？”

    李晔看着天际道：“不放心。”

    “你留了什么后手？”李茂贞奇怪的问。李岘和楚南怀等人，对李晔而言意义非凡，李茂贞不信李晔会放任其生死。

    李晔转头看了李茂贞一眼，笑道：“你就是我的后手。”

    李茂贞微微一怔，先是俏脸微红，旋即便作势啐了一口，然后就明白了李晔的意思。

    她拍拍李晔的肩膀，一副我是大姐大，我很强大的模样，语重心长道：“真到了那份上，你就只管放心去吧。”

    李晔点点头。

    协议就此达成。

    如果归义军当真形势危急，李晔会亲自去走一趟。指挥调度正面战局的担子，自然而然就落在了李茂贞肩上。她不是一个打手，而是一名合格的统帅。把正面战场交给她，李晔也没甚么不放心的。

    从阳关往东走一二十里，有座县邑，名为寿昌，城池虽然不大，居民也不过几万户，却是沙州境内唯二的县城，仅次于沙州州治敦煌县。

    干燥的黄土城池中，建筑风格简朴，土坯房一座连着一座，居民衣着朴实，大多是麻衣布衫，大冬天也就是多穿一件羊皮袄子。

    今日是个好天气，阳光高照，难得的没有刮风卷沙，出来活动的人不少，在院子里晒太阳的人更多，各种简陋、窄小的商铺里，也有了来来往往的客人。

    走在大街上的南宫第一，依然是一身白色月牙袍，胸口位置还有钦天监的纹饰。只不过线路已经磨损得很厉害，快看不出原本的样子，白袍也几乎成了土黄色，干巴巴的，好在材质不错，没有起褶皱，这才能勉强衬托一些风度出来。

    饶是衣衫已经不复当年华丽，但南宫第一走在人群中，还是显得鹤立鸡群，无论是谁都能看出他跟普通人的不同。衣袍不去多说，他的胡茬就刮得很干净，头发也梳理得很平整，哪怕一只衣袖空空荡荡的，也有一股风流意气。

    如果，他的神色不是那样木然，眼神不是经常游离的话。

    走在街上的人，无论是贫穷还是富有，无论是成功还是卑微，都有让自己感到舒服的姿态，跟这些人一比，南宫第一就显得很不自在，不敢去跟别人对视，不敢走得不快，好像如芒在背，好像全世界的人都在看不起他。

    他好像没穿衣服。

    哪怕他把腰杆挺得笔直，把胸膛抬得很高，把步伐走得很潇洒，但动作中却处处透露着僵硬，透露着怯懦，满是不自然与不自信。

    他握剑的右手，指关节一直是惨白的，因为他把剑攥得很紧。

    只有握紧手中的剑，他才能稍稍安定一些，但也只是稍微安定。

    上街，面对很多人，这对现在的南宫第一来说，是一件很折磨人的事。

    很快，南宫第一躬身钻进了一家小店。

    巷子尾的这家店，委实不能称为一家店，它太小了，只容得下一张桌子，光线也太暗淡了，普通人进来根本看不清多少事物，顶多算是一座窝棚。

    它只有一面墙，撑着干木、茅草搭成另一面墙，前面是空的，拴着两块破旧的布帘子，凑在一起留出空档，就算是门了，后面窄小的地方则用柴薪堵住。

    在这间小店坐下，南宫第一暗自长长松了口气，总算稍微自在了一点，然后用尽量中正浑厚的语气，冲棚子里面的人道：“有什么就上什么。”

    一间窝棚，被用石头土块垒起的简单灶台，隔成了两个空间。外面摆着桌子，算是给客人的地方，稍微宽敞一些，里间两面堆着各种杂物——就是一些柴草、锅碗瓢盆之类的，连柜子都没有。

    最里面最黑暗的角落，是一个比狗窝大不了地方，铺着干草，上面有一床满是补丁的单薄被子。

    在灶台后、狗窝前，蹲着一名头发枯黄、身材弱小的姑娘，大概十三四岁的模样，满脸菜色，皮肤略微有些黑，只有双颊有些红，因为冬日天冷的缘故，显出粗糙的皲皮。

    这样的小姑娘，跟漂亮好看扯不上半点儿关系，也就是不丑而已。

    看到南宫第一进门，小姑娘就眼前一亮，连忙站了起来，她没有站直身，因为头会碰到屋顶——干木茅草构造的屋顶，扯住头发就很麻烦，要弄半天。

    听到南宫第一的话，小姑娘轻轻应了声好，竟然是纯正的关中腔，麻利的从地上捡起一个干净的缺口陶盆，放在灶台上。

    因为灶面凹凸不平，她试了两次，才掌控好平衡，弯腰从灶台前的角落里，掏出一个瘪瘪的口袋，开始往盆里倾倒面粉，神情专注的像是在数钱。

    等待是漫长的，南宫第一却并不在意，他坐在桌前，长剑放在桌上，依然握在手里，侧身看向外面阳光灿烂的小巷，安静得连呼吸都平稳下来。

    除了他自己居住的院子，整个寿昌城，这座几乎没有客人光顾的小店，是唯一一个能让南宫第一不会那么不自在的地方，原因很简单，就是因为没有人来。

    南宫第一并不缺钱，却不会自己做饭，他每天都会尝试一次，失败了就只能乖乖到这里来。别的地方他是不肯去的，人多。

    曾经，他也是个对酒菜极为讲究的人，现在，没人就好。

    小姑娘不美不丑，南宫第一很满意。话也不多，南宫第一不说话，她断然是不会主动开口的，南宫第一说什么，她也只回答必须回答的简单字句，这是让南宫第一感到最舒服的地方。

    他不想说话，如果可以，一句话也不想说，所以也不希望别人跟他搭茬。安静的看着毫无景致可言的街道，没有人走过是最好，有人看他一眼，他就会从心眼里感到厌烦，如果看得多了几眼，他就想把对方一剑劈了。

    食物很快就做好，被小姑娘端到桌子上。

    两个卖相凄惨的陶碗，都裂了纹，好在没有开缝，很干净，这一点很重要，一个装羊肉，肉片切得很均匀，大小虽然不一样，但厚薄基本一致，一个装面饼，三块一样大小，都斜依着碗沿，冒着热气，很香，肉和面本来的香。

    最后是一个酒葫芦。

    南宫第一首先接过的，是酒葫芦，打开塞子，倒在第三个碗里，没有倒满就没了，摇晃了两下葫芦，只多倒出来两滴。这让南宫第一皱了皱眉，抬头看向局促抓着衣角的小姑娘，用疑惑的眼神示意对方解释一下。

    “老黄昨夜病死了，别的地方的酒，都涨......涨价了，只能......买到这么多。”小姑娘低着头，小脸涨的通红，本就皲裂的双颊，似乎有血滴要渗出皮肤。

    南宫第一点点头，没有再说什么，埋头专心对付自己的食物。因为酒少了些，所以只能一口肉、一口饼、一口酒。以前，他都是一口肉一口酒，一口饼一口酒的。

    老黄的酒铺，是小姑娘去沽酒的固定地方，对方照顾她，价钱给得便宜，别的地方的掌柜，自然不会给她这个优待。

    南宫第一吃饭的时候，小姑娘蹲回了灶台后，默默看着帘子外的街道，神色跟南宫第一刚才如出一辙。灶台里还有火星，这时候还是热的，她挨近些可以感受些余温。等到火星灭了，她就只能缩进干草堆。

    戈壁边的寿昌城，干柴是不易得的，她必须省着点用。

    外面的阳光没了，这意味着她不能去晒太阳了。

    南宫第一很快吃完饭，招招手，示意小姑娘过来收钱。

    小姑娘动作依旧麻利，在接过一把铜钱的时候，脸色却变了一下，“多......多了。”

    南宫第一拿起长剑，站起身，解释道：“多的是酒钱，下次我来的时候，酒葫芦要是满的。”

    小姑娘这才手下了铜钱，认真的点点头，“我会提前准备好的。”

    南宫第一不再多说，掀开布帘子走出了窝棚。

    他不缺钱，莫说吃了小姑娘的饭，就算不吃，也能让对方衣食无忧。不过，这个被南宫第一救过一次的小姑娘，却倔强的不肯接受多余的钱。

    一个月前，小姑娘出城弄干柴的时候，被野狼追得满地跑，眼看着就要命丧狼口，是恰好路过的南宫第一让她活了下来。

    也是从那时候开始，南宫第一开始到这里来吃饭。

    如果不是南宫第一，小姑娘买不起羊肉，也买不起面粉。她的价钱很公道，只收一点劳动的费用，所以羊肉她是吃不成的，每天能有一张饼果腹，算是不错了。

    她期待着，价钱公道的话，会有很多客人上门，她努力一些，或许就能吃得饱了，过两年，说不定就能开一家大一点的铺面。

    然而她这家小店，注定只能由南宫第一来养活。能在外面吃得起饭的，不会来她这里，会来这里的穷人，宁愿选择自己动作做饭。

    小姑娘开店能拿得出来的唯一优势，因为这家店实在是不成样子，也没甚么竞争力。

    南宫第一去而复返，站在店门口，望着洗碗的小姑娘，沉吟了一下道：“我缺一个做饭的厨娘，要不你来我家吧，我给你工钱，还管吃。”