李晔看着坐在堂中的三人，对于他们方才的话不置可否。

    马殷正是春秋鼎盛的年纪，刘隐更是只有三十来岁，赵兴元也差不多，“年事已高、不堪驱使”这个说法未免贻笑大方。

    发生在驿馆的事李晔知道得很清楚，震慑各地来的节度使们更是题中应有之意，若非命令早就下达，大少司命也不会悍然出手伤人。

    所以对马殷等人此刻忐忑不安的姿态，李晔没有半点儿意外。不过看到对方如坐针毡的模样，李晔还是有些想笑。这些人好歹也是一方霸主，被大少司命一顿威慑，就成了这番模样，未免不堪。

    李晔有些无趣的想着：“所谓群雄并起，言过其实，大唐境内已经没有英雄了。”

    他当然知道，众人现在请辞官职，其实是以退为进，要是他真罢了他们的官职，回到地方他们不生乱才怪。狗急跳墙，兔子急了咬人，这是必然的。

    堂中除了马殷、刘隐、赵兴元，还坐着一名跟马殷年龄相仿的中年人，气质精悍，面目却生得文雅，见李晔不说话，便笑着拱手对他道：“殿下，三位廉使所言，也是出于对皇朝一片忠心，并非不想为朝廷出力，还请殿下不要怪罪。”

    马殷等人奇怪的看向那人，不明白对方这番话是什么意思。

    刘隐和赵兴元不认识这人，马殷却见过，知道那是坐镇江左的浙西节度使钱鏐。他之前跟高骈没少交锋，虽然吃亏多，但藩镇竟然没有被高骈吞并，才能可谓是惊人得很。

    从进入殿门，看到钱鏐那一刻开始，马殷就意识到这位的确是聪明人。赵兴元在驿馆跟高季争执，他和刘隐在看好戏的时候，钱鏐就已经屁颠屁颠跑过来拜见安王了。

    一招先步步先，现在钱鏐神色就很轻松适然，比他们这些人好多了。这才是早早就看透形势的智者啊。

    马殷不明白钱鏐那番话的具体意思，但也从对方脸上看到对方没有恶意，只得将疑惑的目光投向李晔。

    他不相信李晔会真的同意罢免他们的官职，但臣服的姿态必须先摆出来，这样才有后续可能。若是完全惹恼了李晔，高季的下场就是前车之鉴。

    现在的问题是，他们能为自己争取到多少权力。

    在马殷的眼中，听到他们的话，李晔好像有些不高兴，只听他淡淡道：“诸位莫非以为，孤王残暴不仁，陛下昏聩不堪？”

    马殷等人连忙又下拜请罪：“我等断无此意，请殿下明察！”

    李晔摆了摆手，示意马殷等人起身，而后不急不缓道：“黄巢乱兵肆掠南北，引得天下大乱，虽然此贼早早就被诛杀，但天下贼子却趁势而起祸乱地方。尔等身为一镇节度使，有保境安民之功，没功劳也有苦劳。”

    说到这，李晔笑了一声：“这一点，高季倒是没有说错。”

    马殷、刘隐等人面面相觑，都不明所以。不过他们也听出来了，李晔似乎没有要怪罪他们的意思。

    李晔接着道：“之前战火连绵数年，无数百姓流离失所，如今关内无大战，乱贼大部分都已经伏诛，正是该让百姓安定的时候。方才孤已经跟钱廉使说了，尔等既然奉命来长安觐见陛下，可见对朝廷还是有几分忠心的，往后若能好生做事，朝廷必然赏罚严明，尔等何愁不能富贵终生、封妻荫子？”

    听到这话，马殷等人无不大喜，看样子李晔没有对他们下手的意思。

    不下手的意思，就是说会保全他们现在的官位。

    这是意想不到的好事！

    李晔的声音停了下来，看着众人不说话了。

    马殷等人如何不知，李晔这是在给他们表忠的机会，连忙道：“我等誓死效忠朝廷，赴汤蹈火在所不辞，绝对不敢有贰心！”

    钱鏐见状，自己不好坐着，也跟着拜了下去，表示自己也是个忠心的。

    李晔这才满意的嗯了一声，继续道：“各地连年战火，民生凋敝，此乃皇朝不幸。眼下边患丛生，朝廷必须蓄力靖边，恢复皇朝霸业，为了更快让各州县的百姓安居乐业，孤虽然愚钝，也不敢不尽全力。好在孤身边，还有些能处理地方军政事务的干吏，就让他们好生辅佐你们，如何？”

    刚刚喜不自禁的马殷等人，骤然听到李晔这话，都愣了一下。

    李晔的意思很明白了，他们可以仍然做节度使，甚至是一方小诸侯，但这都是名义上的，实际权力得由李晔下派的官员掌握。不用想，州县主官肯定会换人，军中也会来很多将校。

    这夺权的力道有些大，马殷等人一时有些难以消受。

    但是方才自己效忠朝廷、绝无二心的话已经说出去了，现在怎能反悔？

    脑筋一转，马殷、刘隐等人瞬间就明白了，李晔不夺他们的节度使之位，不过是权谋之术，为的是安定他们的部曲人心，免得他们离开地方后，部曲生乱。

    虽然李晔未必怕了这茬，但就像李晔方才说的，现在边患丛生，他需要的是地方迅速安定，而不是忙着去各地平乱。

    没等马殷说话，刘隐首先大义凛然道：“下官忝为岭南节度使，一直担心自己德行不修、才能不足，不能让百姓安居乐业。如今有安王派遣良才相助，正是岭南百姓的期盼啊！”

    马殷嘴角抽了抽，岭南那地方偏远，还有南诏边患，正需要借助朝廷的力量，而且两人素来是死对头，刘隐只要获得朝廷的支持，就能稳压他一头。

    看到李晔向刘隐露出欣赏的目光，一副看社稷肱骨的模样，马殷就知道自己没了选择，立马也跟着表态：“下官也跟刘廉使一样想法，只要能让百姓受益，对朝廷有好处，下官绝对不甘居人后！”

    直到钱鏐、赵兴元也跟着表了态，李晔这才感概万分道：“皇朝有诸位这样深明大义的良臣，何愁不能重现盛世？治理天下，最需要的就是人才，孤身边的人去了地方，朝廷中枢的人手就会显得窘迫，诸位身为皇朝重臣，举贤是题中应有之意，不知诸位可有良才举荐？”

    马殷身体又抖了抖，李晔这话，难道是要他们把子嗣送到长安为质？

    这原本就是朝廷控制封疆大吏的惯用手段，实在是再正常不过。

    不过看到李晔殷切期盼，一脸光明正大的模样，马殷就知道自己想岔了。

    李晔这不是要他们送子为质，而是给他们一个扩大朝堂影响力的机会。他们举荐的人自然会是他们的亲信，一旦到了朝廷中枢任职，他们的势力就能朝廷、地方相呼应，那根脚就稳了。

    这是交换，作为李晔派遣官吏到地方分权的交换。说到底，是为了稳他们的心。

    这个时候就不用客气，好处不是随时都有的，有了就得赶紧抓住，马殷连忙道：“湖南虽然贫瘠，但八百里洞庭，也能称为山清水秀、人杰地灵之地，贤才也是有几个的，这就给殿下举荐两位。”

    孰料李晔摇头道：“两位可不够。朝廷中枢虽然官位不多，但最近陛下有重建神策军的打算，为了征战边地，克复西域，诸卫兵马也要重新召集，诸位有文武良才只管举荐，孤和陛下都不会嫌多。”

    马殷、刘隐不禁对视一眼。

    朝廷重新召集十六卫兵马，不就是要削夺藩镇之权？

    也是，藩镇自打建立以来，就分了朝廷许多权力，乱兵更是不曾休止。昔日河北三镇的节度使人选朝廷都没法过问，这岂是李晔能够容忍的？

    之前的君王是没法改变局面，现在不同了，安王势大天下，麾下高手如云、谋士如雨，良将猛士无数，岂能不革除时弊？

    直接对藩镇动手，会引起地方不满，难免生出祸端，用重建十六卫的名头，加强中央禁军，来达到强干弱枝的目的，再一步步削弱藩镇，正是最合适的手段。

    马殷、刘隐这两个鏖战数年的死对头，此时却心有灵犀，瞬间想明白了此中关节，也明白了在中原扩大影响的重要性。

    这件事朝廷还没传出风声，李晔就对他们说了，在天下节度使中，他们就能占得先机。日后若是形势果真如此发展，他们不想在地方碌碌无为，有意到朝中来任职，那么现在打下的根基，就会给他们提供莫大便利。

    念及于此，两人心中对李晔竟然生出几分感激来，连忙躬身道：“我等一定多多举荐良才！”

    李晔笑了，很是满意的说道：“诸位真是皇朝栋梁，有诸位匡扶社稷，大唐何愁不能中兴？孤都不想让两位回藩镇了，就在长安和孤一起辅佐陛下如何？”

    心头咯噔一声，马殷、刘隐、赵兴元等人，立即四肢僵硬，如坠冰窟。

    他们虽然打算将来形势不好，就到中央任职，但那是以后的事！这个时候不让他们回藩镇，鬼才相信他们能在朝中得到实权！

    说到底，李晔还是要把他们“扒皮抽筋”！

    马殷等人，连哭的心思都有了。

    正在他们如芒在背的时候，李晔自顾自叹了口气，郑重道：“眼下四方堪堪安定，朝廷还要借助诸位的威望镇压宵小。孤虽然很想能跟诸位齐心协力辅佐陛下，但个人感情事小，江山社稷事大，诸位还是要回到藩镇的，孤只能继续孤军奋战。”

    李晔这话说的颇为惆怅，落在马殷、刘隐等人耳中，却无异于天籁。

    他们都想立马点头附和，称颂李晔英明，但感受到李晔话中的凄然，又不得不摆出一副无可奈何的愁苦模样，感叹忠义难两全。

    李晔又道：“都说虎父无犬子，诸位如此贤能，想必家中子侄定然贤能，孤不能跟诸位日夜砥砺，若有诸位的子侄相助，一定会轻松不少。”

    安王都这么说了，他们还能说什么，只能表示虽然自己需要坐镇地方，但绝对不能让安王为国家孤单奋斗，家中小儿虽然不贤，但若能替他们为安王效犬马之劳，那也是幸事。

    于是乎，质子的事还是被敲定下来。

    不是质一个，而是家中男儿全都得到长安任职！

    因为李晔说，打算启奏陛下，封众人为同平章事。有这职衔，就说明是宰相，在地方没什么大用，但若是往后想到长安来立足，就显得非常重要。

    ——什么提前透露削弱藩镇的机密，原来是为了给这事做铺垫！

    马殷、刘隐、赵兴元等人，都不知道是怎么结束议事，从安王府走出来的。

    直到看到外面明晃晃的阳光，众人这才意识到，他们已经走出大门了。

    回想一下今日拜见安王的结果，除了这条老命没交出去，好像什么都没了。

    偏偏他们还都是自愿的，合情合理，谁都无法指摘安王仗势欺人。

    “雄才大略啊！”刘隐仰天长叹一声，缓步走向自己的马匹，背影萧索。

    马殷摇摇头，驱散脑门上的阴云，苦涩的笑了笑，也跟着迈下石阶。

    赵兴元则是懵懵懂懂的，好像还没完全清醒过来。

    唯独钱鏐走出王府的时候，稍微正常一些。他在门前停留了一会儿，看到马殷等人蹒跚的脚步，嘴角微微动了动，不知道是笑还是哭，心道：“天下大势已定，安王......已经够仁慈了。”