独孤九迅速将小孩提起来站稳，确认他无甚大碍后方牵着人继续前行，走路消食。

    莫焦焦却呆呆地听着脑海里的争吵，听得一愣一愣的，圆圆的眼睛黑溜溜的满是惊奇。

    若是换作以往，听到这样的哭声，莫焦焦定是吓得不敢说话，然而自从认定了顾朝云是云糕之后，小孩就不怕他了。

    只是那两个人的交谈对于如今的莫焦焦而言，还是过于高深莫测了。小孩歪着脑袋听了半天，只觉脑子里嗡嗡嗡得一直在响，似懂非懂。

    待全部听完，两人也沿着山道走到了天涯海阁最南面的冉月湖畔。

    莫焦焦茫然地回过神来，仰起头拉了拉独孤九的手，仿佛在说故事一般习以为常道:“云糕说话了，他又哭了。”

    “说什么了？”独孤九问，牵着小孩靠近湖边。

    “就是，云糕在哭，说他上辈子好惨，没人帮他。”莫焦焦懵懂道，“还说，他现在身体的主人四不明目？为什么云糕有上辈子，焦焦都没有。”

    独孤九皱起眉问:“是死不瞑目？当是说他的前世，如此看来，顾朝云果然为夺舍之人。”

    莫焦焦不太明白夺舍的含义，只蹙着眉头道:“那个老头一直说云糕没用，然后云糕就哭，后来老头就说焦焦不是你的孩子。云糕就不哭了。”

    “嗯。”独孤九神情微冷，低声问，“还有别的吗？焦焦能否复述全部的对话？”

    “不可以。”莫焦焦摇头，“有东西不让我说话，焦焦只能说我懂的事情，听不懂的就说不出来。”

    “无碍。本座大约能推测出来。”独孤九敛起冰冷的神色，俯身将小孩抱了起来，面向广阔清澈的湖面。

    此时正是正午时分，湖面上波光粼粼，芙蓉竞相怒放。本该冰封千里的湖泊，竟是反常地冒着热腾腾的白色雾气，衬得方圆百里一片朦胧静谧。

    莫焦焦瞅了瞅看起来很烫的湖水，又望向远处皑皑的白雪，疑惑道:“为什么这里不结冰？”

    “冉月湖水并非寻常之水，湖中皆为灵露，自千里之遥的火山而生，沿途四十九道法阵炼制，最终注入此地。”独孤九淡淡解释道，“椒椒日后在此修炼，便不惧严寒。”

    “那我可以变成辣椒了吗？”莫焦焦兴奋地问，小脸被热气熏得微红。他最喜欢暖洋洋的湖水了。

    “嗯。”独孤九将人放下地，蹲下去解开小孩的狐裘，低声嘱咐道:“椒椒游完便上来扎根。”

    “好。”莫焦焦听话地点头。待衣裳一褪去便撒丫子往湖边跑，不管不顾地一头扎进了暖热的湖水里。

    只闻扑通一声，小小的绿团子就淹没在泛着热气的湖水中，湖面上同时冒出了几个气泡。

    独孤九微微抿紧薄唇，于湖边负手而立，锐利的视线始终盯着小孩消失的地方，眸色幽深难辨。

    莫焦焦在湖里舒服地沉了一会儿后，便放出妖力包裹住自己，随着一团艳丽浓烈的红光散去，一株小巧的樱桃椒便缓缓冒出了湖面。

    它先是在水里仰躺着喝了一会儿水，随即将全部细细长长的绿叶子塞到湖里去，泡得软软的，底下褐色的根系也放松地舒展开来。

    “独孤九，这里的水比落日湖好喝。”小辣椒对着男人传音入密道:“甘甜的味道。还有好多好多的灵气。”

    湖边脊背挺直如青松的男人闻言并不意外，回道:“椒椒能尝出来？”

    “嗯嗯。”小樱桃椒开心地在湖里绕着芙蓉花转圈圈，软绵绵道:“焦焦变成人，就尝不出味道，变回辣椒就可以，谷主知道原因，可是不告诉我。”

    “果然如此。”独孤九缓缓道，他凝视着小辣椒嫩绿的叶子，转移话题道:“此处灵露于你修行大有助益，喜欢便多泡一会儿。”

    莫焦焦下意识就想答应，却又忽然想起了什么，恍然大悟道:“要给焦焦浇甜汤，焦焦变回植物就可以吃了。”

    独孤九闻言长眉微皱，直言不讳道:“甜汤容易引来蚊虫，椒椒若被咬了，本座只能喂你喝药。”

    “……”莫焦焦划水的动作停了下来，惨兮兮地回忆了一遍自己被灌药的悲惨经历，一时间不想说话了。

    小辣椒不高兴了就沉进湖里去，看着湖面上照射进来的莹莹光芒，委屈地抖了抖叶子。

    它不需要换气，在湖里呆多久都可以。也不知在水里泡了多久，男人低沉悦耳的音调忽而隔着湖水遥遥传来。

    “若椒椒能做到每次浇完甜汤便去清洗，本座就答应你。”

    小孩嗜吃甜食，人形又尝不出味道，越是尝不出味道便越执着，哪怕已经吃撑了，依旧央求着继续进食，长此以往，先不说他的修行，单单是身体，便无法负荷。沉郁的情绪同样会抑制小孩的健康成长。

    如果只是给植物浇甜汤这样堪称奇闻的纵容，就能让他的椒椒平安长大，那么做了也无妨。在决定保护莫焦焦那一刻起，独孤九便负起了全部的责任。

    墨发剑修长身玉立，面容肃穆而沉静，仿佛不是在说一件令世人皆觉得荒唐可笑的事情，而是仅仅在耐心教导孩子正确的道理。

    莫焦焦闻声就从湖里浮了上来，焦急地游到湖边，伸出碧绿的枝条，软巴巴地撒娇道:“抱焦焦。”

    独孤九蹲下身将辣椒拢在手里托了上来，随即放到一旁松软的黑土地里，低声问:“可能扎根？”

    小辣椒应了一声，一摇一摆地在地上蹦来蹦去，待选好了一处最肥沃的泥土后，就伸出根须扎进泥里，直到确认身子稳住了不会被风刮起，才期盼地问:“焦焦扎根就浇甜汤了吗？”

    “明日浇可好？”独孤九商量道，“鸿善需要确定原形的椒椒对那些甜食过敏，晚间带你亲自去挑选。”

    “好。”莫焦焦开心极了，音调都软乎乎地上扬，它沐浴在温暖的日光和男人令人安心的视线里，只觉得懒洋洋的，昏昏欲睡。

    困顿之间，莫焦焦小声地问:“独孤九，以后焦焦能吃到真的糖心酥酪吗？”

    “能。”悠扬的嗓音回道，“椒椒终将尝遍天下美食。”

    “那……焦焦会有家人吗？”樱桃椒的声音细细的。

    “有，我会照顾你。”眉眼冷若冰霜的男人罕见地用了最朴素的自称。

    “焦焦想荡秋千，躲猫猫，要举高高……”小孩的声音越来越含糊。

    “嗯。”微凉修长的手轻轻抚了抚嫩绿的叶子。

    “为什么这里叫冉月湖？”小小的樱桃椒微微往下垂着枝条，摇摇晃晃的，却是要睡了。

    独孤九抬手放出一道浑厚磅礴的剑意，将樱桃椒团团保护起来，低声道:“落日湖已与本座识海融合，再无剥离的可能。椒椒一日未能主动回归识海，便一日居于冉月湖。”

    残阳晚照，落日西下。隐神谷终究日落西山，那便令天涯海阁明月升起，缈缈清晖护持稚童一生一世。