哭了许久忍住悲声，大老爷一声吩咐：“咱们回家去。”

    大老爷抱着陶罐，乔松和乔柏抬起木轮椅，被下人们簇拥着上了缓坡。

    乔容与素华携着手走在最后，乔容四处张望着说道， “延溪村还是旧时模样，丝毫未变……”说着话咦了一声，“悦来客栈怎么又改回财神客栈了？”

    “乔柏去秋中了举人，延溪村二十多年没出过举人了，消息传来，闻老爷高兴得让家家户户挂上红灯笼，又搭了戏台连唱几天大戏。”素华笑说道。

    “二哥哥。”乔容冲着乔柏的背影喊道，“你中了举人这么大的喜事，怎么不给我写信说一声？”

    “想着金榜题名再跟你说，可惜名落孙山。”乔柏含笑说道。

    “大石上的延溪二字，是你新写上去的？”乔容问道。

    “我照着二叔父的字原样描的。”乔柏说道。

    “乔柏中举后，村子里又有人闹着改名乔家湾，父亲说延溪这村名叫了几百年，不能改，吩咐乔柏拿朱砂把大石上的字重新描了一遍，说来也怪，没人再提改名的事了。”素华笑道。

    “那不是我父亲的字，大伯父怎么不让二哥哥重新刻一个？”乔容问道。

    “你错了，那两个字是你父亲的亲笔。”大老爷微笑说道。

    乔容诧异道：“没想到父亲能写得这么好。”

    “他少时离家，每逢思念故土，就一遍一遍写这两个字，延溪二字写过千遍万遍，是他写的最好的两个字。”大老爷抚着怀中的陶罐说道。

    “看来我带父亲回来是对的。”乔容红着眼圈感叹。

    “树高千丈，叶落归根，又带着他最心爱的二太太，启广啊，你此生圆满了。”大老爷仿佛在和弟弟对话，“你这些年忙碌，回来得少，大哥带着你到各处瞧瞧去，金音没回来过，也一起到处走走。”

    乔松乔柏依着父亲在前方岔道拐弯，往村旁的溪边而去。

    乔容与素华顺着缓坡回家中来，经过村中学堂的时候，几名男童喊着师娘跑了过来，其中一个歪头看着素华问道：“师娘，先生今日还来吗？”

    “先生怎么跟你们说的？”素华弯下腰笑问道。

    “先生说今日有贵客远道而来，他要迎接贵客，接到贵客后再回来。”男童连忙说道。

    “先生说会回来，那就会回来的。”素华笑道。

    “可是，贵客在这儿呢，怎么不见先生？”另一名男童指着乔容，“你就是贵客，对吧？”

    乔容学着素华的样子弯下腰，对男童笑道：“你猜对了，我就是先生说的客人，不过呢，我只是客人中的一个，另外还有两名客人，先生陪着他们去了小溪边，沿着溪水去往后山游览，过一会儿就回来了。”

    男童们欢呼着跑了回去，乔容笑对素华道：“看来孩子们很喜欢松哥。”

    “去年回家后，他不理我，不跟我说话，也不正眼看我，总是我跟他没话找话，他丝毫不见转圜，反而决绝提出与我和离，我气极了，到父亲面前告状，父亲严命他到学堂里教书去，他说怕吓着孩子们，父亲说你拿纱布包着脸，父命难违，他硬着头皮去了。

    他脾气好有耐心学问扎实，也见过世面，孩子们喜欢听他讲课，也喜欢他，总是问他，先生为何蒙着脸？他就说，我是个丑八怪，怕吓着你们，有一回课间跟孩子们玩捉迷藏，有一个孩子调皮，一把将他脸上的纱布揭了下来，他当时就傻了，他绝望了，他想着，我再也不能到学堂里来了，没想到孩子们围着他说，先生不是丑八怪。

    那夜里回来在灯下，他揭开纱布让我看，那是他回来后头一回让我看他的脸，他看我既不惊讶也不害怕，拿过铜镜一照，惊讶说道，那些疤痕竟然变浅了，从那以后话多了起来，只是依然不肯回房。

    我就隔三差五厚着脸皮去缠他，一来二去的，他到底拗不过我……”

    素华通红着脸，带着几分得意说道：“三月前我偶感身子不适，他请了郎中过来，郎中把过脉说是喜脉，他高兴坏了，冲出屋门去父亲房里报喜讯，然后又到后山祖坟里报讯，一路上碰到很多村里的人，他见人就说，我家娘子有喜了，人们就笑着给他道喜，回来的时候才发现，忘了蒙纱布，他呆呆看着我说，好像没吓着人，从那以后，就不蒙着纱布了，今日见你回来，又特意蒙上，说要吓你一跳。”

    “大哥哥还挺调皮的。”乔容笑着摇头，忽捂了唇惊喜看向素华，看着看着伸手指向她腹间，“喜脉的意思是说，嫂子肚子里有小宝宝了？我快要做姑妈了？”

    素华笑着点头，乔容围着她转了一圈：“难怪刚刚大哥哥追着嫂子喊，慢些，你慢些。”

    “他呀，总是大惊小怪的，连乔柏都笑话他。”素华抿着嘴笑道。

    “确实要小心些，要慢一些。”乔容一把扶住她责怪道，“嫂子既然有喜了，就不该来接我。”

    “我能不来吗？在家等着更得着急。”素华笑道。

    “三弟呢？上学堂去了？”乔容问道。

    “去年起了战事后，乔桐应征入伍，打仗去了。”素华说道，“非要去，谁也拦不住，后来父亲发话了，说是由着他去。如今战事结束两个多月，一直没有他的消息，父亲嘴上不说，心里暗自着急。”

    与唐棣的情形一样，乔容心想。

    她还没想好怎么跟素华说唐棣的事，只是说道：“再等等吧，总会有消息的。”

    “前方的人出生入死，后方的人牵挂担忧。”素华叹息着抚上腹间，“但愿我们的下一代，不要看到战火。”

    乔容不想再提打仗的事，随口问道：“大太太呢？可好吗？”

    “时而清楚时而糊涂。”素华无奈笑道，“每天都要骂人，乔松回来之前呢，骂父亲和我，乔松一回来，就骂他，骂他没出息，没有过继给二叔父继承他的万贯家产，还有脸回来，乔柏中举后，她就骂乔柏，说他抢了乔桐的功名，乔桐去参战前跟她告别，她又骂乔柏，说你怎么不替他去？前夜里马大娘给她送饭时提了一句，说四姑娘要回来了，她噤了声，连着安静了两日，家中难得的清静。”

    乔容不由失笑：“看来我在她心中是个母夜叉。”

    说着话到了乔家，仰起脸看过去，宅院不若以前阔大富丽，平实而素朴，粉白墙上添了雨痕，小青瓦头长着绿苔，马头墙也与邻舍一般高了。

    “父亲让改建过了。”素华在旁笑道，“父亲说不出头，不出格，才能平静安宁。”

    乔容端详着说道：“其他都好，就是门罩前少了对红灯笼。”

    红灯笼可以为他，为乔桐照亮回来的路，她想着。

    “对对对，四妹妹回来了，今夜里就将红灯笼挂上。”素华说着话，携起她手往门里走，进正堂过偏厅然后到了小厅，指着绣楼笑问：“还住这里，四妹妹可介意？”

    “自然不介意，我本就想着住这里，才问大太太如何了。”乔容看着那精致华美的绣楼，“这是为我娘修的地方，如今便是我的。”

    “大太太总骑在美人靠的扶栏上，怕她摔着，早就住到正堂边的侧房里了。”素华笑道，“这里早就重新布置过了，一直等着你回来，走，上去瞧瞧。”

    上了二楼，顾不上看屋中布置，径直出侧门踏上回廊，倚着曲栏向外看去，那棵硕大的樟树静静伫立在小街尽头，枝叶繁茂叶子碧绿，像是一把撑开的巨伞。

    只是，树下没有他在。

    她的眼泪涌了出来。

    素华看向绣珠无声询问，绣珠摇了摇头，扶着她轻手轻脚下了楼梯。

    从那以后，每日清晨，她都会精心梳妆打扮了，从侧门走出，倚着美人靠的曲栏向外张望。

    一日又是一日。

    一月后，大太太觉得四姑娘很沉静，不若以前凶神恶煞，又开始骂人。

    三个月后，乔桐从前线归来，不用人劝，主动回到学堂苦读。

    半年后，素华诞下一女，大老爷含饴弄孙爱不释手，大太太再不高声骂人，对马大娘说，怕吓坏了瓷娃娃。

    一年后，四姑娘掌管的延溪绣坊名声大噪，其出产的绣品卖出徽州，卖到了杭城，京城，甚至漂洋过海到了南越。

    然后是两年，三年。

    乔容回到徽州第三个年头的春日，乔柏春闱高中二甲，乔家再度闻名乡里。

    可再多的风光热闹，都抵不过他不在身旁的落寞。

    夏日里，她回到延溪已整整三年。

    秋日里，乔柏进鸿胪寺做了主簿，没几日，奉御命陪同鸿胪寺卿出使西域。

    因为乔桐曾听到传言，说当年少将军与齐王被敌国俘虏，乔柏要帮着他的四妹妹寻找她的未婚夫。

    冬日的时候，乔柏写回家信，昔日的敌国如今已经修好，当年的俘虏已悉数放回，他已一一详查确认，没有传言中的两个人。

    收到家信的那夜，乔容披着斗篷站在绣楼外的美人靠旁，僵立了一宵。

    北风呼啸天色黑沉，天快亮的时候，夜空中飘下大团的雪花。

    “容儿，到大门外看雪去吧？”素华在楼下喊她。

    “好啊。”她缓慢挪动着早已麻木的双腿。

    绣珠忙过来为她穿了鹿皮靴戴了暖帽，扶着她下了楼。

    她与素华一人提一盏灯笼，并肩出了罩门，站在门前往远处观瞧。

    “五年前的雪夜，四妹妹为了唤醒我，吹笛子吹到嘴角流血，如今，我不知道如何才能唤醒四妹妹。”素华轻声说道。

    “嫂子不用劝我，我……”她遥望着雪景，一切都变成了银白色，灰瓦白了，树桠间缀满了白花，不对，小桥上没有变白，桥面俯着一团灰，那团灰好像在动。

    她猛然刹住话头，喊一句那儿有个人，便深一脚浅一脚往坡下跑去，她跑到那团灰面前，蹲下身仔细察看，是一个裹着毛毡的叫花子，毛毡已脏得辨不出本色，毛毡里裹着的人和毛毡一般颜色，糟污的长发覆在脸上，看不出他的模样，伸出手想要试探他的鼻息，手指一碰到他，他簌簌发起抖来。

    “还活着，快叫人。”乔容忙冲着素华喊道。

    素华从呆愣中醒过神，转身冲着门里喊道：“来人，快来人……”

    “好像听到了小丫头的声音。”毛毡下的人气若游丝说道：“又做梦了……”

    她一个激灵，颤抖着手分开覆在他脸上的长发，他的脸和头发一样糟污，她团起一团雪擦在他脸上，他的五官渐渐清晰，他瘦削的脸上带一丝落拓的笑，他紧闭着眼说道：“好像闻到了小丫头的香气……”

    她的眼泪落了下来，她咬着牙奋力将他从雪地里拖拽起来，紧紧抱在了怀中。

    他渐渐回暖，双眼睁开一条缝看着她，看着看着唇角一歪，掀起一抹自嘲的笑，他咬着牙小声说道：“小丫头，让你看到了爷最倒霉的样子，爷真是不甘心。”

    “如果是夏天才最倒霉。”她抚着他的脸，含泪笑道。

    “为何？”他奇怪问道。

    “冬天只脏不臭，如果是夏天，你又脏又臭。”她笑出了声。

    “那我还得庆幸了？”他哭笑不得。

    “是要庆幸，庆幸你回来了。”她低下头亲在他唇上。

    他躲避着：“不许亲，我脏......”

    “回去就给你洗热水澡。”她看着缓坡上冲下来的人，笑对他说道，“洗干净了，又是那个英挺俊逸的唐棣。”

    “你给我洗。”他在雪地上擦了擦手，握住她的手耍赖。

    “都嫌你脏，谁都不愿给你洗。”她轻声说道，“只能是我给你洗了。”

    他紧靠在她怀中，疲惫闭上眼，满足得笑了，他梦呓一般说道：“我的小丫头，我的容儿，我的女人……”

    <全文完>

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    不是匆忙完结，还有番外~~好几篇哦~~